Was im geheimsten Kunstlager der Welt aufbewahrt wird: dem Freihafen von Genf

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der Freihafen Genf ist einer der ältesten noch heute in Betrieb befindlichen Freihäfen und auch eines der größten Lagerhäuser. Ein Freihafen ist eine Art Freie Wirtschaftszone (FEZ), eine Handelszone mit sehr geringen oder keinen Steuern. Mit Millionen von Kunstwerken in seinen Mauern gilt der Schweizer Freihafen Genf als das größte und geheimste Kunstlager der Welt.

Der Freihafen ist keine moderne Schöpfung, sein Konzept reicht bis in die Antike zurück. Damals erlaubten Städte, Staaten und Länder den Warentransport durch ihre Häfen zollfrei oder zu attraktiven Konditionen, um ihre Wirtschaftstätigkeit anzukurbeln. Für Transitwaren könnten im Vergleich zu Einfuhren für den Inlandsmarkt niedrigere Zölle gelten. Ein berühmtes Beispiel für diese frühen Freihäfen ist die griechische Insel Delos im Kykladen-Archipel. Die Römer machten es um 166 v. Chr. zu einem Freihafen. h., und es wurde ein Handelszentrum im Mittelmeerraum. Als sich die Handelsrouten änderten, ersetzte Delos andere Städte als Handelszentren.

Im Mittelalter entwickelte Freihäfen. Mehrere europäische Hafenstädte wie Marseille, Hamburg, Genua, Venedig oder Livorno haben sich als führende Einkaufszentren etabliert. Im 19. Jahrhundert wurden Freihäfen global und wurden an strategischen Handelsplätzen wie Hongkong, Singapur und Colon, Panama, eingerichtet. Gleichzeitig wurde 1888-89 der Freihafen Genf geschaffen. Der Freihafen von Genf, das Lagerhaus für die Getreidevorräte der Stadt, wurde zunächst zum größten und geheimsten Kunstlager der Welt.

Genf ist keine Hafenstadt, es hat nur einen kleinen Hafen am Ufer des gleichnamigen Sees. An der Kreuzung mehrerer europäischer Routen hat Genf jedoch seit dem 13. Jahrhundert viele internationale Messen ausgerichtet. Dies trug dazu bei, dass sich die Stadt zu einem der führenden Einkaufszentren Europas entwickelt hat. Dies führte auch zur Entwicklung seines berühmten Bankensektors. In Genf sind heute viele internationale Organisationen tätig, darunter mehrere Organisationen der Vereinten Nationen. Die Stadt gilt auch als eines der wichtigsten Finanzzentren der Welt.

Genf ist seit 1813 eine Freizone, zwei Jahre vor dem Beitritt zur Schweizerischen Eidgenossenschaft. In den 1850er Jahren beschlossen die Genfer Behörden, ein Lager für die Getreidevorräte der Stadt zu errichten. Im Laufe der Jahre wuchs der Platzbedarf und es wurden neue Lagerhallen gebaut. Zwischen 1888 und 1889 wurden die Ports Francs et Entrepôts de Genève (Genfer Freihäfen und Lagerhäuser) gegründet. Die lokalen Behörden beschlossen, eine Privatgesellschaft mit dem Staat Genf als Mehrheitsaktionär zu gründen.

Ursprünglich gebaut, um die Grundbedürfnisse der Bevölkerung wie Lebensmittel, Holz und Kohle zu lagern, entwickelte sie sich zusammen mit der Stadt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen Autos und Weinfässer ins Inventar, und Bahnverbindungen zum nationalen Netz vereinfachten den Warenfluss. Die Mechanisierung der Speicherprozesse beschleunigte auch den freien Port.

Der Freihafen Genf spielte auch während des Zweiten Weltkriegs eine Rolle, als das Rote Kreuz Lagerhallen nutzte, um Waren zu lagern und an Kriegsgefangene zu versenden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nahm die Wirtschaftstätigkeit wieder auf und der Freihafen Genf setzte seine Expansion fort. 1948 traf die erste wertvolle Ware – Goldbarren – im Lager ein. Neben dem Gold stapelten sich andere Kostbarkeiten. Zu den im Hafen gelagerten Gegenständen gesellten sich immer mehr schicke Autos. 1952 zählte das Inventar zehntausend Vespa-Roller innerhalb der Mauern des Freihafens.

Im Laufe der Jahre sind im Freihafen immer mehr Luxusgüter wie Diamanten, Perlen, Oldtimer, Antiquitäten, Flaschen mit ausgezeichnetem Wein aufgetaucht. Mit einem Volumen, das ausreicht, um drei Millionen Flaschen Wein zu lagern, gilt der Genfer Freihafen noch heute als „größter Weinkeller der Welt“. Heute sind viele Rohdiamanten im Transit durch den Genfer Freihafen. Es wurde auch das größte Kunstlager der Welt und das geheimste.

Heute besteht der Freihafen Genf aus verschiedenen Lagerhäusern, die über den ganzen Kanton Genf verstreut sind. Der Hauptsitz und die Hauptgebäude befinden sich in La Praia, einem Industriegebiet südlich des Kantons, nur wenige Kilometer von der französischen Grenze entfernt. Der gesamte Freihafen Genf erstreckt sich über einhundertfünfzigtausend Quadratmeter, von denen die Hälfte zollfrei ist.

Die ständig wachsende Zahl von Kunst- und Antiquitätenlagern hat Freeport veranlasst, die Sicherheit zu verbessern. Das Hauptquartier, ein großer, fensterloser Betonblock, umgeben von Stacheldrahtzäunen, erhebt sich über riesige Keller. Dies ist die Spitze des Eisbergs, die Erdbeben und Bränden standhalten soll.

Im Inneren erfüllen mehrere Räume bestimmte Kriterien vollständig, um ein Höchstmaß an Sicherheit der darin befindlichen Gegenstände zu gewährleisten. Kunstwerke und Antiquitäten werden in hygrometrischen und temperaturkontrollierten Räumen aufbewahrt, die als undurchdringliche Tresore konzipiert sind. Sie sind hinter gepanzerten Türen zum Schutz vor Sprengstoffen verschlossen und mit biometrischen Lesegeräten ausgestattet, die den wenigen Glücklichen Zugang ermöglichen. Der Freihafen Genf soll die weltweit größte Kunstsammlung im Wert von 100 Milliarden US-Dollar beherbergen. Die Journalistin und Kunstkritikerin Marie Mertens schätzte die Zahl der Kunstwerke in Freeport auf etwa 1,2 Millionen Dollar. Die Sammlungen der großen Museen sind nichts dagegen: Das Museum of Modern Art in New York besitzt etwa zweihunderttausend Kunstwerke.

Die Meisterwerke werden heimlich hinter seinen Mauern aufbewahrt. Die New York Times berichtete, dass Freeport tausend Werke von Picasso sowie Werke von Da Vinci, Klimt, Renoir, Warhol, Van Gogh und vielen anderen beherbergt. Damit wäre der Freihafen Genf das größte „Museum“der Welt, das niemand besuchen kann.

Der Freihafen ist eine ausgezeichnete Wahl für Geschäftsreisende. Als Transitgebiet zahlen Eigentümer keine Steuern, solange ihre Waren an Ort und Stelle bleiben. Niemand weiß, wer wem was zu welchem Preis verkauft: ideal für diskrete Kunstverkäufe und betrügerische Transaktionen. Interessanterweise kann ein Gemälde mehrmals gekauft und verkauft werden, ohne Freeport zu verlassen. Viele dieser Vorgänge sind der Kontrolle der Zollverwaltung entgangen. Zumindest war das bis vor kurzem so.

1995 trübte der erste Skandal den Ruf des Genfer Freihafens. Dokumente, die die Existenz eines internationalen Netzwerks geraubter Artefakte belegen, wurden entdeckt, als ein ehemaliger italienischer Polizist mit seinem Auto auf der Straße zwischen Neapel und Rom einen Unfall hatte. Die italienische Polizei hat sich Zugang zum Freihafen von Genf verschafft, um Ermittlungen durchzuführen. Sie entdeckten, dass der italienische Kunsthändler Giacomo Medici in seiner Gruft im Freihafen Tausende gestohlener römischer und etruskischer Antiquitäten versteckte. Viele davon wurden an renommierte Museen verkauft. 2004 wurde Medici zu mehreren Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von zehn Millionen Euro verurteilt. Dies war erst der Anfang mehrerer Skandale um den Genfer Freihafen.

Einige Jahre später interessierten sich die Behörden für ein weiteres Freihafenlager. Im Jahr 2003 entdeckte das Zollamt des Flughafens Zürich ein ägyptisches Artefakt - einen geschnitzten Kopf eines Pharaos, der von Katar nach Genf geschickt wurde. Nach Erhalt eines Durchsuchungsbefehls in einem der Tresore des Genfer Freihafens ermittelten die Schweizer Behörden weiter und machten eine unglaubliche Entdeckung. Hinter der Tür 5.23.1 waren insgesamt zweihundertneunzig ägyptische Antiquitäten eingeschlossen, darunter mehrere sorgfältig erhaltene Mumien. Nach dieser wichtigen Entdeckung des ägyptischen und internationalen Antiquitätenhandelsnetzes reiste die ägyptische Delegation in die Schweiz, um den Inhalt des Tresors zu begutachten. Die gestohlenen Artefakte wurden schließlich nach Ägypten zurückgegeben.

Seit 2003 werden Anstrengungen unternommen, um Betrug und Geldwäsche zu verhindern. Die Schweiz hat strengere Gesetze zur Übertragung von Kulturgut erlassen. Dies ermöglichte ihnen, die UNESCO-Konvention von 1970 gegen den unerlaubten Handel mit Kulturgut zu ratifizieren. Der Nationale Erlass von 2005 verlangt die Kenntnis des Eigentums, des Wertes und der Herkunft aller in das Land importierten Kulturgüter. Es trat 2009 im Freihafen Genf in Kraft, als umfassende Inventare obligatorisch wurden und die Zollkontrollen verschärft wurden.

Während es bei den Inventaren noch zu Verstößen kam, deckte das neue Gesetz mehrere Betrugsfälle mit gestohlenen Kunstwerken auf. Neben geraubten Antiquitäten kann der Freihafen auch Kunstwerke lagern, die aus der Plünderung jüdischen Eigentums während des Holocaust stammen.

Eines davon, das Werk von Modigliani, machte Schlagzeilen. Der jüdische Pariser Kunsthändler Oscar Stettiner war Besitzer des 1918 entstandenen Gemäldes "Sitzender Mann mit Rohrstock". Stettiner präsentierte das Werk des Künstlers 1930 auf der Biennale in Venedig. Kurz nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs musste Oscar Paris verlassen und ließ sein Hab und Gut, darunter das Werk von Amedeo, zurück. 1944 versteigern die Nazis das Gemälde an den amerikanischen Kunsthändler John Van der Klipp. Nach Kriegsende klagte Stettiner auf Rückgabe des Gemäldes. Das legendäre Kunstwerk verschwand dann für mehrere Jahrzehnte, bevor es 1996 bei einer Auktion wieder auftauchte.

Das in Panama ansässige International Art Center (IAC) kaufte es für 3.200.000 US-Dollar und lagerte es im Freihafen von Genf. Stettiners Erbe Philip Maestracci hat eine Klage gegen den monegassischen Milliardär und Kunsthändler David Nahmad und seinen Sohn Helly eingereicht, die beide mutmaßliche Eigentümer von IAC sind. Auch wenn sie anders argumentierten, enthüllten die 2016 durchgesickerten Panama Papers, dass David Nahmad tatsächlich der Chef der IAC-Shell-Gesellschaft war. Die Justiz muss noch entscheiden, wer der rechtmäßige Besitzer von Modiglianis 25-Millionen-Dollar-Meisterwerk ist.

2016 wurde eine neue Verordnung zur Geldwäsche erlassen. Der Freihafen begann sich um mehr Transparenz zu bemühen. Sie verfolgen derzeit die Mieter jeder Box sowie die Untermieter und überprüfen die Datenbanken von Interpol auf Betrug. Die Schweiz ist 2018 dem Automatischen Informationsaustausch (AIA) beigetreten und tauscht Bankdaten mit anderen Ländern aus. Ein Beweis für die Verschiebung hin zu einer besseren Rückverfolgbarkeit ist die Abwanderung mehrerer dubioser Kunden, die die inzwischen verbotenen Briefkastenfirmen in andere weniger wichtige leere Häfen verwenden. Der Freihafen Genf bietet seinen Kunden Handlungsfreiheiten, die für Transaktionen im Kunstmarkt geeignet sind, und eine Garantie für die politische und rechtliche Stabilität eines den internationalen Regeln entsprechenden Landes, was nicht für jeden Freihafen gilt.

Nach der Wirtschaftskrise von 2008 flüchteten Investoren in Gold oder Kunst, was die Zahl der Deals auf dem Kunstmarkt erhöhte. Nach dem Boom des Kunstmarktes haben sich Freihäfen zu wahren Zentren der Kunst entwickelt, die Experten, Entwickler, Restauratoren und viele andere damit verbundene Fachleute anziehen. Der Freihafen Genf wurde führend in der Lagerung von Kunstwerken. Kunstbetriebe machen vierzig Prozent des Gesamtvolumens aus. Die größte von ihnen, Natural Le Coultre, eine Reederei im Besitz von Yves Bouvier, nimmt 20.000 Quadratmeter Freihafen ein. Neben den Gewölben betreibt das Unternehmen auch Werkstätten für Einrahmung und künstlerische Restaurierung. Alle Dienstleistungen, die in der zollfreien Zone des Freihafens erbracht werden, sind ebenfalls steuerfrei.

Andere Kunstunternehmen mieten im Freeport Raum: Museen, Kunstgalerien, Kaufleute, Sammler und Labore für die wissenschaftliche Erforschung von Kunstwerken. Mit Ausnahme großer Museen und Institutionen mit ihren Fonds, Forschungslabors und Restaurierungsateliers benötigen kleine Museen, Galerien und Einzelpersonen Orte wie Freihäfen, an denen ihre Sammlungen unter geeigneten Bedingungen sicher aufbewahrt und analysiert werden können, ausgestellt., restaurieren und für den Transport vorbereiten.

Freihäfen, zunächst als zollfreie Transitzonen genutzt, sind heute unverzichtbare Orte für die Lagerung von Kunst und Antiquitäten. Die Promotionen des Freihafens Genf bieten viele Ausstellungen und Kunstmessen auf der ganzen Welt, darunter die Art Basel, die renommierte internationale Kunstmesse. Freihäfen wurden für die Lagerung von Kunstwerken, insbesondere von großen, zentral, da Sammler, Galerien und Museen mehr Platz brauchten, um ihre Sammlungen zu lagern.

Einer der größten Nachteile ist, dass einige der größten Kunstwerke auf unbestimmte Zeit in den Tresoren von Freeport aufbewahrt werden, außerhalb der Öffentlichkeit. Kunstwerke sind nichts anderes als Investitionen, die noch nie von jemand anderem als ihrem Besitzer gesehen wurden. Ein Teil des Weltkulturerbes ist in den geheimsten Kunstlagern versteckt. Jean-Luc Martinez, Direktor des Louvre, hat die Freihäfen als die größten Museen bezeichnet, die niemand sehen kann.

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