Mythen und Realität in der beliebten TV-Serie "Downton Abbey": 5 Fakten über das Leben von Dienern in Großbritannien

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Serie "Downton Abbey", deren Ereignisse sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickeln, ähnelt ein wenig einem Märchen. Atemberaubende Landschaften, gut erzogene Helden, eine unglaubliche Ruhe und Regelmäßigkeit - all dies machte das Band zu einem der beliebtesten der Welt. Und das Leben der Dienstboten und ihr Verhältnis zu den Vertretern der High Society scheinen geradezu ideale Orte zu sein. Aber haben sich die Macher der Serie nicht zu weit vom wahren Bild des damaligen Lebens in Großbritannien entfernt?

Weit weg von den Annehmlichkeiten, die wir heute gewohnt sind

Während des gesamten Bandes hört man von den Dienstboten oft Bedenken wegen des möglichen Mangels an heißem Wasser am Abend. Und der kaputte Kessel auf dem Anwesen verursachte bei den Mitarbeitern große Besorgnis. Studiert man die historischen Fakten, kann man sich davon überzeugen, dass sich in Großbritannien damals ein solcher Luxus wie ein heißes Bad nur von sehr wohlhabenden Menschen leisten konnte. Selbst der Mittelstand, der nicht mehr als fünf Dienstboten zur Verfügung hatte, musste Wasser erhitzen, um sich zu waschen. Den Dienern wurde dieses Vergnügen vorenthalten. Vor allem, wenn es um den Winter ging. Am Morgen musste zuerst Eis zum Waschen gehackt, dann geschmolzen und auf dem Herd erhitzt werden. Abends hatte sie nur noch genug Kraft, um ihr eigenes Bett zu bekommen.

Hohe Beziehung

Die Charaktere der Serie sind während des gesamten Bandes fast immer äußerst höflich und freundlich. Mary Crowley nennt ihre Zofe sogar eine Freundin und bittet den Butler einfach, zur Arbeit zu gehen. Aber wie weit ist dieses Modell der Beziehungen zwischen Dienern und Eigentümern von der historischen Realität entfernt! Von einer Freundschaft zwischen der Dienerin und der Wirtin konnte ebenso wenig die Rede sein wie von der Bitte, zur Arbeit zu gehen. Historiker sagen: Damals wurden die Diener bestenfalls einfach nicht wahrgenommen. Im schlimmsten Fall hassten sie sogar und vergaßen nicht, ihre Haltung zu demonstrieren. Daher wurden Befehle ohne jede Frömmigkeit erteilt.

Üppige Diener

Es scheint, dass Bedienstete nicht nur in Großbritannien, sondern auf der ganzen Welt geschätzt wurden, erstens für ihre Schnelligkeit und Fleiß und zweitens für ihre Fähigkeit, zu schweigen. Es ist kaum vorstellbar, dass die Dienstmädchen, wie in "Downton Abbey", bei jeder Gelegenheit ihren Standpunkt äußern, und erst recht, wenn niemand nach der Meinung der Dienstboten fragt. Hier kann es sich ein einfacher Koch leisten, die Monarchie zu kritisieren, während er das Abendessen für George V zubereitet. Der Butler hingegen beschließt, den Gästen seine gute Einstellung zum König zu vermitteln, indem er den von den Eigentümern arrangierten Empfang nutzt. Anna Smith berät nicht nur ihre eigene Herrin, sondern alle Gäste des Anwesens, obwohl sie niemand danach fragt. Gleichzeitig sind die Besitzer einem solchen Verhalten der Diener ziemlich loyal und alles, was sie in dieser Situation tun können, ist nur ein missbilligender Blick.

Es sei daran erinnert, dass zu Beginn des letzten Jahrhunderts in Großbritannien der Diener, der immer schweigt, als Ideal galt. Die Besitzer hätten mehrere Jahre lang nie die Stimme eines Dieners oder eines Kochs hören können. Auch untereinander kommunizierten die Servicemitarbeiter ausschließlich im Unterton, und auch dann nur, wenn dafür Zeit genug war, denn ihr Arbeitstag dauerte 17-18 Stunden am Tag.

Sprich nicht über Liebe

Lange und anstrengende Arbeitstage waren oft der Grund für die einsamen Diener. Das Eingehen von Liebesbeziehungen bei der Arbeit war strengstens verboten. Haushälterinnen und Butler mussten dafür sorgen, dass die Nachwuchskräfte keine Möglichkeit hatten, sich "im Team" ein Privatleben aufzubauen. Das Los der Mägde war Demut und das klaglose Akzeptieren der Schikanen der Herren. Wenn einem unglücklichen Mädchen infolge einer solchen "Resignation" ein Kind zur Welt kam, wurde dies ausschließlich ihr Problem. Auf den Unglücklichen wartete eine Entlassung und ein beschädigter Ruf.

Die Schöpfer von Downton Abbey ließen es ruhig zu, dass derselbe Koch, ein Gegner der Monarchie, einen Lakaien heiratete und Glückwünsche nicht nur vom Dienstältesten, sondern auch direkt von der Herrin des Anwesens entgegennahm.

Verbotene Kosmetika

Es ist schwer vorstellbar, dass in diesen fernen Zeiten eine Dienerin wie Anna Smith in der Serie ihr Haar in einer modischen Frisur gestylt und in Anwesenheit einer Haushälterin geschminkt hat. Diener in Großbritannien mussten nicht nur stumm, sondern auch gesichtslos bleiben, ihnen war das Schminken verboten, und ihre Haare mussten unter einer Mütze versteckt werden.

Die Briten haben sich seit langem und anscheinend für immer einen Ruf als Snobs erworben, und sie selbst werden sich vielleicht nicht von einer solchen nationalen Eigentümlichkeit trennen. Vielleicht ist das der Punkt das Geheimnis der Popularität der sechs Jahreszeiten von Downton Abbey, wo die Aristokraten des nebligen Albion in einer eher vorhersehbaren Rolle vor dem Betrachter auftreten.