Waldfeen, Feminismus und das Porträt von Maxim Gorky: Die Werke des ersten berühmten US-Fotokünstlers

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Gespenstische Bilder, nackte Zauberinnen an den Ufern mystischer Seen, viktorianisch in der Nähe der Harfe, Feenkinder und darunter - exquisite Porträts von Zeitgenossen … Als eine der ersten weiblichen Fotografen erlangte Alice Boughton zu ihren Lebzeiten Anerkennung, die Fähigkeit zu schaffen was sie mag, aber auf dem Höhepunkt zerstörte der Ruhm Tausende ihrer Werke und hörte auf, mit der Öffentlichkeit zu kommunizieren …

Um die Jahrhundertwende veränderte sich neben den sozialen und kulturellen Veränderungen auch das Leben der Frauen. In einer historisch von Männern dominierten Gesellschaft haben es Frauen geschafft, die Grenzen des Erlaubten zu überschreiten, Stereotype zu überwinden und ihren Platz an der Sonne zu finden. Galten in den vergangenen Jahren die von Frauen geschaffenen Werke als minderwertig, gefälscht, der öffentlichen Aufmerksamkeit nicht wert, haben Frauen heute dank Beharrlichkeit und gegenseitiger Unterstützung den Weg für die Kunst geebnet. 1894 prägte die Schriftstellerin Sarah Grand den Begriff "neue Frau", um unabhängige, kreative und aktive Zeitgenossen zu beschreiben. Die Kunstleute haben viel getan, um das Image der "neuen Frau" zu fördern und sie keineswegs nur in ihrer Arbeit zu porträtieren. Künstler wie Alice Boughton haben beispielhaft gezeigt, was Frauen erreichen können.

Alice Boughton wurde in die Familie eines New Yorker Anwalts hineingeboren. In den 1880er Jahren begann sie ihr Studium an der Pratt School of Art and Design, wo sie sich auf Fotografie spezialisierte. Dort lernte sie Gertrude Kasebier kennen, eine ebenso aufgeweckte wie emanzipierte Frau, die bereits ihr eigenes Fotostudio gegründet hatte. Boughton schloss sich Casebir bei ihrer Arbeit an. Sie arbeiteten so erfolgreich, dass Alice bereits 1890 ihr eigenes Porträtstudio in New York eröffnen konnte, das für die nächsten vierzig Jahre zum Sinn ihres Lebens wurde. Es ist jedoch bekannt, dass Alice in den gleichen Jahren in einem anderen Studio arbeitete – ein Brief an den Dramatiker William Butler Yeats gab eine andere Adresse als die Adresse ihres ersten Studios an. In den 1900er Jahren beschloss Alice, weiterzuziehen. Sie war gut darin, fotografische Porträts zu erstellen, aber die Aufnahmen des Jugendstils durchdrangen die Vereinigten Staaten, und Alice wollte verstehen, wie sie mit fotografischer Ausrüstung in diesem Stil arbeiten konnte.

Sie ging nach Rom, um Kunst zu studieren, und zog dann nach Paris, wo sie Gertrude Casebier wieder traf und in ihrem Sommer-Kreativstudio studierte. Alices Bemühungen trugen Früchte - 1902 wurden ihre Fotografien auf der Turiner Internationalen Ausstellung für dekorative und angewandte Kunst mit einem Ehrenpreis ausgezeichnet Alfred Stieglitz, der berühmte amerikanische Philanthrop und Popularisierer der Fotografie, der größte Meister der Bildkunst und buchstäblich der Gründervater von Fotografie als Kunstform, war von den Werken Boughtons begeistert. Das Datum ihres Zusammentreffens ist unbekannt, aber 1902 förderte er ihre Arbeit bereits auf einer Fotoausstellung in New York.

Und vier Jahre später ernannte Stieglitz Alice zum Vorstandsmitglied der Photo Secession, einer Bewegung amerikanischer Fotografen, die auf den Idealen des Jugendstils basiert. Darüber hinaus bestand Stieglitz darauf, dass Alice auch die Theorie der Fotografie studiert – ihr Essay „Fotografie als Ausdrucksmittel“erschien neben sechs damals sehr ungewöhnlichen Fotografien in der von Stieglitz gegründeten Zeitschrift.

Mit Unterstützung der Photo-Secession Society hat Alice ihre Arbeiten auf Ausstellungen auf der ganzen Welt präsentiert. London, Paris. Wien, Den Haag … Boughton ist eine der wenigen Künstlerinnen des frühen 20. Jahrhunderts, die schon zu Lebzeiten und nicht erst posthum Ruhm und Anerkennung erhielten.

Boughton war vor allem als Porträtist bekannt. Im Objektiv ihrer Kamera standen der Literaturnobelpreisträger William Yates, der Dichter J. Drinkwater, der Künstler Albert Ryder, der Künstler Roger Fry, der das Konzept des "Post-Impressionismus" einführte, Maxim Gorky mit seinem Adoptivsohn.

Die Darstellung von Boughtons Werk war jedoch nicht darauf beschränkt, im Gegenteil, ihre herausragendsten Werke schließen eine direkte Kollision mit der Natur aus, offenbaren ihre Persönlichkeit nicht.

Sie hat viele Landschaften gedreht, einige ihrer Stillleben sind bekannt - schlicht, lakonisch, lichtdurchflutet. Boughton hatte die Gelegenheit, auf dem berühmten Rockefeller-Anwesen zu drehen.

Jetzt, Jahre später, wirken viele ihrer Fotografien, wenn nicht beängstigend, doch von tiefer Mystik durchdrungen. Akt - diese sechs Fotografien in Stieglitz' Magazin - im Freien aufgenommen, wie sich in der Luft auflösen, dem Betrachter ausweichend.

Boughtons nackte Heldinnen scheinen Hexenrituale zu vollziehen oder gar nicht zur Menschenwelt zu gehören. Alice interessierte sich für das Zusammenspiel des menschlichen Körpers und der Tierwelt mit seiner Wandelbarkeit und Erhabenheit.

Vor einigen Jahren schockierte die Tatsache, dass eine Künstlerin nackt malt, ein respektables Publikum, doch nun veröffentlichte eine Fotografin Bilder von nackten Frauen und erhielt die verdiente Anerkennung. Andere Werke von Boughton können den modernen Betrachter jedoch schockieren, denn nun sorgen die Bilder von Kindern im Akt-Genre für Beunruhigung und Ablehnung. Aber in diesen Jahren wurde solchen Fotos eine andere Bedeutung beigemessen - Nacktfotos von Kindern galten im Gegensatz zu Frauen als anständig, weil Kinder unschuldig und ohne Sexualität sind.

Kinder in Boughtons Werk sind wie Feen mit Wechselbalg, gefilmt aus seltsamen Blickwinkeln, die sie besonders zerbrechlich oder unverhältnismäßig machen.

Und beim Fotografieren von gekleideten Kindern scheint Alice, die nur die künstlerischen Ausdrucksmittel - Komposition, Rahmung, Licht - verwendet, ein unheimliches Märchen zu erzählen.

Alice zeichnete sich durch ein weiches, sanftes, schmelzendes Schießen, einen geringen Farbkontrast und ein Verlangen nach Geheimnis aus.

Über Boughtons Privatleben ist sehr wenig bekannt. Die wichtigste und einzige – oder die einzige, deren Namen wir kennen – war die Künstlerin und Kunstlehrerin Ida Haskell. Sie trafen sich in Pratt, wo Boughton studierte und Haskell lehrte. Seit mindestens 1920 leben und reisen Frauen ständig zusammen. Auf einer Europareise im Jahr 1926 besuchten sie gemeinsam mehrere europäische Länder.

1931 schließt Alice Boughton abrupt ihr Atelier und zerstört aus unbekannten Gründen mehrere tausend ihrer Werke. Die nächsten dreizehn Jahre, bis zu ihrem Tod, lebte sie mit Ida Haskell in einem Haus auf Long Island.