Wie ein irischer Koch fast alle reichen Amerikaner ausgelöscht hätte: Typhus Mary

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die zwanziger Jahre des einundzwanzigsten Jahrhunderts eröffneten erneut eine langjährige Debatte über das, was immer noch an erster Stelle steht – die Rechte des Einzelnen oder die Sorge um das allgemeine Wohlergehen. Und wie können wir uns nicht an die Geschichte von Typhus Mary erinnern, die vor mehr als hundert Jahren geschah, aber überraschenderweise mit der aktuellen Realität verflochten ist.

Wie zu Beginn des 20. Jahrhunderts neben einem Emigranten aus Irland immer mal wieder Menschen erkrankten

Mary Mallon wurde 1869 in Irland in Cookstown, County Tyrone, geboren. Mit fünfzehn Jahren landete sie in Amerika, wo sie zunächst bei Verwandten lebte, und einige Jahre später bekam sie eine Anstellung als Köchin in einer Familie. In diesen Jahren arbeiteten bis zu zwei Millionen US-Bürger als Dienstboten, während der Beruf des Kochs als einer der prestigeträchtigsten galt. Anscheinend war Mary eine wirklich gute Köchin - sie saß nicht ohne Arbeit. Das Problem ist, dass buchstäblich jedes Haus, in dem Miss Mallon arbeitete, ein schweres Unglück erlitt - Haushalte und Bedienstete waren mit Typhus infiziert.

Typhus, eine durch das Bakterium Salmonellen verursachte Krankheit, befiel allein 1906 fast dreieinhalbtausend New Yorker, von denen 639 starben. Zunächst wurden Bewohner von Slums und Auswanderervierteln infiziert: Grund war die Verwendung von kontaminierten Lebensmitteln und kontaminiertem Wasser. Die Behandlung war wirkungslos – Antibiotika waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht erfunden.

In sieben Häusern, in denen Mary Mallon arbeitete, begann eine Typhus-Epidemie, Familienmitglieder und Dienstboten erkrankten, und die Mitarbeit des Kochs in der Krankenpflege verschlimmerte die Situation nur. Mary wechselte von einem Arbeitgeber zum anderen, und die Geschichte wiederholte sich immer wieder. Sie sagen, das charakteristische Gericht des Kochs sei Pfirsicheis. Dies erklärt die massiven Infektionen, denn bei der Wärmebehandlung von Produkten und der Einhaltung von Hygienemaßnahmen stirbt der Erreger des Typhus.

1906 bekam Mary Mallon eine Anstellung bei der Familie des wohlhabenden Bankiers Charles Henry Warren – damals mietete er eine Villa auf Long Island in der Nähe der Sommerresidenz von Theodore Roosevelt. Bald erkrankten sechs von elf Haushaltsmitgliedern an Typhus. Der Besitzer des Hauses, George Thompson, untersuchte die Rohre, Rohrleitungen, Pumpen und Abwasserkanäle gründlich, fand jedoch keine Infektionsquelle. Mary Mallon arbeitete unterdessen für eine neue Familie in Walter Bowens Haus in der Park Avenue.

Im ersten Monat ihrer Arbeit erkrankte das Dienstmädchen an Typhus und nach einiger Zeit starb die Tochter von Bowena bald. Da die jüngere Geschichte des Hauses der Warrens noch im medizinischen Blickfeld lag, bemerkten sie etwas Gemeinsames zwischen den beiden Schwerpunkten, und es war der Koch. Dr. George Soper, der später eine tödliche Rolle in Mary Mallons Leben spielen sollte, kam zu dem Schluss, dass die Infektionsquelle in beiden Fällen die Frau war, die das Essen zubereitete.

Erste Quarantäne

Als Soper zu Mary kam, glaubte sie ihm kein einziges Wort. Sie fühlt sich großartig, sie ist nicht an Typhus erkrankt, und dass irische Auswanderer in diesem Land respektlos behandelt werden, ist sie daran gewöhnt, aber bei ihr, Mary Mallon, wird sie eine solche Behandlung nicht zulassen. Sie weigerte sich rundweg, Tests zu machen und überdies ins Krankenhaus zu gehen, nachdem sie den ungebetenen Gast rausgeschmissen und, wie aus seinen Erinnerungen hervorgeht, ihm mit einer Gabel bedroht hatte. Der nächste Besuch fand in Anwesenheit der Polizei statt, und Mallon wurde dennoch festgenommen, obwohl sie sich der Festnahme widersetzte.

Die Umfrage enthüllte die Quelle der Bakterien - in der Gallenblase von Mary Mallon, und sie selbst wurde als die erste Person in der Geschichte anerkannt, die ohne Symptome der Krankheit Typhus übertrug. Vermutlich wurde die Frau infiziert geboren – wenn ihre Mutter während der Schwangerschaft erkrankt war – oder erkrankte im Kindesalter an Typhus. So oder so und die Fortsetzung von Mallons Arbeit in der Küche drohte die weitere Ausbreitung der Krankheit, und deshalb wurde "Typhoid Mary", wie sie von Reportern bereits getauft wurde, unter Quarantäne gestellt. Es dauerte drei Jahre.

Inzwischen wurde die sensationelle Geschichte von den Zeitungsleuten aufgegriffen. Einer von ihnen, der Medienmogul William Hirst, bot Mary Mallon die Möglichkeit, Anwälte zu engagieren, um sie in Gewahrsam zu verklagen. Sie glaubte nicht an die Geschichte vom Typhus, da sie glaubte, auf diese Weise mit ihr abzurechnen. Sie hat den Prozess verloren.

Lebenslange Quarantäne auf der Insel

1910 wurde Mary Mallon jedoch mit der Auflage entlassen, die Hygienevorschriften strikt einzuhalten und vor allem nicht mehr in der Küche zu arbeiten. Dieses Versprechen wurde gebrochen. Unter einem neuen Namen - Mary Brown - bekam sie wieder eine Stelle als Köchin. Es ist bekannt, dass sie in Hotels, in einem Restaurant am Broadway, sogar in einem Sanatorium arbeitete, aber die genaue Liste der Orte, an denen Typhus Mary es geschafft hat, ist unbekannt. Die Daten über die Zahl der damit infizierten Personen variieren, und die Zahl der Todesfälle kann fünfzig oder sogar mehr betragen haben. Aufgrund der Tatsache, dass sie nach der ersten Quarantäne unter falschem Namen arbeitete, sind die genaue Anzahl und die Merkmale der Ausbrüche in der Nähe von Mallon nicht bekannt.

Schließlich wurde Mary festgenommen und lebenslang unter Quarantäne gestellt. Bis zu ihrem Tod 1938 lebte sie auf North Brother Island, wohin Ende des 19. Jahrhunderts Pockeninfizierte gebracht wurden. Mallon wurde in der Presse dämonisiert - man glaubte, sie habe absichtlich wohlhabende Amerikaner infiziert. Im Alter von 63 Jahren erlitt Mary einen Schlaganfall, weshalb sie bis zu ihrem Tod teilweise gelähmt war, sechs Jahre später starb sie an einer Lungenentzündung.

Während ihrer gesamten Haftzeit litt Mary Mallon unter Einsamkeit und sperrte ihr Leben ein. Sie versuchte auf der Insel eine Anstellung zu finden, arbeitete als Krankenschwester und half im Labor. Natürlich heiratete sie nicht und brachte keine Kinder zur Welt, der Fall Mary Mallon sorgte damals und heute für Diskussionen über die ethische Komponente der Zwangsquarantäne. Im Fall von Typhus Mary wurden natürlich ihre Bürgerrechte verletzt, das Leben der Frau für andere Leben geopfert. Der Begriff "Typhus Mary" ist zu einem Meme geworden, er wird verwendet, wenn man sich auf Menschen bezieht, die Infektionen verbreiten und keine Vorsichtsmaßnahmen treffen; in der Geschichte der Medizin war ihr Fall nicht der einzige.

Es gibt einen düsteren Witz über die Geschichte von Typhoid Mary, dass wenn ihr typisches Gericht Apfelkuchen gewesen wäre, alles viel besser hätte ausgehen können – schließlich wird es in einem heißen Ofen gekocht. Aber Mary Mallon liebte es, Eis zu machen, was auch den Arbeitgebern Spaß machte. Dies ist jedoch nicht verwunderlich, wenn man die lange Geschichte dieses Desserts bedenkt und welchen Weg er gegangen ist. vom Dessert für Alexander den Großen bis zum „Eskimo-Kuchen“.