Warum der indische Juwelier Viren Bhagat seine Jobs bei Bulgari gekündigt hat: Schmuck, der sich für Millionen verkauft

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Indien war schon immer berühmt für seinen luxuriösen Schmuck, aber heute brennt vielleicht ein Name am Schmuckfirmament heller als andere - Viren Bhagat. Über ihn ist fast nichts bekannt, er kommuniziert wenig mit Journalisten, verlässt selten die Werkstatt und seine Kreationen brauchen keine Werbung - sie sind schon in der Entstehungsphase ausverkauft, obwohl sie sagenhaft teuer sind. Wer ist Viren Bhagat – der Mann, der die renommiertesten Schmuckmarken für seinen eigenen Traum abgelehnt hat?

In der Geschichte von Bhagat wird es keine sentimentalen Geschichten geben, wie "ein Junge aus einem armen Indianerdorf hat immer davon geträumt, Schönheit zu schaffen". Die Familie Virena ist unter indischen Juwelieren seit einem ganzen Jahrhundert bekannt. Sein Urgroßvater stammte aus einer Edelsteinhändlerfamilie, war selbst erfolgreicher Juwelier in Gujarat und zog dann nach Mumbai, um das Geschäft auszubauen. Viren wuchs in einer wohlhabenden Familie auf. Jeden Morgen wurde er von der Sonne über dem Arabischen Meer begrüßt. Sein Vater war zwar ein Rebell - er wählte eine Karriere als Künstler und Lehrer für bildende Kunst, und Viren war seinem Vater immer besonders verbunden. Er verriet ihm die Geheimnisse der Kunst, das Haus war immer voller Gemälde, Reproduktionen, Alben … Als Viren jedoch zehn Jahre alt war, musste sein Vater die Zügel des alten Familienunternehmens übernehmen, das bald zu einem erfolgreichen Schmuckwerkstatt "Bhagat Brothers" neben dem Opernhaus in Mumbai.

Mit dreizehn meldete sich Viren freiwillig, um seinem Vater zu helfen. Manchmal ersetzte er die Verkäufer, aber häufiger verbrachte er Zeit in der Werkstatt und beobachtete die Herstellung von Schmuckmeisterwerken. Bei aller Liebe zu diesem Geschäft dachte er zwar zunächst nicht an eine Karriere als Designer. Viren erhielt eine Wirtschaftsausbildung, plante, sich um die finanziellen Angelegenheiten der Werkstatt zu kümmern … aber nur diese Dinge wurden immer schlimmer. Bhagats Vater war nicht mehr jung und konnte nicht die Kraft aufbringen, das Geschäft am Laufen zu halten. Der 30-jährige Viren, der sich nicht von seinem Familienunternehmen trennen wollte, zog nach Kuwait und bekam eine Stelle im Juweliergeschäft seines Onkels.

Und dann fand sein schicksalhaftes Treffen mit Gianni Bulgari, dem Gründer dieser Marke Bulgari, statt. Bei einer seiner Reisen landete Viren Bhagat in Rom und betrat ein Juweliergeschäft mit einem Bulgari-Schild – teils aus Interesse, teils um das Sortiment und die Preise zu erkunden. Zu dieser Zeit brachte die Marke eine Schmuckkollektion mit indischen Motiven auf den Markt. Viren war erstaunt, entzückt, verliebt und verärgert zugleich. Können indische Juweliere nicht genauso für ihre Kultur werben – laut, teuer, luxuriös? Sollte Schmuck nicht der Nationalstolz seiner Heimat sein?

Bhagat wuchs in einer Künstlerfamilie auf, glaubte aber, nicht zeichnen zu können. Schließlich hatte er es bisher kaum geübt. Aber schockiert von dem, was er im Bulgari-Laden sah, griff er in seinem Hotelzimmer zu einem Bleistift und … skizzierte mehrere präzise, gewagte Schmuckskizzen. Damals dachte er an die Großmoguln und ihre Schätze, an die Schönheit der Natur und Architektur Indiens … Bhagat schickte mehrere Skizzen an Bulgari – nicht in der Hoffnung auf eine Antwort, sondern um zu zeigen, wie „indische Motive“aussehen wenn der Kulturträger selbst zur Sache kommt. Fast sofort rief Gianni Bulgari ihn an und bot ihm die Stelle eines Designers an. Es war ein unglaublicher Erfolg, aber Viren … lehnte ab.„Ich werde nicht für andere malen, nur für mich selbst“, antwortete er. Bulgari segnete den jungen Designer und wünschte ihm viel Erfolg bei seiner Arbeit.

Inspiriert von seiner Begegnung mit dem Meister kehrte Bhagat nach Indien zurück und eröffnete 1991 zusammen mit seinen beiden Brüdern eine Werkstatt. So entstand das Schmuckhaus Bhagat. Die Brüder stellten das ideale Kreativ-Trio dar – Viren war in der Schmuckgestaltung, Bharat in der Verwaltung und Sachverständigenbewertung von Materialien und Rajan, die Seele des Unternehmens und der Liebling der Frauen, arbeitete mit Kunden. Die Brüder wollten nicht die Welt erobern - sie wollten nur Schmuck herstellen und verkaufen. Der Standort für den Laden war nicht der beste, es gab keine Vitrinen und die Preise für Schmuck deckten die Herstellungskosten kaum. Viren entschied jedoch, dass er sich nicht auf den Markt, die Mode und die Traditionen konzentrieren würde. Volle kreative Freiheit!

Und das war das Erfolgsgeheimnis des Bhagat-Hauses. Sie waren so verschieden von anderen, sie hoben sich so sehr vom allgemeinen Hintergrund ab, kombinierten indische Traditionen und westlichen Chic so harmonisch, dass es an Käufern keine Grenzen gab. Jeder, der an europäischem Schmuck nichts Nahes und Schönes fand, und jeder, der mit dem endlosen Selbstkopieren indischer Juweliere unzufrieden war, wurde zu treuen Fans und Bewunderern der Bhagat-Brüder. Außerdem achtete Viren von Anfang an auf die Qualität der Produkte, er strebte nach versteckten Einbauten und dünnen Rahmen, tadellose Qualität der Steine. Alte Steine mit klassischen Farbtönen und präzisem Schliff stehen ihm besonders am Herzen. Heute strömen die feinsten Steine aus aller Welt in seine Werkstatt.

Sein tadelloses Augenmaß, Perfektionismus und Vorstellungskraft ermöglichten es ihm, Schmuck zu kreieren, der seinesgleichen sucht. Bhagat strebte in den 1920er und 30er Jahren immer nach der Qualität und dem hohen Stil von Cartier und übernahm die kantigen Formen des Art Deco, aber nie direkt Anleihen. Er war der erste in Indien, der mit Platin als den "hohen" Schmuckhäusern in Europa begann.

Die Schmuckproduktion wurde nach und nach erweitert, neue Handwerker kamen zu den Brüdern, die Schmuckpreise stiegen, Bestellungen erschienen … So wurde Bhagat in nur drei Jahrzehnten von einer kleinen lokalen Marke zu einem Kult-Schmuckhaus mit riesigen Einnahmen. Gleichzeitig ist Bhagat eine sehr „geschlossene“Marke. Dort kann man nicht nur arbeiten, die Handwerkerfamilien sind seit mehreren Generationen mit der Bhagat-Dynastie verbunden. Sie kommunizieren kaum mit Journalisten, machen keine Werbung. Viren macht noch immer Skizzen mit Buntstiften, denn damals ist in einem Zimmer eines römischen Hotels seine Werkstatt sein Zuhause und seine beiden Söhne bereiten sich darauf vor, das Familienunternehmen zu erben.

„Ich bin stolz darauf, dass wir alles, was wir tun, in Indien tun“, sagt der weltbekannte Juwelier Viren Bhagat in seinen seltenen Interviews.