Vintage Fashion: Wie Designerin Laura Ashley die Welt in eine "schöne Vergangenheit" zurückbrachte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Kaum vorstellbar, aber nicht immer war die Welt fasziniert von anmutigen Blumenmustern, schlichtem Landleben und gemütlichen Familienabenden am Kamin. Unsere aktuelle Vision der "schönen Vergangenheit" ist größtenteils das Werk der Designerin Laura Ashley, die die ganze Welt dazu gebracht hat, sich in Vintage zu verlieben.

Laura Ashley, geborene Mountney, wurde 1925 in Wales geboren. Sie wuchs bei einer puritanischen Großmutter auf – später war es der protestantische Lebensstil, der Laura inspirierte. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, war Laura mit Rüschen und Blumenmustern überhaupt nicht gewachsen - sie brach die Schule ab, um … in der Marine zu dienen. 1942 lernte sie Bernard Ashley kennen. Sie trafen sich auf einer Party, wo sich die bescheidene Laura … hinter dem Klavier versteckte. Es war Liebe auf den ersten Blick - und eine lange, lange Verlobung. Bernard wurde nach Indien geschickt, und die Liebenden trennten sich sieben Jahre lang, aber ihre Gefühle ließen nicht nach. Als Bernard zurückkehrte, heirateten sie sofort - und es war nicht nur eine Familienzusammenführung, sondern auch ein Ausgangspunkt für die Schaffung eines echten Designimperiums.

Die ersten Jahre ihrer Ehe verbrachte sie in London. Laura arbeitete als Sekretärin, und Bernard arbeitete in einer Investmentgesellschaft, aber gleichzeitig war er auf der Suche nach einem Job als Ingenieur und dachte daran, sich im literarischen Bereich zu versuchen. Eines Tages fand sich Laura auf einer traditionellen Handwerksausstellung wieder, wo sie von einem Patchwork-Quilt völlig fasziniert war. Sie beschloss, dasselbe zu nähen – stellte jedoch überrascht fest, dass die Geschäfte nicht den richtigen Stoff hatten. "Und wenn etwas fehlt, müssen Sie es selbst machen!" - dachte Laura und stürzte sich kopfüber in ihr neues Hobby, verbrachte Stunden in Bibliotheken und Museen, zeichnete Muster neu und entwarf neue, und Bernard, der die Begeisterung seiner geliebten Frau sah, begann das Studium der Drucktechnologien. Laura erinnerte sich an die Handarbeiten ihrer Großmutter, die in ihre Zeichnungen nicht nur die Motive viktorianischer Stickereien, sondern beispielsweise auch Illustrationen aus Kochbüchern übertrug - niemand hatte daran gedacht, nach Inspirationen zu suchen, um zwischen Rezepten ein Design zu kreieren!

Nachdem das Paar alle Ersparnisse gesammelt hatte, erwarb das Paar die notwendigen Farben und Bettwäsche, und bald war die erste Charge kleiner Stoffquadrate mit niedlichen Drucken fertig. Nach und nach begannen die Ashleys Küchentücher, Schals und Servietten mit nostalgischen Mustern im Geiste der viktorianischen Ära herzustellen. Sie hatten einige Erfolge, aber in London war die Produktion ziemlich teuer, und die Familie Ashley wuchs inzwischen - Laura brachte ihr drittes Kind zur Welt. Die winzige Londoner Wohnung im obersten Stockwerk war für sie nicht sehr komfortabel. Darüber hinaus ist in der Familie ein Konflikt gereift - Bernard wurde uninteressant, sich mit irgendwelchen Handtüchern zu beschäftigen. Laura sammelte die Kinder ein und … ging - nur nicht zu ihren Eltern, sondern buchstäblich in ein Zeltlager am Fluss, wo sie drei Wochen verbrachte. Bernard erkannte, dass seine Frau nicht so leicht aufgeben würde.

Nach der Versöhnung zogen sie dennoch nach Wales, wo sie ihr erstes Eigenheim kaufen und ein Geschäft eröffnen konnten. In ihrer Freizeit bewirtschaftete Laura einen kleinen Garten in der Nähe des Hauses – sie dachte nie an die Arbeit. Sie stand auch hinter dem Tresen – bis sich die Möglichkeit ergab, Personal einzustellen. In der Folge war Laura immer überrascht, wenn sie als Feministin bezeichnet wurde. "Ich betrachte mich nicht als Männern gleich, weil ich stärker bin als jeder Mann", sagte sie.

Im Laufe der Zeit beschloss Laura, sich im Modedesign zu versuchen und kreierte das erste Kleid unter der Marke Laura Ashley, inspiriert von den Bildern des 19. Jahrhunderts. Die 60er standen mit ihrer strengen Geometrie, gewagten Mini und kurzen Haarschnitten auf dem Hof. Lauras romantische Kleider standen in scharfem Kontrast zu den beliebten Schnitten und stachen daher sehr hervor.

Sie verliebten sich in Frauen, die nach vergangenen Zeiten nostalgisch waren und nichts Passendes für sich fanden. Tatsächlich war es Laura Ashley, die Pionierin der Neoromantik war, die später übernommen und in den grotesken Zustand des Hippies gebracht wurde.

Die allererste Charge von Laura Ashley-Kleidung sorgte für eine echte Sensation - einfacher Schnitt, Stufenröcke, flauschige Rüschen, körperfreundliche Baumwolle … Dies ermöglichte es dem Familienunternehmen, über Wales hinauszugehen und sich auf mehrere europäische Länder auszudehnen dem amerikanischen Markt. Prinzessin Diana selbst gestand ihre Liebe zu den Kleidern von Laura Ashley.

1970 verkaufte einer der Stores der Marke viertausend Kleider pro Woche - damals ein echter Rekord! Die Shops waren übrigens ganz nach Lauras Geschmack eingerichtet – grüne Fassaden, Holz, süße Vintage-Details. Laura dachte über die Anordnung der Geschäfte und dann über ihr neues Zuhause nach - die Familie Ashley zog nach Nordfrankreich - und begann, Haushaltsgegenstände zu entwerfen. Tapeten, Möbel, Innendekorationen von Laura Ashley mit Bezügen zum Stil der Provence und der Landschaft Großbritanniens waren ein großer Erfolg.

Laura und Bernard versuchten, die Kinder in die Geschäftsentwicklung einzubeziehen, aber die familiären Beziehungen liefen nicht gut. Kinder von klein auf wurden fern von ihren Familien erzogen - idyllische Fotos am Kamin oder am Fenster entsprachen nicht der Realität. Jedes Familientreffen endete in einem Skandal. Schließlich wurde Ashley Jr.s Engagement für das Unternehmen in Vergessenheit geraten.

Riesige Produktionsmengen, die ersten verdienten Millionen, mehrere Bücher über Design, nationale Auszeichnungen, weltweite Anerkennung … Aber auf dem Höhepunkt ihres Ruhms erlitt Laura Ashley einen Schlaganfall, von dem sie sich nie mehr erholte. Nach ihrem Tod gründete die untröstliche Bernard eine Stiftung zur Förderung junger britischer Designer.

Das Unternehmen Laura Ashley existiert bis heute, obwohl es schon lange kein „Familienunternehmen“ist. Noch immer sind die Kinder von Laura und Bernard Ashley an der Entwicklung beteiligt, aber Designer werden "von außen" eingeladen - was das Unternehmen jedoch nicht daran hindert, einen Umsatz von mehreren zehn Millionen Dollar zu erzielen. Als Designerin prägte Laura Ashley maßgeblich die Entwicklung moderner Innenarchitektur und Kostüme, wurde Pionierin der Neoromantik und inspirierte ihre Kollegen im Stil von Provence und Shabby Chic.