Geheime Symbole in Stillleben: Was Früchte, Blumen, Kerzen und andere Gegenstände erzählen können

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Stillleben bezeichnet ein Kunstwerk, das eine Gruppe unbelebter, meist trivialer Gegenstände darstellt. Stillleben sind traditionell auch voller versteckter Symbolik – einer Bildsprache, die einen gewöhnlichen Gegenstand verwendet, um eine tiefere Bedeutung zu vermitteln. Die berühmtesten Beispiele für Stillleben sind die makellos detaillierten und symbolträchtigen Gemälde des niederländischen Goldenen Zeitalters. Dennoch bleiben Stillleben unabhängig von der Epoche eines der beliebtesten Genres des 21. Jahrhunderts, das sowohl die Aufmerksamkeit des Betrachters als auch der Kritik auf sich zieht. Werfen wir also einen Blick auf einige der Objekte, die im Laufe der Geschichte häufig in Stillleben zu finden sind und was sie symbolisieren.

1. Obst

Obst ist seit Jahrhunderten eines der häufigsten Stillleben-Motive. Der Obstkorb bietet dem Künstler nicht nur eine Vielfalt an Farben und Texturen, sondern auch eine Vielzahl religiöser und mythischer Symbole. Zum Beispiel bedeuten Äpfel im Christentum Versuchung und Wissen in Bezug auf die alttestamentliche Geschichte von Eva, die die verbotene Frucht im Garten Eden isst. Die Traube symbolisiert die mit Bacchus, dem römischen Weingott, verbundenen Themen von Genuss und Lust. Granatäpfel werden mit Persephone in Verbindung gebracht, der griechischen Göttin des Frühlings und Königin der Unterwelt.

Das Stillleben des italienischen Barockmalers Caravaggio zeigt einen gewöhnlichen Obstkorb, der im Vordergrund der Komposition dramatisch in Szene gesetzt wird, mit äußerstem Realismus. Bei näherer Betrachtung stellt man fest, dass einige der Früchte verrotten und von Würmern gefressen werden, was auf subtile Weise die Gefühle des Künstlers zur laufenden protestantischen Reformation und katholischen Gegenreformation in Italien offenbaren kann.

2. Andenken Mori

Vanitas-Stillleben, die von niederländischen und flämischen Künstlern des 16.-17. Jahrhunderts gefeiert wurden, drücken die Vergänglichkeit des Lebens und die Sinnlosigkeit des Materialismus aus. Diese Tradition diente auch als Entschuldigung dafür, schöne und teure Objekte zu malen, anstatt expliziter moralisierende Motive. Eines der am schwersten zu findenden Symbole in Vanitas-Stillleben ist der Schädel, der an die Unvermeidlichkeit des Todes erinnert. Dieses Symbol heißt Memento Mori.

Der frühneuzeitliche Maler Paul Cezanne war dafür bekannt, in seinen Stillleben mit Form, Farbe und Perspektive zu experimentieren. Im letzten Jahrzehnt seines Lebens begann er, Schädel in seine Kompositionen einzubauen, was möglicherweise auf ein wachsendes Bewusstsein seiner eigenen Sterblichkeit hinweist.

3. Kerzen

Ein weiterer häufiger Bestandteil von Vanitas-Stillleben sind Kerzen, die die Unvermeidlichkeit des Laufs der Zeit symbolisieren. Je länger sie brennen, desto weniger werden sie, bis nichts mehr übrig ist. Eine brennende Kerze symbolisiert Licht, Wahrheit und Wissen. Eine erloschene Kerze symbolisiert Verlust und Tod. Im Christentum zeigt eine hell brennende Kerze den Glauben an Gott oder das Licht Christi an. Öllampen oder andere erkennbare Lichtquellen werden manchmal in Stillleben verwendet, um die gleiche Bedeutung zu vermitteln.

Vincent van Goghs postimpressionistisches Stillleben mit der Bibel ist einfacher und dunkler als seine berühmteren Werke. Van Gogh schrieb es kurz vor dem Tod seines Vaters, der ein protestantischer Priester war. Das Gemälde zeigt eine erloschene Kerze, eine Bibel, die seinem Vater gehörte, und ein modernes weltliches Buch. Neben zwei benachbarten Büchern kann eine Kerze darauf hinweisen, dass der Künstler versucht hat, wie sein Vater Priester zu werden, oder auf den bevorstehenden Tod seines Vaters hinweisen.

4. Blumen

Ein schöner Blumenstrauß in voller Blüte kann Leben, Glauben, Wachstum und Stärke bedeuten. Verwelkende Blumen hingegen dienen als düstere Erinnerung daran, dass Leben, Reichtum und Schönheit zerbrechlich sind. Bestimmte Blumen haben auch spezifischere Bedeutungen. Giftiger Nachtschatten symbolisiert beispielsweise Gefahr oder Täuschung, Gänseblümchen symbolisieren Unschuld, Mohnblumen symbolisieren Schlaf oder Tod und eine rote Rose symbolisiert Liebe und Verführung. Im christlichen Kontext symbolisiert die rote Rose das von Jesus Christus vergossene sühnende Blut, während die weiße Lilie mit der Reinheit und Unbefleckten Empfängnis der Jungfrau Maria in Verbindung gebracht wird.

Rachelle Ruysch war eine niederländische Stilllebenmalerin des Goldenen Zeitalters, die für ihre aufwendigen und mikroskopisch detaillierten Blumenstillleben weltweit bekannt wurde. Sie malte absichtlich Blumenkombinationen, die in Wirklichkeit nicht alle zur gleichen Jahreszeit blühen konnten. Dies liegt daran, dass jeder Rachelle-Blumenstrauß sorgfältig entworfen wurde, um ein breites Wissen zu offenbaren, egal ob es sich um bestimmte Blumenarten oder ihren Blühzustand handelt.

5. Muscheln

Muscheln werden nicht nur mit Weiblichkeit in Verbindung gebracht, sondern können auch Geburt und Glück symbolisieren. Im Christentum symbolisieren Muscheln auch Taufe und Auferstehung. Jakobsmuscheln werden besonders mit dem Heiligen Jakobus, einem der zwölf Apostel Jesu Christi, und dem Konzept der Pilgerfahrt in Verbindung gebracht. Austern waren besonders beliebt in niederländischen Stilleben des Goldenen Zeitalters und galten zu dieser Zeit nicht als Genussmittel. Wie andere Muscheln symbolisieren sie Geburt und Fruchtbarkeit. Perlen sind ein Symbol für Reinheit und Perfektion. Versteckt zwischen Austernschalen repräsentiert die Perle verborgenes Wissen und Bewusstsein.

Das Stillleben von Clara Peters mit Austern und Muscheln im Vordergrund ist eine der vielen existierenden Bankettkompositionen des 17. Jahrhunderts. Die Betrachter solcher Bilder konnten gleichzeitig die Raffinesse des Festes genießen und über die moralischen oder religiösen Botschaften nachdenken, die jeder Menüpunkt symbolisiert.

6. Spiegel

In der Antike glaubte man, dass die menschliche Seele in ihrem Spiegelbild enthalten ist. Spiegel wurden im Laufe der Geschichte in verschiedene Gemälde aufgenommen. Sie können entweder Wahrheit und Selbstbewusstsein oder Eitelkeit und Verzerrung darstellen – der Unterschied hängt davon ab, wer ihr Spiegelbild betrachtet. Ein zerbrochener Spiegel gilt weithin als schlechtes Omen. Glasobjekte und Oberflächen stellten für den talentierten Künstler die Fähigkeit dar, komplexe visuelle Effekte von Transparenz und Reflexion gekonnt zu vermitteln. Da Spiegel für die meisten Menschen einst unerschwinglich teuer waren, wollten Stillleben-Besucher möglicherweise mit ihrem Reichtum angeben.

Roy Lichtensteins Still Life with Mirror untersucht die jahrhundertealte Tradition durch die Linse der Pop-Art des späten 19. Jahrhunderts. Liechtensteins Stillleben, darunter ein Spiegel und ein Obstkorb, sind traditionelle Symbole, die der Betrachter im modernen Kontext der Massenmedien und der Popkultur sehen soll.

7. Insekten

Insekten werden oft in Stillleben mit Blumen und Lebensmitteln integriert, darunter Vanitas-Gemälde. Insekten als Gruppe symbolisieren Gier oder Verfall, aber bestimmte Arten von Insekten haben ihre eigenen Assoziationen. Schmetterlinge symbolisieren Transformation und im Christentum die Auferstehung. Libellen sind das Gegenteil eines Schmetterlings, symbolisieren weltliches Leben und Tod und werden oft als Jagd auf kleinere Insekten dargestellt. Während der Frührenaissance wurden Schnecken mit der unbefleckten Empfängnis der Jungfrau Maria in Verbindung gebracht, da man glaubte, dass sich Schnecken ungeschlechtlich fortpflanzen.

In diesem Stilleben des niederländischen Goldenen Zeitalters von Balthasar van der Ast tauchen viele kleine Insekten in der gesamten Komposition auf. Während ihre Einbeziehung und Platzierung wie ein Zufall erscheinen mag, ist es tatsächlich sehr bewusst. Jedes Insekt achtet auf die drohende Verrottung von Früchten und Blüten, die aufgrund der Invasion bereits in vollem Gange ist. Die Unausweichlichkeit von Verfall und Tod wird zusätzlich durch einen umgestürzten Korb und eine bedrohlich über der Bühne schwebende Libelle unterstrichen.

8. Musikinstrumente

Musikinstrumente gelten seit Jahrhunderten als Luxusgüter. Obwohl sie oft in Stillleben aufgenommen wurden, um den Reichtum des Talents des Mäzens zu zeigen, konnten Musikinstrumente auch eine tiefere Bedeutung haben. Im Allgemeinen steht Musik für Freizeit oder Feiern. In Vanitas-Stillleben kann die Geige den Betrachter an die Fäden der Zeit erinnern und daran, dass alle schönen Dinge eines Tages ein Ende haben müssen. Gebrochene oder fehlende Geigensaiten können auf Zwietracht oder Tod hinweisen. Flöten werden seit langem mit der Trunkenheit des Bacchus sowie mit den Sünden der Lust und Faulheit in Verbindung gebracht. Die geschwungenen Formen vieler Instrumente, wie der Gitarre, entsprechen den organischen und verführerischen Formen des menschlichen Körpers.

Pablo Picassos kubistische Mandoline und Gitarre trotzen kühn den meisten Konventionen des Stilllebens und seiner traditionellen Ikonographie. Dennoch lohnt es sich, die Symbolik von Picassos Saiteninstrumenten zu berücksichtigen – sie können den Lärm des modernen Lebens oder die Vergänglichkeit der sich schnell entwickelnden Kunstwelt des 20. Jahrhunderts darstellen.

9. Tote Tiere

Gemälde von toten Tieren wurden im 17. Jahrhundert zu einem sehr beliebten Subgenre des Stilllebens - eine Tatsache, die den Betrachter im 21. Jahrhundert oft verblüfft. Während des Goldenen Zeitalters der Niederlande wurde die Sportjagd weniger exklusiv für die Reichen und der internationale Handel wurde reichlicher. Infolgedessen waren Stillleben mit detailreichen Jagdtrophäen und exotischen Tierkadavern sehr gefragt und fügten sich in andere Iterationen der Vanitas-Tradition ein. Als tote Tiere neben anderen Lebensmitteln dargestellt, könnten sie auch die kulinarischen Spezialitäten einer bestimmten Region oder eines Gönners darstellen.

In diesem spanischen Bodegone des frühen 17. Jahrhunderts verwendet Juan Sanchez Cotán totes Wild, um die widersprüchlichen Tendenzen der Menschheit zum Dunklen und Schönen zu demonstrieren. Solche Gemälde können auch die Freude und Befriedigung der Jagd, die Faszination des Warenerwerbs oder die fragile Beziehung zwischen Mensch und Natur darstellen.

10. Silber und Gold

Die Einbeziehung von Edelmetallen in Stillleben kann die Fähigkeit eines Künstlers unter Beweis stellen, reflektierende Texturen oder eine Sammlung teurer Gegenstände eines Kunden genau darzustellen. In Vanitas-Stillleben kann Gold- und Silberschmuck die Spannung zwischen Materialismus und Moral verstärken. In religiösen Kontexten kann Gold darauf hinweisen, dass etwas kostbar, heilig oder dauerhaft ist. Wie ein Spiegel kann Silber aus positiven oder negativen Gründen die Seele einer Person widerspiegeln. Auch Gold- und Silberobjekte in Stillleben können nationalistische Bedeutung haben, indem sie entweder die Merkmale der Heimat einer Person repräsentieren oder ihre kulturellen Erfahrungen im internationalen Handel und Reisen zeigen.

Das spätbarocke Stillleben mit Silber von Alexandre-François Deport ist eine detailreiche Komposition der Luxusgegenstände des Besitzers des Gemäldes. Die Deportation wurde oft von Königen und Eliten beauftragt, dekorative Stillleben ihrer umfangreichen Sammlungen zu malen, um den Reichtum der Gönner und den ausgeprägten französischen Geschmack hervorzuheben.

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