Wer sind die Druiden des römischen Britanniens: Seltsame Rituale, Opfer und andere Fakten über die "gallischen Wilden"
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Anonim
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Die Druiden des römischen Britanniens waren eine Sekte religiöser Führer, Philosophen, Medizinmänner und königlicher Berater der keltischen und britischen Gesellschaft. Aber antike römische Autoren wie Caesar und Tacitus betrachteten die Druiden von Gallien und Britannien als Wilde. Nach ihrem Glauben nahmen Druiden an seltsamen Ritualen teil, die möglicherweise Menschenopfer erforderten. Warum das passiert ist - weiter im Artikel.

Die älteste Beschreibung der Druiden ist Julius Caesars "Gallischer Krieg". Dieses im ersten Jahrhundert v. Chr. geschriebene Werk führte die Druiden in die römische Welt ein. Andere bekannte römische Autoren, darunter Cicero, Tacitus und Plinius der Ältere, trugen ebenfalls ihre Geschichten bei. Sie alle stellten die Druiden und ihre Bräuche jedoch als barbarisch dar. Römische Autoren haben auf diese Weise oft unbekannte und fremde Völker beschrieben. Aber da die Druiden ihre eigenen Bräuche und Religionen nicht dokumentierten, gab es keine Möglichkeit, die römischen Berichte anzufechten.

Druiden des alten England, Joseph Martin Cronheim, 1868. / Foto: geomagische-reisen.de
Druiden des alten England, Joseph Martin Cronheim, 1868. / Foto: geomagische-reisen.de

Nach Caesar, der die Druiden in Gallien traf, waren sie eine wichtige Klasse in der gallischen Gesellschaft. Die Druiden erkannten den einzigen Anführer, der die Gruppe bis zu seinem Tod regierte. Sie trafen sich jedes Jahr an einer heiligen Stätte in Gallien, während Großbritannien ein Zentrum für druidische Studien blieb. Caesar stellt fest, dass Druiden, die die Ausbildung der Druiden fortsetzen wollten, oft Pilgerreisen nach Britannien machten, die manchmal mehr als zwanzig Jahre dauerten, um ihr Wissen zu verbessern.

Druidenzeremonie, Noel Halle, 1737-1744 / Foto: pinterest.es
Druidenzeremonie, Noel Halle, 1737-1744 / Foto: pinterest.es

Druiden nahmen nicht am Krieg teil und waren von Militärsteuern und Wehrpflicht befreit. Stattdessen studierten sie neben vielen anderen Fächern Wissen, Medizin, Astrologie und Philosophie. Laut Caesar schrieben sie ihre Praxis nicht auf, sondern verwendeten das griechische Alphabet. Caesars beunruhigendstes Zeugnis ist die Praxis des Menschenopfers, für die die Druiden Kriminelle benutzten. Das Opfer wird durch Verbrennen im Korbmann geopfert. Der Wicker Man war eine große Korbweide mit einem darin platzierten Körper. Die Archäologie hat jedoch keine Beweise für diese Praxis oder ihre Verbindung mit den Druiden erbracht.

Zwei Druiden spazieren durch die englische Landschaft, 18. Jahrhundert. / Foto: elastischekare.rockahula.org
Zwei Druiden spazieren durch die englische Landschaft, 18. Jahrhundert. / Foto: elastischekare.rockahula.org

Tatsächlich ist es möglich, dass Caesar bestimmte Behauptungen übertrieben hat, um die Eroberung Galliens und Britanniens zu illustrieren. Er stellte die Druiden als Wissenschaftler und Barbaren dar. Aber wie sehr diese Geschichte übertrieben ist, werden wir wohl nie erfahren.

Die Annalen des Tacitus, geschrieben im ersten Jahrhundert n. Chr., sind die einzige Quelle für die Druiden des römischen Britanniens, da andere römische Quellen hauptsächlich die Anwesenheit der Druiden in Gallien und Umgebung diskutierten. Tacitus' Bericht spielt während der römischen Invasion von Anglesey in Wales, als Großbritannien unter der Kontrolle des Römers Suetonius Paulinus stand. Paulin bereitete den Angriff auf die bewohnte Insel Mona (Anglesey) vor.

Holzschnitt aus dem Jahr 1832, der Druiden zeigt, die ein Korbgeflecht mit lebenden Menschen vorbereiten, das als Opfer verbrannt werden soll. / Foto: thesun.co.uk
Holzschnitt aus dem Jahr 1832, der Druiden zeigt, die ein Korbgeflecht mit lebenden Menschen vorbereiten, das als Opfer verbrannt werden soll. / Foto: thesun.co.uk

Tacitus schrieb, dass die römische Infanterie, sobald sie auf der Insel landete, von einer gegnerischen Armee getroffen wurde, zu der schwarz gekleidete Frauen und Druiden gehörten.

Die Druiden hoben ihre Hände zum Himmel und riefen schreckliche Flüche, die die römischen Soldaten erschreckten. Die römischen Truppen standen regungslos vor dem ungewohnten Anblick. Als die Generäle ihre Truppen nach vorne führten, wurden die Verteidiger der Insel besiegt und einige Soldaten wurden geschickt, um die heiligen Haine zu zerstören. Laut Tacitus waren diese Haine dem unmenschlichen Aberglauben geweiht, da die Druiden es für ihre Pflicht hielten, die Altäre mit dem Blut der Gefangenen zu bedecken. Druiden konsultierten ihre Gottheiten auch mit menschlichen Eingeweiden. Tacitus schrieb sehr feindselig über die Druiden, und diese Schrift wurde auch von späteren römischen Schriftstellern akzeptiert. Interessanterweise haben jüngste archäologische Entdeckungen Angleseys Status als Druideninsel bestätigt.

Römische Soldaten greifen Druiden im 1. Jahrhundert n. Chr. an h., Gravur des XIX Jahrhunderts. / Foto: google.com
Römische Soldaten greifen Druiden im 1. Jahrhundert n. Chr. an h., Gravur des XIX Jahrhunderts. / Foto: google.com

Auch Mark Tullius Cicero, ein Zeitgenosse Caesars, hielt seine Erfahrungen mit den gallischen Druiden fest. In seinem Buch On Divination behauptet Cicero, dass er einen gallischen Druiden des Aedui-Stammes namens Divitiacus getroffen habe, der viel über die Natur wusste und sich mit Wahrsagerei beschäftigte, indem er Vorhersagen las.

Eine andere, weniger umfassende Darstellung stammt aus der Historischen Bibliothek des Diodorus von Siculus. Schreiben um 36 v. Chr. beschrieb Diodorus den Druidenorden und seine Rolle in der keltischen Gesellschaft. Unter diesen Rollen bemerkt Diodorus, dass die Druiden Theologen und Philosophen, Barden und Sänger waren. Diese Rollen entsprechen denen, die Caesar beschrieben und die später von Strabo wiederholt wurden.

Barde, Thomas Jones, 1774. / Foto
Barde, Thomas Jones, 1774. / Foto

Strabos Geographie, die ebenfalls auf das frühe erste Jahrhundert n. Chr. zurückgeht, diskutiert die Rolle der Druiden in der keltischen Gesellschaft. Vor allem bei den Galliern nahmen die Druiden drei Ehrenpositionen ein. Die erste und angesehenste Position war der Barde oder Bardol, bestehend aus Sängern und Dichtern, die Geschichten und Legenden nacherzählen. Die zweite Position war, dass die Druiden über besondere Kenntnisse der natürlichen Welt verfügten und die als Ovaten bekannte Weissagung praktizierten. Das letzte Ehrenamt war das eines Philosophen oder Druiden.

Altar des Druiden, William Overend Geller, 1830er Jahre. / Foto: britishmuseum.org
Altar des Druiden, William Overend Geller, 1830er Jahre. / Foto: britishmuseum.org

Plinius der Ältere ist ein weiterer römischer Autor des ersten Jahrhunderts n. Chr. In Naturgeschichte beschrieb Plinius die Rolle der Mistel in druidischen Zeremonien. Er erklärte, dass die Pflanze heilig ist und immer in Ritualen verwendet wird. Er stellt fest, dass die Eiche auch heilig war. Bestimmte Rituale wurden in Eichenhainen durchgeführt. Für die Druiden kam alles, was aus der Eiche kam, direkt vom Himmel, und das Erscheinen der Mistel war der Beweis dafür, dass der Baum göttlich war. Plinius beschreibt weiter ein religiöses Ritual, bei dem die Mistel eine wichtige Zutat war, und stellt fest, dass die Druiden rituellen Kannibalismus praktizierten, indem sie das Fleisch ihrer Feinde aßen, um spirituelle Stärke zu erlangen.

Ein alter Druide steht in einem Feld, Autor unbekannt, 1712. / Foto: britishmuseum.org
Ein alter Druide steht in einem Feld, Autor unbekannt, 1712. / Foto: britishmuseum.org

Erst nachdem die britischen Inseln im Mittelalter zum Christentum bekehrt wurden, erschienen in Großbritannien irgendwelche Arbeiten über die Druiden. Zu diesem Zeitpunkt waren jedoch die von römischen Autoren beschriebenen antiken Druiden weitgehend verschwunden. Irische und walisische Geschichten wurden auch nicht von Mitgliedern des Druidenordens, sondern von christlichen Mönchen aufgezeichnet. Als diese Geschichten im 7. und 8. Jahrhundert aufgezeichnet wurden, waren die Druiden folglich in das Reich der Legenden vorgedrungen.

Irische literarische Quellen, nämlich Uraichech Becc, beschreiben die Druiden als übernatürliche Kräfte besitzend. In dieser Literatur wurden die Druiden mehr mit magischen Kräften und Wahrsagerei in Verbindung gebracht als ihre alten Vorgänger. Der irische Philip oder Philid war eine Klasse, die den von Strabo beschriebenen Ovaten ähnelte. Laut Uraichech Becc hatten diese Filials eine höhere Position in der keltischen Gesellschaft als die Druiden.

Druiden oder die Bekehrung der Briten zum Christentum, Simon François Raven I, 1778. / Foto: twitter.com
Druiden oder die Bekehrung der Briten zum Christentum, Simon François Raven I, 1778. / Foto: twitter.com

Das Auftreten der Druiden in der walisischen Literatur ist viel seltener als in der irischen. Die meisten walisischen Beschreibungen stammen aus dem 10. Jahrhundert von Hivel Dda, das die Gesetze über die Druiden festlegte. Walisische Druidengeschichten verbanden sie nicht mit Zauberern und Zauberern, sondern mit Propheten und alten Priestern.

Römische und christliche Geschichten sollten nicht wörtlich genommen werden. Viele römische Autoren hatten ihre eigenen Ziele, und daher ist es schwierig zu definieren, was Fakt und Fiktion ist. Tatsächlich sind die archäologischen Beweise in der Regel die beste Informationsquelle über die Anwesenheit der Druiden in Gallien und insbesondere in Großbritannien. Im Gegensatz zu literarischen Quellen haben archäologische Beweise kein Motiv, um ein Publikum zu überzeugen, und haben keine politische Agenda. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass die Druiden für den Bau von Stonehenge und der Steinkreise von Avebury verantwortlich waren. Aber dank archäologischer Fortschritte ist heute bekannt, dass diese Strukturen vor etwa 4000 Jahren gebaut wurden, den alten Druiden um 2000 Jahre voraus.

Der Mann aus Lindow. / Foto: manchestereveningnews.co.uk
Der Mann aus Lindow. / Foto: manchestereveningnews.co.uk

Dank archäologischer Beweise ist auch die Existenz von Druiden in den Gebieten um die Britischen Inseln bekannt. 1996 wurde in Colchester ein Skelett gefunden, das zusammen mit medizinischer Ausrüstung, Wahrsagerwerkzeugen und Kräutern begraben war. Die Bestattung des Skeletts mit dem Namen "The Druid of Colchester" stammt aus dem ersten Jahrhundert n. Chr.

Viele Archäologen haben versucht, die frühen römischen Berichte über Druiden und druidische Praktiken in Gallien und Großbritannien zu beweisen. Die interessanteste dieser Praktiken wäre das von Caesar und Tacitus beschriebene Menschenopfer.

Druide. / Foto: discover.hubpages.com
Druide. / Foto: discover.hubpages.com

Die Entdeckung eines Mannes aus Lindow in einem englischen Sumpf in den 1980er Jahren hat Auswirkungen auf ein mögliches Menschenopfer der Kelten. Die Leiche wurde als junger Mann mit hohem sozialen Status identifiziert. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Leiche tatsächlich ein Menschenopfer war und dass das Opfer mit einem stumpfen Gegenstand, Erstickung und Durchschneiden der Kehle getötet wurde. Sein Tod wurde auf etwa 60 n. Chr. datiert. h., und Gelehrte haben vorgeschlagen, dass er geopfert wurde, um die Götter zu überzeugen, den römischen Vormarsch auf die Kelten zu stoppen.

Druiden. / Foto: blogspot.com
Druiden. / Foto: blogspot.com

Obwohl es im römischen Britannien nur wenige Geschichten über Druiden gibt, die mit Vorsicht behandelt werden müssen, hat die Archäologie erneut die fehlenden Details geliefert. Viele Gelehrte lehnten druidische Menschenopfer und Kannibalismus als römische Propaganda ab. Angesichts der jüngsten archäologischen Entdeckungen müssen die römischen Aufzeichnungen jedoch möglicherweise erneut überprüft werden.

Lesen Sie im nächsten Artikel auch über warum die Griechen das Delphische Orakel so sehr verehrten und beachtete die damit verbundenen Traditionen.

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