Hörner des Moses, "Pepsi" für die Toten und andere Vorfälle von Übersetzern, die in die Geschichte eingegangen sind

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Geschichte zeichnet viele Konflikte und Missverständnisse in der diplomatischen Welt auf, die durch banale Übersetzungsfehler verursacht wurden. Einige von ihnen dauerten zig Jahre und verursachten Verwirrung in den internationalen Beziehungen ganzer Staaten. Und auch heute, im Zeitalter der Globalisierung, erzeugt die Sprachbarriere immer noch Situationen, die oft weit über die Neugier hinausgehen.

Wie Chruschtschow versprach, "den Westen zu begraben"

Nikita Chruschtschows berühmtes Versprechen, den Westen zu begraben, wurde 1956 in der polnischen Botschaft in Moskau abgegeben. Die Rede des Generalsekretärs beim Empfang wurde von Viktor Sukhodrev übersetzt. Der wörtlich übersetzte Satz beeindruckte die Adressaten sehr. Tatsächlich klang es auf Russisch anders: Nikita Sergeevich versuchte zu sagen, dass die Geschichte auf der Seite der UdSSR steht. „Wir werden dich begraben“– das war der aus dem allgemeinen Kontext gerissene Satz, der bedeutete, dass der Sozialismus den Kapitalismus überleben würde, da er ein effektiveres Staatssystem sei. Anscheinend wurde diese Idee von Marx übernommen, der argumentierte, dass das Proletariat zum Totengräber des Kapitalismus werden würde. Aufgrund der ungenauen Übersetzung wurde Chruschtschow die Aussage "Wir werden dich begraben" gutgeschrieben. Aufgrund der breiten Resonanz musste er sich sogar später bei einer Rede in Jugoslawien erklären.

Hörner des Moses wegen falscher Auslegung der Bibel

Während der Gotik und der gesamten ersten Hälfte der Renaissance wurde der alttestamentliche Prophet Moses von christlichen Bildhauern und Malern mit Hörnern auf dem Kopf dargestellt. Der Grund für dieses Bild ist die falsche Übersetzung einiger Zeilen des Buches "Exodus" ins Lateinische. Der hebräische Ausdruck „das leuchtende Gesicht des Moses“wurde fälschlicherweise in den „Hörnern des Moses“wiedergeboren. Diese Fehleinschätzung hängt mit der zweideutigen Auslegung des Wortes „karnayim“zusammen, das im Hebräischen zwei Bedeutungen hat. Es kann als „Hörner“übersetzt werden, aber der Text bedeutete immer noch „Strahlen“. Diese Übersetzung der Heiligen Schrift wurde vom Heiligen Hieronymus, dem Schutzpatron der Übersetzer, angefertigt. Diese Version der Vulgata ist seit 1.500 Jahren offiziell.

Waitangis zweideutiger Pakt

Meistens werden Fehler bei der Übersetzung unbeabsichtigt gemacht, aber es kommt auch vor, dass ein solcher Schritt absichtlich unternommen wird, um das wahre Wesen zu verzerren. Dies war 1840 in Neuseeland bei der Unterzeichnung eines wichtigen Dokuments der Fall. Das Abkommen zwischen Großbritannien und den Maori-Stämmen, das als Waitangi-Vertrag in die Geschichte einging, war voller Fehler und Ungenauigkeiten. Die Neuseeländer und die Briten erstellten zwei Exemplare des Vertrags, auf Englisch und auf Maori. Beide Dokumente waren bis auf einen Absatz identisch, der angeblich falsch übersetzt war.

Der Maori-Text besagte, dass die lokalen Stämme der Anwesenheit der Briten auf der Insel zustimmten, vorbehaltlich des ständigen Schutzes vor dem Angesicht des britischen Empire. Gleichzeitig interpretierte die englische Kopie des Abkommens diese Bedingung anders: Die Maori unterwerfen sich im Austausch gegen Sicherheitsgarantien aus Großbritannien. Es stellte sich heraus, dass der Waitangi-Vertrag die Insel tatsächlich in eine neue britische Kolonie verwandelte.

Das Leben auf dem Mars kommt von der freien Übersetzung

1877 erstellte Giovanni Schiaparelli, ein renommierter italienischer Astronom, eine der ersten detaillierten Karten der Marsoberfläche. Der Leiter des Mailänder Observatoriums Brera schlug vor, die Meere und Kanäle auf dem Planeten Mars zu sehen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden die Arbeitsergebnisse von Giovanni Schiaparelli von seinem amerikanischen Kollegen Percival Lowell überarbeitet. Aufgrund der Beobachtungen des Italieners kam er zu dem Schluss, dass die genannten Kanäle von einigen Lebewesen gebaut werden könnten, um Wasser aus den Polarregionen des Planeten in die Wüstenregionen zu transportieren. Eine solch kühne Aussage führte vorhersehbar zu unzähligen Mythen und Vermutungen über die Existenz der Marsmenschen.

Aber diese Annahme war nur die Folge eines banalen Übersetzungsfehlers. Tatsache ist, dass Schiaparelli überhaupt nicht meinte, dass die Marskanäle das Ergebnis menschlicher Aktivität sein können, sondern nur über den Unterschied in der Landschaft gesprochen. Der italienische Astronom benutzte in seiner Arbeit das Wort Canali, was einen Pass und eine Schlucht bedeutet, also ein ausschließlich natürliches und kein künstliches Objekt. Durch das Aufrütteln des wissenschaftlichen Umfelds ist die Theorie des Lebens auf dem Mars gescheitert. Und nur die Welt der phantastischen Literatur hat Schiaparellis Annahmen verewigt.

Chinesische Werbung für Verstorbene

Nach einer langen Zeit strenger maoistischer Beschränkungen infiltrierte Pepsi immer noch China. Es wurde beschlossen, dort eine erfolgreiche Werbekampagne zu starten, die als echter Hit im Werbeumfeld erkannt wurde. Es klang wie „Werde lebendig! Du bist in der Pepsi-Generation!“, was auf Russisch bedeutete „Komm lebendig! Sie sind die Pepsi-Generation!“

Die leitenden Chinesen, die gewohnt waren, die ihnen übertragenen Aufgaben klar zu erfüllen, übersetzten den Slogan wörtlich, reproduzierten ihn in einer Million Exemplare und schmückten gemäß den Vereinbarungen die freien Wände chinesischer Gebäude mit Werbung. „Pepsi wird die Asche deiner Vorfahren aus den Gräbern auferstehen lassen“– so lesen die erstaunten Chinesen auf der Werbung für das beliebte Getränk. Genau das ist die Bedeutung der Hieroglyphen in diesem Slogan.

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