Wie der mittelalterliche Turm im Zentrum des modernen Hafens landete und warum er den Menschen zu einem stummen Vorwurf wurde

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Im Zentrum des belgischen Hafens Antwerpen, umgeben von gesichtslosen Containerblöcken, auf einer kleinen grünen Insel, steht ein alter Kirchturm. Sie sieht aus wie ein seltsamer Gast aus der Vergangenheit, wie eine verrückte Fata Morgana. Wie ein Dorn im Auge steht dieser mehrere Jahrhunderte alte Turm inmitten des hochmodernen Hafens. Das Interessanteste ist, dass dieses antike Bauwerk das einzige Überbleibsel des Dorfes ist, das an dieser Stelle stand. Es wurde in den sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts bis auf die Grundmauern zerstört. Wer hat es getan und warum, und warum blieb der mittelalterliche Kirchturm wie ein stummer Vorwurf an seinem Platz?

Die ersten Erwähnungen von Wilmarsdonk stammen aus dem Jahr 1155. Im frühen Mittelalter war es einfach ein riesiger Landbesitz, der der Abtei St. Michael gehörte. Etwas später entstand an diesem Ort, etwas nördlich von Antwerpen, ein Polderdorf. Ein Polder ist ein aufgewühltes und kultiviertes Stück Land im Tiefland.

Zuvor litt die Siedlung stark unter Überschwemmungen. Inzwischen schützen zahlreiche Schleusen und Dämme die Region zuverlässig. Das riesige Gebiet namens Flandern ist äußerst fruchtbar für die Landwirtschaft. Außerdem ist dieses Gebiet sehr dicht besiedelt.

Antwerpen hat mindestens seit dem 12. Jahrhundert einen Hafen. Der Hafen begann unter Napoleon Bonaparte zu wachsen, ab 1811, als die allererste Schleuse gebaut wurde. Dahinter wurden ziemlich schnell die zweite und dritte Schleuse gebaut. Sie hielten die Gezeiten und verhinderten das starke Rollen auf Schiffen und Booten. Im Mittelalter erschwerte dies das Entladen und Verladen von Gütern erheblich.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die Häfen Antwerpen und Köln durch den Bau von Eisenbahnen miteinander verbunden. Dies gab der Entwicklung der Wirtschaftsbeziehungen zwischen Deutschland und Belgien einen starken Impuls. Nach dem Bau des Kais von Kattendijk im Jahr 1859 begann sich der Hafen schnell zu entwickeln. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts kamen acht brandneue Docks hinzu und die Zahl der Exportladungen hat sich fast versiebenfacht! Damit war der Bau der überaus wichtigen Eisenbahnstrecke entlang des Rheins bis zur Ruhr abgeschlossen. Dadurch hat sich die Kommunikation mit dem entlegenen Hinterland Deutschlands erhöht. Die Fracht, die jetzt im Hafen von Antwerpen umgeschlagen wurde, ist enorm gewachsen. Die Welt erlebte die zweite Runde der industriellen Revolution. Die neuesten Versandtechnologien haben es möglich gemacht, mit Asien und Afrika zu verbinden.

Unterdessen setzte der Hafen seine rasante Entwicklung fort. Größe, Durchsatz und Volumen waren schon in ihrer Größenordnung auffallend. Die Welt ist in ein verrücktes 20. Jahrhundert eingetreten. Das halsbrecherische Produktionstempo ermöglichte den Ausbau der Liegeplätze, den Bau neuer Docks und den Bau weiterer Schleusen. Bis 1929 besetzte der Hafen von Antwerpen eine riesige Fläche von 300 Hektar. Seine Liegeplätze hatten eine Länge von fast vier Dutzend Kilometern und das Umschlagsvolumen betrug mehr als 26 Millionen Tonnen.

Mitte des 20. Jahrhunderts wurde von der belgischen Regierung ein unglaublich umfangreiches Programm ins Leben gerufen. Es sah die Umsetzung einer Reihe sehr ambitionierter Projekte vor, die den Hafen erweitern und seine bestehenden Anlagen modernisieren sollten. Im Rahmen dieses Programms wurden riesige Industriekomplexe und neue, geräumigere Docks gebaut. Als der Hafen wuchs, absorbierte er alle nahe gelegenen Dörfer an den Ufern der Schelde. Das Dorf Lillo war das erste, das darunter litt. Wo diese Provinzstadt einst stand, ist heute nur noch eine Militärfestung aus dem 16. Jahrhundert erhalten. Es wurde von Wilhelm dem Schweigenden erbaut und diente als Verteidigung für Antwerpen. Dieses Dorf, eingeklemmt zwischen der Schelde und den petrochemischen Komplexen, blieb die Siedlung, die etwa vierzig Einwohnern lebte. Sie haben sogar einen eigenen Minihafen.

Die Bedürfnisse der modernen Welt zwangen die Zerstörung der Dörfer Oorderen und Osterville. Von Osterville blieb nur die alte Pfarrkirche übrig. Oorderen verschwand vollständig. Von der ganzen Stadt ist nur eine Scheune erhalten. Es wurde in das Volkskundemuseum Bokreik überführt. Es liegt hundert Kilometer von hier entfernt im Freien. Wilmarsdonk war das jüngste Hindernis für die Entwicklung des Antwerpener Frachthafens. Das Dorf wurde vom Erdboden gewischt, um es zu erweitern. Der Kirchturm blieb erhalten, da er ein sehr altes und architektonisch sehr wertvolles Gebäude war.

Es ist unglaublich beeindruckend, dass sich im Zentrum eines der größten und geschäftigsten Häfen Europas ein mittelalterliches Kulturrelikt erhalten hat. Der Turm der St.-Laurentius-Kirche im Herzen des Hafens ist zu einer Insel geworden, die die glorreiche Vergangenheit und die glänzende Zukunft verbindet. Darüber hinaus ist das Kulturdenkmal zu einem starken Symbol für den unglaublichen Fortschritt geworden, der für diesen berühmten belgischen Hafen charakteristisch ist.

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