Wurde die Tochter Katharinas II. wirklich durch einen Jungen ersetzt, den zukünftigen Kaiser Paul I.?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Über fast jeden der Monarchen ranken sich allerhand Gerüchte und Legenden - meist über die Umstände seiner Geburt oder seines Todes, aber auch die Authentizität seiner Persönlichkeit. Viele dieser Versionen werden von Historikern ernsthaft oder nicht diskutiert. Das Thema der Geburt eines der umstrittensten und ungeliebtesten Herrscher der russischen Geschichte, Paul I., stellte keine Ausnahme dar. Es gab solche Gerüchte darüber, wie der Sohn von Kaiserin Katharina II. auf diese Welt kam.

Favoriten von Catherine und Grigory Potemkin

1744 in St. Petersburg angekommen, widmete sich die junge Prinzessin Sophia Frederica Augusta von Anhalt-Zerbst zunächst ganz der Anpassung an das Leben in Russland als Braut, dann als Ehefrau des Thronfolgers. Aber im Laufe der Zeit zeigte sich Großherzog Peter Fedorovich nicht als der beste Lebensgefährte, und es gab viele brillante Herren, die außerdem die zukünftige Kaiserin mit viel größerer Bewunderung behandelten als ihren eigenen Ehemann. Der erste Liebling von Catherine war der Kammerherr des Großfürsten Sergej Wassiljewitsch Saltykov, und dann erstreckte sich eine lange Reihe von denen, die die Gunst der deutschen Prinzessin und dann der russischen Kaiserin gewannen. Unter ihnen nahm Grigori Alexandrowitsch Potemkin einen besonderen Platz ein, der als morganatische Ehefrau der Kaiserin gilt und auch nach Beendigung ihrer engen Beziehung bis zu seinem Tod 1791 zu den einflussreichsten Personen des Staates gehörte.

Der spätere heiterste Prinz, ein Eingeborener des Smolensker Adels, wurde 1757 Kaiserin Elizaveta Petrovna unter den 12 besten Studenten der Moskauer Universität vorgestellt. Katharina machte 1762 auf Potemkin aufmerksam, als infolge eines Palastputsches die Macht in ihrer Hand lag und Kaiser Peter III. getötet wurde. In der Zukunft diente Grigory Potemkin der Kaiserin zuerst als Militär, dann als Höfling und wurde schließlich für sie die engste Person in ihrem Leben und die rechte Hand bei der Regierung des Staates. Ende 1774 oder Anfang 1775 wurde offenbar eine Ehe zwischen Katharina und Potemkin geschlossen und gleichzeitig seine Nichten an den Hof vorgestellt, darunter die zwanzigjährige Alexandra Engelhardt.

Ein Baby tauschen?

Es war Alexandra oder Sanechka, wie ihre Verwandten nannten, und stand in direktem Zusammenhang mit der Legende über die Herkunft des Thronfolgers. Als Trauzeugin der Kaiserin genoss sie die außerordentlich zärtliche Gesinnung der Kaiserin, die Potemkins Nichte bis zu ihrem Tode als Patronin hütete. Da Alexandra 1754 zur gleichen Zeit wie Großherzog Pavel Petrowitsch geboren wurde, gab es Gerüchte, dass eine Substitution stattgefunden hatte und Katharina keinen Sohn, sondern eine Tochter, Sanechka, zur Welt brachte.

Es wurde vermutet, dass der Ersatz darauf zurückzuführen war, dass der Staat einen Erben brauchte - Großherzog Peter Fedorovich entsprach nicht den Erwartungen von Kaiserin Elisabeth und sie war laut offiziellen Aufzeichnungen bei der Geburt ihrer Tochter anwesend -vor dem Gesetz. Angeblich wurde im Notfall aus dem Dorf Kotly bei Oranienbaum ein neugeborener Tschukhon-Junge entbunden, er wurde der spätere Kaiser Pavel, und das Mädchen wurde zur Ausbildung an die Engelhardts überstellt. Neben Alexandra hatte diese Familie vier weitere Töchter und zwei Brüder, die Mutter - Martha Potemkina-Engelhardt - starb 1767, und die Kinder wurden im Dorf bei ihrer Großmutter Daria Vasilievna Potemkina aufgezogen, und später zog die Familie nach Moskau.

Die Tatsache der Geburt von Catherines Mädchen beschränkte sich nicht auf Gerüchte, es wurde gemunkelt, dass der erste Favorit der Großherzogin, Sergei Saltykov, der Vater des Kindes wurde, da es in den zehn Jahren ihrer Ehe mit Peter offensichtlich wurde dass diese Verbindung offenbar fruchtlos blieb. seine offiziellen Eltern wurden tatsächlich der Erziehung entzogen: der Name des Thronfolgers wurde von Elisabeth gewählt, das Baby wurde von ihrem Beichtvater getauft, Erzieher, Lehrer, Umgebung - alles wurde von der Kaiserin bestimmt,- und Pauls Kindheit starb an seiner Mutter, was einer der Gründe für die kühlen Beziehungen zwischen ihnen wurde. Nach einigen Versionen war es Catherine, die später Gerüchte über Pauls "Illegalität" verbreitete, um sein Recht auf den Thron in Frage zu stellen und die Übertragung des kaiserlichen Titels auf ihren geliebten Enkel Alexander zu erreichen. Es wird vermutet, dass Catherine diesen Wunsch in ihrem Testament widerspiegelte, aber das Dokument wurde von Pauls Unterstützern vernichtet.

Alexandra Engelhardt und Paul I

So oder so, und das Leben von Alexandra Engelhardt war komplett arrangiert, und noch mehr. Zusammen mit ihren beiden Schwestern und einem etwas entfernteren jungen Verwandten lebte sie nicht nur im Palast und diente als Trauzeugin, sondern wurde Teil von Potemkins Harem – und das ist keine Legende mehr, sondern eine ganz eindeutige historische Tatsache. Die Nichten des heitersten Prinzen ersetzten sich gegenseitig in der Position seiner Favoriten, woraufhin sie erfolgreich heirateten. Leo Tolstoi erwähnte in seinen Tagebüchern die Ungunst, die seinem Großvater dadurch zufiel, dass er sich aufgrund der Zweideutigkeit ihrer Stellung weigerte, eine der Engelhardt-Schwestern zu heiraten. Gleichzeitig wurden bis zu seinem Tod herzliche Beziehungen zwischen Potemkin und seinen Nichten gepflegt, auch Kaiserin Katharina behandelte sie herzlich und hob, wie bereits erwähnt, Alexandra hervor.

1781 wurde Sanechka Engelhardt mit dem 23 Jahre älteren polnischen Grafen Xavier Branicki verheiratet. Es war ein lukratives politisches Bündnis, das die russisch-polnischen Beziehungen stärken sollte. Ja, und finanziell profitierten beide Seiten - und übrigens dachte Alexandra Branitskaya nicht an Geld, anscheinend nie -, nachdem sie den Titel der Trauzeugin erhalten hatte. Auf jeden Fall soll das Vermögen der Gräfin am Ende ihres Lebens fast dreißig Millionen Rubel erreicht haben. Katharina schenkte den Branitskys den Palast der Schuwalows an der Moika (später Yusupovsky genannt). 1787 begleitete Alexandra die Kaiserin im Gefolge der Taurischen Reise und genoss im Allgemeinen weiterhin die Gunst der Kaiserin. Branitskaya wurde der Orden der Heiligen Katharina verliehen. Alexandra lebte ein langes Leben und starb im Alter von 84 Jahren.

Was ihren Peer, den Großherzog, und dann Kaiser Paul angeht, wurde er trotz der Bestrebungen seiner Mutter, ihrem Sohn den Thron zu entziehen, 1796 dennoch der Herrscher des Staates - für vier Jahre, vier Monate und vier Tage. Am 12. März 1801 wurde der bei den Aristokraten nicht beliebte Kaiser, der manchmal den Eindruck eines Geisteskranken erweckte, bei einem Staatsstreich getötet. Die offizielle Todesursache wurde Schlaganfall genannt. In Erinnerung an die Herrschaft von Pavel Petrovich, zahlreiche Karikaturen.