Wie eine Besessenheit von schönen Italienern einen britischen Künstler tötete und das Internet ihn in Memes wiederbelebte: John William Godward

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Unter russischen und ausländischen Internetnutzern sind seit einiger Zeit Meme über Prokrastination beliebt, in denen schöne Frauen, die in einem akademischen Stil geschrieben sind, dem Müßiggang unter der Sonne frönen. Doch das Schicksal des zurückgezogen lebenden Malers, der das "selige Nichtstun" verherrlichte, war nicht beneidenswert - er wurde sowohl vom künstlerischen Umfeld als auch von seiner eigenen Familie abgelehnt …

Er wurde in eine wohlhabende Familie mit konservativen Ansichten hineingeboren. Er wuchs als schüchternes und ruhiges Kind auf, Schulfächer kamen ihm nicht sehr gut - außer Zeichnen. Alle Männer der Howard-Familie waren Versicherungsnehmer, und John William sollte diesen Beruf erben. Aber er träumte von Malerei und … von Italien. Er machte Bekanntschaft mit vielen Italienern, die nach Großbritannien gezogen waren – zum völligen Entsetzen seiner Eltern. Die Wünsche des jungen Mannes waren seiner Familie egal - von welchem anderen Gemälde sprichst du? Die Hoffnung, Künstler zu werden, gab er jedoch nicht auf. Godward erhielt keine systematische Ausbildung in diesem Bereich, obwohl er anscheinend ein Lehrling eines Architekten-Dekorateurs war. Nachdem sich der 26-jährige John endlich mit seiner Familie gestritten hatte, "wanderte" er lange von Studio zu Studio, übernachtete manchmal in kalten Werkstätten direkt auf dem Boden und konnte sich schließlich den Umzug ins Chelsea leisten Bereich. Es war ein ruhiger, aber etwas unkonventioneller Ort. In der Nähe seines neuen Zuhauses befand sich ein verlassenes Stadion, aber zunächst war Godward überhaupt nicht peinlich …

John William Godward malte Bilder zum gleichen Thema – was zunächst die Aufmerksamkeit der Kritiker und der Akademie auf sich zog und sie dann verfremdete. Dunkelhaarige oder feuerrote Schönheiten in dünnen Kleidern lagen auf Tigerfellen, an antike Säulen gelehnt, gelangweilt unter Palmen. Ihre Gesichter waren regelmäßig und gelassen, die Umrisse ihrer Körper erinnerten an Marmorstatuen. Kunstkritiker schreiben die Malerei von Godward der "Marmorschule" zu - ein beliebter Trend im britischen Akademismus, der sich jedoch immer leicht von anderen unterschied, nicht ein wenig hineinpasste, distanziert blieb …

Außerdem war der Künstler ein sehr zurückhaltender Mensch. Er arbeitete viel, nahm viel an Ausstellungen teil, aber er schämte sich, neue Bekanntschaften zu machen und grenzte sich sogar fleißig von den Menschen ab. Im Laufe der Jahre wuchs die Abgeschiedenheit des Künstlers – und gleichzeitig wuchs seine Obsession für die Malerei. Es schien ihm, dass es ausreichte, sich ganz der Kreativität zu widmen. Er arbeitete von morgens bis abends und schuf fünfzehn Werke im Jahr, und im Allgemeinen verkaufte sein Stammagent sie recht gut, aber für die Presse und seine Kollegen wurde Godward allmählich unsichtbar.

1905 wurde in der Gegend von Chelsea der gleichnamige Fußballverein gegründet – aber auch daran zeigte der Künstler kein Interesse. Und dann „siedeln“sich die Spieler und Fans buchstäblich in seiner Nachbarschaft – das Stadion, die Stamford Bridge, wurde zur „Heimarena“des Chelsea-Clubs! Der Lärm war unerträglich. Godward, ein sensibler und nervöser Mann, wurde buchstäblich verrückt. Geräusche hinderten ihn an der Arbeit. Und dann verstand er: Das ist ein Zeichen. Einer langen Reise nach Rom folgte eine andere, dann noch eine und noch eine … In Rom fand er sich in derselben Werkstatt wieder, in der kurz vor ihm der russische Künstler Repin gearbeitet hatte."Antike" Gemälde von Godward erlangten eine gewisse Popularität, im britischen Empire interessierten sich viele wohlhabende Menschen für die Kultur eines anderen Imperiums - der römische Neoklassizismus war in Mode.

In den frühen 1910er Jahren ging die Nachfrage nach Godwards Gemälden jedoch deutlich zurück, und er beschloss, England zu verlassen, das auf ihn abgekühlt war. Künstler in England und Frankreich (und auch in Russland) protestierten heftig gegen den Kanon des Akademismus und experimentierten mal mit Farbe, mal mit Form, mal mit Technik. Aber in Italien behielt die klassische Malerei noch ihre Stellung, dort kannte und liebte man beispielsweise den "Feind der Wanderer" Henryk Semiradsky - und Godward erhielt Anerkennung und Ruhm, außerdem hatte er in Rom eine Geliebte. Der Name dieses Mädchens ist unbekannt, der Künstler war nicht mit ihr verheiratet. Godwards Zusammenleben mit einem Model aus einer armen Familie entfremdete seine Verwandten - bis auf seine Schwester - völlig. Sie wurde geschieden - ihre Verwandten konnten sich nicht entscheiden, wer die Familie mehr "beschämte".

Godward kehrte 1921 nach England zurück. Auslöser seiner Rückkehr waren sowohl gesundheitliche Probleme als auch die sich verschlechternde Situation auf dem akademischen Kunstmarkt in Italien. Die Heimat begegnete ihm mit verheerender Kritik. Akademiker nannten ihn einen faden Nachahmer von Alma-Tadema, einem anderen modischen Neoklassizisten, sinnlosen, bürgerlichen …

John William sagte immer häufiger, dass ein Mensch nicht länger als sechzig leben sollte - sie sagen, dass die römischen Patrizier im Alter eine Schüssel mit Gift wählten und kein langsames natürliches Sterben. Er begann ernsthafte gesundheitliche Probleme zu haben, angefangen mit Magengeschwüren (in seinen reifen Jahren bestand seine wöchentliche Ernährung aus einem Topf Rindfleischeintopf - zu einer Zeit, als die Lebensmittellagerung eine gewisse Schwierigkeit darstellte) und endete mit Depressionen.

Der Künstler wurde nicht nur von Armut und Kritik unterdrückt. Er hatte Angst vor dem Aufkommen neuer Kunst, und vor allem war Godward traurig über die Popularität von Picasso. „Die Welt ist zu klein für mich und Picasso“, sagte er. Seine Mutter verzieh ihm nie seine "Flucht zu einer armen Italienerin". Sie musste ihren Sohn um dreizehn Jahre überleben. Nach seinem Selbstmord zerstörte sie fast alle Erinnerungen an ihn - Fotografien, Briefe, Dokumente … Johns Brüder verbrannten offenbar fast sein gesamtes römisches Archiv - Skizzen, Studien, viele Werke.

Nach seinem Tod war Godward ein halbes Jahrhundert lang vergessen. Seit den siebziger Jahren ist seine Popularität nur noch auf der ganzen Welt gewachsen. 1963 wurde seine Arbeit von einem gewissen Krankenwagenaufseher Charles Smith gekauft - ein Kunstliebhaber gab dafür ein zweiwöchiges Gehalt aus! Und dreißig Jahre später kosteten Godwards Leinwände bereits Hunderttausende von Dollar …

War es anfangs nur für Sammler und Forscher von Interesse, schmückt das Werk von John Godward nun die Titelseiten von Büchern in allen Sprachen der Welt. Und in den späten 2010er Jahren wurden träge Römer Teil der Meme-Kultur.