Wie ein autodidaktischer Bagger zum Vater der Ägyptologie wurde: Antike Labyrinthe, Tempel und Mumien von Flinders Petrie entdeckt

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

In der Geschichte der Ägyptologie ist der Name William Flinders Petrie in goldenen Buchstaben eingeschrieben – weil er die barbarische Zerstörung der Antike verhindert und die wissenschaftlichen Methoden der archäologischen Arbeit entwickelt hat, weil er Hunderte und Tausende von wertvollen Funden und Entdeckungen gemacht hat, weil in Am Ende entdeckte er die erste Erwähnung Israels auf einer altägyptischen Stele. Aber der Name seiner Frau Hilda sowie die Namen anderer Frauen, die hinter diesen Entdeckungen standen, spielten eine viel bescheidenere Rolle, und dies erfordert ein Umdenken.

Anruf aus der Kindheit

Formal erhielt er keine archäologische Ausbildung, aber das war nichts Außergewöhnliches: Nicht wenige Wissenschaftler der zweiten Hälfte des 19. Niveau. William Flinders Petrie wurde 1853 in Charlton, Kent, geboren. Er war übrigens der Enkel des berühmten Kapitäns Matthew Flinders, des Reisenden und Entdeckers Australiens, der dem Festland diesen Namen gab. Als Kind zeichnete sich Petrie durch einen schlechten Gesundheitszustand, aber eine starke Leidenschaft für das Lernen aus, insbesondere für die Geschichte der Antike.

Er selbst glaubte, seit seiner Kindheit Archäologe gewesen zu sein. Der Vorfall, der Petries Interesse an der Erforschung der materiellen Zeugnisse vergangener Zivilisationen weckte, war die Diskussion der Gäste der Familie über die Ausgrabung einer antiken römischen Villa. Als Kind war Petrie schockiert, wie sorglos und unverschämt wertvolle historische Artefakte aus dem Boden entfernt wurden. In seiner Jugend hatte er mehr als einmal Gelegenheit, in die Vergangenheit einzutauchen: In Britannien gab es nicht so wenige römische Ruinen. Und mit neunzehn nahm Petrie zusammen mit seinem Vater, einem Ingenieur, an der Studie von Stonehenge teil.

Nicht ohne Einfluss und Hilfe seines Vaters fand Petries erste Expedition nach Ägypten statt, wo er die Architektur der Pyramiden von Gizeh analysierte. Dies war das erste von vielen Reisejahren - es fand 1880 statt. Seitdem besucht die junge Archäologin regelmäßig Ägypten, führt Ausgrabungen durch, sucht nach Mumien und Pyramiden, Gräbern und religiösen Objekten, dokumentiert und beschreibt das Gefundene sorgfältig und entwickelt Forschungsmethoden, die allgemein anerkannt werden - sorgfältiges und gründliches Sieben des Bodens, Gewährleistung der Sicherheit von Fundstücken vor Zerstörung, Schutz vor Sonneneinwirkung, Temperaturschwankungen und anderen ungünstigen Faktoren.

Petrie hatte keine eigenen Mittel für eine so groß angelegte Arbeit, aber finanzielle Unterstützung erhielt er von Amelia Edwards, einer jener Frauen, die den Erfolg der Archäologin ermöglichten. Amelia Edwards, eine Schriftstellerin, begeisterte sich für Ägypten und seine Geschichte und sammelte eine Sammlung von Werken der altägyptischen Kunst, was jedoch nicht verwunderlich war, da Europa in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von Ägypten erobert wurde. Aber wenn sich die meisten Liebhaber der Antike von Konsummotiven leiten ließen - zu finden, zu bringen, zu verkaufen (oder ihr eigenes Wohnzimmer zu dekorieren), war Edwards an der Erhaltung ägyptischer Antiquitäten und der Entwicklung des Wissens über die ägyptische Kultur interessiert, und daran war ihre Ansicht mit der Petrie-Weltanschauung zusammenfiel.

Was Flinders Petrie entdeckt hat und mit wessen Hilfe

Dank der sehr finanziellen Unterstützung – von der Autorin oder den von ihr gefundenen Sponsoren – hat Flinders Petrie eine Stätte nach der anderen ausgegraben und neue Arbeitsweisen für Archäologen eingeführt: Früher gingen zu viele Funde schnell verloren – durch grobe Extraktion aus dem Sand oder unsachgemäße Lagerung, fehlende Fixierung von Fundstücken und deren korrekte Beschreibung.

Der Name Petri ist mit den Funden in Fayyum verbunden, wo der Tempel von Amenemkhet III, eine Nekropole, Spuren eines alten Labyrinths und Dutzende von Porträts entdeckt wurden, die Mumien schmückten. Er führte Ausgrabungen in verschiedenen Teilen Ägyptens durch, fand Dutzende von Pyramiden und Gräbern der Pharaonen. Es gab noch einen weiteren Verdienst, der nach eigenen Prognosen des Wissenschaftlers „der berühmteste von allen, den er gefunden hat“hätte werden sollen: Dies ist eine mehr als dreitausend Jahre alte Granitstele am Tempel von Merneptah, auf der die erste Erwähnung von Israel wurde unter den Hieroglyphen gefunden. Es geschah im Jahr 1896, zu dieser Zeit leitete Petrie bereits die Fakultät für Ägyptologie an der University of London, die durch das Vermächtnis der kürzlich verstorbenen Amelia Edwards gegründet wurde. Dieses Amt hatte er bis 1933 inne.

Unter den Schülern von Flinders Petrie war der Archäologe Howard Carter, der 1922 das Grab von Tutanchamun entdeckte. Und zu Ehren des siebzigjährigen Bestehens des "Vaters der britischen Ägyptologie" wurde die "Petrie Medal" gegründet - sie wurde alle drei Jahre an britische Untertanen verliehen, die in der Archäologie erfolgreich waren. Interessant ist, dass es unter den herausragenden Wissenschaftlern, die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als Medaillenwürdig anerkannt wurden, ausschließlich männliche Namen gab und die Rolle der Ägyptologeninnen bei der Erforschung Ägyptens bereits in diesen Jahren zumindest anerkennenswert war.

Let Petrie und gilt als der Vater der Ägyptologie, aber in diesem Fall kann eine der "Mütter" dieser Wissenschaft durchaus als seine Frau Hilda Petrie, geborene Ulrin, angesehen werden. Hilda begnügte sich mit der Rolle der Ehefrau mit einem hervorragenden Ehemann und leistete während der Expeditionen nach Ägypten, an denen sie ständig teilnahm, inzwischen fast großartige Arbeit. Die Ausnahme war die Zeit, in der sie einen kleinen Sohn und eine kleine Tochter großzog, aber selbst dann arbeitete Hilda als Sekretärin am London College, hielt Vorlesungen und schrieb Bücher.

Es gab etwas, worüber man ihr schreiben konnte - und es ging nicht nur darum, Petrie kennenzulernen und zu heiraten. Hilda Ulrin traf sich mit dem Archäologen, als sie zu ihm kam, um Skizzen von altägyptischer Kleidung für eine wissenschaftliche Publikation anzufertigen. Nach einiger Zeit heirateten sie, und schon am nächsten Tag nach der Hochzeit unternahmen die Jungvermählten eine Expedition nach Ägypten. Dort ging Frau Petrie wie ihr Mann in die Minen, erkundete die Gräber, fertigte Zeichnungen an und stellte Kataloge zusammen. Einer der bei der Suche gefundenen Sarkophage enthielt zwanzigtausend Hieroglyphen, die auf dem Feld auf dem Boden liegend eingeritzt waren - alle wurden sorgfältig von Hilda Petrie skizziert -, manchmal mit der Gefahr des Einsturzes alter Strukturen.

Die Bedeutung von Petries Werk und die Verbreitung der Anerkennung

Hilda leitete ihre eigenen Ausgrabungen – in Abydos, wo sie von anderen Archäologeninnen begleitet wurde – gab es schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts viele davon. Eine dieser Forscherinnen war die Studentin ihres Mannes, die Feministin Margaret Murray, die erst mit dreißig Jahren ein Studium der Ägyptologie begann, aber dennoch selbst nach heutigen Maßstäben eine glänzende Karriere machte, indem sie unabhängige Ausgrabungen durchführte und in Oxford lehrte.

Flinders Petrie wurde 1923 für seine Verdienste auf dem Gebiet der Ägyptologie zum Ritter geschlagen. In London trägt das Museum für Ägyptische Archäologie seinen Namen. Petrie entwickelte eine Methode zur Datierung von Keramik, setzte neue Maßstäbe in der Wissenschaft, und Tausende von Antiquitäten, die er fand, sind in Dutzenden von Museen auf der ganzen Welt zu finden; die Zahl der Bücher, die der Wissenschaftler geschrieben hat, nähert sich hundert. In seinen Schriften vergaß er nicht, den Beitrag seiner Frau zur Entwicklung der Wissenschaft zu würdigen.

Ab 1926 lebte und arbeitete Petrie in Palästina – mit seiner Frau. Im Alter von 80 Jahren zog er sich von der Professur zurück und zog schließlich nach Jerusalem, wo er im Juli 1942 auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs starb. Nach Petries Testament wurde sein Leichnam auf dem örtlichen Friedhof begraben und sein Kopf (Gehirn) wurde der Wissenschaft, dem Royal College of Surgeons, gespendet. Zum 100. Geburtstag von Petrie richtete seine Witwe ein Stipendium für talentierte Studenten ein, damit sie nach Ägypten reisen.

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