10 der ältesten Stummhorrorfilme, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts gedreht wurden und die Sie heute noch sehen können

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der Begriff "Horror" (Horrorfilm) tauchte erst in den 1930er Jahren auf, doch lassen sich Elemente des Genres bis in die Stummfilme des 19. Jahrhunderts zurückverfolgen. Die sogenannten "Stuntfilme" verwendeten dann experimentelle Methoden, um Spezialeffekte zu demonstrieren, und auch solche mystischen Charaktere - Geister, Hexen und Vampire - fanden sich oft in ihnen. Viele dieser frühen Filme gingen unwiederbringlich verloren, entweder durch beschädigte Bänder oder einfach im Laufe der Jahre verloren. Doch einige der Kult-Horrorfilme der Stummfilmzeit sind noch heute zu sehen.

1. "Teufelsschloss"

Der Name Georges Méliès steht für Stummfilme. Vielen bekannt für seinen Film Le Voyage dans la Lune von 1902, war Méliès einer der ersten Experimentatoren mit einer Vielzahl von Aufnahmetechniken, Spezialeffekten und Horrorgeschichten, von denen viele noch heute weit verbreitet sind. Melies begann seine Filmkarriere 1896 mit dem Film Le Manoir du Diable (Teufelsschloss), der in den USA unter dem Titel Lost Castle veröffentlicht wurde. Die Handlung des nur drei Minuten dauernden Bildes beginnt damit, dass in einer alten Burg eine Fledermaus auftaucht, die sich dann in den Dämon Mephistopheles verwandelt.

Der Dämon beschwört einen Kessel, in dem er eine schöne Frau erschafft. Plötzlich unterbrechen ihn zwei Ritter, und Mephistopheles versucht, sie zu verscheuchen, indem er ein Skelett, Geister und viele alte Hexen erschafft. Schließlich wird er von einem der Ritter verjagt und nähert sich dem Dämon mit dem Kruzifix. Trotz seiner komödiantischen Elemente gilt Devil's Castle als erster Horrorfilm und möglicherweise sogar als erster Auftritt eines Vampirs auf der Leinwand. Der Film galt jahrzehntelang als verschollen, bis ihn ein glücklicher Kunde 1988 in einem Trödelladen entdeckte. Georges Méliès schuf daraufhin mehrere weitere stille Fantasy- und Stuntfilme, in denen einige der ersten Elemente des Horrors zu finden waren. Dazu gehören "Une Nuit Terrible", wo eine Person von der Tatsache aufwacht, dass eine riesige Spinne auf sein Bett geklettert ist, sowie "Astronomer's Dream", wo ein riesiger Mond ein Astronomenteleskop frisst, woraufhin viele Menschen.

2. Blauer Bart

1901 setzte Georges Méliès seine Erforschung des Horrorgenres mit Blaubart fort, möglicherweise dem ersten Film über einen Serienmörder. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Märchen von Charles Perrault (derselbe Mann, der Aschenputtel, Dornröschen und Rotkäppchen geschrieben hat). Der neunminütige Film erzählt die Geschichte eines gruseligen alten Mannes, der auf der Suche nach einer neuen Frau ist. Seine früheren sieben Ehefrauen sind auf mysteriöse Weise verschwunden. Der Vater erlaubt seiner Tochter, den alten Mann zu heiraten, und sie zieht in sein Schloss.

Dem Mädchen wird gesagt, dass sie überall im Schloss herumlaufen kann, außer in einem Raum. Wenn sie allein gelassen wird, schleicht sie sich natürlich sofort in dieses Zimmer. Das Mädchen öffnet die Tür, macht sich auf den Weg in den dunklen Raum und zieht die Vorhänge zurück, um den Raum ein wenig zu erhellen. Dann, als sie sich umdreht, sieht sie sieben blutige Leichen, die an den Haken hängen. Der Film ist ein großartiges Beispiel für technisches Können und die Fähigkeit, die Geschichte auf die Leinwand zu übertragen.

3. Spukladen

1901 führte der britische Regisseur Walter Boof bei The Haunted Shop Regie. Der Film folgt einem alten Kaufmann, der feststellt, dass die Artikel in seinem Laden plötzlich ein Eigenleben entwickelt haben. Vor ihm erscheinen ein in der Luft schwebender Kopf, ein Skelett, ein Geist und eine ätherische Frau, die versucht, zwei Körperteile zu verbinden. Wie andere Stummfilme dieser frühen Ära enthält The Haunted Shop viele Elemente des Horrors, ohne die direkte Absicht, das Publikum zu erschrecken. Bevor er Regie führte, arbeitete Booth zuvor als Magier und nutzte The Haunted Shop, um all seine besten Tricks und Techniken zu präsentieren. 1906 eröffnete er sein eigenes Studio, in dem er den ersten britischen Animationsfilm The Artist's Hand drehte.

4. Höllenkessel

1903 kehrt Georges Méliès mit Le Chaudron Infernal zum bekannten Horrorthema zurück. Der Film zeigt einen grünen Dämon, der drei Menschen in einen Kessel wirft. Jedes Mal erscheint ein riesiger Feuerstreifen. Kurz darauf tauchen alle drei in Form von Geistern aus dem Kessel auf, verwandeln sich in Feuerbälle und jagen den Dämon, bis er selbst in den Kessel springt. Hell's Cauldron ist einer von vielen Filmen, in denen Méliès jedes Bild handbemalt hat. Anschließend arbeitete er bei zahlreichen Gelegenheiten mit einer französischen Firma zusammen, die mehr als 200 Frauen als Koloristinnen beschäftigte und die Aufnahmen malte.

Etwa zur gleichen Zeit begann Melies die Piraterie zu bekämpfen (ja, schon 1903 gab es Piraterie im Kino). Einer der bekanntesten Kriminellen war der amerikanische Regisseur Sigmund Lubin, der illegale Kopien von Melies' Filmen verkaufte. Um dem entgegenzuwirken, entwickelte Méliès eine Kamera, die mit zwei Objektiven schoss. So konnte er zwei Filmnegative erstellen, eines für den heimischen Markt und das andere für den internationalen. Moderne Forscher haben eine unerwartete, aber spannende Entdeckung gemacht: Dank einer ähnlichen Filmmethode lassen sich die Filme von Melies heute problemlos in 3D umwandeln.

5. Frankenstein

In den frühen 1900er Jahren begannen Filmstudios, Bücher für neue Geschichten zu verwenden. Viele Bücher wurden verfilmt, und einer der ersten Horrorfilme, der auf der Handlung des Buches basierte, war Frankenstein von Thomas Edison und J. Searle Dawley, der 1910 veröffentlicht wurde. Die Adaption von Mary Shelleys Roman wurde von religiösen Gruppen und Menschen, die die moralischen Werte der Branche in Frage stellten, heftig kritisiert. Edison schneidet dann alle Szenen oder Inhalte aus dem Film heraus, die das Publikum "schockieren" könnten. Er sorgte auch zu Beginn des Films für einen Haftungsausschluss, in dem er dem Publikum erklärte, dass es sich um eine Adaption des Buches handele. Dieses stumme Tonband galt bis in die 1980er Jahre als verschollen, als ein Sammler aus Wisconsin namens Alois Felix Detlaff behauptete, eine Kopie zu besitzen.

6. Hölle

1911 wurde der Stummfilm L'Inferno der erste abendfüllende italienische Spielfilm. Als die Branche langsam zu längeren Filmen mit mehr Story-getriebenen Entwicklungen überging, war Inferno ein großer Erfolg. Allein in den USA machte er 2 Millionen Dollar. Der Film, der 68 Minuten lief, unterschied sich radikal von Bändern aus dem späten 19. Jahrhundert, die nur wenige Minuten lang waren. Der Film wurde für sein Design und seine authentischen Kostüme hoch gelobt. Im Jahr 2004 wurde dieser Film auf DVD veröffentlicht.

7. Dr. Jekyll und Mr. Hyde

Vielleicht sind den Studios die Ideen ausgegangen, oder vielleicht hat allen diese Geschichte von Robert Louis Stevenson aus irgendeinem Grund so gut gefallen. Tatsache ist jedoch, dass zwischen 1900 und 1920 mehr als 10 verschiedene Adaptionen von The Strange Story of Dr. Jekyll und Mr. Hyde sowie mehrere Parodien veröffentlicht wurden. Der erste wurde 1908 veröffentlicht und gilt als Amerikas erster Horrorfilm. Aber seitdem ist es verloren.

Die ältesten erhaltenen Filme, die auf dieser Geschichte basieren, sind die Filme von Lucius Henderson von 1912 und Herbert Brenon von 1913. Brenons Dr. Jekyll und Mr. Hyde wurden von der Universal Film Manufacturing Company inszeniert, die später zu den Universal Studios wurde. Interessanterweise war es der erste Horrorfilm von Universal. Und der bekannteste Stummfilm "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" ist die 1920er Version der Paramount Studios unter Beteiligung von John Barrymore. Barrymores Schauspiel wurde für seine erstaunliche Fähigkeit gelobt, sowohl Jekyll als auch Hyde ohne Make-up zu spielen. Stattdessen verließ er sich ausschließlich auf seine Mimik.

8. Prager Student

Der Prager Student ist ein deutscher Horrorfilm aus dem Jahr 1913, der als erster unabhängiger Film gilt. Die Handlung ist eine einzigartige Verschmelzung von William Wilson von Edgar Allan Poe, The Portrait of Dorian Gray von Oscar Wildes Dezembernacht von Alfred de Musset und der deutschen Faust-Legende. Der Prager Student ist ein junger Mann namens Baldwin, der sich in die Gräfin verliebt. Er zögert, es ihr zuzugeben, weil er arm ist. Einmal bot ein Zauberer namens Scapinelli Baldwin 100.000 Gold an und im Gegenzug die Möglichkeit, alles aus dem Zimmer des jungen Mannes mitzunehmen. Da er nichts ahnte, stimmte der Student zu.

Dann sah er entsetzt, wie Scapinelli sein Spiegelbild aus dem Spiegel nimmt. Der Film hatte einen starken Einfluss auf den deutschen Expressionismus. Seit seiner Veröffentlichung waren alle begeistert von den innovativen Filmtechniken (insbesondere denen, die zur Erschaffung des Doppelgängers verwendet wurden), der Handlung und dem erneuten Interesse des Films an der Psychoanalyse, insbesondere Sigmund Freuds The Creepy Theory. Der Prager Student wurde 1926, 1935 und 2004 neu verfilmt. Aber keine dieser Versionen hat die gleiche kulturelle Bedeutung wie das Original von 1913.

9. Gewissensrächer oder "Du sollst nicht töten"

Wie bei einigen anderen Filmen auf dieser Liste ist die Inspiration für Avenger Conscience oder Du sollst nicht töten Literatur. Diesmal kombiniert der Film die Werke von "Annabelle Lee" und "The Tell-Tale Heart" von Edgar Allan Poe. Der Handlung zufolge verliebt sich ein junger Mann in eine Frau, doch sein Onkel ist kategorisch gegen die Verlobung. Er wird von dunklen Visionen heimgesucht, die den jungen Mann zwingen, seinen Onkel zu töten und die Leiche hinter der Mauer zu verstecken.

Nachdem ihm jede Nacht das Zeichen des Ermordeten erschien, verfiel der junge Mann schließlich in Halluzinationen und Wahnsinn. Der Film wurde von D. W. Griffith inszeniert, der durch den hochumstrittenen Film The Birth of a Nation von 1915 berühmt wurde. Diese Bürgerkriegsgeschichte zeigte schwarze Schauspieler und der Ku-Klux-Klan wurde als "die Retter des Südens der Nachkriegszeit" dargestellt. Der Film verursachte einige Skandale, aber Griffiths Talent war offensichtlich.

10. Dr. Caligaris Büro

Vielleicht einer der berühmtesten Stummfilme aller Zeiten, The Study of Dr. Caligari (1920), hat einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung des modernen Horrorfilms. Die Studie des Dr. Caligari (1920) wurde wie Der Prager Student zu einem festen Bestandteil des deutschen Expressionismus. Der Film ist bekannt für seine innovative Verwendung von skurrilen Formen und Schatten, um alptraumhafte Bilder zu schaffen. Der renommierte Filmkritiker Roger Ebert nannte ihn sogar "den ersten echten Horrorfilm". Im Film besucht ein junger Mann eine lokale Messe und sieht eine Ausstellung mit dem Titel "Das Kabinett des Dr. Caligari".

Darin entdeckt er einen Mann namens Cesare, der seit 23 Jahren in einem Sarg schläft. Nachdem der junge Mann getötet und seine Freundin entführt wurde, beginnen die Leute zu vermuten, dass der Arzt und Cesare schuld sind. Das Büro von Dr. Caligari ist im Wesentlichen eine psychologische Studie, weshalb es zu einem festen Bestandteil von psychologischen Filmen auf der ganzen Welt geworden ist. Er hat auch Film Noir, Horror und Science Fiction so nachhaltig geprägt, dass sein Einfluss bis heute spürbar ist.