Wie die Perser die Ägypter besiegten, indem sie Katzen auf sie warfen: Die legendäre Schlacht von Pelusia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Im Laufe der Geschichte reichte es nicht aus, dass sich die Menschen in ihren endlosen Kriegen gegenseitig umbrachten. Sie töteten auch unschuldige Tiere. Traditionell litten Reittiere wie Pferde, Maultiere, Elefanten. Seltener, Hunde, Vögel, Schweine und Schlangen. Verschiedene Arten von ihnen wurden auf unterschiedliche Weise verwendet. Einer der wohl unerhörtsten Helfer in militärischen Angelegenheiten waren … Katzen! Es war der gestreifte Schnurrbart, der den Persern half, die Ägypter zu besiegen. Details zum ungewöhnlichsten Kampf mit dem ersten psychischen Angriff der Welt, weiter unten in der Rezension.

Sind Katzen Kämpfer?

Es ist ziemlich schwer, sich einen solchen kämpfenden Vaska vorzustellen. Schließlich sind Katzen keine großen oder allgemein beeindruckenden Tiere. Tee keine Löwen! Zum Beispiel hatte der ägyptische Pharao Ramses II. einen trainierten Löwen. Er kämpfte auf seiner Seite in der Schlacht von Kadesch. Ähnliche Fälle gibt es bei Tigern oder Leoparden. Hier wird die Katze wahrscheinlich nicht genug Kraft haben, um dem Krieger zu widerstehen. Die Geschichte kennt jedoch mindestens einen Fall, in dem diese Art für die Einnahme der Stadt verantwortlich war: die Schlacht von Pelusia.

Pelusium war eine große Stadt in Unterägypten im Nildelta. Obwohl dieser Name aus dem Griechischen stammt und der Stadt später gegeben wurde. Sein richtiger Name war Per-Amun. Bis Mitte des 6. Jahrhunderts v. wenig von der altägyptischen Pracht bleibt. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Pharao von Ägypten nicht genügend Kraft, um der Expansion der Perser zu widerstehen. Der Historiker Herodot erzählt die außergewöhnliche Geschichte vom Sturz des Pelusius. Die Ägypter wurden tatsächlich besiegt … von den Katzen.

Schwächung der ägyptischen Vorherrschaft

526 v. Chr. Psammetiko III, der Sohn von Amosis II. aus der XXVI-Dynastie, bestieg den Thron. Die Herrschaft des letzteren war erfolgreich und lang, mehr als vierzig Jahre, was darauf hindeutet, dass er ein guter Herrscher war. Schließlich gehörte er nicht zum Königshaus, sondern kam durch einen Militärputsch an die Macht. Der Einfluss Ägyptens unter Amosis war groß und erstreckte sich auf alle Teile der Welt. Aber im Osten ist bereits ein weiteres mächtiges und ehrgeiziges Reich entstanden - das persische.

Der Historiker Herodot beschreibt einen interessanten Grund, der alle nachfolgenden Ereignisse auslöste. Amosis schickte seinen Arzt an den Hof des Perserkönigs Kambyses II. Ägyptische Heiler genossen damals auf der ganzen Welt großen Ruhm und Respekt. Der Arzt wollte nicht dorthin und war empört, dass er gegen seinen Willen nach Persien geschickt wurde. Er beschloss, sich zu rächen, indem er Feindschaft zwischen den Herrschern säte. Der Arzt schlug seinem neuen Herrn vor, den Pharao um die Hand seiner Tochter zu bitten, da er wusste, dass ihm dieser Vorschlag nicht sehr gefallen würde. Als Antwort schickte Amosis dem König die Tochter seines abgesetzten Vorgängers unter seinem eigenen Deckmantel, aber sie offenbarte Cambyses die Wahrheit. Der Perserkönig fühlte sich sehr beleidigt.

Die diplomatischen Beziehungen zwischen den Ländern waren hoffnungslos ruiniert. Am Hofe von Amosis geriet unter anderem der Berater des Pharaos, ein griechischer Söldner namens Phanes von Halikarnassos, in Ungnade. Nach einer Meinungsverschiedenheit mit dem Pharao begann er in Persien Zuflucht zu suchen. Fanes war es, der Kambyses davon überzeugte, dass es keinen besseren Moment geben würde, Ägypten zu erobern. Das hatte natürlich tiefere Gründe - wirtschaftliche und politische. Während der Herrschaft von Psammetico III, Sohn von Amosis, ereignete sich eine Katastrophe.

Der junge und unerfahrene Pharao war nicht einmal mit der mächtigen Figur von Kambyses II. zu vergleichen, dem Erben von Kyros dem Großen, ehrgeizig und kriegerisch. Ägypten war bereits der einzige Staat, der in dieser Region von den Persern unabhängig blieb, sodass seine Eroberung nur eine Frage der Zeit war. 525 v. Chr. die persische Armee startete eine Offensive und überquerte die Sinai-Halbinsel. Die einzige Möglichkeit für den Pharao, das Land zu retten, bestand darin, Hilfe von Griechenland zu bekommen. Mit den Griechen unterhielt er gute Handelsbeziehungen, aber es stellte sich heraus, dass sie sich mit ihrer gesamten Flotte Kambyses anschlossen. Ägyptens Schicksal war besiegelt.

Das Schicksal von Pelusius

Psammetiko führte persönlich seine Armee an, um den Vormarsch des Feindes zu stoppen. Pelusius wurde zur Arena der Konfrontation. Die Zahl der Truppen auf beiden Seiten ist unbekannt. Der griechische Historiker Ktesias schrieb in seinen Schriften, dass sowohl die Ägypter als auch die Perser ausländische Verbündete und Söldner hatten. Der Kampf war blutig, der Ausgang war ausgemacht. Zu dieser Zeit war das Achämenidenreich die Hauptmacht der Antike. Ägypten war kein militärischer Rivale.

Die persischen Streitkräfte verwüsteten die ägyptischen Formationen, die sich schrecklich schämten, als sie sahen, wie der Feind das Bild der Bastet auf ihren Schilden trug. In Gestalt einer Katze oder einer Frau mit Katzenkopf dargestellt, wurde Bastet zu verschiedenen Zeiten als Göttin der Fruchtbarkeit, der Liebe, des Spaßes, des Zuhauses und der Geburt verehrt. Sie galt als das allsehende Auge des großen Ra und seine treue Gefährtin im Kampf gegen Apophis. Nach einer anderen Version waren dies keine gemalten Bilder, sondern echte lebende Katzen. Die Perser benutzten sie als Schilde, von denen sie einfach ihre Waffen abwarfen und ihre Niederlage hinnahmen.

Herodot beschreibt düster die Haufen ägyptischer Schädel. Ktesias erzählt ausführlicher, dass die Perser fünfzigtausend Ägypter gegen siebentausend ihrer eigenen Soldaten getötet haben. Da Psammetico und die Überlebenden dem Ansturm des Feindes nicht widerstehen konnten, mussten sie sich dramatisch zurückziehen und hinter den Mauern von Pelusium Zuflucht suchen.

Die Ägypter waren bereit für eine lange Belagerung. Aber das war nicht nötig. Danke nochmal an die Katzen. Der mazedonische Heerführer Polieno verfasste im 2. Jahrhundert n. Chr. eine militärische Abhandlung in acht Büchern mit dem Titel "Strategems" (von denen nur Referenzen erhalten geblieben sind, weil sie verloren gingen). Dort sprach er darüber, wie die Perser die Ägypter mit Katzen beworfen haben. Hohe unzugängliche Zinnen sollten die Belagerten vor dem Feind schützen. Als heilige Tiere durch die Mauern flogen, die Inkarnationen der Göttin Bastet, lähmte dies die Ägypter völlig und zwang sie, die Festung zu verlassen. Sie flohen weiter und fuhren weiter nach Memphis.

Untergang von Memphis

Herodot hat darüber nichts geschrieben. Er erwähnte eine andere, nicht weniger demoralisierende Geschichte. Cambyses entweihte das Grab von Amosis und verbrannte seine Mumie. Dann nahm er Pelusius gefangen und schickte einen Boten nach Memphis, um über die Kapitulation zu verhandeln, aber die Ägypter töteten ihn. Danach begann echte Rache. Für jeden getöteten Perser starben zehn Ägypter. Einige wurden im Kampf getötet, andere wurden später hingerichtet. Mehr als 2.000 Menschen aus der Elite von Memphis wurden hingerichtet, alle höchsten Militärs und hochrangige Beamte, sogar einer der Söhne des Pharaos.

Memphis fiel. Psammetico wurde gefangen genommen und gedemütigt. Seine Tochter wurde gezwungen, Wasser vom Nil für die Pferde der Perser zu tragen, und sein Sohn wurde wie ein Tier angekettet und eingespannt, bevor er starb. Herodot beschreibt nach all dem einen überaus spannenden Epilog. Er spricht darüber, wie die persische Armee geschickt wurde, um die Oase Siwa zu erobern. Es gab das berühmte Orakel des Amun, das auch Alexander der Große später besuchte, um der Herrscher der Welt zu werden. Dieser Ort liegt im Landesinneren, mitten in der Wüste. Kambyses' Soldaten wurden von einem schrecklichen Sandsturm erfasst und blieben dort für immer. Dies ist wahrscheinlich eine Legende, typisch, aber so faszinierend, dass viele versucht haben, Beweise dafür zu finden. Im Jahr 2009 fand eine italienische archäologische Expedition dort menschliche Knochen sowie Waffen und Bronzeschmuck. Die Überreste wurden als Achämeniden identifiziert.

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