Wie die Akropolis zu einer christlichen Kirche und Moschee wurde und andere wenig bekannte Fakten über den Athener Parthenon

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Akropolis von Athen ist ohne Zweifel die beliebteste Sehenswürdigkeit der griechischen Hauptstadt. Etwa sieben Millionen Touristen erklimmen jährlich den Akropolis-Hügel, um sich ins antike Griechenland zu "teleportieren" und den Parthenon genauer unter die Lupe zu nehmen. Die Akropolis ist ein geschichtsträchtiger Ort und hat viele faszinierende Geschichten zu erzählen. In diesem Artikel finden Sie zwölf wenig bekannte Fakten über dieses einzigartige UNESCO-Weltkulturerbe.

Akropolis bedeutet auf Griechisch einen Höhepunkt innerhalb der Stadt. Viele antike griechische Städte hatten ihre eigene Akropolis, die normalerweise eine Zitadelle auf einem Hügel war. Die bekannteste Akropolis ist Athen. In der Zeit des klassischen Griechenlands war es ein heiliger Ort, der dem Kult der Schutzgöttin der Stadt Athen sowie anderer lokaler Helden und Gottheiten gewidmet war.

Obwohl die Akropolis seit Jahrhunderten das Zentrum des religiösen Lebens Athens ist, erlangte sie im 5. Jahrhundert v. Chr. Berühmtheit, dem goldenen Zeitalter der athenischen Demokratie. Damals hatte Athen gerade die Perser besiegt und eine Allianz griechischer Stadtstaaten angeführt, die die spartanische Hegemonie Griechenlands herausforderte.

Perikles, eine prominente politische Persönlichkeit der Zeit, förderte energisch die Idee einer neuen Akropolis. Diese Akropolis wird Athen zu einer Stadt von unbestreitbarer Schönheit und Größe machen. Auf Kosten der sagenumwobenen Geldsumme verwandelten die Athener den Felsen der Akropolis vollständig in einen Ort der Wunder, und die Entwicklung hat sich nach der Klassik sicherlich nicht eingestellt. Der heilige Hügel von Athen veränderte sich mit jeder neuen Zivilisation, die die Stadt verließ. Römer, Byzantiner, lateinische Kreuzfahrer, Osmanen und schließlich der neugriechische Staat haben auf dem felsigen Hügel ihre Spuren hinterlassen.

1. Die Akropolis war in prähistorischer Zeit bewohnt

Funde auf der Akropolis von Athen weisen darauf hin, dass der Hügel mindestens seit dem 4. Jahrtausend v. Chr. bewohnt ist. Während der Blütezeit der sogenannten mykenischen Zivilisation wurde die Akropolis zu einem bedeutenden Zentrum. Große Zyklopenmauern, wie die von Mykene, schützten den Palast (Anactoron) und die Siedlung auf dem Hügel. Es wurde auch ein Brunnen gegraben, der sich während der Belagerung zweifellos als nützlich erwiesen hat.

Die Mauern wurden Pelasgian genannt und sind für Besucher noch teilweise sichtbar, wenn sie von den Propyläen her kommen. Die Athener der archaischen Zeit erbten die Ruinen der mykenischen Akropolis, die reich genug war, um eine ganze Mythologie über die Vergangenheit der Stadt zu entzünden. Das mykenische Grab auf der Akropolis, auch bekannt als das Grab des legendären Athener Königs Cecrops, ist zur heiligsten Stätte Athens geworden.

2. Die Perser haben den ersten Parthenon dem Erdboden gleichgemacht

Unmittelbar nach dem ersten Sieg über die Perser in Marathon (490 v. Chr.) beschlossen die Athener, dieses Ereignis mit dem Bau des grandiosen Athena-Tempels zu feiern. Um dies zu tun, bauten sie einen anderen Tempel namens Hecatompedon ab, was einhundert Fuß (alte Längeneinheit) bedeutet, und verwendeten sein Material, um einen neuen Tempel zu bauen.

Die Perser besannen sich jedoch bald wieder. 480 v. Chr. fiel der persische König Xerxes I. erneut in Griechenland ein. Als die Athener erkannten, dass sie die Stadt nicht verteidigen konnten, trafen sie eine der wichtigsten Entscheidungen in der Geschichte Athens. Sie beschlossen, die Stadt zu verlassen und sich auf die Insel Salamis zurückzuziehen, um die Perser in eine Seeschlacht zu locken. Am Ende gingen die Athener siegreich aus der Seeschlacht von Salamis hervor, zahlten dafür aber einen hohen Preis.

Vor der Schlacht drangen die Perser in Athen ein und machten die Stadt dem Erdboden gleich. Der unvollendete Parthenon entging dem Zorn der Invasoren nicht, die unter anderem den ältesten Athena-Tempel zerstörten. Als die Athener in ihre Stadt zurückkehrten, beschlossen sie, die Ruinen des alten Athena-Tempels als Erinnerung an Ort und Stelle zu belassen dieser schwierigen Zeiten. Darüber hinaus bauten sie 33 Jahre später einen neuen Parthenon auf den Ruinen des Prophenon.

3. Antike Kunstgalerie von Propylaea

Eines der schönsten Gebäude auf der Akropolis sind die Propyläen. Die Propyläen waren ein monumentaler Eingang zum heiligen Hügel, der vom Architekten Mnesicles entworfen wurde. Das Gebäude war Teil des Bauprogramms des Perikles und obwohl der Bau fünf Jahre (437-342 v. Chr.) dauerte, blieb es unvollendet.

Die Propyläen wurden für Teile des Gebäudes aus hochwertigem heimischem pentelianischem Marmor und eleusinischem Kalkstein gefertigt. Die Südseite des Gebäudes wurde vermutlich für ein rituelles Mahl genutzt. Die Nordseite war besonders interessant, da es sich um eine Art Galerie für frühe Kunst handelte. Pausanias, ein römischer Autor, bezeichnet diesen Teil der Propyläen als Pinacoteca, also eine Kunstgalerie. Er beschreibt sogar einige der Gemälde, darunter Werke zu verschiedenen religiösen Themen von renommierten Künstlern wie den griechischen Ethosmalern Polygnotus und Aglaophon.

Interessanterweise war die Pinakothek für die Öffentlichkeit zugänglich, zumindest für diejenigen, die die Akropolis betreten durften (Sklaven und diejenigen, die als nicht sauber galten, durften nicht eintreten). Dieser scheinbar öffentliche Charakter der Pinakothek macht sie zu einem interessanten Beispiel in der antiken Museumsgeschichte.

4. Statue von Athena Promachos

In der Antike stand auf der Akropolis eine kolossale Bronzestatue der Athena. Die Statue hieß Athena Promachos, dh diejenige, die an vorderster Front kämpft. Diese Statue wurde von Phidias hergestellt, der auch die berühmte Statue der Athena Parthenos schuf, die sich im Parthenon befand. Nach Pausanias (1.28.2) errichteten die Athener eine Statue als Dank an Athena, nachdem sie die Perser bei Marathon besiegt hatten.

5. Die Akropolis war ein bunter Ort

Viele Leute denken heute, dass die antike griechische Kunst, insbesondere Architektur und Bildhauerei, ausschließlich weiß war. Wer heute den Parthenon auf der Akropolis besucht, sieht neben denselben weißen antiken Ruinen ein weißes oder eher gräuliches Denkmal. In der Antike gab es dies jedoch einfach nicht.

Die alten Griechen waren Menschen, die Farben liebten. Ihre Statuen wurden in lebendigen Farbkombinationen bemalt. Das gleiche galt für ihre Tempel. Tatsächlich war die griechische Architektur so farbenfroh, dass sie dem heutigen Kitsch näher kam als dem weißen klassischen Ideal, das in Schulbüchern zu finden ist.

Der Grund, warum die Ruinen der klassischen Antike heute weiß sind, liegt darin, dass die Pigmente mit der Zeit zerfallen. In vielen Fällen sind sie jedoch mit bloßem Auge nachvollziehbar oder sogar zu beobachten. Die Kuratoren des British Museum haben Spuren von Pigmenten auf dem Parthenon-Marmor gefunden, seit sie das Museum Anfang des 19. Jahrhunderts zum ersten Mal betraten.

Eine wirklich schöne Darstellung des Parthenon in Farbe erscheint in Alma-Tademas Gemälde Phidias, das seinen Freunden den Parthenonfries zeigt. Das Gemälde stammt aus dem Jahr 1868 und ist eine visuell anregende Auseinandersetzung mit dem Parthenonfries.

6. Der Baum der Athena und das Wasser von Poseidon

Das Erechtheion war die heiligste Stätte Athens. Es war ein Gebäude, das aus zwei Tempeln bestand, einem für Athena und einem für Poseidon. Um zu verstehen, warum sich diese beiden Götter das Gebäude teilten, müssen wir auf den alten Mythos zurückgehen, wie Athen zu seinem Namen kam: Der Legende nach wollten Athena und Poseidon die Stadt unter ihren Schutz nehmen. Um Konflikte zu vermeiden, intervenierte Zeus und veranstaltete einen unblutigen Wettbewerb.

Athena und Poseidon kamen an den Ort, an dem jetzt das Erechtheion steht, und die Athener versammelten sich, um dem Wettbewerb zuzusehen. Zuerst offenbarte Poseidon der Stadt sein Geschenk, indem er mit einem Dreizack auf den Boden schlug und Wasser produzierte. Im Gegenzug pflanzte Athena einen Samen, der sofort zu einem Olivenbaum heranwuchs.

Die Athener schätzten beide Geschenke. Sie hatten jedoch bereits Zugang zu viel Wasser. Daher wählten sie den Athena-Olivenbaum, der eine ausgezeichnete Nahrungs- und Holzquelle war. Athena wurde die Schutzgottheit der Stadt und nannte sie zu ihren Ehren Athen.

Das Erechtheion ist ein Denkmal für diesen Mythos. Die Athener schworen, unter dem Gebäude das Rauschen von Poseidons Ozean zu hören. Außerdem sollte das Loch im Boden der Ort sein, an dem der Gott mit seinem Dreizack schlug und mit Athene konkurrierte. In der athenischen Hälfte des Tempels gab es einen kleinen Innenhof, der um den legendären Athena-Baum herum gebaut wurde.

7. Karyatiden

Die Karyatiden des Erechtheion sind eine der schönsten Skulpturen der Kunstgeschichte. Sie sind einzigartig, da sie Eleganz und Funktionalität vereinen. Heute finden Besucher des Akropolismuseums fünf der sechs Karyatiden (die sechste befindet sich im British Museum) als freistehende Skulpturen. Allerdings dienten sie zunächst als ausgefallene Säulen auf der „Veranda der Jungfrauen“des Erechtheion.

Der Name Karyatiden bedeutet die Jungfrau von Karien, einer Stadt in Südgriechenland. Die Stadt Caria hatte eine außergewöhnliche Beziehung zur Göttin Artemis. Genauer gesagt richtete sich ihr Kult an Artemis Caryatid. Daher glauben viele Gelehrte, dass die Karyatiden die Priesterinnen der Artemis aus Karien darstellen.

Die sechs Frauen des Erechtheion unterhalten ein Dach über einem mykenischen Grab, das dem legendären athenischen König Cecrops zugeschrieben wird. Cecrops war eine interessante Figur in der mythischen Tradition Athens. Man sagte, er sei aus der Erde geboren (autochthon), und deshalb sei er halb Mensch, halb Schlange (Schlangen waren für die Griechen überwiegend irdische Geschöpfe). Die Karyatiden schützen vielleicht einfach eine der heiligsten Stätten Athens. Sie können auch den mythischen König von Athen im Jenseits begleiten.

8. Die Akropolis hat viele Höhlenheiligtümer

An der Spitze der Akropolis verherrlichte der Staat in erster Linie Athena und eine Reihe anderer Götter und Helden. Es gab jedoch viele kleine Höhlen-Heiligtümer rund um den felsigen Hügel, die einem anderen Bedürfnis entsprachen. Im Gegensatz zu den offiziellen Kulten, die von der athenischen Bourgeoisie auf der Spitze des Hügels gefördert wurden, waren diese Schreine kleine Kultstätten, die individuellen Kontakt mit Gottheiten boten, die sich um die Bedürfnisse des einfachen Volkes kümmerten.

Drei der wichtigsten Höhlen wurden Zeus, Apollo und Pan gewidmet. Andere bemerkenswerte sind die Heiligtümer der Aphrodite und des Eros. Ein anderer war Aglavra (Agravla), der mythischen Tochter des Cecrops, gewidmet. Der Legende nach befand sich Athen unter einer schwierigen Belagerung, als die Prophezeiung besagte, dass Athen nur durch ein freiwilliges Opfer gerettet werden könne. Als Aglavra dies hörte, warf sie sich sofort von der Klippe der Akropolis. Die Athener hielten jedes Jahr einen Feiertag in ihrem Gedächtnis. Während dieses Ereignisses legten die jungen Athener ihre Rüstungen an und schworen, die Stadt vor dem Heiligtum von Aglavra zu verteidigen.

9. Der Parthenon als christliche Kirche und Moschee

Der Parthenon der Akropolis mag heute als Tempel der Göttin Athena bekannt sein, doch während seiner langen Lebensdauer von zweieinhalbtausend Jahren wechselte der Tempel viele Male den Besitzer. Nach dem 4. Jahrhundert n. Chr. begann die alte heidnische Religion zu verblassen vor dem Christentum. Das christianisierte spätrömische Reich und seine Fortsetzung, besser bekannt als Byzantinisches Reich, sorgten dafür, dass das neue Dogma nicht auf Konkurrenz stieß. Während seiner Regierungszeit ordnete Kaiser Theodosius II. die Schließung aller mit dem Heidentum verbundenen Tempel an.

Bis zum Ende des 6. Jahrhunderts wurde der Parthenon in eine der der Jungfrau Maria geweihten christlichen Kirchen umgewandelt, die ein klarer Ersatz für Athena wurde. Der Vierte Kreuzzug zielte darauf ab, die christlichen Überreste des Oströmischen Reiches, bekannt als Byzanz, zu zerstören. Athen wurde lateinisches Holland und der Parthenon wurde für ungefähr zweihundertfünfzig Jahre die katholische Kirche.

1458 eroberten die Osmanen Athen und bauten den Parthenon in eine Moschee mit Minarett um. Das nächste Kapitel in der Geschichte des Denkmals begann mit der griechischen Revolution (1821-1832), die den modernen griechischen Staat schuf. Seitdem steht der Parthenon unter Denkmalschutz und seit 1933 wurden neun Restaurierungsprojekte durchgeführt.

10. Der Parthenon hat viel Zerstörung durchgemacht

Die erste große Zerstörung ereignete sich im 3. Jahrhundert n. Chr., als ein Feuer das Dach des Tempels zerstörte. 276 plünderte der germanische Stamm der Herul Athen und zerstörte den Parthenon, der bald wieder aufgebaut wurde.

Der Parthenon hat viele Wandlungen von heidnisch bis orthodox, von der römisch-katholischen Kirche zu einer Moschee erfahren. Außerdem wurde die monumentale Athena-Statue nach Konstantinopel verlegt. Durch diese ständige Nutzung des Parthenon blieb das Gebäude jedoch gut erhalten.

Alles änderte sich 1687, als venezianische Truppen unter dem Kommando von General Morosini Athen belagerten. Die osmanische Garde befestigte dann die Akropolis und nutzte den Parthenon als Schießpulverlager. Als Morosini erfuhr, dass die Osmanen im Parthenon Schießpulver aufbewahrten, richtete er sein Augenmerk auf den Tempel. Eine Kanonenkugel reichte aus, um den Tempel zu verwüsten und 300 Menschen zu töten.

Nach der Explosion überlebte nur eine der vier Wände des Parthenon. Mehr als die Hälfte des Frieses war eingestürzt, das Dach war verschwunden, und der Ostvorbau war jetzt eine einzige Säule. Der Parthenon erholte sich nie von dieser Zerstörung.

Doch ein Jahrhundert später, im Jahr 1801, gab Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin und britischer Botschafter, der Symphonie der Zerstörung den letzten Schliff. Elgin entfernte den größten Teil des Frieses und Giebels des Tempels sowie die Karyatide aus dem Erechtheion und einen Teil des Tempels der Athena Nike.

Die Beute schaffte es nach einer langen und schmerzhaften Reise ins British Museum. Es ist erwähnenswert, dass das Schiff, das den Marmor transportierte, kurz nach dem Verlassen von Athen sank und eine Gruppe griechischer Taucher half, die Marmorkisten zu bergen.

11. Der bayerische König dachte über den Bau eines Schlosses nach

1832 wurde Griechenland ein unabhängiger Staat unter dem Schutz der größten europäischen Mächte (England, Frankreich, Russland). Zu einer Zeit, als die Heilige Allianz existierte und die Idee der Demokratie ketzerisch schien, konnten die Europäer die Existenz eines neuen Staates ohne einen absoluten Monarchen nicht zulassen.

Die europäischen Mächte setzten schließlich den bayerischen Prinzen Otto Friedrich Ludwig auf den Thron des neugegründeten Königreichs. Kurz nach seiner Ankunft in seiner neuen Hauptstadt Athen stand Otto vor einem Problem: Es gab keinen geeigneten Königspalast. Karl Friedrich Schinkel, renommierter Maler und Architekt, hat eine innovative Lösung gefunden. Der Vorschlag war, den Palast des neuen Monarchen auf der Spitze der Akropolis zu platzieren. Seine Palastpläne zielten darauf ab, eine monumentale königliche Anlage zu schaffen.

Zum Glück für zukünftige Archäologen wies der König diese Idee als unpraktisch ab. Doch die Darstellungen der Pläne von Karl Friedrich Schinkel geben einen reizvollen Einblick in eine alternative Realität.

12. Akt des Widerstands gegen den Nationalsozialismus auf der Akropolis

Im April 1941 kam Athen unter Hitlers Herrschaft. Das Hakenkreuz flatterte auf dem Akropolis-Hügel und ersetzte die Flagge des griechischen Königreichs. Am 30. Mai 1941 bestiegen zwei griechische Universitätsstudenten namens Manolis Glezos und Apostolos Santas heimlich die Akropolis durch die Pandroseion-Höhle. Sie entkamen der deutschen Wache, die sich in der Nähe der Propyläen betrank, entfernten das Hakenkreuz und blieben unbemerkt. Die Einwohner Athens erwachten mit dem Anblick der Akropolis, frei vom Symbol des Eroberers. Dies war der erste Widerstandsakt in Griechenland und einer der ersten in Europa. Diese Nachricht erweckte den Geist der besetzten europäischen Völker als symbolischer Sieg über den Faschismus.

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