Wie Zirkonia zum Konkurrenten von Diamanten wurde und den Schmuckmarkt veränderte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Anfang der siebziger Jahre wurde der Schmuckmarkt durch eine große Anzahl von Diamanten bewegt – es wurden keine neuen Vorkommen entdeckt, und von einer Steigerung der Schmuckproduktion war nicht die Rede. Erst nach einiger Zeit wurde klar, dass es sich nicht um Diamanten, sondern um Zirkonia handelte. Noch heute spielt dieses Mineral Betrügern in die Hände – schließlich ist es gar nicht so leicht von einem echten Diamanten zu unterscheiden. Aber dank Zirkonia haben jetzt viele die Möglichkeit, spektakulären und edlen (wenn auch nur optisch) Schmuck zu tragen.

Fast ein Diamant?

Die chemische Formel von kubischem Zirkonoxid ist ZrO2, es ist Zirkonoxid. Es ist äußerst schwierig, es in seiner natürlichen Form zu finden. 1892 wurde in Sri Lanka ein Mineral entdeckt, Baddeleyit genannt, nach dem Geologen George Baddeley, zu dessen Verdiensten der Fund gehört. In Russland wird Baddeleyit in der Region Murmansk auf dem Territorium der Lagerstätte Kovdor abgebaut, die dafür bekannt ist, mehrere einzigartige Mineralien wie Rednovit und Enait zu enthalten, die nirgendwo anders zu finden sind. Eine andere Variante des Zirkoniumoxids natürlichen Ursprungs wird Tazheranit genannt und wurde in der Tazheran-Schlucht des Baikalgebietes gefunden. Eine Substanz mit der gleichen chemischen Formel findet sich auch in Gesteinen außerirdischen Ursprungs - Mond oder Meteorit. Aber in allen Dekorationen, die während der Existenz von Zirkonia geschaffen wurden, ist der Stein künstlich, synthetisiert.

Für das bloße Auge gibt es keine Unterschiede zwischen Zirkonia und Diamant - der Kunststein hat einen etwas geringeren Brechungsindex, Härte, Festigkeit und chemische Beständigkeit, ähnlich wie Diamant. Nur ein Spezialist, der die notwendigen Geräte bei sich hat, kann eine genaue Aussage darüber treffen, welcher der Steine den Ring ziert - Zirkonia oder Diamant. Nur zwischen den beiden Dichteindikatoren gibt es einen signifikanten Unterschied – Zirkonoxid ist anderthalbmal schwerer. Da es sich jedoch um einen Stein in einer Fassung handelt, ist es unmöglich, eine genaue Schlussfolgerung zu ziehen, wenn Sie ihn nicht entfernen. Gleichzeitig ist Zirkonia äußerst erschwinglich - seine Verwendung bei der Herstellung von Schmuck erhöht die Gesamtkosten praktisch nicht, wobei der Hauptteil der Preis für Metall (Gold oder Silber) und die Arbeit eines Juweliers sind.

Es scheint, dass die Menschheit absichtlich einen fast idealen Ersatz für Diamanten für Schmuck zu "demokratischen" Preisen geschaffen hat, aber Cubic Zirkonia verdankt seinen Ursprung dem Wunsch, Material für die Herstellung von Lasern zu synthetisieren. Und die Wissenschaftler, die erfolgreich waren, arbeiteten im sowjetischen Forschungsinstitut und wussten nicht, dass sie den Weltschmuckmarkt für immer verändern würden.

Wie Zirkonoxid zuerst gewonnen wurde und was als nächstes passierte

Das schöne Wort "cubic zirconia" ist nichts anderes als eine Ableitung des Namens der Entwicklerinstitution - des Physikinstituts der Akademie der Wissenschaften der UdSSR oder FIAN. 1970 unter der Leitung von V. V. Osiko in einem der Labors, die an der Herstellung eines Lasers arbeiten, synthetisierte dieses Mineral durch Kristallisation aus einer Schmelze. Dabei wird die Substanz auf Temperaturen über 2700 Grad Celsius erhitzt. Beim allmählichen Abkühlen der Schmelze wachsen Kristalle, der gesamte Vorgang dauert etwa zehn Stunden.

Anscheinend wurde bei der Herstellung von Zirkonia viel "Schrott" synthetisiert - Steine, die nicht den technischen Anforderungen für Lasergeräte entsprachen, sich aber in Reinheit und Brillanz unterschieden, vergleichbar mit Diamanten. Es ist nicht bekannt, wie viele solcher Proben sich in den Händen der Mitarbeiter des Forschungsinstituts befanden, aber nicht alle Steine blieben, um Wohnzimmer als Souvenirs von der Arbeit zu schmücken - etwas ist möglicherweise in Umlauf gekommen. Bevor festgestellt wurde, welche Steine so gekonnt als kostbar ausgegeben werden, wurde viel Schmuck mit Zirkonia zum Preis von Diamanten verkauft.

1977 begannen ausländische Unternehmen mit der Massenproduktion von Zirkonia für Schmuck, basierend auf sowjetischer Technologie. Eines der Unternehmen, das auch die Errungenschaften von Wissenschaftlern aus der UdSSR nutzte, war Swarovski. 1980 produzierte die Welt bereits bis zu 12 Tonnen Cubic Zirkonia pro Jahr, 1998 waren es 400 Tonnen. Cubic Zirkonia konnte farblos sein und unterschiedliche Farbnuancen aufweisen, die durch Zugabe entsprechender Stoffe zur Schmelze erreicht wurden, und so wurden nicht nur Diamanten, sondern auch Saphir, Topas, Granat, Aquamarin und andere Edelsteine und Halbedelsteine imitiert.

Das weitere Schicksal von Zirkonia und Diamant

Irgendwann war mit einem starken Preisverfall für geschliffene Diamanten zu rechnen – schließlich konnte billiger Zirkonia, der in seinen ästhetischen Eigenschaften fast so gut wie teure Diamanten war, die Entwicklung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf dem Schmuckmarkt. Dies ist jedoch nicht geschehen - der Preis des Diamanten stieg weiter an, und es werden verschiedene Erklärungen für diesen Prozess angeboten. Einige beziehen sich auf die außergewöhnlichen Eigenschaften dieses härtesten Minerals der Welt, während andere den Einfluss von Monopolen und fragwürdigen Geschäftsmethoden bei der Gewinnung und dem Verkauf von Diamanten als Hauptgrund für die Aufrechterhaltung der hohen Diamantenpreise anführen. Cubic Zirkonia in diesem Sinne ist nicht nur billiger, sondern auch ein viel umweltfreundlicheres Material für die Schmuckherstellung geworden: Es wird nicht mit Unterdrückung von Arbeitern oder kriminellen Showdowns in Verbindung gebracht.

Cubic Zirkonia wird nicht nur als eines der Laserelemente verwendet, sondern wird auch bei der Herstellung von medizinischen Instrumenten, insbesondere Skalpellen, sowie Linsen und Filtern verwendet. Aber die allermeisten Kristalle werden Teil des Schmucks. Einigen Berichten zufolge ist Zirkonia nun ein Werkzeug in unehrlichen Spielen: Böse Zungen sagen, wenn mehrere Diamanten in einem Ring oder einer Halskette sind, sind vielleicht nicht alle von ihnen "echt" - einige von ihnen sind tatsächlich Zirkonia.

Was ist zu tun, um einen Stein vom anderen zu unterscheiden, wie kann man sicherstellen, dass der Schmuck einen kostbaren Diamanten und keinen demokratischen Zirkonia enthält? Es gibt mehrere Möglichkeiten, die dem Besitzer des Schmucks jedoch kein vollständiges Vertrauen geben. Tropfen Sie zum Beispiel Pflanzenöl auf einen Stein und sehen Sie, ob sich der Tropfen ausbreitet oder nicht. Im ersten Fall sprechen wir von Zirkonia, während das zweite Ergebnis ein Diamant ist. Eine andere Möglichkeit besteht darin, den Kratzer auf dem Stein zu einem echten Diamanten zu machen. Wenn dies fehlschlägt, steht der Forscher einem Diamanten gegenüber.

Im Ausland hat sich der Name "Kubikzirkonia" nicht durchgesetzt, normalerweise wird dieser Stein als Zirkonit, manchmal Zirkon oder Zirkon bezeichnet, was für einige Verwirrung sorgt. Aber auch diejenigen, die für sich selbst kaufen oder ein Produkt mit Zirkonia spenden möchten, nehmen nicht ab.

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