Wie Versailles im Dschungel erschien: Die traurige Geschichte eines afrikanischen Diktators und seiner Traumstadt

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Weit und tief im tropischen afrikanischen Wald liegt eine verfallene Stadt. In der Stadt leben mehr als zweihunderttausend Menschen. Das wäre nicht ungewöhnlich, aber vor einem halben Jahrhundert war es ein elendes Dorf, das nicht einmal auf der Landkarte stand. Dann wuchs hier eine Großstadt, eine Traumstadt, eine Märchenstadt, ein echtes "Versailles" - Gbadolite auf, das von den Spitzenbeamten der einflussreichsten Staaten der Welt besucht wurde. Jetzt sind dies Ruinen, vom Dschungel zurückerobert, und nur erbärmliche, dumpfe Echos seiner früheren Schönheit und Größe sind von ihm übrig geblieben. Was ist mit der blühenden Stadt und ihrem Erbauer passiert?

Gbadolite liegt tausend Kilometer von der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, Kinshasa, entfernt. Vor 50 Jahren gab es hier ein Dorf mit etwa anderthalbtausend Einwohnern. Diese Siedlung war nicht einmal auf den Karten. Alles änderte sich, als Diktator Mobutu Sese Seko an die Macht kam.

In nur zehn Jahren verwandelte der frischgebackene Präsident das verlassene Dorf, in dem er geboren wurde, in eine riesige, wohlhabende Stadt. Es gab einen Flughafen, luxuriöse Fünf-Sterne-Hotels, Supermärkte, Schulen, Krankenhäuser, ausgestattet mit modernster High-Tech-Ausrüstung. Gbadolit ließ für die Überschall-Concorde eine dreitausendzweihundert Meter lange Start- und Landebahn bauen. All dies liegt heute in Trümmern. Der Dschungel erobert nach und nach sein Territorium von den Menschen.

Mobutu übernahm 1965 durch einen Militärputsch die Macht. Die Militärdiktatur des totalitären Regimes von Präsident Mobutu Sese Seko dauerte drei Jahrzehnte. Der Diktator wurde im Dschungel des Kongo geboren, dem größten Land Afrikas und dem ärmsten und am meisten in Not geratenen von allen. Vielleicht hat die Umsetzung eines so arroganten und monumentalen Projekts einen Teil von Mobutus psychischem Kindheitstrauma kompensiert …

Die Geschichte kannte viele Diktatoren, und alle zeigten ähnliche Beispiele von Narzissmus, die die wildesten Fantasien verkörperten. Es reicht nicht aus, sich einen luxuriösen Palast zu bauen. Sie müssen eine neue Stadt nach Ihrem eigenen Entwurf kartieren. Mobutu hat im Kongo im wahrsten Sinne des Wortes keine Denkmäler. Aber es reicht, sich umzusehen, in Gbadolite zu sein - das ist alles sein Denkmal. Nach den Pyramiden ist diese Stadt das wertvollste Denkmal, das der Mensch für sich selbst gebaut hat. Ein ehemaliger Journalist, der Milliardär wurde und die Kunst so leidenschaftlich verehrte. Und auch wenn in diesem Jahr der Jahrestag der Besteigung des Mobutu nicht gefeiert wird, ist sein Name in die Geschichte eingeschrieben.

Angefangen hat alles vor langer Zeit. Der Kongo ist gerade aus der Katastrophe der belgischen Herrschaft hervorgegangen. König Leopold II., vielleicht der ungeheuerlichste aller Kolonialisten, machte das Land zu seinem Lehen, schlachtete und versklavte die Bevölkerung, um sich an Elfenbein und Gummi zu bereichern. Der Kongo hatte mit Premierminister Patrice Lumumba eine Chance auf Unabhängigkeit. Die CIA half Belgien, ihn zu vernichten. Joseph Desiree Mobutu, damals Reporter und Redakteur, sah darin seine Chance auf ein besseres Leben.

1963 wurde Mobutu von Präsident John F. Kennedy ins Weiße Haus eingeladen und auf dem Schlachtfeld des Kalten Krieges in Afrika an die Seite der Kapitalisten rekrutiert. Zwei Jahre später erklärte er sich zum Staatsoberhaupt, benannte sein Land in Zaire um und nannte sich selbst Mobutu Sese Seko Koko Ngbendu wa für Banga (was so viel bedeutet wie „ein allmächtiger Krieger, der dank Ausdauer und unerschütterlichem Siegeswillen von Eroberung zu Eroberung schreiten wird“., hinterlässt Feuer “und nahm seinen berüchtigten Hut aus Leopardenfell an.

Mobutu hat durch die Ausbeutung der Bevölkerung seines Landes und durch Korruption einen enormen persönlichen Reichtum angehäuft. Er festigte seine Macht in Zaire durch ein System der wirtschaftlichen und politischen Schirmherrschaft, das ihn zum Liebling der Vereinigten Staaten machte. Durch geschickte Ausnutzung der Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion während des Kalten Krieges erhielt Mobutu erhebliche Unterstützung vom Westen und seinen internationalen Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds. Sie waren bereit, seine Launen endlos zu finanzieren, trotz weitverbreiteter Menschenrechtsverletzungen und unkontrollierter Inflation, in die das Land rapide abrutschte.

Der Grad der Korruption war überwältigend. Nach konservativsten Schätzungen stahl der Diktator 5 Milliarden Dollar aus der Staatskasse seines Landes, aber einige Quellen nennen die Zahl bis zu 15 Milliarden Dollar. Mobutu besaß luxuriöse Villen auf der ganzen Welt und liebte es, die Welt zu bereisen. In eigens gecharterten Boeing 747- und Concorde-Jets ging er mit viel Familie und großem Getöse einkaufen. Zu Mobutus Besitztümern gehörten ein Schloss aus dem 16. Jahrhundert in Spanien, ein Palast mit 32 Zimmern in der Schweiz und zahlreiche Residenzen in Paris, der französischen Riviera, Belgien, Italien, Côte d'Ivoire und Portugal. Das auffälligste Beispiel für seine exzentrischen Macken war jedoch näher zu Hause, in Gbadolite.

Dieses abgelegene Dorf an der Grenze zur Zentralafrikanischen Republik ist auf Wunsch von Mobutu zu einer luxuriösen Stadt geworden, die oft als "Versailles des Dschungels" bezeichnet wird. Hier errichtete der Diktator drei große Paläste mit Marmorfassade, ein Motel mit 100 Zimmern der Familie Mobutu, einen Flughafen mit einer riesigen Landebahn, die lang genug war, um die Concorde aufzunehmen. Außerdem wurde hier ein Atombunker gebaut, der mehr als 500 Menschen aufnehmen kann. Die Satellitenkommunikationsstation sorgte für Farbfernsehen und Telefonkommunikation. Es gab moderne Schulen, ausgezeichnete Krankenhäuser und sogar eine Coca-Cola-Abfüllanlage.

Der Palast des Diktators enthielt viele prächtige Kunstwerke. Es gab viele Gemälde, Skulpturen, Möbel im Stil Ludwigs XIV. Alles wurde mit Marmor aus Carrara in Italien verkleidet. Die Residenz hatte zwei riesige Pools, die von Lautsprechern umgeben waren, aus denen seine gregorianischen Lieblingsgesänge und klassische Musik erklangen. Im Palast fanden große Empfänge und unzählige heitere Abende statt, bei denen Taittinger-Champagner, Lachs und andere Gourmetgerichte von kongolesischen und europäischen Köchen auf beweglichen Förderbändern serviert wurden.

Mobutu hat in seiner Privatresidenz viele internationale Würdenträger empfangen, darunter Papst Johannes Paul II., König von Belgien, den französischen Präsidenten Valéry Giscard d'Estaing, UN-Generalsekretär Boutros Boutros Ghali, den selbsternannten Kaiser der Zentralafrikanischen Republik Jean-Bedel Bocassa. Zu seinen acht Gästen gehörten zu verschiedenen Zeiten der amerikanische Fernsehevangelist Pat Robertson, der Ölbaron David Rockefeller, der Geschäftsmann Maurice Tempelsman und sogar der CIA-Direktor William Casey.

Während des Kalten Krieges half Mobutu der Sowjetunion, sich von Afrikas fabelhaftem Naturreichtum fernzuhalten. Doch nach dem Ende des Kalten Krieges und dem Zusammenbruch der Sowjetunion wollten die USA und die Westmächte Mobutu nicht mehr finanzieren. Stattdessen begannen sie, Mobutu unter Druck zu setzen, das Regime zu demokratisieren. Die Bush-Administration verweigerte ihm sogar ein Visum, als er Washington besuchen wollte. Der Diktator beklagte daraufhin: „Ich bin das letzte Opfer des Kalten Krieges, den die USA nicht mehr brauchen. Die Lektion ist, dass meine Unterstützung für die amerikanische Politik nichts bedeutet."

1996 ging Mobutu an Krebs erkrankt zur Behandlung in die Schweiz. Als er nach Hause zurückkehrte, griffen die Rebellen zu den Waffen und stürzten Mobutu mithilfe eines Bündnisses mit Nachbarstaaten. Seine Armee leistete wenig Widerstand. Mobutu floh aus seinem Land nach Togo und dann nach Marokko, wo er im Alter von 66 Jahren starb. Mobutus Paläste in Gbadolita wurden von den Rebellen zerstört und geplündert. Sie zertrümmerten die luxuriösen Möbel, rissen die schönen Seidenvorhänge ab und stahlen alles Wertvolle. Viele Gebäude haben nicht einmal ein Dach. Die Coca-Cola-Abfüllanlage, in der einst 7.000 Menschen beschäftigt waren, wurde stillgelegt und in eine UN-Logistikbasis umgewandelt. Das unvollendete Gebäude des Ministeriums für Wasserressourcen wurde zu einer provisorischen Schule. Gbadolite wurde ein Schatten seiner selbst. „Der Dschungel hat das Land erobert. Säulen im römischen Stil ragen jetzt unter den Bäumen hervor, riesige Vasen, die den Ziersee flankieren, waren mit Weinreben umrankt und gestufte Pools voller grüner Maden “, bemerkte der Dokumentarfilmer Robin Barnwell.

Das prächtige Fünf-Sterne-Nzekele-Motel ist jetzt verlassen und in Betrieb, aber immer noch geöffnet. Das leere Kino hat eingerissene Sitze und Löcher an der Stelle des Projektors. Der Flughafen funktioniert praktisch nicht. Nur zwei oder drei winzige Flugzeuge fliegen von der UNO pro Woche.

Der "brutale" Diktator Mobutu hat immer noch Anhänger. Sein zerstörtes Haus wird von einer Handvoll Loyalisten gepflegt, die Besuchern gerne gegen Geld eine Führung anbieten. „Dieser Ort liegt mir am Herzen, weil er uns gehört. Obwohl Mobutu gestorben ist, hat er es uns hinterlassen“, sagte einer der selbsternannten Hausmeister. François Cosia Ngama, dessen Großmutter Mobutus Mutter unterrichtete, erinnert sich an die glorreichen Tage von Gbadolites Vergangenheit, als der Palast 700 bis 800 Chauffeure, Köche und andere Bedienstete sowie mehr als 300 Soldaten beschäftigte. „Als ich hierher kam, fühlte ich mich wie im Paradies. Es war wundervoll. Jeder hat so viel gegessen, wie er wollte“, erinnert sich Ngama verträumt. „Die Leute waren arm, aber das haben wir damals nicht gemerkt“, fährt er fort. „Wir dachten, es sei in Ordnung. Die Armee war organisiert und gut bezahlt. Es gab Kleider aus den Niederlanden und die Frauen hatten Geld, um sie zu kaufen. Im Bildungswesen erhielten die Lehrer gute Gehälter und beschwerten sich nicht. Einige brauchten große Taschen, um das ganze Geld zu tragen, wenn sie ein Gehalt bekamen. Die meisten Lehrer hatten ihren eigenen Transport. Das ist jetzt nicht mehr so."

Elias Mulungula, ein ehemaliger Minister, der Mobutu treu geblieben ist, sagte: „Präsident Mobutu war ein positiver Diktator, kein negativer. Er wusste, welche Methoden er anwenden musste, um Einheit, Sicherheit und Frieden für sein Volk zu erhalten. Unter dem Mobutu-Regime konnte man sich überall im Kongo zu Hause fühlen. Ohne Sicherheit keine Freiheit. Er verstand, was die Leute brauchten.“Sogar Gegner von Mobutu sind sich einig, dass Mobutu nützlicher war als einige seiner Nachfolger. Und sicherlich vorzuziehen dem derzeitigen Präsidenten, Kabilas Sohn Joseph, dem Korruption, Menschenrechtsverletzungen und Versuche, über seine Amtszeit hinaus an der Macht zu bleiben, vorgeworfen werden. „Mobutu war ein Diktator, aber wir hatten einen Staat mit ihm. Heute haben wir keinen Staat - es ist ein Dschungel. Kabila tötet mehr als Mobutu. Kabila ist dreimal reicher als Mobutu. Mobutu wurde in der internationalen Gemeinschaft respektiert. Kabila verhält sich wild und gewalttätig“, sagte Iosif Olengankoy, der 45 Mal vom Mobutu-Regime festgenommen wurde.

Viele beklagen auch die sinnlose Zerstörung von Gbadolite. Mobutu war nicht nur ein Diktator, er war ein großartiger Baumeister. Sein Haus wurde von lokalen Künstlern eingerichtet. Er war großzügig und ließ sie auf der ganzen Welt berühmt werden. „Aber nach seinem Tod zerstören die Menschen, nicht bewahren. Heute ist die Stadt nur noch ein Schatten, und die Natur hat ihr Recht wiedererlangt. Wenn ich heute wieder dorthin gehen würde, wäre ich verzweifelt“, sagt Olengankoy.

Jetzt ist es unmöglich, die Stadt ohne Tränen zu betrachten. Elias Mulungula, der seit vier Jahren Mobutus Übersetzer ist, teilt diese Meinung: "Wenn ich heute nach Gbadolite gehe, kann ich nicht anders, als zu weinen, wie Jesus geweint hat, als er Jerusalem angeschaut hat." Mulungula, 52, war Minister in der Mobutu-Regierung, gibt aber zu: „Ich bin immer stolzer, wenn mich die Leute als ‚Lord Translator' begrüßen, als wenn sie ‚ehemaliger Minister' sagen. Als Übersetzer für Mobutu zu arbeiten war ein Privileg. Er war ein sehr freundlicher Anführer, ein Gentleman. Er konnte nicht essen, ohne sich zu vergewissern, dass andere Leute bereits gegessen hatten. Er war offen und liebte es, Witze zu machen."

Nur 18 Jahre sind vergangen und Xanadu ist zu einer erbärmlichen Ausrede geworden, eine Verhöhnung von Mobutus wahnsinnigem Reichtum. Ein baufälliges braun-goldenes Tor steht noch immer am Rande eines großen Anwesens gegenüber einer Ansammlung kleiner Häuser aus Lehm, Holz und getrocknetem Gras. Die dort lebende Mami Yonou, 26, sagt: "Wir waren unzufrieden damit, wie viel Mobutu ausgab, als die Einheimischen litten, obwohl er uns Geschenke, Kleider und Geld gegeben hat."

Kinder heben rostige Schrottstücke auf, um Autos passieren zu lassen, vorbei an Vegetation, Ameisenhaufen und der Kontrolltafel, wo einst Sicherheitspersonal Besucher kontrollierte. Auf einer kurvenreichen Straße mit einer Länge von fast drei Kilometern ist es nun leer. In der Ferne können Sie einen mehrstöckigen Brunnen im Versailles-Stil sehen, der früher Instrumentalmusik spielte. Jetzt ist der Pool trocken, die Auskleidung ist rissig und Unkraut wächst dort.

Mobutu kann auf viele Arten behandelt werden. Aber das ist alles Geschichte. Der Diktator lebt nicht mehr. All diese Pracht sollte im Staatseigentum bleiben. Der Fehler dieses Landes ist, dass sie alles zerstört und geplündert haben. Sie taten dies, um Mobutus Gedächtnis zu löschen, aber die Geschichte muss bewahrt werden. Geschichte kann positiv oder negativ sein, aber sie bleibt unsere Geschichte, und wir müssen sie von einer Generation zur nächsten weitergeben. Der Palast in Gbadolite ist die Sterbeurkunde der Erinnerung.

Es ist traurig, wenn dies in einer modernen, scheinbar zivilisierten Welt passiert. Aber leider passiert es. Lesen Sie unseren Artikel über einen anderen Staat, dessen Geschichte traurig, aber gleichzeitig lehrreich ist wie die Menschen heute in einem Land leben, dessen Geschichte dem Gleichnis von den biblischen Hinrichtungen ähnelt: dem unerkannten Somaliland.