Harry Houdinis Geheimnisse: Wie der große Illusionist seine Tricks tatsächlich gemacht hat

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

26. August 1907 berühmt Illusionist Harry Houdini schockierte das Publikum erneut: Angekettet wurde er ins Wasser geworfen und konnte in 57 Sekunden wieder herauskommen! Dies waren Houdinis charakteristische Tricks: aus verschlossenen Kisten unter Wasser und einer chinesischen Wasserfolterkammer herauszukommen, durch Backsteinmauern zu gehen, sich in der Schwebe aus einer Zwangsjacke zu befreien, mit Handschellen gefesselt aus einer verschlossenen Gefängniszelle zu kommen und so weiter haben wiederholt Geheimnisse geäußert, aber sind alle Geheimnisse von Houdini wirklich gelüftet oder ist das nur ein weiterer Scherz?

Harry Houdinis richtiger Name ist Eric Weiss. Er behauptete, in den Vereinigten Staaten geboren zu sein, wurde aber tatsächlich in Ungarn in der Familie eines Rabbiners geboren und seine Familie wanderte in die Vereinigten Staaten aus, als er 4 Jahre alt war. Von Jugend an liebte er komplexe Mechanismen und das Gerät von Schlössern, zu denen er leicht die Hauptschlüssel abholen konnte. Im Alter von 11 Jahren brach er die Schule ab und trat in eine Schlosserei ein, wo er seine Fähigkeiten bis zum Meister verfeinerte.

Eine der ersten Nummern in seinem Arsenal war Befreiung von den Fesseln. Berühmt wurde er durch einen gelungenen Werbegag: Er kam zum Polizeichef in Chicago und sagte, er könne in Handschellen aus einer verschlossenen Gefängniszelle herauskommen. Der Illusionist hat diesen Trick in Anwesenheit von Reportern innerhalb von Minuten gemacht. Später wiederholte er den gleichen Trick in den wichtigsten Gefängnissen Europas und der Vereinigten Staaten sowie im Butyrka-Gefängnis und der Peter-und-Paul-Festung, während er 1903 durch Russland tourte.

Die meisten von Houdinis Tricks waren wirklich geschickt: Er wusste alles über Schlösser, Schlüssel und Handschellen. Manche Handschellen ließen sich auch ohne Schlüssel oder Drahtschlaufe öffnen – es reichte, sie auf eine harte Oberfläche zu klopfen. Bei einem Vorbesuch im Gefängnis lenkte Houdinis Frau die Aufmerksamkeit der Polizei ab, während der Zauberer derweil die Schlösser an den Zellentüren untersuchte, um einen Miniatur-Hauptschlüssel für sie abzuholen. Entweder versteckte er es in seinem Mund oder erhielt es von seiner Frau beim Abschiedshandschlag oder einem Kuss "zum Glück" vor einem gefährlichen Stunt.

Houdini handhabte seine Muskeln gekonnt: Angekettet oder in einer Zwangsjacke spannte er die Muskeln an und entspannte sie dann, wodurch Lücken entstanden, und das Befreien seiner Hände wurde zu einer Frage der Technik. Manchmal musste er die Knochen in den Gelenken ausrenken. Er stieg aus der Milchkanne aus, weil sich die von außen nicht zu öffnenden Schlösser zusammen mit dem Deckel leicht von innen herausdrücken ließen. Genauso wie eine der Seiten der Kiste, in der der Illusionist unter Wasser versenkt wurde: Die 2 unteren Bretter waren nicht genagelt und konnten zurückgeschoben werden.

Manchmal bewies Houdini jedoch nicht nur Geschick, sondern griff auch auf verschiedene Tricks zurück. Bei dem Trick mit dem Verschwinden des Elefanten im Zirkus zum Beispiel wurde eine optische Täuschung verwendet: Der Elefant wurde mit einem weißen Schleier bedeckt – und er verschwand. Tatsächlich lag unter dem weißen eine weitere Decke aus schwarzem Samt, identisch mit den hinteren Vorhängen auf der Bühne. Vor schwarzem Hintergrund war die Schachtel mit einer schwarzen Decke unsichtbar. Auch das Erscheinen eines Assistenten aus einer riesigen Radiobox ist ein einfacher Trick: Das Radio stand auf einem Tisch mit doppelter Tischplatte, in dem sich ein Mädchen versteckte. Als Houdini das Radio auf die "gewünschte Welle" einstellte, tauchte das "Traummädchen" aus der Box auf.

Auch der Gang durch eine Backsteinmauer war nur ein raffinierter Trick: Auf der Bühne, direkt auf dem Teppich, errichteten Arbeiter eine 3 Meter hohe Wand vor dem Publikum. Houdini lud aus dem Publikum diejenigen ein, die sich von seiner Stärke überzeugen wollten. Die Wand stand senkrecht zum Publikum, der Illusionist trat von einer Seite ein, dann wurde der Vorhang für eine Minute heruntergelassen, und als er angehoben wurde, war der Zauberer bereits auf der anderen Seite der Wand. Der Schlüssel war, dass sich unter dem Teppich ein schmales Loch unter der Wand befand.

Der große Magier hat seine Geheimnisse nie preisgegeben. Einmal versprach er dies in seinem Testament unter der Bedingung, dass es am Tag seines hundertjährigen Bestehens geöffnet und veröffentlicht würde. 1974 stieg die Aufregung: Alle warteten auf die versprochenen Geständnisse, aber es stellte sich heraus, dass Houdini die Öffentlichkeit erneut um den Finger wickelte: Es gab dort keine Enthüllungen. Journalisten nannten es "den letzten Trick des brillanten Mystifizierers". Und sein Hauptgeheimnis erklärte der Illusionist wie folgt: „Hauptsache für mich ist in jedem Fall die Überwindung der Angst, … Hauptsache absolute Ruhe und Selbstbeherrschung. In diesem Fall muss man fast blitzschnell und mit höchster Präzision agieren. Wenn Sie auch nur für eine Sekunde der Panik nachgeben, wird der Tod unausweichlich."

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