Wie die Amerikaner über Spanien vier thermonukleare Bomben verloren haben und was dabei herausgekommen ist

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

An einem klaren, wolkenlosen Tag, dem 17. Januar 1966, fand am Himmel des westlichen Mittelmeers über dem äußersten Rand der spanischen Küste ein geplantes Rendezvous von zwei riesigen amerikanischen Flugzeugen statt, bei dem versehentlich vier thermonukleare Bomben fielen auf spanischem Territorium. Die Geschichte hätte in der größten Katastrophe in der Geschichte des Staates enden können.

Einer von ihnen war der achtmotorige B-52G-Bomber, der mit vier Wasserstoffbomben an Bord rund um die Uhr im Flugdienst war. Jeder von ihnen übertraf in seiner Zerstörungskraft die auf Hiroshima abgeworfene Atomladung um etwa das 80,5-fache. Zu einer genau vereinbarten Zeit am ausgewiesenen Treffpunkt wartete eine „Luftkuh“, wie es üblich war, das Tankflugzeug KS-135 im Slang der US-Luftwaffe zu nennen, auf ihn. Die Flugzeuge näherten sich und flogen in einer Höhe von etwa 9.500 Metern mit einer Geschwindigkeit von 600 km / h. Der Abstand zwischen ihnen überschritt 50 m nicht.

Das Pumpen von Treibstoff vom Tanker in die Tanks des Bombers begann. Der längst zur Routine gewordene Einsatz verlief in regelmäßigen Abständen, bis plötzlich eines der Triebwerke der B-52G in Flammen aufging. Wie sich später herausstellte, ereignete sich der Unfall, weil die Flugzeuge zu nahe waren. Dadurch traf der Brennstab den Bomber im oberen Rumpf. Der Schlag war so stark, dass er den Holm brach und ein Feuer verursachte. Bevor das Feuer das riesige Fahrzeug erfasste, hatte die Besatzung gemäß den Anweisungen Zeit, ihre schreckliche tödliche Last mit Fallschirmen notfallmäßig abzuwerfen. Auch Besatzungsmitgliedern, die nicht direkt an diesem Verfahren beteiligt waren, gelang es, das sterbende Flugzeug zu verlassen. Dann folgte eine schreckliche Explosion, und beide Flugzeuge stürzten ab und töteten sieben Piloten.

Feuer im Himmel

Was ist mit den Bomben passiert? Drei von ihnen landeten am Rande des kleinen Fischerdorfes Palomares mit 1.200 Einwohnern und verursachten glücklicherweise keine Verluste oder Zerstörungen. Bei zwei von ihnen funktionierte die primäre TNT-Sicherung jedoch beim Aufprall auf den Boden noch. Nur ein Unfall rettete den gesamten Bezirk vor einer thermonuklearen Hölle. TNT zerstörte nur die Granaten der Bomben und verstreute radioaktive Fragmente um die Absturzstelle. Ein internationaler Skandal braut sich zusammen. Am Morgen nach der Katastrophe war Palomares mit verschiedenen Spezialisten besetzt. Am Abend waren es mehr als dreihundert. Ich musste ein Zeltlager aufbauen. Außerirdische mit Dosimetern in der Hand wanderten durch das Dorf und sorgten bei den Anwohnern, die nichts von dem Vorfall wussten, für Verwirrung. Nur drei Tage nach dem Vorfall gab die US-Regierung den Unfall in der Luft offiziell bekannt und gab zu, dass eines der Flugzeuge Atomwaffen trug. Gleichzeitig versicherten die Amerikaner, eine Atomexplosion sei ausgeschlossen und es bestehe keinerlei Gefahr einer radioaktiven Verseuchung.

Eine nicht autorisierte Explosion konnte wirklich nicht stattgefunden haben - es wurden zu viele Blockaden vorgesehen, um sie zu vermeiden. Experten haben berechnet, dass alle Lebewesen im Umkreis von mindestens 15 Kilometern getötet würden, wenn auch nur eine der Bomben explodierte. Und die Brände würden bis zu 100 Kilometer vom Epizentrum entfernt wüten. Die Größe der möglichen Zone der radioaktiven Kontamination war unvorhersehbar. Rund um die beiden eingestürzten Bomben waren bereits etwa 650 Hektar Land verseucht. Nach gründlicher Dekontamination wurde dieses Land für Nutzung und Besiedlung erklärt.

Die vierte Bombe landete im Meer. Es stellte sich zufällig heraus, dass es sich etwa 100 Meter vom Ort seines Sturzes entfernt als Fischerboot herausstellte, das Zeuge der Katastrophe war. Als er den ungefähren Ort des Auftauchens eines unverständlichen Objekts bemerkte, eilte er den drei überlebenden Piloten zu Hilfe, die mit Fallschirmen abstiegen, die er an Bord heben konnte. Sobald die Amerikaner erfuhren, dass eine der Bomben in den Tiefen des Meeres vergraben war, begann die teuerste Operation der Geschichte, verlorenes Eigentum aus dem Meer zu bergen. Es dauerte über 80 Tage. Es wurde von vielen Schiffen, Flugzeugen und Hubschraubern, mehreren Tiefseefahrzeugen, Tauchern und Sporttauchern besucht. Insgesamt waren etwa 3800 Personen beteiligt. Diese gesamte Armada, Task Force 65 genannt, wurde von Admiral William Guest kommandiert. Die Operation kostete das US-Budget 84 Millionen Dollar. Wahrlich - lieber Verlust!

Unterwassersuche

Die Geschichte des Fischers wurde zunächst nicht allzu ernst genommen. Um den Suchbereich einzuschränken, wurden Computermodelle und ein Experiment in Originalgröße durchgeführt - ein genaues Modell einer Bombe wurde von derselben B-52 abgeworfen. Doch die Suche blieb lange Zeit erfolglos. Schließlich bewegte sich die ganze Flottille an den vom Fischer angegebenen Ort. Und hier lächelte ihnen das Glück fast augenblicklich zu.

Am 15. März ging hier das Tiefseefahrzeug Alvin unter Wasser. Das Relief des Meeresbodens in diesem Bereich wird von zahlreichen tiefen Canyons durchzogen. Beim Abstieg von einer von ihnen befand sich "Alvin" eineinhalb Stunden nach dem Tauchgang in einer Tiefe von 770 Metern. Der Boden war mit einer Schlammschicht bedeckt. Als die Trübung des Fahrzeugs nachließ, sah die Besatzung durch das Fenster einen Fallschirm, der wahrscheinlich die Bombe selbst bedeckte. Es war ein riesiger Erfolg. Alvin machte einige Fotos und kontaktierte das Basisschiff an der Oberfläche. Dann blieb er, um auf die Annäherung eines anderen bemannten Unterwasserfahrzeugs - "Aluminaut" - zu warten. Letzterer fixierte mit Hilfe seiner Manipulatoren das Responder-Bake am Fallschirm. Die Analyse der von Alvin aufgenommenen Fotos ließ keinen Zweifel daran, dass das Suchobjekt gefunden wurde. Von einem erfolgreichen Abschluss der Operation war es jedoch noch weit entfernt.

Bis zum 19. März versuchten die Fahrzeuge vergeblich, das Seil an den Fallschirmleinen zu befestigen. Dann wurden die Arbeiten für mehrere Tage durch einen Sturm unterbrochen. Als sich die See beruhigte, unternahmen Alvin und Aluminaut mehrere Versuche, die Leinen mit einem Anker einzuhaken, der an einem Seil vom Oberflächen-Unterstützungsschiff heruntergelassen wurde. Sehr störend war die schlechte Sicht durch den von unten aufsteigenden Schlick bei der geringsten Bewegung der Propeller und Manipulatoren. Endlich hakte der Anker an den Leinen. Der Aufstieg begann. Als es schon ein wenig an der Oberfläche war, brach das Kabel und die Bombe krachte wieder ins Meer! Es dauerte acht beunruhigende und schwierige Tage, um die Bombe wiederzufinden, jetzt in einer Tiefe von 870 m. Aluminaut und Alvin zeichneten sich wieder aus. Und wieder ein Stopp wegen eines Sturms.

Erst am 5. April konnte ein Unterwasserroboter, ein KURV-Gerät, das über ein Kabel von der Oberfläche aus gesteuert wurde, zur Bombe absinken. Er packte den Fallschirm mit seinem Manipulator fest, den er dann von sich selbst abdockte und am Fallschirm beließ. Es blieb "Alvin" überlassen, das Hebeseil am Manipulator zu befestigen, was er auch tat.

Am 7. April, 81 Tage nach dem Flugzeugabsturz, tauchte schließlich ein 3,5 Meter langer Zylinder mit einem Durchmesser von mehr als einem halben Meter aus dem Wasser auf. Dies war die unglückliche vierte Bombe. Der Aufstieg wurde mit äußerster Vorsicht durchgeführt und es gab glücklicherweise keine Exzesse. Die Bombe wurde feierlich auf dem Deck des Rettungsschiffs Petrel installiert. Um die Tatsache zu bestätigen, dass die thermonukleare Ladung tatsächlich gefunden wurde und die Bewohner der umliegenden Länder nicht mehr in Gefahr sind, unternahm das US-Militär einen beispiellosen Schritt - sie ließen die Presse an Deck der Petre-la. Mehr als hundert Journalisten und Fotografen konnten die Bombe sehen. Die New York Times stellte später in einem Bericht über das Ereignis fest, dass dies die erste öffentliche Demonstration von Atomwaffen in Alarmbereitschaft in der Weltgeschichte war.

Diplomatischer Skandal

In Gedenken an ihren Erfolg fahren alle "Compound 65" mit den mitgelieferten Seitenlichtern in Kielwasser-Formation entlang der spanischen Küste, in Sichtweite von Palomares. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass eine solche Parade den angeschlagenen Ruf der US-Armee in den Augen der Städter wiederherstellen konnte.

Alle ergriffenen Maßnahmen konnten die Amerikaner nicht vor einer deutlichen Abkühlung der Beziehungen zu Spanien bewahren. Präsident Lyndon Johnson musste hastig ankündigen, dass die Vereinigten Staaten die Flüge von Bombern mit Atom- und thermonuklearen Waffen über das Territorium dieses Landes einstellen würden. Und bald erließ die spanische Regierung ein offizielles Verbot, das den Himmel über den Pyrenäen für amerikanische B-52 für immer und ewig sperrte. Zu diesem Zeitpunkt begann jedoch die Notwendigkeit, Bomber mit Atomwaffen ständig in der Luft zu halten, allmählich nachzulassen. Die Ära der ballistischen Interkontinentalraketen brach an.

Darüber hinaus mussten die Amerikaner 536 Schadensersatzansprüche erfüllen und 711.000 Dollar zahlen. Sie mussten den Sachschaden, den Einkommensverlust durch die Unfähigkeit, Landwirtschaft oder Fischfang aufgrund von Prospektionsarbeiten zu betreiben, kompensieren. Davon wurden 14,5 Tausend von demselben Fischer empfangen, der den Fall der Bombe ins Meer beobachtete.