Wie ein farbenblinder Astronom mysteriöse Kanäle auf dem Mars sah und die Weltliteratur veränderte: Giovanni Schiaparelli

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Marskanäle, die 1877 von diesem italienischen Wissenschaftler entdeckt wurden, haben eine erstaunliche Eigenschaft. Tatsache ist, dass es sie anscheinend nie gegeben hat - obwohl einst und unabhängig von Schiaparelli ausgedehnte Geraden auf der Oberfläche des Roten Planeten studiert und skizziert wurden. Man hat den Eindruck, dass der Hauptzweck einer solchen "Entdeckung" darin bestand, Dutzende und Hunderte von Bestsellern zum Thema Mars zu schreiben.

Wie Giovanni Schiaparelli Astronom wurde

Giovanni Virginio Schiaparelli stammte aus einer Familie von Wissenschaftlern, und später wurde dieser Name von seiner Nichte Elsa verherrlicht, die in der Welt der Haute Couture Ruhm und Anerkennung erlangt hatte. Der zukünftige Autor der Hypothese über die Kanäle auf dem Mars wurde 1835 im italienischen Savigliano geboren. Aus Familientradition suchte Giovanni sich in den Naturwissenschaften – nach seinem Abschluss als Ingenieur an der Universität Turin setzte er sein Studium fort und wählte die Astronomie als sein Interessengebiet.

Die angeborene Eigenschaft von Schiaparelli störte seine berufliche Entwicklung nicht - seine Farbenblindheit jedoch, Sehprobleme, reduzierten schließlich die wissenschaftliche Erfahrung dieses Astronomen. Die Mitte des 19. Jahrhunderts war eine Zeit von besonderem Interesse für die Weltraumbeobachtung und die Entwicklung der optischen Technologie. Der junge Schiaparelli ging nach Berlin und arbeitete dort unter der Leitung des Astronomen Johannes Encke. Die nächste Seite der Biographie waren die Monate des Dienstes am Pulkovo-Observatorium bei Otto Struve, einem russischen Astronomen. Danach kehrte Schiaparelli 1860 nach Italien zurück und arbeitete seitdem am Brera-Observatorium in Mailand, das er einige Jahre später leitete.

Der junge Wissenschaftler stellte mit Kometen eine Verbindung zwischen den Meteorschauern der Leoniden und Perseiden her, entdeckte den Asteroiden Hesperia. Nachdem er leistungsstärkere Geräte installiert hatte, wandte Schiaparelli seine Aufmerksamkeit den Planeten des Sonnensystems und vor allem dem Mars zu. Die Astronomen der zweiten Hälfte des 19. auf ein Minimum reduziert.

Der Wissenschaftler bereitete sich vor: Er lehnte alles ab, was das Nervensystem beeinflussen und die Genauigkeit der Beobachtungen beeinträchtigen könnte - er vermied Alkohol, Schlaftabletten und Kaffee. Das Jahr 1877 brachte für die damalige Zeit sensationelle Ergebnisse: Schiaparelli entdeckte auf der Marsoberfläche ein Liniennetz, dessen Ursprung unbekannt schien.

Mode für Sender und Literatur über den Mars

Schiaparelli sah und zeichnete ausgedehnte gerade Linien auf dem Mars auf – sie bildeten komplexe Muster im gesamten Raum von 60 Grad nördlicher Breite bis 60 Grad südlicher Breite. Der Astronom zeichnete diese Linien auf einer Karte und nannte sie "Kanäle", wobei ihre ungefähre Breite etwa hundert Kilometer betrug. Die Sensation wurde durch eine Ungenauigkeit in der Übersetzung verursacht: In der englischen Version wurden aus "Kanälen", die natürlichen oder künstlichen Ursprungs sein können, eindeutige Kanäle, also von Menschen geschaffene Objekte.

Schiaparelli selbst bestätigte oder widerlegte die Version, dass die Schaffung der Marskanäle das Ergebnis einer intelligenten Aktivität sein könnte, zumindest in den ersten Jahren nach ihrer Entdeckung. Interessanterweise wurde das Vorhandensein langer Linien auf der Oberfläche des Roten Planeten bereits 1862 von den Astronomen Angelo Secchi, William Daws und einer Reihe anderer bemerkt; und nach Schiaparellis Aufzeichnungen wurden die Marskanäle von einer Reihe angesehener Astronomen in der wissenschaftlichen Welt beobachtet.

Einer von ihnen war Percival Lovell, der noch weiter ging und die Anzahl der Kanäle auf dem Mars auf sechshundert erweiterte, was darauf hindeutet, dass diese Strukturen von den Bewohnern des Planeten geschaffen wurden, um trockenen Boden mit Schmelzwasser von den Polkappen zu bewässern. Übrigens sagte derselbe Wissenschaftler die Entdeckung des neunten Planeten des Sonnensystems voraus und verbrachte viele Jahre damit, danach zu suchen. Als später, nach dem Tod von Percival Lovell, dieser Planet entdeckt wurde, wurde beschlossen, ihm den Namen "Pluto" zu geben, in dem die Initialen des Astronomen verschlüsselt waren.

Giovanni Schiaparelli selbst schloss intelligentes Leben auf dem Mars nicht aus, zumal nach damaligen Daten der erdnahe Planet ähnliche Bedingungen aufwies, darunter nicht nur die Neigung der Achse, sondern auch die Zusammensetzung der Atmosphäre; das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf dem Mars wurde ebenfalls angenommen. Auch die damals "modische" Assoziation mit irdischen künstlichen Kanälen funktionierte: Der Suezkanal war bereits gebaut und es war geplant, die Gewässer des Pazifiks und des Atlantiks mit dem Panamakanal zu verbinden, und es gab weitere Großprojekte, um die Wasseroberfläche der Erde voraus. Und schon die Idee, Brüder in der Nähe zu haben, war äußerst attraktiv. Die Marskanäle wurden zum Ausgangspunkt für Schriftstellerfantasien über das Leben auf dem vierten Planeten des Sonnensystems.

Es gab keine Marskanäle?

Den Anfang der Richtung legte Herbert Wells mit seinem 1898 erschienenen "Krieg der Welten". Dem Marsthema wurde eine große Menge an Massenliteratur gewidmet - Romane über interplanetare Reisen und Eroberungen, geschrieben von Burroughs, wurden in ganzen Reihen veröffentlicht. Romane, nicht dafür gedacht, in den goldenen Fundus der Weltliteratur zu gelangen, aber als "einmalige" Lektüre für das Publikum wahnsinnig attraktiv. Es gab auch Werke, die aus künstlerischer Sicht viel bedeutender waren: Ray Bradbury erwachte nach der Veröffentlichung von "The Martian Chronicles", bei der auch die Kanäle nicht vergessen wurden, berühmt. Auch Percival Lovells 1908 erschienenes Buch Mars as the Home of Life war ein Bestseller.

Schiaparelli selbst schloss sein Studium bereits 1890 ab – die Verschlechterung des Gesundheitszustandes beeinträchtigte. Und die weitere Untersuchung des Mars durch Teleskope einer neuen Generation widerlegte immer deutlicher die Version der Anwesenheit von intelligentem Leben dort. Zu Beginn des 20 die Existenz von flüssigem Wasser dort Opposition, Astronomen haben keine Linien auf dem Mars festgelegt. Die Hypothese von Schiaparelli wurde zwar nicht abgelehnt: Viele Wissenschaftler weigerten sich, den Irrtum der ursprünglichen Forschung zuzugeben, und eine Reihe von Astronomen schafften es nicht nur, die Marskanäle zu sehen, sondern auch zu fotografieren.

Dennoch zeigten spätere Erkundungen des Mars, einschließlich der Fotografie mit dem künstlichen Satelliten "Mariner-9" in den Jahren 1971-1972, dass es eine Reihe von ausgedehnten Objekten auf dem Mars gibt - Terrassen, Schluchten, aber der Großteil der Linien, die einst durch beobachtet wurden Teleskope Schiaparelli und seine Kollegen waren nichts anderes als eine optische Täuschung, die vermutlich das noch nicht vollständig geklärte Bedürfnis des menschlichen Geistes offenbarte, Ordnung zu sehen, wo sie nicht existiert. Oder vielleicht ist beim Mars wirklich nicht alles einfach, egal was die neueste Raumsonde von seiner Oberfläche sendet.

Und hier ist die Geschichte der Nichte des Astronomen, Elsa Schiaparelli - ein exzentrischer Surrealist, der von Salvador Dali vergöttert und von Coco Chanel gehasst wurde.