Warum wurde die Philosophin der Antike, Hypatia von Alexandria, gehasst und vergöttert?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Hypatia von Alexandria war eine der brillantesten Philosophinnen der Antike. Sie war besonders in Mathematik begabt und unterrichtete eine Reihe angesehener Würdenträger aus dem ganzen Römischen Reich. Aber Hypatia lebte in einer Zeit, in der die Kirche an Stärke gewann, und wurde bald zur Zielscheibe christlicher Fanatiker. Als wichtige und prominente Persönlichkeit in ihrer Gemeinde fand sie sich bald in einem dunklen Konflikt zwischen einem ehrgeizigen christlichen Bischof und den lokalen weltlichen Autoritäten wieder. Das Ergebnis von all dem war eine echte Tragödie.

Hypatia (Hypatia) wurde um 355 n. Chr. geboren. NS. und lebte in der blühenden intellektuellen Stadt Alexandria. Laut einigen Quellen hatte sie dank der Erziehung ihres Vaters Theon, eines beliebten Mathematikers und Philosophen, einen ungewöhnlich brillanten Verstand und war in Mathematik äußerst talentiert, und es ist nicht verwunderlich, dass sie ihren eigenen Vater an Fähigkeiten irgendwann übertraf.

Leider ging ihr Werk, wie bei vielen anderen Schriftstellern der Antike, größtenteils mit der Zeit verloren, so dass es schwierig ist, das, was sie schreiben konnte, wiederherzustellen. Es ist nur bekannt, dass einige ihrer Werke Kommentare zu einer Reihe wichtiger Denker enthielten, darunter die Arithmetik des Diophantus, Ptolemaios' Almagest und Apollonius' Arbeit über konische Strukturen. Vor allem die Arbeit von Diophantus war sehr fortgeschritten und bestand aus einem frühen Vorläufer der späteren arabischen Algebra.

Der Name Hypatia wird auch mehrmals im Zusammenhang mit der Astronomie erwähnt, unter anderem in einem Brief, in dem nebenbei erwähnt wird, dass sie einem ihrer Schüler beibrachte, wie man ein Astrolabium baut, ein Instrument zum Studium des Himmels.

Was die philosophischeren Lehren von Hypatia gewesen sein könnten, ist leider nicht bekannt, aber Historiker und Wissenschaftler bestehen alle darauf, dass sie Teil der neuplatonischen Schule war, die die spätantike Philosophie dominierte. Diese Schule betrachtete insbesondere das Studium der Mathematik als eine wichtige intellektuelle Aktivität, die den Menschen dem Göttlichen näher bringen kann.

Die Neuplatoniker kombinierten viele alte Philosophien zu einer Tradition und glaubten sehr stark an die allumfassende Gottheit, das Eine oder das erste Prinzip, das durch intensive Kontemplation erfahren werden kann. Nach dem Tod von Hypatia erlangte Alexandria einen ausgezeichneten Ruf für seine neuplatonischen Philosophen, und es scheint, dass dieser Trend von Hypatia selbst ins Leben gerufen wurde.

Als sie volljährig wurde, leitete eine angesehene Philosophin ihre eigene Schule und unterrichtete einige der besten und klügsten Köpfe aus dem ganzen Imperium. Lehrer an großen intellektuellen Zentren wie Alexandria konkurrierten oft um Schüler der aristokratischen Elite Roms, die vor ihrer Karriere eine philosophische Ausbildung erhielten.

Hypatia von Alexandria war einer dieser angesehenen und angesehenen Lehrer. Sie wurde von ihren Studenten bewundert und war eine beliebte Persönlichkeit in ihrer Gemeinde, die von Zeit zu Zeit öffentliche Vorträge zu halten schien.

Hypatia ist aufgrund ihres schockierenden Todes wahrscheinlich die berühmteste der weiblichen Philosophen der Antike. Es ist auch erwähnenswert, dass sie nicht die einzige Frau war, die im Römischen Reich Philosophie lehrte. Hypatia war Teil einer langen Tradition aus dem klassischen Griechenland, in der einige Denkschulen Studentinnen und Lehrerinnen akzeptierten. Insbesondere Platon argumentierte in seiner Republik, dass, wenn Frauen und Männer die gleiche Ausbildung erhalten könnten, beide die gleichen Rollen in ihrer Gemeinschaft spielen könnten.

Er wurde stark von einem seiner Vorgänger beeinflusst, dem vorsokratischen griechischen Philosophen Pythagoras. Pythagoras schuf eine Art philosophische Kommune, die sowohl in Philosophie, Mathematik und Musik ausgebildete Männer als auch Frauen umfasste.

Der Pythagoreismus war viele Jahrhunderte lang äußerst beliebt, und pythagoreische Gruppen waren in der gesamten griechischen und römischen Welt verbreitet. Hypatias eigene philosophische Schule, der Neuplatonismus, verband die Lehren von Platon und Pythagoras recht bequem, und sie ist eine von mehreren Philosophinnen, die in dieser Tradition bekannt sind.

Unglücklicherweise für Hypatia lebte sie in einer Übergangszeit zwischen der klassischen Welt und dem frühen Mittelalter, in einer Zeit, in der sich die Vorstellungen von Philosophie und Religion sehr schnell änderten. Obwohl das Römische Reich seit der Zeit von Konstantin I. christliche Kaiser hatte, unternahm Kaiser Theodosius I. zu Lebzeiten von Hypatia große Anstrengungen, um nichtchristliche Religionen auszurotten.

Bis 392 n. Chr NS. Theodosius verkündete eine Reihe von antiheidnischen Dekreten, die heidnische religiöse Feiertage aus dem Kalender ausnahmen, den Menschen verbot, in Tempeln Opfer zu bringen oder sogar durch sie zu gehen, und die Vestalinnen entließen – alles in einer konzertierten Anstrengung, die Orthodoxie zu stärken.

Hypatias Heimatstadt Alexandria ist besonders stark von den religiösen Konflikten betroffen, die als Folge dieser Unterdrückung entstanden sind. Tempel wurden bald verlassen oder in Kirchen umgewandelt, und diejenigen, die die potenziell dämonische Kraft heidnischer Bilder fürchteten, begannen in ganz Ägypten, Statuen zu zerstören, Arme, Beine und Nasen alter Kunstwerke abzuhacken. Viele Heiden nahmen diese Schändungen nicht auf die leichte Schulter, und bald brachen in Alexandria Unruhen zwischen Christen und Heiden aus.

Eine Gruppe besonders ergebener Heiden errichtete im Tempel von Serapis, einem wichtigen Gebäude in Alexandria, das eine der wichtigsten Bibliotheken der Stadt beherbergte, eine Hochburg. Aber als der Kaiser von dem Konflikt erfuhr, befahl er den Heiden, ihre Positionen im Serapeum zu verlassen, was einer wütenden christlichen Menge erlaubte, den Ort zu zerstören.

Trotz der Zunahme der Gewalt in ihrer Stadt war es zu Beginn ihres Lebens nicht offensichtlich, dass Hypatia wahrscheinlich gewalttätigem Verhalten zum Opfer fallen würde. Die Philosophie geriet für viele Christen in eine Grauzone, da sie viele Themen abdeckte und seit langem das Rückgrat der Hochschulbildung für wohlhabende Menschen ist.

Obwohl Hypatia eine Heide war, schien sie sich in der wachsenden christlichen Elite in ihrer Stadt recht wohl zu fühlen. Die neuplatonische Philosophie von Hypatia war in der Spätantike äußerst beliebt, und während einige Neuplatoniker stark in heidnische Rituale und sogar Magie (Theurgie) investierten, konzentrierten sich andere vollständig auf eine abstrakte Form der Theologie, die weit vom traditionellen Heidentum entfernt war.

Diese Form des Neuplatonismus hatte viele Berührungspunkte mit dem christlichen Denken. Hypatia blieb zum Beispiel ihr ganzes Leben lang keusch, wahrscheinlich im Rahmen ihrer Ablehnung der materiellen Welt, die, wie viele Neuplatoniker und Christen glaubten, die Menschheit von der Verbindung mit dem Göttlichen ablenken könnte.

Die unbeschreibliche allumfassende Gottheit, an die die Neuplatoniker glaubten, konnte auch leicht mit dem christlichen Gott identifiziert werden. Der Neuplatonismus hatte einen großen Einfluss auf die frühchristliche Kirche, insbesondere durch die Figur des heiligen Augustinus von Hippo (Aurelius), der neuplatonische Ideen zur Interpretation des christlichen Dogmas verwendete.

Als sie Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. anfing zu unterrichten.h., viele Leute sahen den Widerspruch zwischen dem Studium der klassischen Philosophie und dem Christsein nicht, unter anderem waren einige der Jünger von Hypatia selbst Christen. Einer ihrer wichtigsten Schüler war Synesius, der als Bischof im benachbarten Ptolemais bis an sein Lebensende mystische Texte verfasste, in denen sich heidnische Philosophie und christliche Ideen recht angenehm vermischten.

Zum Glück für Historiker gibt es einhundertsechsundfünfzig Briefe von Synesius, von denen einige von Hypatia selbst geschrieben wurden. In seinen Briefen macht er sehr deutlich, dass Hypatia und ihr heidnischer wie auch christlicher Jüngerkreis gute Freunde blieben und bis ans Ende ihrer Tage miteinander in Kontakt blieben. Aber während Hypatia die Aufmerksamkeit der Elite in ihrer Stadt genoss, sowohl der Heiden als auch der Christen, würde bald eine ständig wachsende Gruppe religiöser Kämpfer ihre Schule denunzieren, und ein rücksichtsloser christlicher Bischof war im Begriff, sie zu mobilisieren.

Hypatia erlebte erst den Tod des alten Bischofs von Alexandria Theophilus im Jahr 413 n. Chr. die volle Wucht der religiösen Unruhen in ihrer Stadt. NS. Er wurde bald durch einen viel radikaleren Prediger ersetzt, Bischof Cyril, dessen Wahl von schmutziger Politik und Aufwiegelung durch das lokale Gesindel getrübt wurde. Cyril wurde später zum Heiligen und Kirchenarzt ernannt, aber er war ein äußerst unangenehmer Charakter. Nach seiner Wahl war Kirill entschlossen, die radikalen Elemente seiner eigenen Herde zu nutzen, um Verwirrung zu stiften und politische Macht für sich zu gewinnen.

Alexandria hatte eine sehr große christliche Bevölkerung, war aber auch äußerst weltoffen, und der neue Bischof wollte christliche Vorurteile ausnutzen, um populärer zu werden. Er zielte zunächst auf die Novatian ketzerischen Christen, eine große unorthodoxe christliche Sekte in Alexandria, die aus ihren Kirchen vertrieben worden war, und wählte bald ein noch größeres Ziel: die riesige und jahrhundertealte jüdische Bevölkerung von Alexandria. Einer von Cyrils Agenten wurde bald beschuldigt, Unruhen unter einer Menge alexandrinischer Juden verursacht zu haben, und er wurde ohne Gerichtsverfahren vom römischen Präfekten, einem Mann namens Orestes, verhaftet und hingerichtet, der eine Fehde zwischen den beiden Männern begann.

Orestes war, wie viele andere lokale Adlige, ein enger Freund von Hypatia, die ihr daraufhin ernsthafte Schwierigkeiten drohte. Der Präfekt versuchte, die Ordnung in der Stadt wiederherzustellen, doch die Lage geriet bald außer Kontrolle. Nachdem sich eine Gruppe von Juden brutal an einigen der örtlichen Christen gerächt hatte, konnte Cyril die Juden mit Hilfe eines wütenden Mobs vollständig aus Alexandria vertreiben, was die Macht eines wütenden Orestes vollständig untergrub.

Er schrieb an den Kaiser, um sich über den besorgten Bischof zu beschweren, erhielt jedoch keine Antwort. Cyrils schlimmste und gewalttätigste Unterstützer waren die radikalen Nitrier-Mönche aus der ägyptischen Wüste und die christlichen Parabolans, eine Gruppe, die Kranke heilen und der Gemeinde helfen sollte, aber mehr daran interessiert zu sein schien, die lokale Bevölkerung zu terrorisieren.

Orests Feindschaft mit dem Bischof half ihm nicht, und bald griffen einige von Cyrills Mönchen den Präfekten auf den Straßen tatsächlich an, warfen ihm einen Stein an den Kopf und beschuldigten ihn, ein Heide und ein Götzendiener zu sein. Der Mann, der den Stein warf, ein Mönch namens Ammonius, wurde später verhaftet und getötet, was Cyril veranlasste, ihn zum Märtyrer zu erklären. Als diese angespannte Situation gefährlich eskalierte, wandten Cyril und seine Bande ihre Aufmerksamkeit auf Orestes Freundin Hypatia.

Hypatias Ermordung war kein direkter religiöser Konflikt, sondern eher ein Machtkampf zwischen rivalisierenden Würdenträgern. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits eine alte Frau, und sie wäre in ihren Sechzigern gewesen, als sie starb, aber dennoch schien Hypatia in Cyrils Augen immer noch eine Bedrohung zu sein. Sie war nicht nur mit dem Präfekten verbunden, sondern erfreute sich auch persönlich großer Beliebtheit. Eine der Quellen sagt, dass Cyril wütend war, als er die Menschenmenge sah, die sich versammelt hatte, um Hypatias Rede zuzuhören, und beschloss, ihren Ruf zu zerstören.

In einem großen Omen-Ereignis, das den Ton für den Umgang des christlichen Europas mit Frauen im Mittelalter und darüber hinaus angab, wurden Hypatias Wissen und Einfluss bald als Hexerei gebrandmarkt. Dieses Gerücht wird Jahrhunderte später von einem mittelalterlichen Chronisten wiederholt.

Es ist schwer zu sagen, ob Cyril selbst dieses Gerücht in Umlauf gebracht hat, aber bald begannen Cyrils Unterstützer zu flüstern, dass Hypatias Macht über die Menschen das Ergebnis von Hexerei war, und für einige Christen zu dieser Zeit war dies eine äußerst schwerwiegende Anschuldigung. Bald nahm es eine Gruppe christlicher Kämpfer, angeführt von einem Kirchenleser namens Petrus, auf sich, die heiligen Schriften wörtlich zu interpretieren. Die Menge fand Hypatia in den Straßen von Alexandria und zog sie vom Wagen.

Sie wurde nackt ausgezogen und dann in einer schrecklichen blutigen Gewalttat mit Dachziegeln zu Tode geschlagen und gesteinigt, und ihr verstümmelter Körper wurde später kurzerhand verbrannt. Ihr schrecklicher Tod machte sie für viele Menschen zur Märtyrerin, sowohl für Heiden als auch für Christen.

In der Neuzeit ist sie sowohl eine Ikone des Feminismus als auch ein antichristliches Symbol geworden und wurde im 18. Jahrhundert von Philosophen der Aufklärung wie Voltaire begeistert aufgegriffen, die die christliche Religion zunehmend ablehnten. Und im 19. Jahrhundert wurde Hypatia im Bestseller Hypatia des Antikatholiken Charles Kingsley als Symbol für das grobe Fehlverhalten der christlichen Kirche verwendet. In moderneren Beispielen wurde es oft als Symbol für säkulares Denken verwendet.

Die mit Abstand berühmteste Darstellung von Hypatia stammt aus dem Blockbuster Agora von 2009 unter der Regie von Alejandro Amenabar, in dem die brillante Rachel Weisz als legendäre Philosophin die Hauptrolle spielt. Der Film spielt mit Fakten aus dem Leben von Hypatia, um eine unterhaltsame Erzählung zu schaffen, verdient aber sowohl für die Handlung als auch für die Darstellung der spätrömischen Geschichte auf der großen Leinwand, die selten gemacht wurde, Lob. Die Erzählung des Films verwandelt Hypatia jedoch in eine völlig moderne Heldin, die sie nicht war.

An einer Stelle im Film sagt ein Mitglied des Rates von Alexandria, dass sie einer dreisten Philosophin nicht zuhören sollten, weil sie an nichts glaubt. Tatsächlich hatte Hypatia als Neuplatoniker tiefe spirituelle Überzeugungen. Das Ziel der neuplatonischen Philosophen in der spätrömischen Zeit war die Vereinigung mit Gott durch philosophische Kontemplation und intellektuelle Anstrengung. Für Hypatia waren Vernunft und Religion untrennbar.

Hypatia wurde Opfer eines wachsenden und hässlichen Phänomens, einer äußerst intoleranten Strömung der christlichen Religion, die sich im gesamten Mittelalter bemerkbar machen sollte. Sie wurde schließlich getötet, weil sie eine einflussreiche Person, eine Frau und ein Denker war, der einer machthungrigen Person im Weg stand, die bereit war, die von Aberglauben angeheizte Hassmenge auszunutzen.

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