Wie Prinzessin Dianas Lieblingsdesigner für die Ideen ihrer Nichte berühmt wurde und warum er seine Marke verließ: Jimmy Choo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Oft hört man: "Hinter jedem großen Mann steht eine Frau." Im Fall von Jimmy Choo ist dies die Wahrheit. Über viele Jahre wurde die Marke, kreiert von einem Schuhmacher aus Malaysia, von Frauen entwickelt – und nicht nur als Kundinnen. Jede Fashionista in den 2000er Jahren war bereit, ihre Seele für ein Paar Schuhe einer Kultmarke zu verkaufen, ohne zu wissen, dass Skizzen, Ideen, Werbung und Promotion - all dies von weiblichen Händen gemacht wurde …

Jimmy Choo wurde in Malaysia geboren, ist aber chinesischer Herkunft. Chu fertigte sein erstes Paar Schuhe (eigentlich Chow, aber eines Tages gab es einen Fehler in den Papieren), als er elf Jahre alt war. Er war kein Wunderkind - er wurde gerade in einer Schuhmacherfamilie geboren und aufgewachsen. Von Kindheit an war er auf den Fang der Ältesten - er brachte Werkzeuge mit, führte einfache Aufgaben aus … Die Karriere eines einfachen Meisters gefiel ihm jedoch nicht. Jimmy wollte jemand Großes sein, jemand, der Schuhe entwirft und keine Sohlen näht. Also ging er, um London zu erobern.

In London trat Chu in das London Technical College ein. Um sein Studium zu finanzieren, bekam er eine Anstellung als Arbeiter in einer Schuhfabrik und als Reinigungskraft in einem Restaurant. Obwohl Jimmys Leben nicht einfach war, schloss er das College mit Auszeichnung ab. 1986 eröffnete er im Gebäude eines verlassenen Krankenhauses seine eigene Firma. Ein Jahrzehnt lang sammelte er Geräte, suchte Mitarbeiter, versuchte ein Gefühl für den Markt zu bekommen. Sein Laden sah einfach schrecklich aus - Stacheldraht, Gitter, schäbige Regale, ein abgenutzter Teppich …

Aber nur ein Meister in ganz London wusste, wie man wirklich bequeme, spitze Schuhe mit hohen Absätzen herstellt - Jimmy Choo. Solche Modelle wurden vor ihm nur von der Marke Manolo Blahnic hergestellt. Und – nur ein Designer in dieser Stadt konnte ein so extravagantes und kühnes Design kreieren, dass ein einfaches Paar Schuhe zum Objekt der Begierde für Frauen jeden Alters, Einkommens und sozialen Status wurde. Der Name dieser Designerin ist Sandra Chow - Jimmys Nichte. Mit siebzehn schloss sie sich dem Unternehmen ihres Onkels an und brach die Verbindungen zu all ihren anderen Verwandten ab - die konservative Familie förderte das Streben des Mädchens nach Kreativität nicht. Jimmy nähte Schuhe nach ihren Skizzen und aus von ihr vorgeschlagenen Materialien. Nach den Erinnerungen seiner Kollegen war er ein ausgezeichneter Handwerker, aber es fehlte ihm eine künstlerische Sicht der Dinge.

Nach und nach erregten das extravagante Design und die hohe Qualität der Jimmy Choo Schuhe nicht nur die Aufmerksamkeit der normalen Kunden, sondern auch der Vogue-Redakteure. Jimmys Schuhe nach Sandras Zeichnungen erschienen auf den Glanzseiten. Er hatte reiche und berühmte Kunden. Und dann bekam er eines Tages einen Anruf … vom Kensington Palace. So machte Chu mehrere Paare für die zeremoniellen Ausflüge von Prinzessin Diana und wurde auf der ganzen Welt berühmt. Die lila Schuhe waren besonders gut, genau die gleiche Farbe wie ihr Abendkleid.

Dann tauchte eine andere Frau in seinem Leben auf. Ihr Name war Tamara Mellon. Sie hatte ihr eigenes Vintage-Bekleidungsgeschäft, einen Job als stellvertretende Chefredakteurin der Accessoires-Abteilung der britischen Vogue und einen sagenhaft reichen Vater – Mitinhaber von Vidal Sassoon. Zunächst erschien Chu ihr Plan zur Markenentwicklung wie ein alberner Scherz. Aber Tamara gab nicht nach. Sie räumte Jimmys überladene Werkstatt auf, schloss mit Sandra einen Pakt, überredete ihren Vater, das Unternehmen der jungen Designerin zu unterstützen, beteiligte sich aktiv an der Entwicklung neuer Kollektionen, inspirierte und leitete ihre Gemeinde, stellte die richtigen Leute vor … wie die erste Jimmy Choo Boutique in London eröffnet wurde.

Es war 1996. Für die nächsten zehn Jahre eroberte das Duo Chu und Mellon die Modewelt. Jimmy Choo Boutiquen erschienen bald in New York, Beverly Hills und Las Vegas, und in den frühen 2000er Jahren stieg die Marke in die asiatischen Märkte ein. Alle Hollywoodstars waren fasziniert von den gewagten und zugleich anmutigen Jimmy Choo Schuhen. Sandalen mit schwindelerregend hohen Stilettoabsätzen, die an die Schuhe der antiken römischen Gladiatoren erinnern, sind zum Symbol des Glamours der 2000er Jahre geworden. "Ich habe meinen Jimmy Choo verloren!" - ruft Kerry Bradshaw, eine der Heldinnen der Kultserie jener Jahre, auf der Suche nach einem Paar lila Wildlederschuhe mit Federbesatz. Die Serie machte Jimmy eine gute Werbung - sein Name wurde weltweit zum Synonym für Luxusleben und den amerikanischen Traum.

In Wirklichkeit lief es jedoch nicht so reibungslos. Jimmy hatte das Gefühl, dass er seine eigene Marke verlor – er entschied sich für nichts anderes. Sandra beschäftigte sich mit der Entwicklung von Kollektionen für die Massenproduktion und bemalte Schuhe nicht mehr mit Federn und Swarovski-Kristallen, alle Ideen gehörten Tamara … Am Ende zerbrach Chu sich mit seinen beiden Kollegen und verließ sein eigenes Unternehmen. Tamara Mellon blieb noch zehn Jahre an der Spitze von Jimmy Choo, aber mit der Zeit wurde die Last unerträglich. Tamara klagte über Energiemangel, Panikattacken, Depressionen. Am Ende verkaufte sie ihren Anteil und verließ die Marke, um ihre eigene Modemarke zu entwickeln.

Und Sandra blieb … und änderte alles. Endlich hatte sie die Möglichkeit, nach ihrem Geschmack zu arbeiten und nicht den Launen von Prominenten oder den Befehlen ihrer Vorgesetzten zu erliegen. Grobe Stiefel, Sandalen mit hohen Korksohlen, Wildleder-Flip-Flops, Schlangenleder-Sneaker, flache Schuhe … Von der glamourösen Marke der 2000er-Ära hat sich Jimmy Choo zu einer modernen zeitgenössischen Marke entwickelt, die von der jungen Generation europäischer, Amerikanische und asiatische Stars. Das Sortiment wurde deutlich erweitert, Taschen, Kleider und Parfums erschienen, eine Herrenschuhlinie wurde separat kreiert – Sandra Chou verwaltet allein die Veröffentlichung aller Kollektionen.

Und was ist mit dem Markengründer? In seiner Heimat Malaysia erhielt Jimmy Chu den Titel Dato - ein Analogon des Knight of the British Empire (er besitzt auch einen Order of the British Empire), eröffnete dort mehrere Fabriken, die den Menschen Arbeitsplätze geben und eine Ausbildung in der Herstellung hochwertiger Schuhe anbieten, und stieg dann in ein Restaurant in London ein. Er fördert aktiv die Kultur, Küche und Geschichte seines Landes im Westen – und scheint über den Ruhm der Vergangenheit nicht besonders traurig zu sein.