Warum die Menschen im Mittelalter nicht wirklich glaubten, dass die Erde flach ist und warum viele es heute tun

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Trotz der Entwicklung von Wissenschaft und Bildung gibt es heute noch Menschen, die glauben, dass unser Planet Erde eine flache Scheibe ist. Es genügt, ins Internet zu gehen und den Satz "Flat Earth" einzugeben. Es gibt sogar eine gleichnamige Gesellschaft, die diese Idee vertritt. Wir werden Ihnen erzählen, wie es damit in der Antike und im europäischen Mittelalter tatsächlich zuging.

Es gibt eine weit verbreitete Meinung unter normalen Menschen und sogar unter einigen Wissenschaftlern, dass die Menschen im Mittelalter gemäß der Bibel davon überzeugt waren, dass die Erde flach ist. Es gibt sogar eine Legende, dass der große Seefahrer Christoph Kolumbus lange Zeit keine Unterstützung für seinen Reiseplan nach Indien bekommen konnte, gerade weil er argumentierte, dass die Erde kugelförmig und nicht flach sei. Tatsächlich war alles anders.

Natürlich können wir nicht sagen, was Bauern, Handwerker, Kaufleute und sogar Feudalherren über die Form der Erde dachten, wenn sie jemals über ein so abstraktes Problem nachgedacht haben - wir haben keine Quellen. Es gibt jedoch Daten in der Geschichtswissenschaft über Personen, die an der Buchtradition beteiligt sind.

Fast alle Denker und Schriftsteller während der tausendjährigen Periode des Mittelalters glaubten, dass die Erde wie der Kosmos kugelförmig war. Der bedeutende Theologe Basilius der Große hielt im Allgemeinen alle Diskussionen über die Gestalt der Erde für unnötig und aus Sicht des Glaubens bedeutungslos. Augustinus, der maßgeblichste Denker der katholischen Kirche, verteidigte den lehrmäßigen Wert der Bibel und keineswegs den wissenschaftlichen. Da die Frage nach der Form der Erde für das Seelenheil keine Rolle spielt, schrieb er, sollten die griechischen Philosophen bei den Urteilen Vorrang haben. Augustinus stimmte ihrem Standpunkt voll und ganz zu.

Was sagten Theologen und Philosophen über die Form der Erde?

Was war die Meinung der antiken Philosophen? Mit Ausnahme der drei frühen Philosophen Leukipp, Demokrit (Anhänger der flachen Erde) und Anaximander, die die Zylinderversion verteidigten, erkennen alle großen griechischen Denker die Kugelform der Erde und geben sie manchmal direkt nach. Lassen Sie uns einige von ihnen auflisten: Pythagoras, Parmenides, Platon, Aristoteles, Euklid, Archimedes. Beachten Sie, dass uns Pythagoras, Euklid und Archimedes als herausragende Mathematiker und Physiker bekannt sind.

Genau die gleiche Situation ergibt sich, wenn wir die Schriften der östlichen und westlichen Kirchenväter betrachten. Mit Ausnahme von Athanasius dem Großen, der eine Zwischenversion vorschlug (eine kugelförmige Erde, die über dem Ozean schwebt, umgeben von einer Halbkugel des Himmels) und mehreren kleineren Autoren der sogenannten antiochischen Schule, zweifelten alle großen Theologen nicht an der sphärische Theorie, darunter: Ambrosius von Mediolan, Gregor von Nyssa, Origenes, John Christoz, John Chrysostomus, John Damascene und andere. Der in Westeuropa äußerst populäre Kirchenschriftsteller Bede der Ehrwürdige weist ausdrücklich darauf hin, dass die Erde genau eine Kugel, ein Globus und kein einfacher Kreis ist. Er tut dies aufgrund der Tatsache, dass das hier üblicherweise verwendete Wort "orbis" im Lateinischen sowohl rund als auch Scheibe bedeutet. Die Meinung der frühen Kirchenväter über die sphärische Natur der Erde wird auch von späteren westlichen Theologen unterstützt: Thomas von Aquin, Hildegard von Bingen, Robert Grossetest.

LESEN SIE AUCH: Hildegard von Bingen, eine mittelalterliche Wahrsagerin und Nonne, deren Musik es auf CDs geschafft hat

Der Grundstein für das mittelalterliche astronomische Weltbild war das Werk des antiken Autors Claudius Ptolemäus von Alexandria – dem Schöpfer des geozentrischen Weltsystems basierend auf dem Kugelsystem des Kosmos des Aristoteles. In seiner Theorie befand sich im Zentrum des Universums der kugelförmige Planet Erde, um den sich die Sonne und andere Himmelskörper drehten.

In Übereinstimmung mit dieser Lehre schrieb der mittelalterliche Mathematiker und Astronom John Sacrobosco On the Spheres. Dieses Buch war das Hauptlehrbuch der Astronomie an allen westlichen Universitäten vom 13. bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts. Das weit verbreitete Verständnis, dass die Erde eine Kugel ist, zeigt auch der Aufbau des mittelalterlichen Messinstruments des Astrolabiums. Dieses Gerät und seine Verwendung werden von Jeffrey Chaucer in seiner Abhandlung über das Astrolabium ausführlich beschrieben. Der Sohn von Chaucer war der Adressat dieses Textes. Der Autor der Abhandlung ist uns besser bekannt als mittelalterlicher Dichter und Schriftsteller, der Schöpfer der berühmten "Canterbury Tales".

Die Idee eines kugelförmigen Planeten

Noch weniger maßgebliche und bekannte Werke unterstützen die Idee einer kugelförmigen Erde. So heißt es in einer Sammlung medizinischer Texte, die im 15. mitten in einem Ei. An der gleichen Stelle wird bei der Erklärung des Phänomens der Finsternisse empfohlen, einen Apfel als Modell der Erde zu verwenden.

Als visuelle Quellen sind Bilder von Gott erhalten, der eine kugelförmige Erde als Architekt des Kosmos betrachtet, Bilder eines Königs, der eine Kugel als Symbol der irdischen Macht hält, und zahlreiche mittelalterliche Karten. Diese Karten stellen wie moderne Karten eine Übertragung auf eine zweidimensionale Ebene der dreidimensionalen Erde dar. Ihre Schöpfer verstanden den Unterschied zwischen flachen und abgerundeten Oberflächen vollständig.

Wie die Flat Earth-Version erschien

Wie kam es, dass bereits in der Neuzeit die Meinung herrschte, dass die Erde im Mittelalter als flach galt? Der Historiker Jeffrey Barton Russell bietet seine Version an, die sich auf die Verbreitung der Texte zweier von uns noch nicht genannter Autoren bezieht - Anhänger der Hypothese einer flachen Erde. Der erste von ihnen ist Lactantius, der zweite Kosma Indikoplov (das heißt Kosma, der nach Indien segelte).

Lactantius (ca. 250 - ca. 325) war ein frühchristlicher lateinischer Autor. Er verteidigte die Hypothese einer flachen Erde und bekämpfte das Weltbild heidnischer Philosophen. Lactantius' umfangreiches literarisches Erbe war im Mittelalter wenig bekannt, vermutlich weil seine theologischen Schriften als ketzerisch galten. Die Humanisten der Renaissance wandten sich jedoch wieder seinen Texten zu, die sie wegen ihrer wunderbaren literarischen Sprache und ihres Stils schätzten.

LESEN SIE AUCH: "Hörner und Hufe entfernen": Ein erstaunliches Initiationsritual für Studenten einer mittelalterlichen Universität

Lactantius wurde noch berühmter, als seine Meinung von dem großen Astronomen und Mathematiker Nicolaus Copernicus, dem Schöpfer des heliozentrischen Weltsystems, kritisiert wurde. Copernicus behauptete nie, dass die Ansichten des Lactantius vorherrschend waren. Er bestand auf dem Gegenteil. Der Astronom widerlegte auch das geozentrische System des Ptolemäus. Wie wir heute wissen, hatte Kopernikus recht. Schon im 19. Jahrhundert stellten Wissenschaftler, die die Rolle der Religion in der Wissenschaftsgeschichte dämonisieren wollten, den für das Mittelalter marginalen Standpunkt des Lactantius als grundlegend für diese Epoche dar.

Eine ähnliche Geschichte ereignete sich mit dem theologischen und kosmographischen Werk von Kosma Indikoplov (gestorben um 540 oder 550) "Christliche Topographie". Kosma war zu dieser Zeit ein Reisender und ein sehr gebildeter Mensch. Kosma interpretierte buchstäblich einige biblische Metaphern und baute seine Version der flachen Erde-Hypothese auf. In seiner Abhandlung ist die Erde nicht einmal eine flache Scheibe, sondern ein Rechteck. Cosmas Meinung war offenbar unpopulär: Nur drei Exemplare seiner Abhandlung sind uns überliefert.

Das Werk von Kosma Indikoplov, aus theologischer Sicht nahe dem Nestorianismus, wurde im 9. Jahrhundert vom Patriarchen von Konstantinopel verurteilt. Im mittelalterlichen Westen war es überhaupt nicht bekannt und wurde erst 1706, nach der wissenschaftlichen Revolution, ins Lateinische übersetzt.

Die erste englische Übersetzung stammt aus dem Jahr 1897. Die Komposition von Kosma kam spätestens im XIV. Jahrhundert nach Russland. Wenn seine Meinung irgendwo unterstützt wurde, dann in Russland und möglicherweise im christlichen Osten, aber nicht in Europa. Nachdem sie sich mit der Übersetzung des Werkes "Christliche Topographie" vertraut gemacht hatten, waren die Wissenschaftler von der mittelalterlichen "Dichte" überzeugt.

So wurden die Werke zweier Autoren, die im Mittelalter nicht die maßgeblichsten waren, zur Quelle des Mythos der flachen Erde.

Und was ist mit Kolumbus?

Und was ist mit der Geschichte von Kolumbus? Hier ist alles einfach. Der Widerstand gegen seinen Reiseplan hatte nichts mit der Form der Erde zu tun. Es ging um die Finanzierung. Gegner seines Projekts hielten die Suche nach einer Westroute nach Indien schlicht für zu lang und kostspielig. Sie befürchteten, dass die Entfernung zu Indien größer war, als Kolumbus erwartet hatte, und andere Länder im Weg lagen. Am Ende hatten seine Kritiker Recht. Christoph Kolumbus ist nie nach Indien gesegelt, aber er hat den Europäern das eröffnet, was wir heute Amerika nennen.

Im Laufe der Geschichte haben die Menschen viele originelle Theorien über die Struktur der Erde entwickelt. Wir sagen wie Science-Fiction-Autoren, Wissenschaftler und Träumer die Erde unterschiedlich beschrieben haben.