Das helle und kurze Leben von George Gershwin: Wie der Sohn von Emigranten aus Russland zum Autor des weltberühmten Hits "Summertime" wurde

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Vor 81 Jahren, am 11. Juli 1937, starb der berühmte amerikanische Komponist und Pianist George Gershwin, Autor der Oper Porgy and Bess. Wahrscheinlich gibt es niemanden, der die Komposition nicht gehört hat Sommer aus dieser Oper, aber es ist unwahrscheinlich, dass die breite Öffentlichkeit weiß, dass ihr Schöpfer im Russischen Reich geboren worden sein könnte und dass er Dutzende weiterer Werke geschrieben hätte, wenn sein Leben nicht im 39.

Tatsächlich erhielt er bei der Geburt den Namen Jacob. Er wurde am 26.09.1898 in Brooklyn, New York geboren. Und 8 Jahre zuvor wanderte sein Vater Moisha Gershowitz aus St. Petersburg aus. Schon früher reiste Rosa Bruskina, die Tochter des Kürschners, wegen der Antisemitismuswelle im Russischen Reich in die USA. Nach dem Umzug bekam Moishe eine Anstellung als Schuhmacher in einer Fabrik zur Herstellung von Damenschuhen, änderte seinen Namen in Morris Gershwin und heiratete Rosa, die ihm vier Kinder gebar. Jakob war das zweite Kind, und er war es, der den Eltern die meisten Schwierigkeiten bereitete. Das Studium in der Schule interessierte ihn nicht, er nahm oft an Straßenkämpfen teil und stahl sogar.

Aber seit seiner Jugend in seinem Leben gab es ein Hobby, das ihn viel mehr beschäftigte als alle Spiele und Kämpfe. Als George die Musik hörte, hörte er auf, alles zu bemerken, was um ihn herum geschah. Auf dem Sportplatz der Schule erstarrte der Junge beim Spielen mit einem Ball, als er hörte, wie einer der Schüler die Geige "Humorescu" von Dvořák spielte. Es stellte sich heraus, dass es Max Rosenzweig war, der in der Zukunft ein berühmter Geiger wurde. George freundete sich mit Max an, begann ihn oft zu besuchen, hörte viele Werke. Gershwin hatte keine musikalische Ausbildung, aber er wählte die Melodien, die Max auf der Geige auf dem Klavier spielte, selbst nach Gehör aus und lauschte ständig dem Spiel anderer Musiker.

George Gershwin hat die Musikschule nie abgeschlossen – egal wie sehr seine Eltern versuchten, seine Energie in die richtige Richtung zu lenken, nichts funktionierte. 1915 lernte Gershwin den Musiker Charles Hambitzer kennen, der ihm Klavierunterricht gab und darauf bestand, dass Gershwin regelmäßig Orchesterkonzerte hörte, und mit 17 Jahren war George bereits ein guter Pianist, schrieb Musik und arbeitete als Pianist in Restaurants… Mit 20 Jahren begann der Komponist Musik für Broadway-Musicals zu schreiben, mit 21 veröffentlichte er seinen ersten Hit und mit 26 schuf er seinen ersten Klassiker, der als einer der wichtigsten seines Schaffens gilt: „Rhapsody in Blue“.. Danach kam richtiger Ruhm zu ihm.

Im Alter von 37 Jahren beendete George Gershwin die Arbeit an dem Werk, das ihn auf der ganzen Welt berühmt machte - "Porgy and Bess", die als die wichtigste amerikanische Oper des 20. Jahrhunderts bezeichnet wird. Die Idee dazu kam dem Komponisten bereits 1926, als er auf Dubose Haywards Roman Porgy stieß. Er beeindruckte Gershwin so sehr, dass er dem Autor einen Brief schrieb und seine Zustimmung einholte, eine Oper nach diesem Werk zu schaffen. Zu dieser Zeit arbeitete der Komponist jedoch an anderen Kompositionen und nahm erst 1934 eine neue Oper auf. Um nicht in die Quere zu kommen, verließ er New York in ein kleines Fischerdorf in South Carolina und blieb dort für 20 Monate bis er seine Arbeit beendet hat. Das Ergebnis konnte sich sehen lassen: Porgy und Bess kombinierten symphonische Melodien und Jazzimprovisationen, Folklore und moderne Rhythmen.

Nach der Uraufführung der Oper 1935in Boston ließ der Applaus im Publikum eine Viertelstunde lang nicht nach. Darüber hinaus war Porgy and Bess die erste Produktion in den Vereinigten Staaten, die von einem Publikum verschiedener Rassen besucht wurde. Danach sollte Gershwin eine Amerikatournee erfolgreich sein, und in Europa wurde die Oper erst nach 1945 präsentiert. Die Reaktion auf Porgy and Bess war zwar sehr zweideutig: Fans klassischer Musik erklärten, sie könne nicht als Oper in der im traditionellen Sinne des Wortes, dass es sich eher um eine Volksoper, ein Musical oder eine Musical-Show handelt. Niemand leugnete jedoch das Talent und die Innovation des Komponisten.

Die Komposition "Summertime" wurde in der Oper viermal aufgeführt, erlangte jedoch nach der Aufführung von Louis Armstrong und Ella Fitzgerald in den 1950er Jahren große Popularität. Danach begann "Summertime" ein eigenes Leben zu führen und wurde zu einem der bekanntesten und meistgespielten Hits des 20. Jahrhunderts. Leider hat der Komponist davon nie erfahren.

Mitte der 1930er Jahre. George Gershwin hatte alles, wovon man träumen konnte – Anerkennung, Popularität, materielles Wohlergehen, unerschöpfliche Inspiration. Und plötzlich, in einem Augenblick, war alles abgeschnitten. 1937 begann der Komponist unter starken Kopfschmerzen und Problemen mit der Bewegungskoordination zu leiden. Als er bei einer ärztlichen Untersuchung wieder das Bewusstsein verlor, wurde bei ihm ein Gehirntumor diagnostiziert. Die Operation wurde zu spät durchgeführt, und am 11. Juli 1937 starb George Gershwin im Alter von 39 Jahren. Kurz vor seinem Tod gestand der Komponist: "".

Es gibt eine Version, dass die berühmte Arie aus der Oper Porgy and Bess unter dem Einfluss der ukrainischen Folklore geboren wurde: Ist „Summertime“von einem Schlaflied inspiriert?