Was gibt es Neues über die letzten Tage des Schriftstellers Edrag Poe, der auf mysteriöse Weise verschwand und im Alter von 40 Jahren starb?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der große Schriftsteller starb im Alter von 40 Jahren unter sehr seltsamen Umständen. Kurz vor seinem Tod verschwand Po und wurde dann aus irgendeinem Grund in fremder Kleidung in einer Taverne gefunden. Er konnte sich nicht unabhängig bewegen und zusammenhängend sprechen. Um den seltsamen, plötzlichen Tod sind viele Theorien entstanden. Einer von ihnen zufolge versuchte der Schriftsteller, durch Einnahme von Drogen Selbstmord zu begehen, dies könnte seinen ungewöhnlichen Zustand erklären. Neuere wissenschaftliche Studien haben diese Option jedoch verneint.

Am Abend des 3. Oktober 1849 erhielt Dr. Joseph Snodgrass, ein langjähriger Freund von Poe, in Baltimore eine Nachricht: Baltimore war ein Zwischenstopp auf der Reise des Schriftstellers. Eine Woche zuvor hatte er Richmond mit dem Dampfer verlassen und fuhr aus irgendeinem Grund nicht weiter. Als Freunde ihn fanden, befand sich der Schriftsteller in einem ernsten Zustand - er fiel fast ins Koma, dann wütete er. Vier Tage später starb er in einem örtlichen Krankenhaus und wurde im billigsten Sarg in der hintersten Ecke des Friedhofs beigesetzt. Alle Krankenakten und Dokumente, einschließlich der Sterbeurkunde, gingen verloren. Es ist möglich, dass sie überhaupt nicht existierten. Die damalige Medizin konnte (und bemühte sich nicht allzu sehr) die Frage zu beantworten, warum der berühmte Schriftsteller starb, so dass verschiedene Theorien entstanden.

Die Hauptversion von Poes Tod galt natürlich als Alkohol, mit dem der Schriftsteller schon lange Probleme hatte. Auch verschiedene mögliche Erkrankungen wurden in Betracht gezogen: Hirntumor, Diabetes, Syphilis, Schlaganfall, Alkoholdelirium, Epilepsie, Meningitis und Cholera. Eine interessante Theorie verbindet Poes Notlage mit den Kongress- und Parlamentswahlen in Maryland, die seinerzeit in Baltimore stattfanden - angeblich könnte der Autor Teilnehmer eines alten "Wahlkarussells" geworden sein. Mitte des 19. Jahrhunderts gab es keine Wahllisten, so dass die „politischen Strategen“der Vergangenheit manchmal arme Wähler einfach zusammentrieben und durch großzügige Verteilung von billigem Alkohol und Prügel mehrmals zur Wahl zwangen. Ein Schriftsteller, der zu starkem Alkoholkonsum neigt, könnte durchaus ein zufälliger Statist und Opfer eines solchen "politischen Kampfes" werden.

Eine andere verbreitete Theorie war der mögliche Selbstmord oder besser gesagt sein Versuch. Betrachtet man die Leidensgeschichte des Lebens, so könnte Edgar Poe im Prinzip entscheiden: Trotz seiner literarischen Erfolge lebte er sehr arm, da er viel trank, in den letzten Jahren immer weniger schrieb und gezwungen war, seinen Ruf zu verteidigen sogar vor Gericht. Das einzige stabile Einkommen waren Vorlesungen, aber sie wurden regelmäßig aufgrund von Essattacken zusammengebrochen. Eineinhalb Jahre vor den beschriebenen Ereignissen verlor der Schriftsteller seine geliebte Frau und war sehr besorgt. Auf der anderen Seite schien nicht lange vor seinem Tod alles so schlimm zu sein: Poe traf seine Kinderliebe, machte ihr einen Heiratsantrag und trat sogar dafür in die Reihen der Nüchternheitsgesellschaft "Sons of Moderation" ein. Die Hochzeit war geplant, und der Schriftsteller würde bald seine finanziellen Angelegenheiten verbessern - sein Auserwählter war reich. Diese Argumente wurden von Gegnern der Selbstmordversion vorgebracht.

Um die Situation zu verstehen, führten Spezialisten der Lancaster University und der University of Texas eine ungewöhnliche Studie durch. Sie analysierten 309 Poe-Briefe, 49 Gedichte und 63 Kurzgeschichten. Ein Computerprogramm, angepasst an das Vokabular des 19. Jahrhunderts, suchte in den Werken von Po nach Markierungswörtern, anhand derer Psychologen die Neigung einer Person zum Selbstmord bestimmen.

Es ist bekannt, dass sich bei depressiven Personen die lexikalische Zusammensetzung von geschriebener und gesprochener Sprache dramatisch ändert: Neben den offensichtlich negativen Wörtern "Tod", "Verstorben" usw., "mine") nimmt zu, aber die Anzahl der Pronomen im Plural ("wir", "unser") wird geringer - eine Person scheint isoliert zu sein, entfernt sich von der menschlichen Gemeinschaft. Auch die Zahl der positiven Konzepte („Leben“, „Licht“, „Freude“) nimmt ab. Natürlich wäre eine solche Analyse, auch über die Jahre der Kreativität verteilt, ohne den Einsatz von Computern nicht möglich gewesen, da die Menge der analysierten Informationen einfach enorm ist.

Die Wissenschaftler erhielten Daten, die es ihnen ermöglichten, sehr eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. Sie sahen in den Texten von Edgar Poe wirklich "anhaltende Depressionsmuster", bezogen sich aber nicht auf die letzten Jahre seiner Arbeit. Die maximale Anzahl von Markierungswörtern wurde in den Jahren des größten Erfolgs des Schriftstellers sowie nach dem Tod seiner Frau gefunden. Was 1849 betrifft, so litt Edgar Poe zu dieser Zeit definitiv nicht an einer Depression und war dementsprechend nicht anfällig für Selbstmord. Die Forscher haben sich in diesem Fall nicht zum Ziel gesetzt, eine Antwort auf die Frage zu geben, warum Edgar Poe gestorben ist, sondern eine der möglichen Versionen wurde abgeschnitten. Für Fans des großen Schriftstellers und einfach für Fans historischer Rätsel sind die Schlussfolgerungen amerikanischer Wissenschaftler von großem Interesse.

Übrigens hat die Version des Wahlbetrugs bei aller Originalität eine absolut zuverlässige Grundlage - ähnliche Fälle wurden bei anderen Personen aufgezeichnet, und die Geschichte der Verbrechen bei den Wahlen in den Vereinigten Staaten ist gut untersucht.