Wie erinnerte sich die Welt an Nicholas Roerich - den Mann, der Shangri-La . malte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Nicholas Roerich war ein Künstler, Wissenschaftler, Archäologe, Abenteurer, Herausgeber und Schriftsteller, und dies ist nur ein kleiner Teil dessen, was über diesen erstaunlichen Mann bekannt ist. Mit all seinen Kräften verfasste und präsentierte er den weltweit ersten "Vertrag über den Schutz von künstlerischen und wissenschaftlichen Einrichtungen und historischen Denkmälern". Roerich wurde zweimal für den Friedensnobelpreis nominiert und schuf eine philosophische Schule für gelebte Ethik. Aber das interessanteste seiner Bemühungen war die Suche nach den verborgenen Geheimnissen der Welt, einschließlich des schwer fassbaren Shangri-La. Seine unsterbliche Liebe zu verschiedenen Volkstraditionen: slawische, indische, tibetische - weckte sein Interesse am mysteriösen Shambhala, und sein Wunsch, das Unsichtbare zu sehen und das Unverständliche zu verstehen, spiegelt sich in seiner Kunst und seinen Schriften wider.

Nikolai wurde 1874 in St. Petersburg als Sohn einer deutschen und einer russischen Familie geboren. Als adeliges Kind war er von Büchern und intellektuellen Freunden seiner Eltern umgeben. Im Alter von acht Jahren trat er in eine der renommiertesten Privatschulen der Stadt ein. Anfangs ging man davon aus, dass ihn seine Ausbildung auf den Weg zum Anwalt führen würde. Nikolai hatte jedoch viel ehrgeizigere Pläne. Während seines Urlaubs auf dem Izvara Estate entdeckte er eine Leidenschaft, die sein zukünftiges Leben bestimmen sollte: Volkslegenden. In Mysterien gehüllt und gefüllt mit entdecktem antiken Erbe, wurde Izvara der Ort, an dem Nikolai sich zum ersten Mal als Archäologe versuchte.

Der junge Roerich erstellte detaillierte Karten der Region und beschrieb seine Funde und erregte die Aufmerksamkeit eines der bekanntesten russischen Archäologen dieser Zeit - Lev Ivanovsky, dem er bei der Ausgrabung mysteriöser lokaler Grabhügel half. Das Geheimnis dieser Bestattungen und heidnischen Traditionen veranlasste Nicholas daraufhin, mehrere seiner Meisterwerke zu schaffen, die von slawischen Legenden inspiriert wurden. Dann schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf: Was wäre, wenn in den Märchen etwas Wahres wäre. Und was die Archäologie nicht entdecken kann, kann vielleicht mit Hilfe der Kunst dargestellt werden.

Besessen von der Vergangenheit begann er zu malen. Bald wurde sein Talent von einem Freund der Familie, einem Bildhauer namens Mikhail Mikeshin, bemerkt. Da Nikolais Vater wollte, dass sein Sohn ein erfolgreicher Anwalt wird, wie er selbst, und seine Berufe nie genehmigte, trat der junge Künstler sowohl in die Universität St. Petersburg als auch in die Russische Akademie der Künste ein. Mit dem Aufstieg der russischen Symbolik und ihrer Suche nach verborgenen Wahrheiten und Harmonie war Nikolai dazu bestimmt, in den Bann junger Künstler zu geraten, die später eine Gruppe bildeten, die als Welt der Kunst bekannt wurde. 1897 schloss er die Akademie ab und präsentierte sein letztes Werk The Bulletin. Ein Jahr später graduierte er an der Universität, gab aber alle Ideen zur Anwaltspraxis auf.

Fasziniert von den mittelalterlichen Traditionen Russlands reiste Nikolai durch das Reich, restaurierte Denkmäler und sammelte Folklore. Bevor er es wagte, Shangri-La zu entdecken, wandte er sich russischen Mythen zu, in der Hoffnung, die legendäre Stadt Kitezh zu finden.

Angeblich am Svetloyar-See gelegen und Ende des 12. Jahrhunderts von einem russischen Prinzen errichtet, besetzte Kitezh den Raum zwischen Traum und Realität. Wie Shangri-La sollte Kitezh ein Ort von künstlerischer Schönheit und Raffinesse sein. Wie Shangri-La war er vor neugierigen Blicken verborgen. Die Stadt wurde vom Wasser des Sees verschluckt, der sie einst vor der Invasion der Tataren schützte. Nikolai selbst glaubte später, dass Kitezh und Shambhala durchaus ein und derselbe Ort sein könnten. Seine Lage ist nicht mit der gegenwärtigen Realität verbunden, und der Eingang dazu ist irgendwo im Himalaya versteckt.

Das berühmteste Werk des Künstlers, das Kitezh gewidmet ist - "Slaughter at Kerzhenets", wurde für das Festival "Russian Seasons" in Paris geschaffen. Es war ein prächtiger Vorhang, der den Betrachter wie den Künstler auf die Suche nach der verlorenen Stadt machte. Das Roerich-Bild von Kitezh leuchtet rot und orange, das Wasser des Sees spiegelt das unvermeidliche Blutvergießen der bevorstehenden Schlacht wider. Kitezh selbst erscheint im Vordergrund, die Reflexion seiner bauchigen Kuppeln und verzierten Veranden im orangefarbenen See. Im Spiel mit der Perspektive schuf Nikolai den Traum des russischen Shangri-La, der nur den aufmerksamsten Betrachtern offen stand.

Nikolais Interesse an der frühslawischen Geschichte wurde von seinen Zeitgenossen geteilt, darunter dem Komponisten Igor Strawinsky, dessen Ballett Das Frühlingsritual sowohl dem Komponisten als auch dem Künstler Ruhm und Erfolg bescherte. Diese slawischen Themen tauchten in vielen Werken Roerichs wieder auf. Zu Beginn Russlands spiegeln die Slawen die Ideen von Nikolaus über die mystischen Kräfte und das Wissen seiner Vorfahren wider. Idole stellen einen feierlichen heidnischen Ritus dar, der die Anwesenheit längst vergangener Götter ankündigt. Eingebettet in slawische Mythen begann der Künstler, in der Folklore anderer Länder nach ähnlichen Legenden zu suchen, von Kitezh bis zum abstrakteren Konzept von Shangri-La. In Zusammenarbeit mit den bedeutendsten russischen Künstlern seiner Zeit schuf er Skizzen für Mosaike und Fresken und belebte die Technik mittelalterlicher russischer und byzantinischer Meister wieder.

Der Wunsch des Künstlers nach Vielseitigkeit führte ihn zur orientalischen Kunst. Als er ostasiatische Kunst, insbesondere japanische, sammelte und Artikel über japanische und indische Meisterwerke schrieb, verlagerte sich seine Aufmerksamkeit vom slawischen Epos auf indische Legenden. Als Liebhaber von Farben verzichtete Nikolai auf Öle und wandte sich Tempera zu, was es ihm ermöglichte, diese begehrten warmen Töne und satten Farben zu kreieren. Seine Darstellung des Himalaya unterscheidet sich nicht allzu sehr von seiner Darstellung russischer Felder, wo die Natur immer den Menschen dominiert und der künstlich reduzierte Horizont den Betrachter unterdrückt.

Von 1907 bis 1918 erschienen in Russland und Europa zehn Monographien zu Roerichs Werk. Was den Künstler selbst betrifft, so nahm sein Schicksal eine unerwartete Wendung, die ihn dem Geheimnis von Shangri-La näher brachte. 1916 erkrankte Nikolai und zog mit seiner Familie nach Finnland. Nach der Oktoberrevolution wurde er aus der UdSSR ausgewiesen. Der Künstler kehrte nicht nach Hause zurück, sondern zog nach London und trat der Occult Theosophical Society bei, die die gleichen Prinzipien der Weltharmonie verfolgte, die das Leben von Nicholas beherrschten. Die Idee, ihr inneres Potenzial zu enthüllen und eine Verbindung zum Kosmos durch die Kunst zu finden, hat Roerich und seine Frau Elena dazu gebracht, eine neue philosophische Lehre zu schaffen - "Living Ethics".

Die nächsten Jahre seines Lebens verbrachte er in den USA und in Paris, wo er an erfolgreichen Ausstellungen teilnahm und nach neuen Legenden suchte, die ihn ebenso faszinieren wie die slawische Folklore. Während in Nikolais Leben russische Themen im Vordergrund standen, überschattete seine Leidenschaft für Zentralasien und Indien bald seine anderen Bestrebungen. 1923 organisierte er eine grandiose archäologische Expedition nach Zentralasien, in der Hoffnung, das mysteriöse Shangri-La zu finden. In den folgenden Jahren seiner Forschungen in Asien schrieb Roerich zwei ethnographische Bücher über den Himalaya und Indien. Er schuf auch über ein halbes Tausend Gemälde, die die Schönheit der Landschaften, denen er begegnete, einfangen.

Shangri-La Roerich war wie Kitezh ein Traum, eine Vision von unberührter und magischer Schönheit, zu der nur wenige Zugang hatten. Es ist unmöglich herauszufinden, wo Shangri-La ist, da der Künstler glaubte, sie bei einer Wanderung durch die Berge gefunden zu haben. Seine atemberaubenden Landschaften geben ihm recht. Basierend auf den Legenden von Kitezh und Shambhala zeichnete er seine Routen aus und schrieb seine Eindrücke in mehreren Büchern nieder.

Nach der Expedition gründete Nikolais Familie das Himalayan Research Institute in New York und das Urusvati Institute im Himalaya. Er schrieb die Charta, die später als Roerich-Pakt bekannt wurde – der erste Vertrag der Welt, der Kunst- und Kulturdenkmäler vor Kriegen und bewaffneten Konflikten schützt. Als Kunsthistoriker, Künstler und Archäologe war er ein idealer Kandidat für den Denkmalschutz.

1935 zog der Künstler nach Indien, tauchte in die indische Folklore ein und schuf seine berühmtesten Gemälde. Seine Liebe zu den ungleichmäßigen Linien und Kontrasten sowie dem erweiterten Horizont, der viele seiner Bilder kennzeichnet, hat er nie aufgegeben. Nicholas betrachtete Indien als die Wiege der menschlichen Zivilisation und suchte nach Verbindungen zwischen der russischen und der indischen Kultur, indem er nach ähnlichen Mustern in Legenden, Kunst und Volkstraditionen suchte. Dazu gehörte sein Lieblingsthema der verlorenen Stadt Shangri-La, von dem Shambhala inspiriert wurde.

Er schrieb, dass der Pfad nach Shambhala der Pfad des Bewusstseins in seinem Herzen Asiens ist. Eine einfache physische Karte führt Sie nicht nach Shangri-La, aber ein offener Geist, der von einer Karte begleitet wird, kann die Arbeit erledigen. Nikolais Gemälde waren Landkarten, die dem Betrachter einen schnellen Einblick in Shangri-La gaben: einen Ort heiterer Weisheit, wiedergegeben in leuchtenden Farben und verzerrten Formen. Er tauchte in das indische Kulturleben ein, freundete sich mit Indira Gandhi und Jawaharlal Nehru an und malte weiterhin seine Lieblingsberge und -legenden.

In seinen späteren Werken stellte er fest, dass zwei Themen seine Fantasie schon immer beflügelt haben: das alte Russland und der Himalaya. Er arbeitete an seiner Himalaya-Suite und schuf drei weitere Gemälde - "Erwachen der Helden", "Nastasya Mikulishna" und "Svyatogor".

Zu dieser Zeit wurde die Sowjetunion vom Zweiten Weltkrieg verwüstet. Nikolai wollte in seinen Bildern die Not des russischen Volkes ausdrücken und kombinierte sowohl indische als auch russische Themen. Er malte den Himalaya und glaubte, Shangri-La wirklich entdeckt zu haben. Einige seiner Geschichten können sogar wahr sein. Allen späteren Gemälden des Künstlers gemein ist die gestreckte Vogelperspektive auf die zerklüfteten Umrisse von Bergen und gruppierter Architektur.

Stilistisch ähneln seine Gemälde, die russische Epen darstellen, seinen indischen Gemälden. Seine Liebe zu Kontrasten und übertriebenen Formen dominiert die Komposition. Die fesselnde Natur seiner Werke fesselt den Betrachter und versetzt sie an einen mystischen Ort: Kitezh oder Shambala oder vielleicht Shangri-La, ein Begriff, der zu einem Spitznamen für jede verlorene Stadt geworden ist.

Im Gegensatz zu anderen Künstlern seiner Zeit entkam Nikolai der Falle des Orientalismus. Er hat anderen nie den Osten porträtiert. Ost und West waren für ihn nur zwei Seiten einer Medaille, seine Leidenschaft für russische Helden entsprach seinem Interesse an indischen Helden und Gurus. Er weigerte sich, zwischen ihnen zu unterscheiden, und suchte stattdessen nach Verbindungen, theosophische Ansichten drängten darauf, die Grenzen des Spirituellen in seinen Bildern auszuloten.

Als internationale Persönlichkeit hat er nie aufgehört, nach diesen Verbindungen zu suchen, sein besonderer Malstil passte sich der Darstellung russischer, indischer und sogar mexikanischer Themen an. Vielleicht war es der Wunsch, alle Legenden der Welt zu verstehen, der ihn dazu veranlasste, Shangri-La zu schreiben.

In zwanzig Jahren malte er etwa zweitausend Himalaya-Gemälde, Teil einer beeindruckenden Sammlung von siebentausend Gemälden. Das Kullu Valley, eingebettet zwischen den majestätischen schneebedeckten Gipfeln, wurde zu seinem Zuhause und Arbeitsplatz. Hier starb Nikolai 1947. Auf seinen Wunsch hin wurde sein Leichnam eingeäschert. Ihm wurde der Titel eines Heiligen oder Maharishi verliehen. Zwischen den beiden Ländern, die er sehr liebte, starb er in Indien, nicht weit vom Eingang zum mystischen Shambhala. Für einen Menschen, der sein Shangri-La gefunden hat, ist sein letzter Wunsch, an ihrer Seite zu bleiben, durchaus angemessen.

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