Wie sind die "Windquetscher" - die größten Segelschiffe der Geschichte - entstanden und warum sind sie verschwunden?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Am Ende des Segelschiffzeitalters, als Dampfmaschinen die treibende Kraft des Windes zu verdrängen begannen, wurden die Windjammer, die stärksten von ihnen, zum letzten lauten Akkord des Segelschiffzeitalters. Echte "Windquetscher". Diese Titanen unter Segel stellten Geschwindigkeitsrekorde für die Lieferung von Schießpulverkomponenten nach Europa auf, das am Ersten Weltkrieg beteiligt war. Nur um später durch diesen Krieg zerstört zu werden.

Die neuesten Konkurrenten von Dampfern

Im Jahr 1869 ereignete sich ein Ereignis, das als Beginn einer neuen Ära der Handelsbeziehungen zwischen den Kontinenten bezeichnet werden kann - die Eröffnung des Suezkanals. Der Wasserkorridor, der das Mittelmeer und das Rote Meer verband, halbierte eine der wichtigsten Handelsrouten der Zeit. Nun konnte die Reise vom indischen Bombay nach britischem London per Dampfer in nur zwei Wochen bewältigt werden.

Die Eigner der segelnden Frachtschiffe erlitten große Verluste. Da die neue Route nun über ein ganzes Netz von Häfen verfügte, in denen Dampfer repariert und mit ihrem Treibstoff – Kohle – umgeladen werden konnten, konnten die Segelschiffe in der Geschwindigkeit der Warenlieferungen nicht mehr mit ihnen konkurrieren, aber die Schiffe hatten immer noch einen Trumpf unter Segel. Offshore wurden die transatlantischen Handelsrouten noch von riesigen Segelbooten, den Windjammern, dominiert.

Dinosaurier im Schatten der Segel

Die Windjammer waren wahre Ozeanfracht-Titanen. Ein bis zu anderthalbhundert Meter langer starker Körper aus genieteten Metallblechen wurde von 4 bis 7 Stahlmasten gekrönt. Das Gewicht jedes Windjammerjochs reichte von 3,5 bis 5 Tonnen, und die stählernen Takelseile wurden von Dampfmaschinen gedreht. Um die jeweils fast eine halbe Tonne schweren Segel im Wind zu entfalten, wurden an den Windjammern Handwinden eingesetzt.

Das größte dieser Monster konnte bis zu 4000 Tonnen Fracht in seinen Laderäumen verstauen. Gleichzeitig beschleunigte ein solches Segelboot in den Weiten des Ozeans leicht auf 14-17 Knoten (27-32 Stundenkilometer). Diese Indikatoren machten die Windjammers zu den damals kostengünstigsten Frachtschiffen. Vor allem, wenn es um den transozeanischen Güterverkehr geht.

Der Vorteil erzeugte Nachfrage, und die Nachfrage wiederum zwang die globale Schiffbauindustrie, schnell große Frachtschiffe zu bauen. In nur etwas mehr als einem halben Jahrhundert wurden weltweit mehr als 3,5 Tausend "Windquetscher" auf den Markt gebracht. Die größten Werften, die Segel-Titanen bauten, waren die deutsche Teklenborg in Gestemünde (Bremen) und Blom und Foss in Hamburg.

Die meisten Windjammer flogen unter amerikanischer, britischer, deutscher, italienischer, norwegischer und französischer Flagge. Wenn wir von privaten Flotten sprechen, die aus diesen Segelmonstern bestehen, dann war der unbestrittene Weltmarktführer der schwedische Unternehmer Gustav Erickson. Das Hauptquartier seiner Flottille, die aus mehr als 40 Windjammern bestand, befand sich in Mariehamn, der Hauptstadt der Aland-Inseln.

Von Luxusgütern bis Vogelguano

Im Wettlauf um die Rentabilität zwischen Frachtsegelbooten und Dampfern waren die Besitzer der Windfeger zu allen Sparmethoden bereit. Manchmal ging es sogar um die Quantität und Qualität der Besatzung des Segelschiffs selbst. In dem auf ein Minimum reduzierten Team wurden praktisch alle engagiert: von jungen Seglern für zukünftige Erfahrungen und Empfehlungen, über einfache Reisebegleiter und Romantiker für Essen und eine kostenlose Überseereise.

Natürlich führten solche Sparmaßnahmen dazu, dass für jeden Seemann 2 Mal mehr Segel vorhanden waren als auf einem gewöhnlichen Schiff. Darüber hinaus arbeiteten Teammitglieder ohne Erfahrung ungeschickt mit Rigging-Geräten und starben sehr oft direkt an Deck. Für Windjammer-Besitzer war dies jedoch nichts im Vergleich zu den Gewinnen, die einfach durch die Decke gingen.

Die Fracht war sehr unterschiedlich. Gewürze und Tee, Reis und exotische Früchte, Bunt- und Edelmetalle wurden aus Indien und China mitgebracht. Weizen und Wolle wurden in den Laderäumen der Windjammer von Australien nach Europa transportiert. Nicht selten transportierten die "Windquetscher" Gegenstände menschlichen Luxus - antike Möbel und Musikinstrumente. Ihre Besitzer glaubten, dass die Vibrationen der Maschinen und Mechanismen des Dampfers eine so wertvolle Fracht beschädigen könnten.

Eine der Hauptrouten der Windjammer war die ozeanische Route zu den Küsten Chiles. Hier wurden die Laderäume von Segelschiffen randvoll mit Salpeter und Vogelguano gefüllt - Komponenten zur Herstellung von Schießpulver und Sprengstoff. Das fast ständig kriegerische Europa brauchte solche stickstoffhaltigen Rohstoffe dringend. Nicht umsonst haben sich die Windjammer unter den Leuten einst einen ziemlich treffenden sarkastischen Spitznamen ausgedacht - Nitratflotte ("Nitratflotte").

Windjammer-Attentäter

Nach und nach wurden die Salpeterminen in Chile erschöpft, was die Windjammer-Flotten sehr schmerzlich traf. Aber dann wurde für die "Windquetscher" alles noch schlimmer. Der Erste Weltkrieg begann und viele riesige Segelschiffe wurden als Trophäen erbeutet. Mehr als 80 Windjammer versenkten deutsche U-Boote. Für U-Bootfahrer war der Segelberg am Horizont schon ein sehr attraktives Ziel.

Rekordhalter für die Versenkung von "Segelkolossen" war das U-Boot "Kaiserlichmarine" - Deutsche Marine, Nr. 11-51. Dieses U-Boot schickte 12 britische und französische Frachtsegler auf den Grund. Für diese „Leistung“erhielt das U-Boot den unausgesprochenen Titel „Windjammer-Killer“oder „Killer der Windjammer“.

Dieselben Deutschen benutzten "Windquetscher" als Kriegsschiffe. 1917 wurde der als Holztransporter getarnte Segelflieger "Kaiserlichmarine" Seeadler zu einem geheimen Schlachtzug geschickt. Nachdem er fast 27.000 Seemeilen (etwa 50.000 km) zurückgelegt hatte, näherte sich der deutsche "Holztransporter", der die britischen Patrouillenschiffe umrundet hatte, der Handelskarawane der Entente.

Deutsche Matrosen warfen sofort eine Ladung Holz ins Wasser und platzierten prompt die in den Laderäumen versteckten Geschütze an Deck. Nachdem die Deutschen das Feuer eröffnet hatten, gelang es den Deutschen, bevor sie sich dem Ort des britischen Militärkonvois näherten, 12 alliierte Handelsschiffe zu versenken und ihren Verfolgern sicher zu entkommen.

Es stimmt, ein paar Stunden später stolperte Seeadler über Riffe und sank. Allein die Idee einer solchen Militäroperation mit einem Segelschiff zu einer Zeit, als sie bereits auf stählernen Kreuzern und Schlachtschiffen kämpften, besticht durch Kreativität und Kühnheit.

Dampf und Öl haben den Wind besiegt

Die technische Revolution sowie die beiden Weltkriege versetzten den einst unersetzlichen Frachtsegler-Titanen einen gewaltigen Schlag. Es ist jedoch erwähnenswert, dass bis 1957 Versuche unternommen wurden, den regulären Flug von "Windjammern" wieder aufzunehmen. Den Schlussstrich unter all diesen Plänen zog der Tod des deutschen Segelschulschiffs Pamir, das in der Nähe der Azoren in den Orkan "Curry" geraten war. Von 86 Besatzungsmitgliedern und Kadetten wurden nur 6 Personen gerettet.

Derzeit liegen fast alle verbliebenen Windjammer an ewigen Ankerplätzen. Sie dienen jedoch immer noch Menschen in der einen oder anderen Funktion. So dient das in Göteborg vor Anker liegende Wikinger-Segelschiff als praktisches Lehrmittel für schwedische Marinekadetten, die Passat-Bark im deutschen Travemünde ist ein Museum und der größte erhaltene 4-Mast-Windjammer Moshulu dient als schwimmendes 5-Sterne-Restaurant in die Bucht von Philadelphia.

Und nur 2 "Windquetscher" fahren noch regelmäßig aufs Meer. Beide Segelboote, Kruzinshtern und Sedov, gehören der Russischen Föderation. An Bord der letzten Windjammer machen Kadetten der Handelsflotte Ausbildungsfahrten. Auch Segelboote nehmen an verschiedenen Regatten und sogar Weltreisen teil.