Mark Twain ist ein "amerikanischer Vandal", der Schreiben und Reisen gekonnt kombinierte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Während die meisten Menschen Mark Twain vor allem als Autor der berühmten Romane über Huckleberry Finn und Tom Sawyer kennen, erlangte der Autor einst seinen Ruhm durch ganz andere Werke – seine herausragenden und witzigen Notizen von zahlreichen Reisen. „Reisen ist katastrophal für Vorurteile, Bigotterie und Engstirnigkeit, weshalb viele Menschen sie so dringend brauchen“, schrieb Mark Twain. „Man kann nicht zu breiten, gesunden und toleranten Ansichten über Menschen und Dinge kommen, während man sein ganzes Leben in einem kleinen Winkel der Erde vegetiert.“

Zu Beginn seiner Karriere arbeitete Mark Twain – damals noch unter seinem richtigen Namen Samuel Clemens lebend – als Pilot auf einem Dampfer. Laut Twain gefiel ihm dieser Beruf so gut, dass er ihn, wenn es sein Wille wäre, sein ganzes Leben lang gemacht hätte. Doch durch den Bürgerkrieg verfiel die private Reederei und Twain machte sich auf die Suche nach Arbeit.

Zur gleichen Zeit machte sich Twain zu seiner ersten Reise auf - zwei Wochen lang fuhr er mit seinem Bruder in einer Postkutsche durch die Prärie nach Nevada, wo seinem Bruder eine gute Position versprochen wurde. Fünf Jahre später, als Mark Twain bereits für eine Lokalzeitung arbeitete, überredete er das Management, ihn auf eine Geschäftsreise nach Hawaii zu schicken. Er verbrachte fünf Monate auf den Inseln, dokumentierte die ganze Zeit sorgfältig, was mit ihm und um ihn herum geschah, und schickte seine Beobachtungen an die Redaktion seiner Zeitung.

Nach seiner Rückkehr auf das Festland war Mark Twain ein voller Erfolg - seine Briefe waren so beliebt, dass er sofort mit verschiedenen Auftrittsangeboten und einem neuen Job bombardiert wurde. Twain ist mit Vorträgen durch das Land gereist und hat außerdem einen Sponsor für seine Reise nach Europa und in den Nahen Osten gefunden.

Sein Buch "Simpletons Abroad, or the Path of New Pilgrims", das er aufgrund seiner Eindrücke dieser Reise verfasste, wurde zu Lebzeiten des Autors zum Bestseller. In diesem Buch verglich Twain die Amerikaner – sich selbst und andere Landsleute, mit denen sie kreuzten – mit den Vandalen, dem alten germanischen Volk, das 455 Rom plünderte.

Twain nannte die Amerikaner Vandalen wegen seiner Arroganz und unglaublichen Snobismus, die seinen Landsleuten auf ihren Auslandsreisen innewohnten. Der Autor machte sich über ihre feste Überzeugung lustig, dass das Beste der Welt ausschließlich amerikanisch sei und der Rest der Welt von Feinden und Idioten bewohnt sei.

Die drei folgenden Reisebücher The Hardened (1871), The Tramp Abroad (1980) und Follow the Equator (1897) waren nicht so beliebt wie The Coots Abroad, aber nicht weniger interessant. Twain selbst gab oft zu, dass er ohne Reisen ein ganz anderer Mensch wäre und kaum besser als damals. "Der verwöhnte Leser wird nie und nimmer erkennen, was für ein unübertroffener Arsch er werden kann, wenn er nicht ins Ausland reist", schrieb Twain.

Mark Twain bereiste ganz Europa, darunter Rom, die Schweiz, Frankreich, Deutschland, machte auch Station in Jalta und Odessa, blieb in Sewastopol und besuchte die Residenz des russischen Kaisers in Livadia. Er reiste nach Asien, Afrika und erreichte auch Australien. In England hielt er lange Zeit seine Vorlesungen, kehrte aber am Ende immer wieder in seine Heimat zurück – nach Amerika.

Das Erstaunlichste an Mark Twain war, dass er während seiner Reisen nicht nur sich selbst, sondern auch die Menschen um ihn herum verändert hat. Er half oft jungen Schriftstellern, ihre Werke zu durchbrechen und zu veröffentlichen, verbrachte viel Zeit mit Tesla und nutzte zum ersten Mal die Zeitreise-Geschichte in der Literatur.

Und in den letzten Jahren seines Lebens freundete er sich sehr eng mit dem Ölmagnaten Henry Rogers an, den er nach den Rezensionen und Dokumenten von einem unglaublichen Geizhals in einen Wohltäter und Philanthrop "verwandeln" konnte. Unter dem Einfluss von Mark Twain begann Rogers, Bildung aktiv zu unterstützen und spezielle Programme für benachteiligte Bevölkerungsgruppen (Schwarze und Menschen mit Behinderungen) zu organisieren.

"Nur zwei Dinge werden wir auf unserem Sterbebett bereuen, - schrieb Mark Twain, - dass wir wenig geliebt und wenig gereist sind."

In unserem Artikel „In 50 Jahren um die Welt“erzählen wir von einem 78-jährigen Reisenden, der alle Länder der Welt bereist hat.