Als Künstler führte Voinarovich den Kampf gegen eine Epidemie, über die nicht gesprochen werden konnte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Immer wieder stellen neue gefährliche Krankheiten die Menschheit vor Herausforderungen – nicht nur Wissenschaft und Medizin, sondern die gesamte Gesellschaft. Fragen der Moral, des Mitgefühls und der Privilegien sind während der HIV-Epidemie besonders akut geworden. In den achtziger Jahren wurden HIV-positive Menschen zu Ausgestoßenen, für all ihre Sünden verantwortlich gemacht und ihrem Schicksal überlassen. Aber es gab einen Mann, der sowohl Krankheiten als auch Vorurteilen den Kampf ansagte – und die Kunst wurde zu seiner Waffe.

Der Künstler, Schriftsteller und Persönlichkeit des öffentlichen Lebens David Voinarovich hatte von Anfang an Pech. Er wurde 1954 geboren und wuchs in den sechziger Jahren auf, als freie Moral und Puritanismus einen ungleichen Kampf lieferten (der Puritanismus gewann). Seine Eltern ließen sich scheiden, und David und seine Schwester lebten eine Weile bei ihrem Vater. Es stellte sich heraus, dass er ein grausamer Mann war, ein echtes Monster. Die Gewalterfahrungen in der Kindheit schlugen später auf David zurück mit einer Verletzung des Grenzgefühls, einer sehr geringen Empfindlichkeit für Schmerzen und Unbehagen. Voinarovich besitzt übrigens eine Performance mit Mundnähen, die in diesen Tagen vom Aktionisten Pawlenski wiederholt wird. Außerdem erkannte David sehr früh, dass er sich zu Männern hingezogen fühlte und verstand, wie sein Vater darauf reagieren würde. Als David zu seiner Mutter zog, gab es weniger Mobbing in seinem Leben, aber seine Mutter vernachlässigte die elterliche Verantwortung. Am Ende landete er auf der Straße. Um Geld für Lebensmittel zu sammeln, tauschte David, ein abgemagerter und zerbrechlicher junger Mann, eine Leiche auf der West Side, wo sich dieselben "Ausgestoßenen" wie er versammelten. Für ihn war diese Aktivität auch ein Weg, um Liebe zu bekommen, zumindest einen Geist der Liebe, körperliche Wärme, Leidenschaft, Vergnügen … Zugegeben, meistens erhielt er eine weitere Portion Grausamkeit.

Seit seiner Kindheit liebte er es zu zeichnen und hielt sich gleichzeitig für mittelmäßig. In seiner Schulzeit - Voinarovich schaffte es nicht, die Schule zu beenden - umkreiste er Fotografien, die er als seine Zeichnungen ausgab, und lernte so, seine eigenen Bilder zu schaffen. Als Künstler begann er mit Collagen aus Zeitungs- und Zeitschriftenausschnitten – für Farben war kein Geld da. David betrachtete sich in erster Linie als Schriftsteller, obwohl er mit vielen verschiedenen visuellen Techniken arbeitete, sich mit Fotografie, Video, Graffiti und Installationen beschäftigte. Sein erstes bekanntes Werk ist eine Fotoserie „Arthur Rimbaud in New York“, in der ein Mann in Dichtermaske durch die Straßen geht.

Woinarowitsch hat nie verheimlicht, wie seine Jugend war. Er sah zu viel, um zu schweigen. Seine ganze Kunst wurde mit sozialen Ausgestoßenen in Verbindung gebracht. In den 80er Jahren warf Voinarovich einem amerikanischen Bohème, der leuchtende Bilder der Pop-Art bewunderte, ein weiteres New York ins Gesicht. Und man könnte sagen, dass er nur eine unschöne Unterseite zeigte - aber er zeigte auch, dass "die Sterne von unten sichtbar sind", dass Menschen, die von allen verachtet werden, ihre kleinen Freuden haben, eine Seele haben, die Fähigkeit haben zu lieben. Voinarovichs erstes Buch, The Coastal Diaries, war voller Geschichten von denen, die es nicht hören wollten. Er machte sich Sorgen um soziale Ungerechtigkeit, widmete Plakate und Collagen der Unzulässigkeit von Gewalt, protestierte gegen den Krieg und den amerikanischen Imperialismus.

Mit sechsundzwanzig lernte er einen Mann kennen, der seine Wunden heilen konnte - den berühmten Fotografen Peter Khujar. Khujar inspirierte ihn, gab ihm nützliche Ratschläge, führte ihn … „Alles, was ich tat, tat ich für Peter“, sagte David später. Sein skandalöser Ruhm hat ihn zu einem renommierten und begehrten Künstler gemacht. Galerien begannen, seine Werke auszustellen, Voinarovich wurde zu Biennalen und Treffen eingeladen … Und wenn die 80er Jahre für Voinarovich eine Zeit des Erfolgs und des Glücks wurden, war Amerika damals von der HIV-Epidemie schockiert. Die ersten Opfer waren diejenigen, die bereits von der Gesellschaft abgelehnt wurden, und so hat sich das Stereotyp etabliert: HIV ist eine Strafe für Sünden, das passiert nicht anständigen Menschen. Die Recherche ging langsam voran. Die Patienten erhielten keine Medikamente, nicht einmal eine palliativmedizinische Grundversorgung, manche Politiker schlugen einfach vor, sie zu vernichten. Woinarowitsch schmerzte immer mit seiner Seele für diejenigen, die dort geblieben sind, auf den Straßen … aber jetzt hat ihm die Krankheit seine geliebte Person genommen.

1987 starb Peter Khujar an AIDS. Davids Trauer nahm den Charakter einer Besessenheit an. Er filmte die Leiche von Khujar in einer Krankenstation und widmete ihm eine Reihe von Videos. Woinarowitsch lebte in seinem Haus, schlief in seinem Bett und schien völlig verzweifelt, schmiedete aber heimlich einen Plan. Sein Schmerz und seine Wut nahmen Gestalt an. Die Form von Collagen, Fotografien, Essays. Jetzt zeichnen sogar Schulkinder Plakate zum HIV-Schutz, doch dann war eine laute Stimme nötig, um das Schweigen zu brechen. Woinarowitsch war einer der ersten, der mit der Kunst über das HIV-Problem sprach, und zwar der erste, der dies so hart, kompromisslos und offen tat.

Er kritisierte Politiker und Kirche, nahm aktiv an Kundgebungen teil und wurde zu einer prominenten, inspirierenden Figur in den Reihen der HIV-Aktivisten namens ACTUP. Woinarowitsch wurde der Führer dieses Kampfes. Er trug eine Jacke mit der Aufschrift: "Wenn ich an AIDS sterbe, vergiss die Einäscherung - lege meinen Körper auf die Stufen des Gesundheitsministeriums."

Seine Serie "Postcards from America", in der Fotografien von Krieg, Zerstörung und Leid mit Blumenbildern kombiniert werden, zeigt, wie schön die Welt heute am Rande der Zerstörung ist.

1991 schuf er seine berühmteste Collage "Once this child" - ein Urteil über die Gesellschaft. Vor dem Hintergrund des Textes ist ein Foto des jungen David abgedruckt, das erzählt, mit welchem Leid und welcher Demütigung dieser sommersprossige Junge bald konfrontiert sein wird.

Ein Jahr später starb Voinarovich an AIDS. Die Asche von Woinarowitsch wurde im Rahmen der ACTUP-Protestaktion auf dem Rasen in der Nähe des Weißen Hauses verstreut. Die Krankheit erwies sich als stärker – aber die von Voinarovich aufgeworfenen Fragen, seine Slogans, seine Projekte inspirierten viele dazu, für die Rechte von HIV-positiven Menschen zu kämpfen. Und die Kunst von David Voinarovich bleibt bis heute skandalös - 2010 forderten Politiker und die Kirche die National Portrait Gallery auf, sein Video, in dem Ameisen auf einem Kruzifix kriechen, aus der Vorführung zu nehmen. Voinarovichs radikales Werk trifft immer noch ins Schwarze.