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Wie sich 24 römische Kaiser während der Krise des III. Jahrhunderts die Macht teilten und was das alles bewirkte
Wie sich 24 römische Kaiser während der Krise des III. Jahrhunderts die Macht teilten und was das alles bewirkte

Video: Wie sich 24 römische Kaiser während der Krise des III. Jahrhunderts die Macht teilten und was das alles bewirkte

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Anonim
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In der ersten Hälfte des dritten Jahrhunderts versuchte der Bischof von Karthago in Nordafrika, der zukünftige Heilige Cyprian, die Behauptung eines gewissen Demetrius zu widerlegen, dass das Christentum die Ursache des Bösen war, das das Römische Reich verfolgte. Auf der Suche nach Antworten auf die Frage, was in den turbulenten fünf Jahrzehnten zwischen 235 und 284 n Es gab eine brutale politische Instabilität, Feinde überquerten die wackeligen imperialen Grenzen und in fünfzig Jahren wurden 24 Kaiser ersetzt, was das Land in eine globale Krise führte.

"Die Scherben einer alternden Welt fallen auseinander … Kriege treten immer häufiger auf, Sterilität und Hunger verstärken die Angst, schreckliche Krankheiten zerstören die menschliche Gesundheit, die Menschheit wird vom zügellosen Verfall verwüstet, und Sie sollten wissen, dass dies alles war vorhergesagt …"

Kaiser Hadrian. / Foto: twitter.com
Kaiser Hadrian. / Foto: twitter.com

In der modernen Geschichtswissenschaft wird der Zeitraum von 235 bis 284 n. Chr. weithin als Krise des dritten Jahrhunderts bezeichnet. Dies ist ein etwas nutzloser Begriff, da seine Parameter zu weit gefasst und zu vage sind, um historische Ereignisse genau widerzuspiegeln. Dies waren jedoch die Jahrzehnte, in denen das Römische Reich litt. Feinde haben sich angesammelt und sind über seine Grenzen hinausgeeilt. In den Machtzentren konnte eine Reihe von Kaisern und Soldaten keine dauerhafte Kontrolle ausüben. Der römische Staat wurde innen und außen zerstört. Externe Belastungen haben den Druck auf diese Menschen erhöht, während sich Rivalen, Herausforderer und Usurpatoren deklariert haben.

1. Anfang

Von links nach rechts: Porträtbüste von Alexander Sever, 230-235 n. NS. / Foto: metmuseum.org. / Portraitbüste von Julia Avita Mammey, 192-235 n. NS. / Foto: britishmuseum.org
Von links nach rechts: Porträtbüste von Alexander Sever, 230-235 n. NS. / Foto: metmuseum.org. / Portraitbüste von Julia Avita Mammey, 192-235 n. NS. / Foto: britishmuseum.org

Die Ereignisse der Krise des dritten Jahrhunderts werden noch überraschender, wenn man die Ereignisse des zweiten betrachtet. Die Kaiser, die das Reich von 98-180 regierten n. BC, vertrauen seit langem auf ihr historisches Erbe wie auf die Herrschaft des Goldenen Zeitalters des Imperiums. Trajan erweiterte das Reich bis zu seinem Höhepunkt, Hadrian verhalf der klassischen Kultur zum Aufblühen und Marcus Aurelius war ein Vorbild kaiserlicher Tugend. Sogar Septimius Sever versuchte trotz seines vielgestaltigeren Erbes, das Imperium in vollem Umfang zu erhalten.

Marc Aurel. / Foto: divany.hu
Marc Aurel. / Foto: divany.hu

Die Jahrzehnte nach dem Tod des Nordens waren jedoch von neuen Ansätzen zu Imperium und Imperialismus sowie neuen Herausforderungen geprägt. Versuche seines Sohnes Caracalla, sich ausschließlich auf die Unterstützung der Armeen des Imperiums zu verlassen, waren letztlich vergeblich. Der darauf folgende Bürgerkrieg führte zur Thronbesteigung von Elagabalus (Heliogabalus). Dieser junge Mann aus Syrien, Sonnenkultpriester und berühmter Lügner, wurde aufgrund falscher dynastischer Behauptungen ordiniert. Am Ende war seine Regierungszeit kurz. Im Jahr 222 wurde er von seinem Cousin Alexander Sever abgelöst und mit dem Wiederaufbau des Römischen Reiches beauftragt.

Septimius Sever und Caracalla, Jean Baptiste Greuze. / Foto: blogspot.com
Septimius Sever und Caracalla, Jean Baptiste Greuze. / Foto: blogspot.com

Für eine Weile war Alexander erfolgreich. Der junge Mann kehrte zum traditionellen Regierungsstil zurück, suchte die aktive Beteiligung des Senats und verließ sich auf die Erfahrung einiger prominenter Administratoren, um seine Jugend und seine etwas Unerfahrenheit zu betonen. Zur Verwaltung gehörte auch der berühmte Anwalt Ulpian. Er wurde angeblich auch von seiner Mutter Julia Mammea beeinflusst, deren Einfluss von der traditionell patriarchalischen römischen Gesellschaft nicht gut aufgenommen wurde.

Rosen von Heliogabalus, Sir Lawrence Alma-Tadema. / Foto: wikioo.org
Rosen von Heliogabalus, Sir Lawrence Alma-Tadema. / Foto: wikioo.org

Elagabalus' Verderbtheit wurde von der römischen Karte entfernt, einschließlich der Zerstörung seiner Porträts und der Löschung seines Namens, eine Praxis, die heute als damnatio memoriae bekannt ist. Alexander wurde der "Spiegel der Fürsten" im krassen Gegensatz zu den Mängeln seines Cousins präsentiert. Doch schon damals waren verschleierte Hinweise auf drohende Probleme sichtbar.

Die Probleme für Alexander wuchsen in den folgenden Jahren. In der Krise, die den Umbruch des dritten Jahrhunderts ankündigte, brach im Osten Gewalt aus. Der Aufstieg der Sassaniden in Persien unter der Führung von Ardashir bedeutete, dass Rom erneut einer ernsthaften Bedrohung seiner Ostgrenze ausgesetzt war.

Alexander Sever. / Foto: Antiquesboutique.com
Alexander Sever. / Foto: Antiquesboutique.com

Die römischen Kaiser waren verpflichtet, das Reich ehrenhaft zu verteidigen. Mit schwerem Herzen und Tränen in den Augen machte sich Alexander also von Rom aus in den Osten auf. Die Diplomatie ist gescheitert, und die darauffolgende Militärkampagne scheint gescheitert zu sein (zumindest laut Herodian, da die Berichte variieren). Im Jahr 234 wurde er gezwungen, nach Norden an die deutschen Grenzen zu reisen, um die Rebellen jenseits des Limes zu treffen. Seine Pläne, die deutschen Aggressoren abzukaufen, stießen auf Verachtung, was ein weiterer Beweis dafür war, dass Alexander den harten militärischen Bedingungen der Führung des Imperiums völlig unangepasst war.

Maximinus (Maximinus) Thrax. / Foto: superepicfailpedia.fandom.com
Maximinus (Maximinus) Thrax. / Foto: superepicfailpedia.fandom.com

Infolgedessen entschieden sich die Soldaten für Maximin Trux, einen Berufssoldat niedriger Geburt. Alexanders Zeit ist abgelaufen. Von Panik ergriffen, konnte er nur noch im kaiserlichen Lager Moguntiakum (heute Mainz) seinem Schicksal nachtrauern. Sowohl er als auch seine Mutter wurden im März 235 n. Chr. getötet. Die Dynastie der Severs ist vorbei.

2. Die Blütezeit der Gordischen Dynastie

Maximin Trucks. / Foto: nl.pinterest.com
Maximin Trucks. / Foto: nl.pinterest.com

Maximinus (Maximinus) Thrax war kein typischer Kaiser. Geboren am Donaurand des Römischen Reiches - daher Thrax (wörtlich "Thraker") - trat er in die römische Armee ein und stieg in den Reihen auf. Auf jeden Fall war er ein ausgezeichneter Soldat, der für seinen Mut respektiert und bekannt war und das komplette Gegenteil von Alexander war.

Die Geschichte von Augustus besagt, dass er stark genug war, um die Wagen alleine zu ziehen. Während seiner gesamten Regierungszeit war sich Maximin seiner niedrigen Herkunft bewusst. Mehrere Rebellionsversuche zeigten, dass seine Befürchtungen nicht unbegründet waren.

Der Schwerpunkt seiner Herrschaft lag auf dem Militär. Er unterdrückte Aufstände an den Grenzen, bewies vor allem seinen Mut im Kampf gegen die Germanen und war offenbar auch für die Befestigung der Region verantwortlich, wie eine Reihe von dort gefundenen Wahrzeichen belegen.

Porträtbüste von Kaiser Gordian III. / Foto: collections.vam.ac.uk
Porträtbüste von Kaiser Gordian III. / Foto: collections.vam.ac.uk

Maximins Herrschaft war jedoch nie sicher. Spannungen entstanden im Jahr 238 n. Chr., zunächst in Nordafrika. Ein Aufstand der Grundbesitzer in der Stadt Tisdrus (El Jem, modernes Tunesien, eine Stadt, die für ihr beeindruckendes römisches Amphitheater berühmt ist) veranlasste die Rebellen, den betagten Gouverneur der Provinz, Marcus Antony Gordian Sempronian, zum Kaiser und seinen Sohn zu einem Assistenten auszurufen. Gordians I und II werden nicht lange dauern. Der Statthalter von Numidia, der Kapelianer, war Maximinus gegenüber loyal. Er betrat die Stadt an der Spitze der einzigen Legion in der Gegend. Die Rebellen, meist lokale Milizen, wurden zusammen mit Gordian II getötet.

Gordian II. / Foto: kuenker.de
Gordian II. / Foto: kuenker.de

Als Gordian I vom Tod seines Sohnes erfuhr, erhängte er sich. Aber die Würfel waren gefallen. Der römische Senat unterstützte Gordians Rebellion in Afrika und wurde nun in die Enge getrieben. Maximinus zeigte keine Gnade. Der Senat wählte zwei ältere Mitglieder, Pupienus und Balbinus, als Kaiser anstelle von Maximinus. Der heftige Protest der Plebejer gegen den Aufstieg der beiden Aristokraten zwang den Senat auch, Gordian III.

Büste des Balbinus. / Foto: sl.m.wikipedia.org
Büste des Balbinus. / Foto: sl.m.wikipedia.org

Aus dem Norden zog Maximinus nach Rom. Fast widerstandslos drang er in Italien ein, musste aber bald vor den Toren von Aquileia haltmachen. Die Stadt wurde 168 von Marcus Aurelius befestigt, angeblich um Italien vor den Überfällen der nördlichen Barbaren zu schützen.

Die Belagerung der Stadt zog sich hin und Maximinus' Unterstützung schwand angesichts dieses militärischen Rückschlags. Ende Mai 238 töteten seine Soldaten, verhungert und durch Gnadenversprechen der Verteidiger versucht, Maximinus und seinen Sohn. Der Kopf des Kaisers wurde auf einem Speer aufgespießt und nach Rom gebracht (dieses Ereignis ist sogar auf einigen seltenen Münzen vermerkt). Die Ruhe im Reich wurde jedoch nicht wiederhergestellt.

Büste von Pupien. / Foto: origo.hu
Büste von Pupien. / Foto: origo.hu

Trotz des Versprechens von Brüderlichkeit und Zusammenarbeit in der umfassenden Münzprägung entstand Misstrauen zwischen Pupien und Balbin. Diskussionen über die erneute Militärkampagne wurden heftig, als die Prätorianergarde die älteren Kaiser ermordete und der junge Gordian III als alleiniger Kaiser zurückließ.

3. Herrschaft von Kaiser Decius

Heilige Reparata vor dem Kaiser Decius, Bernardo Daddi, 1338-40. / Foto: theconversation.com
Heilige Reparata vor dem Kaiser Decius, Bernardo Daddi, 1338-40. / Foto: theconversation.com

Gordian III. regierte von 238 bis 244, aber seine Jugend bedeutete, dass in der Praxis andere an der Macht waren. Eine Reihe von Erdbeben zerstörte eine Reihe von Städten im gesamten Römischen Reich. Gleichzeitig intensivierten die germanischen Stämme und die Sassaniden ihre Angriffe über die Reichsgrenzen hinweg. Trotz der ersten Erfolge im Kampf gegen die Sassaniden starb Gordian III anscheinend 244 in der Schlacht von Misih. Die Rolle seines Nachfolgers Philipp des Arabers bleibt etwas unklar. Philipps Herrschaft war bekannt für die Feier der ludi saeculares (Weltliche Spiele) im Jahr 247, die das Millennium Roms markierten.

Saint Reparata wird von Bernardo Daddy mit einem glühenden Eisen gefoltert. / Foto: google.com
Saint Reparata wird von Bernardo Daddy mit einem glühenden Eisen gefoltert. / Foto: google.com

Philipp wurde 249 n. Chr. getötet. Er wurde im Kampf vom Usurpator und seinem Nachfolger Gaius dem Messias Quintius Decius besiegt, der die Unterstützung der gewaltigen Donaulegionen genoss. Decius war im Reich aktiv, als Provinzverwalter sowohl unter Alexander Severus als auch unter Maximinus. Decius initiierte Versuche, die Normalität im ganzen Reich wiederherzustellen. Ein Symbol dafür waren die Bäder des Decius, die 252 n. Chr. in Rom auf dem Aventin-Hügel erbaut wurden und bis ins 16. Jahrhundert andauerten.

Relief und Details des Sarkophags der Schlacht von Ludovisi, der die Schlacht zwischen Römern und Goten darstellt, um 250-260. n. NS. / Foto: museonazionaleromano.beniculturali.it
Relief und Details des Sarkophags der Schlacht von Ludovisi, der die Schlacht zwischen Römern und Goten darstellt, um 250-260. n. NS. / Foto: museonazionaleromano.beniculturali.it

Decius ist am berüchtigtsten für die sogenannte Decian-Verfolgung. Während dieser Zeit wurden Christen im ganzen Reich wegen ihres Glaubens verfolgt und gemartert. Die Verfolgung begann im Jahr 250 n. Chr. nach der Proklamation des neuen Kaisers durch ein Dekret, das allen Bewohnern des Reiches befahl, den römischen Göttern und für die Gesundheit des Kaisers Opfer zu bringen. Tatsächlich war es ein massiver Treueid gegenüber dem Imperium und dem Kaiser. Das Opfer stellte jedoch ein unüberwindbares Hindernis für den monotheistischen Glauben der Christen dar. Angesichts der Freilassung der Juden ist es unwahrscheinlich, dass sich die Verfolgung absichtlich gegen Christen richtete. Dennoch hatte es eine zutiefst traumatische Wirkung auf den entstehenden christlichen Glauben. Viele Gläubige starben, darunter auch Papst Fabian.

Guy der Messias Quintus Traian Decius. / Foto: violity.com
Guy der Messias Quintus Traian Decius. / Foto: violity.com

Andere, darunter Cyprian, Bischof von Karthago, tauchten unter. Die Verfolgung begann ab 251 n. Chr. nachzulassen, wird sich aber in der römischen Geschichte wiederholen. Wie viele seiner unmittelbaren Vorgänger während der Krise des dritten Jahrhunderts war die Regierungszeit von Decius sowohl durch internen als auch durch externen Druck gekennzeichnet. Die Pest breitete sich in einigen Provinzen aus, insbesondere in Nordafrika (manchmal auch Pest von Cyprian genannt, benannt nach dem Bischof von Karthago). Gleichzeitig wurden die nördlichen Grenzen des Reiches durch immer wagemutigere Armeen der Barbaren, insbesondere der Goten, auf die Probe gestellt. Während der Regierungszeit von Decius werden in historischen Aufzeichnungen insbesondere Goten erwähnt, die im vierten und fünften Jahrhundert so prominent gewesen wären.

Bronzestatue, identifiziert als Kaiser Trebonian Gallus, 251-3 v. n. NS. / Foto: metmuseum.org
Bronzestatue, identifiziert als Kaiser Trebonian Gallus, 251-3 v. n. NS. / Foto: metmuseum.org

Die Herrschaft von Decius endete während dieser gotischen Kriege. Begleitet von seinem Sohn Quintus Gerennius Etrusca und dem Feldherrn Trebonianius Gallus stand Decius 251 n. Chr. in der Schlacht von Abrit (in der Nähe von Razgad im heutigen Bulgarien) den gotischen Invasoren gegenüber. Das römische Heer wurde in der sumpfigen Umgebung von Abrit besiegt, und der Kaiser und sein Sohn wurden in der Schlacht getötet. Decius war der erste römische Kaiser, der im Kampf gegen einen fremden Feind fiel. Sein Nachfolger wurde Trebonian Gallus.

4. Kaiser Baldrian

Sardonyx-Kamee mit der Darstellung von Kaiser Baldrian und Shapur I., Ende des 3. Jahrhunderts. / Foto: ca.m.wikipedia.org
Sardonyx-Kamee mit der Darstellung von Kaiser Baldrian und Shapur I., Ende des 3. Jahrhunderts. / Foto: ca.m.wikipedia.org

Die imperiale Kontrolle blieb nach Decius' Tod schwer fassbar. In den Jahren 251-253 gab es drei Kaiser. Letzterer, Emilian, regierte im Sommer 253 nur für wenige kurze Monate. Er wurde durch Valerian I. ersetzt, der wie ein Abtrünniger wirkte. Er war ein Kaiser aus einer traditionellen Senatorenfamilie, mit einer Karriere in der kaiserlichen Verwaltung, unter anderem als Zensor nach der Wiederbelebung der Zensur durch Decius im Jahr 251 n. Chr.

Valerian übernahm die Kontrolle über das Reich und festigte schnell die Macht, indem er seinen Sohn Gallienus zu seinem Erben ernannte. Doch auch Valerians Herrschaft war von kurzer Dauer, als die militärischen Krisen des Römischen Reiches ihren Höhepunkt erreichten.

An den Grenzen Nordeuropas wüteten die Goten weiter, während im Osten die sassanidische Aggression weiterging. Der Druck auf das Reich führte zu einem Wiederaufleben der Christenverfolgung, da ihnen 257 n. Chr. erneut befohlen wurde, den römischen Göttern Opfer zu bringen. Während der Verfolgung von Valerian wurden viele prominente Christen, die den Abfall vom Glauben ablehnten, wegen ihres Glaubens gemartert, darunter Cyprian im Jahr 258 n. Chr.

Die Demütigung von Kaiser Valerian durch den persischen König Sapor, Hans Holbein d. Ä., 1521. / Foto: commons.wikimedia.org
Die Demütigung von Kaiser Valerian durch den persischen König Sapor, Hans Holbein d. Ä., 1521. / Foto: commons.wikimedia.org

Der historische Ruf von Baldrian wurde jedoch durch die Ereignisse im Osten gestärkt. Vater und Sohn teilten ihre Kräfte. Gallienus wurde beauftragt, das Reich vor den Goten zu schützen, während sein Vater in den Osten reiste, um sich den Sassaniden zu stellen. Baldrian hatte zunächst einige Erfolge. Er eroberte die Weltstadt Antiochia und stellte bis 257 n. Chr. die römische Ordnung in der Provinz Syrien wieder her. Aber um 259 n. Chr. NS. die Situation hat sich verschlechtert. Valerian zog weiter nach Osten in die Stadt Edessa, doch der dortige Ausbruch der Pest schwächte die Truppen des Kaisers, da die Stadt von den Persern belagert wurde.

Publius Licinius Egnatius Gallienus. / Foto: twitter.com
Publius Licinius Egnatius Gallienus. / Foto: twitter.com

Im Frühjahr 260 n. Chr. betraten zwei Armeen das Feld. Angeführt von Shapur I., dem Sassaniden Shahanshah (König der Könige), zerstörten die Sassaniden die römischen Truppen vollständig. In einem der berühmtesten Ereignisse der Krise des dritten Jahrhunderts wurde Valerian gefangen genommen und zu einem schändlichen Leben als Gefangener der Sassaniden verurteilt. Der spätere christliche Autor Lactantius zeichnet auf, wie Valerian seine Tage als königlicher Fußschemel verbrachte. Ein weniger voreingenommener Schriftsteller, Aurelius Victor, schreibt, dass der Kaiser in einem Käfig gehalten wurde. Baldrians Bild wurde in monumentalen Felszeichnungen in Naqsh-e-Rostam im Norden des Iran verewigt.

5. Gallienus, Postumus und das gallische Reich

Porträt des Kaisers Gallienus, 261 n. Chr. NS. / Foto: louvre.fr
Porträt des Kaisers Gallienus, 261 n. Chr. NS. / Foto: louvre.fr

Die Krise des dritten Jahrhunderts wird normalerweise als eine Periode ausgeprägter politischer Instabilität dargestellt, wobei auffallend, dass Valerian bzw. Gallienus über einen längeren Zeitraum regierten. Allerdings ein Vierteljahrhundert nach dem Tod von Decius im Jahr 251 n. Chr. NS. das Reich brach als politische Struktur mit Gallienus' achtjähriger Herrschaft von 260 bis 268 n. Chr. fast zusammen. B. militärischer Druck und stellenweise Zersplitterung des Imperiums.

Während sein Vater im Osten kämpfte, kämpfte Gallienus an der Nordgrenze des Reiches, nahe Rhein und Donau. Während eines Feldzugs dort proklamierte sich einer der Statthalter der pannonischen Provinzen, ein gewisser Ingenui, zum Kaiser. Seine Usurpation war nur von kurzer Dauer, aber ein unheilvolles Zeichen für die Zukunft. Gallienus überquerte mit aller Eile den Balkan und besiegte Ingenue. Aber der im germanischen Raum verbliebene Feind erleichterte die Invasion der Stämme durch den Limes und verbreitete Terror in den westeuropäischen Provinzen. Die Invasoren erreichten sogar Südspanien, wo sie die Stadt Tarraco (heute Tarrangona) plünderten. Dies muss die turbulenteste Periode der Krise des dritten Jahrhunderts gewesen sein.

Goldener Aureus des Postumus mit einem Vorderseitenporträt in einem Helm und einer Rückseite des Herkules von Deuson, 260-269. n. NS. / Foto: britishmuseum.org
Goldener Aureus des Postumus mit einem Vorderseitenporträt in einem Helm und einer Rückseite des Herkules von Deuson, 260-269. n. NS. / Foto: britishmuseum.org

Der Zusammenbruch der römischen Macht war in Gallien am stärksten zu spüren. Als hier die Grenzen in Europa zusammenbrachen, besiegte der Gouverneur von Deutschland, Mark Cassian Latinus Postumus, eine Gruppe von Räubern. Anstatt die Beute, die er gewonnen hatte, Sylvanas zu geben, dem Mann, der Salonin (Sohn von Gallienus und Mitkaiser) beaufsichtigte, gab Postumus sie stattdessen seinen Soldaten. Nach einem Muster in der Geschichte des Römischen Reiches riefen dankbare Soldaten sofort Postumus zum Kaiser aus. Wo jedoch frühere angehende Kaiser nach Rom gegangen sein mögen, schien es Postumus an Ressourcen oder sogar an Verlangen zu mangeln. Stattdessen gründete er einen eigenen Staat, das sogenannte Gallische Reich, das von 260 bis 274 n. Chr. Bestand hatte.

Die Natur des neuen Reiches von Postumus ist schwer zu verstehen. Es hatte jedoch einen gewissen Erfolg und breitete sich von Gallien nach Großbritannien und Nordspanien aus. Darüber hinaus war das gallische Reich, wie aus der obigen Prägung ersichtlich, kulturell vollständig römisch.

6. Aurelian: Eroberung des Römischen Reiches

Königin Zenobia spricht ihre Soldaten an, Giovanni Battista Tiepolo, 1725-30 / Foto: kressfoundation.org
Königin Zenobia spricht ihre Soldaten an, Giovanni Battista Tiepolo, 1725-30 / Foto: kressfoundation.org

Die Abspaltung des gallischen Reiches während der Herrschaft von Gallienus war eines der vielen Probleme, mit denen seine Nachfolger konfrontiert waren. Gleichzeitig wurde klar, dass das Römische Reich auch im Osten lag, insbesondere in Palmyra, einer reichen Handelsstadt in Syrien. Nachdem der Anführer von Palmyra, Odenatus, zum König erklärt wurde, angeblich um der Stadt zu helfen, sich gegen die Sassaniden zu verteidigen, wurde klar, dass ein neuer östlicher Staat entstand, der den Zusammenbruch des Weströmischen Reiches widerspiegelte. Odenath wurde 267 n. Chr. ermordet. NS. und durch seinen zehnjährigen Sohn Waballat ersetzt, dessen Regentin Königin Zenobia war.

Zenobia geht aus dieser Zeit als eine der mächtigsten und faszinierendsten Persönlichkeiten der spätrömischen Geschichte hervor. Seine Einflusszeit umfasst die Regierungszeit zweier römischer Kaiser: Claudius II. von Gotha (268-270 n. Chr.) und Aurelian (270-275 n. Chr.). Die ersten Vergeltungsschläge gegen die Sassaniden sollen unter römischer Herrschaft verübt worden sein. Territoriale Eroberungen, auch in Ägypten, und die wachsende Größe, mit der Zenobia ihren Sohn vorstellte, verschärften jedoch die Spannungen und Kriege waren unvermeidlich, nachdem Vaballat 271 n. Chr. den Titel Augustus annahm.

Silbernes Antoninian von Aurelian, mit einem umgekehrten Bild des Sonnengottes Unbesiegbar und besiegten Feinden, 270-275. / Foto: numid.ku.de
Silbernes Antoninian von Aurelian, mit einem umgekehrten Bild des Sonnengottes Unbesiegbar und besiegten Feinden, 270-275. / Foto: numid.ku.de

Die Ankunft Aurelians im Osten im Jahr 272 n. Chr. führte inmitten einer Reihe historischer Ereignisse zum schnellen Zusammenbruch des Palmyrischen Reiches. Es gab zwei Schlachten, bei Immae bei Antiochia und dann bei Emesa, als der Kaiser nach Palmyra zog. Die Belagerung von Palmyra folgte und die Römer konnten die Mauern nicht durchbrechen. Als sich die Situation für die Verteidiger verschlechterte, versuchte Zenobia zu fliehen. Als sie in der Nähe des Euphrat gefangen genommen und dem Kaiser vorgeführt wurde, suchte sie Unterstützung bei den Persern.

Die Stadt selbst wurde nach seiner Kapitulation vor der Zerstörung bewahrt. Der zweite Versuch des Aufstands der Palmyrer im Jahr 273 n. Chr. h., von Aurelian wieder unterdrückt, führte dazu, dass die Geduld des Kaisers erschöpft war. Die Stadt wurde zerstört und ihre wertvollsten Schätze wurden herausgeholt, um den Tempel der Sonne von Aurelian in Rom, der Sonnengottheit, der er gewidmet war, zu schmücken.

Römische Altertümer, Blick auf die Mauern von Aurelian, Giovanni Battista Piranesi, ca. 1750. / Foto: google.com
Römische Altertümer, Blick auf die Mauern von Aurelian, Giovanni Battista Piranesi, ca. 1750. / Foto: google.com

Nach der Niederlage des Palmyrischen Reiches verlagerte sich Aurelians Aufmerksamkeit wieder auf den Westen. Zwei Probleme mussten hier angesprochen werden: das gallische Reich und die Schwäche Italiens selbst, die sich in den häufigen deutschen Invasionen in den vergangenen Jahrzehnten zeigte. Um die Hauptstadt des Reiches zu befestigen, leitete Aurelian den Bau einer kolossalen Verteidigungsmauer um Rom, die bis heute hoch und imposant ist.

Die Mauern von Aurelius schützten die Stadt, dienten aber als Erinnerung an die Fehlbarkeit der römischen Herrschaft. Wo sich seine Bewohner einst rühmen konnten, keine Mauern zu brauchen, lebten sie jetzt in ihrem Schatten. Im Norden bröckelte das gallische Reich, gelähmt durch den Kampf um die Thronfolge nach dem Tod des Postumus. Der Aufstieg von Gaius Tetricus im Jahr 273 n. Chr. führte zum Zusammenbruch des Gallischen Reiches. Obwohl es ihm gelang, seine eigene Kapitulation auszuhandeln, wurde seine Armee von den Römern besiegt. Der folgende doppelte Triumph war eine vorübergehende Rückkehr zu den ruhigen Tagen des kaiserlichen Ruhms. Zenobia, Tetricus und sein Sohn marschierten durch die Hauptstadt des Imperiums als Beweis für die unzerbrechliche Stärke des Imperiums.

7. Sonde, Diokletian

Goldener Aureus Proba, mit einem umgekehrten Bild eines geflügelten Sieges, 276-82. n. NS. / Foto: britishmuseum.org
Goldener Aureus Proba, mit einem umgekehrten Bild eines geflügelten Sieges, 276-82. n. NS. / Foto: britishmuseum.org

Traditionelle Erzählungen beschreiben die Herrschaft Aurelians als Wendepunkt in der Krise des dritten Jahrhunderts. Seine Siege im Osten und Westen, die Wiedervereinigung des Reiches und die Befestigung der Hauptstadt zeugen von der Wiederherstellung der römischen Herrschaft. Unter seinen unmittelbaren Nachfolgern Tacitus und Florian deutet jedoch wenig darauf hin, dass das Reich auf dem Weg zu einer endgültigen Restauration war. Tatsächlich scheint der unglückliche Florian seit weniger als hundert Tagen Kaiser zu sein.

Dann kam das Reich unter die Kontrolle von Probus, der fast seine gesamte sechsjährige Herrschaft im Kriegszustand verbrachte, und die Grenzen waren wieder besonders durchlässig. Er hatte einige Erfolge gegen die Feinde Roms und nahm 279 n. Chr. Die Titel Gothic Maximus und Germanicus Maximus an und feierte seinen Triumph 281 n. Chr. Aber im Jahr 282 n. Chr. NS. er wurde getötet, als er nach Osten marschierte.

Fragment einer Statue von Kaiser Diokletian, c. 295-300 v. Chr. n. NS. / Foto: getty.edu
Fragment einer Statue von Kaiser Diokletian, c. 295-300 v. Chr. n. NS. / Foto: getty.edu

Die Umstände von Probs Tod sind noch unklar. Ihr Prätorianerpräfekt Marcus Aurelius Carus war entweder ein unwissender Nutznießer oder ein aktiver Verschwörer. Kar aus Südgallien versuchte, die politische Instabilität zu mildern, indem er seine Söhne Karin und Numerian zu seinen Erben ernannte.

Karas Herrschaft wurde durch göttliches Eingreifen unterbrochen, als ein Blitz ihn 283 n. Chr. während eines Feldzugs im Osten traf. Numerian wurde während des Feldzugs mit seinem Vater vom Prätorianerpräfekten Aper getötet, der wiederum bald besiegt wurde, und die Soldaten des Ostens versammelten sich, um einen geeigneten Anführer zu wählen.

Kaiser Diokletian. / Foto: blogspot.com
Kaiser Diokletian. / Foto: blogspot.com

Sie entschieden sich für einen jüngeren Offizier, Diokles, dessen Vergangenheit weitgehend unbekannt ist. Verherrlicht im Jahr 284 n. Chr BC nahm Diokles einen neuen Namen an: Marcus Aurelius Guy Valerius Diocletian. Karin selbst war Diokletian zugetan. Das Imperium ist wieder unter der Kontrolle eines Mannes. Diokletian war jedoch nicht daran interessiert, das gleiche Schicksal wie viele seiner Vorgänger zu erleiden, und markierte den Beginn einer Zeit tiefgreifender Veränderungen. Unter Diokletian fiel der Vorhang über die Krise des dritten Jahrhunderts, und die imperiale Geschichte ging vom Fürstentum zum Dominion über.

Detailliertere Geschichte über den Retter Roms - Aurelian, lesen Sie im nächsten Artikel.

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