Wissenschaftler finden heraus, was an dem Tag geschah, an dem der Asteroid die Dinosaurier traf
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Anonim
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Wenn man über das Verschwinden der Dinosaurier spricht, erinnern sich viele Menschen an Bilder, auf denen Tyrannosaurier und Brontosaurier vor dem fallenden Feuerregen fliehen und hinter ihnen Wälder lodern. Vielleicht starben einige der Dinosaurier tatsächlich durch den direkten Einschlag eines Meteoriten, aber wie Wissenschaftler kürzlich herausfanden, starben die meisten Lebewesen dann aus einem ganz anderen Grund.

Der Fall eines Asteroiden auf die Erde gilt als die wahrscheinlichste Version des Aussterbens der Dinosaurier
Der Fall eines Asteroiden auf die Erde gilt als die wahrscheinlichste Version des Aussterbens der Dinosaurier

Die Studie wurde als "Der erste Tag des Känozoikums" bezeichnet. Die Rede ist von der aktuellen Ära der Erdgeschichte, die 66 Millionen Jahre dauert. Zum Vergleich: Homo sapiens trennte sich erst vor 6-7 Millionen Jahren von anderen humanoiden Tieren und bildete sich erst vor 200.000 Jahren vollständig als Spezies aus.

Der Beginn des Känozoikums ist auf das massenhafte Artensterben am Ende der Kreidezeit zurückzuführen - damals starben die Dinosaurier tatsächlich aus. Gleichzeitig starben Flugechsen, die meisten Weichtiere und Kleinalgen sowie fast alle großen und mittelgroßen Tiere, die sich an Land bewegten.

Der Fall des Asteroiden auf die Erde
Der Fall des Asteroiden auf die Erde

Es gibt eine Vielzahl von Theorien, warum es zu diesem Massensterben von Tieren und Pflanzen kam - bis hin zu einer massiven Epidemie oder durch das Auftauchen von Blütenpflanzen. Die Hauptversion ist jedoch immer noch die Hypothese des Einschlags - also des Sturzes des Asteroiden. Gleichzeitig wird sogar der genaue Ort des Falls genannt - das ist der Chicxulub-Krater auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko.

Ort des Meteoriteneinschlags und die Größe des Kraters
Ort des Meteoriteneinschlags und die Größe des Kraters

Diese Version wird durch die Analyse der geologischen Schichten der Erde gestützt - Studien haben gezeigt, dass dieser Krater vor etwa 65 Millionen Jahren gebildet wurde und in derselben Erdschicht ein erhöhter Gehalt an Iridium auf der ganzen Erde gefunden wurde. die sich im Mantel und im Kern der Erde befindet, aber fast nie in der Oberflächenschicht vorkommt. Das heißt, zu diesem Zeitpunkt ereignete sich die größte Katastrophe, die alles Leben auf der Erde völlig veränderte.

Die Ergebnisse der Studie, die von mehr als 300 Wissenschaftlern gemeinsam durchgeführt wurde, wurden Ende September 2019 auf der PNAS-Website veröffentlicht. Der Größe des Kraters nach zu urteilen, war es nicht nur ein Meteoritenschauer, sondern ein riesiger Block, der vom Himmel fiel – nach verschiedenen Berechnungen von 11 bis 80 Kilometer (!) Durchmesser. Durch den Aufprall auf die Erdoberfläche begannen die Steine buchstäblich zu schmelzen, und die gesamte Oberfläche um den Ort des Sturzes wurde für einige Zeit aus festem Material flüssig.

Am ersten Tag wurde alles rund um den Fall des Asteroiden unglaublich heiß - das Wasser verdunstete, die Steine schmolzen, alle Lebewesen starben an Feuer und Hitze. Was als nächstes geschah, beruhte jedoch immer nur auf Annahmen. Um diese Frage zu klären, begannen die Wissenschaftler, den Boden sowohl im Krater selbst als auch darüber hinaus zu durchbohren, um Bodenproben zu entnehmen und dieses Problem herauszufinden.

Krater im Golf von Mexiko
Krater im Golf von Mexiko

So fanden Wissenschaftler heraus, dass in den Mineralgesteinen im gesamten Gebiet um den Krater ein sehr hoher Schwefelgehalt vorhanden ist. Und im Krater selbst gibt es fast keinen Schwefel. Es war diese Entdeckung, die es ermöglichte, diese Ereignisse aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Kein riesiger Tsunami tötete Dinosaurier und andere Lebewesen, keine globalen Brände und nicht einmal der Asteroideneinschlag selbst – sondern eine globale Abkühlung durch die Verdunstung von Schwefel.

„Der wahre Killer könnte nur die Atmosphäre selbst sein“, sagt Sean Galik, der Wissenschaftler, der die Studie leitete. "Der einzige Weg, ein Massensterben zu verursachen, besteht darin, die Atmosphäre selbst zu beeinflussen."

Der Asteroid hatte einen Durchmesser von über 10 Kilometern. Nach einigen Berechnungen - bis zu 80 Kilometer
Der Asteroid hatte einen Durchmesser von über 10 Kilometern. Nach einigen Berechnungen - bis zu 80 Kilometer

Schwefel kann das Klima stark beeinträchtigen. So löste der Ausbruch des Vulkans Tambora im Jahr 1815 auf der ganzen Erde ein Ereignis aus, das als das Jahr ohne Sommer bekannt ist. Es dauerte mehrere Monate, bis sich die Asche in der Erdatmosphäre ausgebreitet hatte, sodass 1815 die Auswirkungen einer Eruption in Europa noch nicht so stark zu spüren waren. Aber 1816 war das Wetter in ganz Westeuropa und Nordamerika ungewöhnlich kalt. In den Vereinigten Staaten wurde dieses Jahr sogar der Spitzname "achtzehnhundert und erfroren" genannt. Im Juni und Juli gab es in Amerika Fröste. Schnee fiel in New York und Neuengland. In der Schweiz fiel jeden Monat Schnee.

Meteor fällt
Meteor fällt

Einige Wissenschaftler schlagen vor, diese Wirkung von Schwefel auf die Atmosphäre zu nutzen, um die globale Erwärmung zu bewältigen. Und dann, vor 66 Millionen Jahren, war so viel Schwefel in der Atmosphäre, dass alle großen Tiere zu frieren begannen und allmählich ausstarben. Darüber hinaus provozierte der Fall des Asteroiden das Aufsteigen von Staub und Dämpfen in die Luft - es wird angenommen, dass damals 15 Billionen Asche und Ruß in der Luft suspendiert waren, sodass es neben Kälte auch auf der Erde dunkel war.

Der Ort des Meteoritensturzes
Der Ort des Meteoritensturzes

Die Folgen einer Asteroidenkollision mit der Erde waren eindeutig dramatisch. Es war jedoch diese Kollision, die letztendlich viele Artennischen freisetzte, die später von Säugetieren, einschließlich des Menschen, besetzt wurden.

Wie Meteoriten aussehen und woraus sie bestehen, erfahren Sie bei einem Besuch in Namibia, wo sie sich noch befinden Goba-Meteorit.

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