Welche Geheimnisse die älteste Rotunde Griechenlands mit goldenen Mosaiken bewahrt und warum sie das Kleine Pantheon Griechenlands genannt wird?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Im Zentrum der zweitgrößten griechischen Stadt Thessaloniki steht ein mächtiger runder Backsteinbau mit konischem Dach – die antike Rotunde von Galeria. Sein Aussehen ist beeindruckend, aber der wahre Schatz sind die goldenen byzantinischen Mosaike, die sich im Inneren verstecken. Dieses Gebäude hat mehr als siebzehn Jahrhunderte der Stadtgeschichte miterlebt und hieß römische und byzantinische Kaiser, orthodoxe Patriarchen, türkische Imame und dann wieder Griechen willkommen. Jedes dieser Völker hat seine Spuren hinterlassen, die heute in der Rotunde zu sehen sind.

1. Die römischen Ursprünge der Rotunde

Die Rotunde von Thessaloniki soll zu Beginn des 4. Jahrhunderts, wahrscheinlich um 305-311 n. Chr. erbaut worden sein. h., vom römischen Kaiser Guy Galerius Valerius Maximian. Das erste Datum ist das Jahr, in dem Galerius August der ersten römischen Tetrarchie wurde, und das zweite ist das Datum seines Todes. Der Hauptgrund, die Rotunde dem Galerius zuzuordnen, ist ihre Nähe und Verbindung mit der Schlossanlage, die eindeutig aus der Zeit dieses Kaisers stammt. Eine andere Theorie schreibt das fragliche Gebäude jedoch der Ära Konstantins des Großen zu.

2. Die ursprüngliche Funktion des Gebäudes

Obwohl die Chronologie des Gebäudes mehr oder weniger klar ist, verliert sich seine ursprüngliche Funktion im Nebel der Zeit. Basierend auf der zylindrischen Form und der typologischen Ähnlichkeit mit spätantiken Mausoleen legt eine Theorie nahe, dass dies Galerius' Grab ist, aber die Tatsache, dass er im modernen Serbien in Romulisch begraben wurde, widerspricht dem. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass dies das geplante Mausoleum von Konstantin dem Großen ist, das um 322-323 erbaut wurde. n. h., als der Kaiser Thessaloniki als seine neue Hauptstadt betrachtete. Die häufigste Hypothese ist jedoch, dass die Rotunde ein römischer Tempel ist, der entweder dem Kaiserkult oder Jupiter und Kabir gewidmet ist.

3. Geringes Pantheon Galerius

Die runde Form der Rotunde erinnert an das zweihundert Jahre alte antike Monument Roms - das berühmte Hadrianspantheon. Trotz ihrer geringeren Größe hat die Rotunde immer noch einen Durchmesser von fast 25 Metern und eine Höhe von 30 Metern. Die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Gebäuden sind heute nicht mehr so auffallend wie in der Spätantike, aber für gebildete Römer waren sie offensichtlich genug. Natürlich waren die Ähnlichkeiten kein Zufall. In seiner ursprünglichen Erscheinung erinnerte das Gebäude sehr an das Pantheon - ein runder Tempel mit einem monumentalen Säulenvorbau und einem dreieckigen Architrav an der Südseite. Im Gegensatz zum Pantheon gab es im Inneren der Rotunde jedoch acht Nischen, fünf Meter tief, mit großen Fenstern darüber.

Auch im Innenraum zeigten sich die Ähnlichkeiten. Zwischen jeder der tiefen Nischen befanden sich kleine Nischen in der Wand mit zwei Säulen und einem dreieckigen oder gewölbten Giebel ähnlich denen im Pantheon. Wahrscheinlich hatte jeder von ihnen einmal eine Marmorskulptur. Die Wände waren wie in anderen öffentlichen römischen Gebäuden mit vielfarbigem Marmor ausgekleidet, aber die auffallendste Ähnlichkeit war in der Decke zu sehen. In der Mitte der Kuppel befand sich ein großes rundes Loch - der Oculus. Es hat bis heute nicht überlebt, aber seine Existenz wird durch die Details der Struktur der Kuppel und einen runden Abfluss in der Mitte des Bodens belegt, der das Regenwasser aus dem Loch sammeln soll. Die Existenz des Oculus deutet darauf hin, dass auch das konische Dach eine spätere Ergänzung war und daher die Kuppel wie im Pantheon von außen sichtbar gewesen sein sollte.

4. Kaiserliche Frömmigkeit und Kirchenbekehrung

Noch heute streiten sich Wissenschaftler über das genaue Datum der Umwandlung der Rotunde in eine Kirche. Während einige über die ersten Jahrzehnte des 6. Jahrhunderts spekuliert haben, fand die Verschiebung höchstwahrscheinlich irgendwann zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert statt. Die weit verbreitete Meinung verbindet die Umgestaltung der Rotunde mit Theodosius dem Großen, der mit Thessaloniki eng verbunden war und diese oft besuchte. Er lebte dort von Januar 379 bis November 380, dann wieder 387-388, andere, kürzere Besuche nicht mitgerechnet. 388 feierte Galerius seinen Anstand, also zehn Jahre seiner Herrschaft, und heiratete Prinzessin Galle in Thessaloniki. Dieser Kaiser war ein wahrer Gläubiger, der das Christentum zur offiziellen Religion seines Reiches erklärte. In der Tat ist es sehr wahrscheinlich, dass Theodosius I. die Rotunde in eine Kirche verwandelte, die sie aller Wahrscheinlichkeit nach als Palastkapelle nutzte. Um den ehemaligen römischen Tempel seiner neuen Rolle anzupassen, ordnete er umfangreiche Umbauten und Renovierungen an.

5. Rotunde als Schlosskirche

Beim Umbau der Rotunde in eine christliche Kirche wurde der Okulus geschlossen und die südöstliche Nische zu einem weitläufigen Liturgieraum mit halbrunder Apsis erweitert, die durch zusätzliche Fenster erhellt wird. Sieben weitere Nischen wurden geöffnet, um sie mit dem weitläufigen, acht Meter breiten, kreisrunden Korridor zu verbinden, der nun das Hauptgebäude umgibt. Das gesamte Bauwerk mit dieser Erweiterung hatte einen Durchmesser von 54 Metern, genau wie das Pantheon. Zu diesem Zeitpunkt gab es zwei Eingänge mit Vestibülen an der Südwest- und Nordwestseite. An die erste wurden eine runde Kapelle und ein achteckiger Anbau angebaut.

Letzterer diente vermutlich als Raum für das kaiserliche Gefolge oder als Baptisterium. Darüber hinaus hat das Interieur einige bedeutende Veränderungen erfahren. Die kleinen Nischen zwischen den großen wurden geschlossen, die Blendarkaden am Trommelboden geöffnet und die Fenster im mittleren Bereich vergrößert, um das Fehlen des Oculus als Lichtquelle auszugleichen. Die Datierung dieser Phase basiert hauptsächlich auf Belegen von Backsteinstempeln und frühbyzantinischen Mosaiken, von denen angenommen wird, dass sie mit der Schließung der Kuppel zeitgenössisch sind.

6. Byzantinische Mosaike

Die Dekoration der Tonnengewölbe der Nischen und der kleineren Fenster am Fuß der Kuppel ist rein dekorativ und entbehrt weitgehend einer tieferen theologischen Bedeutung. Dargestellt sind unter anderem Vögel, Obstkörbe, Blumenvasen und andere der Natur entlehnte Bilder. Der größte Teil dieses Raumes ist jedoch mit geometrischen Motiven bedeckt. Heute sind nur noch drei frühbyzantinische Mosaike in Tonnengewölben erhalten, der Rest ist im Laufe der Jahrhunderte während verschiedener Erdbeben zerfallen. Die Dekoration der kleinen Fenster ist in Bezug auf die Motive sehr ähnlich, die verwendete Farbpalette ist jedoch eine andere.

Während bei den unteren Mosaiken helle Farben wie Gold, Silber, Grün, Blau und Violett dominieren, haben die Lünetten dunklere, pastellfarbene Farben wie Grün, Grün-Gelb, Zitrone und Pink auf weißem Marmorgrund. Dieser Kontrast wurde für einen bestimmten Zweck geschaffen: Die oberen Mosaike hatten aufgrund ihrer Nähe zu den Fenstern ständigen und direkten Kontakt mit dem Sonnenlicht, und daher mussten die Farben dunkler sein, während die unteren Mosaiken nur eine indirekte Reflexion hatten.

Das Mosaik der südlichen Nische ist einzigartig. Die Dekoration ist ein goldenes lateinisches Kreuz mit leicht ausgestellten Enden. Er ist auf einem silbrig-grünlichen Hintergrund dargestellt, umgeben von symmetrisch angeordneten Sternen, Vögeln mit Bändern um den Hals, Blumen und Früchten. Das Kreuz wurde in dieser Nische dargestellt, wahrscheinlich weil es zum Seiteneingang des Palastes und seines verehrten Kaisers führte.

7. Kuppelmosaik: Ein Schatz frühbyzantinischer Kunst

Die byzantinischen Mosaiken in der Kuppel bestanden aus drei konzentrischen Zonen, von denen nur die unterste recht gut erhalten ist, aber das Können ihrer Schöpfer ist selbst in den berühmten Mosaiken von Ravenna unerreicht. Es ist auch der breiteste Teil und der einzige, der bereits vor den Konservierungsarbeiten 1952 und 1953 sichtbar war.

Die unterste Zone des byzantinischen Mosaiks der Rotunde ist als "Fries der Märtyrer" bekannt. Die Hauptbühne jedes Bildes wurde vor einer aufwendigen goldenen Architekturkulisse gesetzt, die an die Kulisse römischer Theaterszenen, scenae frons, erinnert. Es gibt vier Bauarten, die so angeordnet sind, dass das Gebäude über der östlichen Nische fast die gleiche Struktur wie das über der südlichen Nische hat. Die nordöstliche Tafel entspricht dem Südwesten und der Norden dem Westen. Außerdem sollte die nordwestliche Tafel der südöstlichen entsprechen, aber das Mosaik über der Apsis wurde zerstört und an seiner Stelle malte ein italienischer Künstler namens S. Rossi 1889 eine Nachahmung des Originals. Die Mosaiken sind paarweise symmetrisch entlang einer Achse angeordnet, die durch eine Apsis und einen nordwestlichen Eingang für kirchliche Zeremonien gekennzeichnet ist.

Vor dem architektonischen Hintergrund stehen fünfzehn (ursprünglich zwanzig) männliche Figuren, die durch Inschriften als Märtyrer identifiziert werden. Ihre Bilder sind idealisiert. Zum Beispiel sind Heilige, die als Einsiedler bekannt sind, so elegant und würdevoll wie Bischöfe. Die Heiligen werden auf diese Weise dargestellt und betonen ihre spirituelle Stärke, ihren Frieden und ihre Schönheit, weil sie nicht mehr mit irdischen Angelegenheiten beschäftigt sind, sondern in der goldenen Stadt des himmlischen Jerusalems leben und ihre Körper himmlisch sind, nicht irdisch. Ihr Aussehen spiegelt ihre innere Schönheit, Werte und Exzellenz in den Augen der frühen Christen wider.

Leider ist die mittlere Zone des Kuppelmosaiks fast vollständig verloren, und die einzigen Überbleibsel sind kurzes Gras oder Gebüsch, mehrere Paar Sandalen und die Kanten langer weißer Lumpen. Sie gehörten zu vielleicht vierundzwanzig bis sechsunddreißig bewegten Gestalten, die zu dritt gruppiert waren. Sie wurden auf verschiedene Weise als Propheten, Heilige oder, wahrscheinlicher, als die vierundzwanzig Ältesten oder Engel identifiziert, die Christus schmücken.

Diese wundervollen byzantinischen Mosaike wurden in kleinen Tesserae, dh Glas- oder Steinwürfeln in verschiedenen Farben, hergestellt. Im Durchschnitt nimmt es etwa 0,7 bis 0,9 cm2 ein, und das gesamte Kuppelprogramm umfasst etwa 1414 m2. Da ein Mosaikwürfel etwa 1-1,5 g wiegt, wird geschätzt, dass das gesamte Kuppelmosaik etwa siebzehn Tonnen (!) wog, davon etwa dreizehn Tonnen aus Glas.

8. Kuppelmedaillon

Der letzte Teil der Mosaikdekoration, der sich ganz oben in der Kuppel befindet, ist ein Medaillon, das von vier Engeln gehalten wird, und dazwischen befindet sich ein Phönix - ein altes Symbol der Auferstehung. Das Medaillon ist relativ gut erhalten und besteht aus: (außen) einem Regenbogenring, einem reichen Vegetationsstreifen mit Zweigen und Blättern verschiedener Pflanzen und einem blauen Streifen mit vierzehn überlebenden Sternen. In diesem Kreis befand sich früher ein Bild eines jungen Christus, der ein Kreuz hielt. Nur ein Teil des Heiligenscheins, die Finger der rechten Hand und die Spitze des Kreuzes sind erhalten.

Glücklicherweise enthält das fehlende Stück eine Kohlezeichnung, die einst den Mosaikern diente. Heute können Sie mit dieser Skizze das Mosaik neu erstellen. Das allgemeine theologische Bild der frühbyzantinischen Kuppelmosaiken ist das aus der Apokalypse bekannte Bild des Himmels mit der goldenen Stadt des Himmlischen Jerusalems, dann höher in der himmlischen Hierarchie stehen Engel oder Älteste, und im Zentrum steht Christus selbst.

9. Malerei der Apsis

In der mittelbyzantinischen Zeit, um das 9. Jahrhundert, nach dem Bildersturm, wurde die Himmelfahrtsszene im Halbhaus der Apsis gemalt. Das Gemälde ist in zwei horizontale Zonen unterteilt. Oben - Christus sitzt in einer gelben Scheibe, getragen von zwei Engeln in leuchtenden Kleidern. Die Jungfrau Maria steht direkt unter Christus mit zum Gebet erhobenen Händen. Sie ist von zwei Engeln und Aposteln umgeben. Darüber befindet sich eine Inschrift mit dem Text des Evangeliums. Diese Komposition ist typisch für das byzantinische Thessaloniki und wiederholt wahrscheinlich dieselbe Szene aus der Kuppel der Hagia Sophia von Thessaloniki, einer lokalen Kathedrale, die nicht mit der Hagia Sophia von Konstantinopel verwechselt werden sollte.

10. Besetzung und Befreiung

1430 wurde Thessaloniki vom Osmanischen Reich überfallen und viele ihrer Kirchen wurden in Moscheen umgewandelt. Im Jahr 1525 wurde dieses Schicksal von der Kathedrale der Hagia Sophia geteilt, die die Rolle des bischöflichen Zentrums der Rotunde verließ. Diese Situation hielt nur bis 1591 an, als sie auf Befehl von Scheich Hortchla Suleiman Efendi Suleiman Efendi als Moschee dem Orden der muslimischen Derwische übertragen wurde. In dieser Zeit wurde ein dünnes Minarett errichtet, das als einziges die Eroberung der Stadt durch die Griechen im Jahr 1912 überstand und bis heute in voller Höhe überlebt hat.

Bemerkenswert ist, dass das untere Mosaik der Kuppel mit dem christlichen Thema des Himmlischen Jerusalem beim Bau der Moschee nicht von den Türken bedeckt wurde, anders als das Fresko der Apsis, 1912 wurde die Rotunde danach wieder in eine Kirche umgewandelt mehr als dreihundert Jahre, aber sein ursprünglicher byzantinischer Name war bereits vergessen und der Tempel nahm den Namen St. George an, den er noch heute trägt. In den Jahren 1952 und 1953 und dann noch einmal 1978 wurden die Mosaike nach dem starken Erdbeben in Thessaloniki wieder aufgebaut. Derzeit ist die Rotunde als UNESCO-Weltkulturerbe für Besucher zugänglich, dient aber auch jeden ersten Sonntag im Monat als orthodoxe Kirche.

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