Warum sich der britische General weigerte, mit Russland zu kämpfen: "The Last Knight" Charles Gordon, der die Konkubine des Harems befreite

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Charles Gordon widmete dreißig Jahre seines Lebens dem Kriegshandwerk. Der Krimkrieg, der Taiping-Aufstand in China und der Aufstand im Sudan – der General triumphierte überall. Aber wie Sie wissen, können Sie nicht zweimal in denselben Fluss einfahren. Gordon beschloss, in den Sudan zurückzukehren, und dies war sein fataler Fehler.

Militär, keine Wahl

Charles Gordon war ein erblicher Militärmann. Vier Generationen der Gordons dienten treu der britischen Krone, also hatte er tatsächlich keine Wahl. Charles wurde 1883 in London geboren, verbrachte seine Kindheit jedoch außerhalb Großbritanniens. Tatsache ist, dass mein Vater oft seinen Dienstort wechselte und immer mit seiner ganzen Familie an einen neuen zog.

Dank des Einflusses seiner älteren Schwester Augustinus engagierte sich Charles für die Religion. Es war der Glaube, der ihm half, das schreckliche Drama zu überleben, das sich ereignete, als Gordon erst zehn Jahre alt war - sein Bruder und seine geliebte Schwester Emily starben an einer Krankheit. Als Charles aufwuchs, schickte ihn sein Vater zum Militärdienst. Aber mit diesem Handwerk entwickelte er, sagen wir, ein angespanntes Verhältnis. Gordon war dank des Einflusses seines Vaters ein vernünftiger, gerechter und natürlich stolzer Mann. Diese Charaktereigenschaften standen wirklich im Weg, da Charles sich weigerte, den dummen (seiner Meinung nach) Befehlen der Kommandeure zu folgen, oft verbale Scharmützel mit ihnen lieferte und ihren Standpunkt ständig in Frage stellte. Und obwohl sein Studium zwei Jahre länger dauerte als das seiner Kommilitonen, gelang es Charles, sich als talentierter Militärmann zu etablieren. Besonders gelungen sind ihm topographische Karten der Umgebung und allerlei Befestigungen. Damit war sein weiterer Weg vorbestimmt. Gordon wurde Royal Engineer, oder, wie sie damals auch genannt wurden, ein "Sapper".

Sobald der Krimkrieg begann, versuchte Gordon, seine Versetzung an die Front zu erreichen. Aber es hat nicht geklappt. Als Oberleutnant war er an der Befestigung strategischer Einrichtungen in Wales beteiligt. Und obwohl ihm der Job gefiel, waren seine Gedanken auf einer glühenden Halbinsel. In Wales jedoch verband Charles sein Leben schließlich mit der Religion. Christliche Werte waren ihm so wichtig, dass das Militär keine Familie gründete, weil er glaubte, dass diese beiden Konzepte nicht vereinbar seien. Es gab noch einen weiteren Grund. Charles nannte sich oft scherzhaft "der wandelnde Tote", der früher oder später seinen Kopf auf dem Schlachtfeld niederlegen wird.

Im Jahr 1855 wurde Gordons Traum wahr. Er erreichte Balaklawa. Und das auf Anhieb. Der junge Soldat nahm an der Belagerung von Sewastopol teil, ging mehrmals, um die Stadt zu stürmen. Später erinnerte er sich, dass er sich seines bevorstehenden Todes sicher war. Dies geschah jedoch nicht. Gordon, der unter einem Kugelhagel stand, erstellte Karten, auf denen er wichtige strategische Gegenstände platzierte. Bei einem dieser Einsätze wurde er immer noch schwer verwundet, aber nach einer kleinen medizinischen Behandlung kehrte Charles zur Arbeit zurück. Insgesamt verbrachte Gordon mehr als einen Monat damit, Karten unter feindlichem Feuer zu erstellen. Damit beeindruckte er seine Vorgesetzten sehr. Und im Sommer 1856 wurde ihm der Orden der Ehrenlegion von Frankreich verliehen.

Sobald der Krieg zu Ende war, wurde Gordon in eine internationale Sonderkommission aufgenommen, die nach Bessarabien reiste, um neue Grenzen zwischen Russland und dem Osmanischen Reich festzulegen. Von dort ging er nach Armenien, wo er seine akribische Arbeit fortsetzte, die erst Ende 1858 abgeschlossen wurde.

Charles traf im folgenden Jahr mit dem Rang eines Kapitäns zusammen. Und bald zog er in einen neuen Krieg - den Anglo-Franzosen. Diese Konfrontation fand nicht in Europa statt, sondern im fernen China. Die beiden Mächte waren nie in der Lage, ihre Einflusssphären friedlich zu verteilen, sie mussten zu den Waffen greifen. Gordon war am Bau von Befestigungsanlagen und der Erstellung topographischer Karten beteiligt. Aber dann fand ein weiteres wichtiges Ereignis im Land statt - die Taiping-Rebellion, die entschied, dass die Zeit gekommen war, die Qing-Dynastie zu stürzen. So begann der Bauernkrieg. Darin musste Gordon auch die direkteste Rolle übernehmen. Und er kämpfte an der Seite der Regierungstruppen. Charles, der das Kommando über eine der Armeen übernahm, fügte den Taiping mehrere sensible Niederlagen zu und schaffte es auch, die strategisch wichtige Stadt Suzhou zu erobern.

Als die Rebellion niedergeschlagen wurde, versuchten die Mandschu (die Qing-Dynastie war genau die Mandschu) dem Engländer zu danken. Aber er lehnte die fabelhafte Gebühr ab. Es ist schwer zu sagen, warum er es getan hat. Gordon selbst schrieb in sein Tagebuch, dass die Hauptbelohnung für ihn nicht Reichtum war, sondern die Rettung von Zivilisten. Karl lehnte auch die Geschenke des Kaisers ab. Der Engländer wusste, dass er damit den Herrscher beleidigen würde, änderte aber seine Meinung nicht. Der Kaiser war sehr beleidigt, und Gordon verließ China, ohne sich tatsächlich nur den Ruf eines kühnen, zuverlässigen, aber völlig unkontrollierbaren Kommandanten zu verdienen.

Der Taiping-Aufstand zog die Aufmerksamkeit der Presse auf der ganzen Welt auf sich. Natürlich konnten Journalisten nicht umhin, die wichtige Rolle des Engländers in diesem Konflikt zu schätzen. Britische Journalisten nannten ihn in ihren Artikeln bewundernd Gordon of China.

Eine kurze Atempause und zurück in die Schlacht

Nach China kehrte Charles nach Großbritannien zurück. Er beaufsichtigte den Bau des Themse-Forts im Falle eines Überraschungsangriffs der Franzosen. Und obwohl Gordon seine Arbeit für dumm und sinnlos hielt, hinderte ihn dies nicht daran, ein ruhiges und maßvolles Leben zu führen. Nach Beendigung der Arbeit wurde ihm vom Herzog von Cambridge persönlich gedankt. Aber Charles reagierte darauf wie immer, sagen wir, auf eine eigentümliche Weise. Gordon sagte, dass seine Arbeit Unsinn sei, er könnte, das Fort wäre sowieso gebaut worden, und im Allgemeinen war der Ort nicht gut gewählt. Der Herzog konnte, nachdem er gehört hatte, nur schweigend gehen.

Während des Baus von Fort Gordon gab er seine gesamte Freizeit sowie Finanzen an die sogenannten "Schulen für die Armen" - "Ragget School". Charles hatte die Gelegenheit, mehrere dieser "Häuser des Wissens" zu besuchen, und er war entmutigt von dem, was er sah. Kinder, die bereits aus zerrütteten Familien stammten, lernten unter schrecklichen Bedingungen, und der Bildungsprozess selbst warf viele Fragen auf. Gordon begann sich selbst zu unterrichten, investierte fast sein ganzes Vermögen in Schulen und fand mehrere Sponsoren. Gleichzeitig versuchte er, obdachlosen Kindern zu helfen - er ernährte sie, suchte Arbeit und führte sie in die Religion ein. Gleichzeitig leistete er finanzielle Hilfe nur über Freunde, weil er Angst vor der Öffentlichkeit hatte.

Aber 1871 verließ Gordon Großbritannien. Es ist Zeit, sich wieder dem Kriegshandwerk zuzuwenden. Zuerst ging er in das rumänische Dorf Galati an der Donau. Charles musste dort die Schifffahrt aufbauen. Seine Freizeit widmete er dem Reisen. So besuchte Karl zusammen mit seinem Kollegen Hessi Bulgarien, das damals zum Osmanischen Reich gehörte. Der Legende nach erfuhren die Briten, dass die Diener des osmanischen Paschas kurz vor ihrem Erscheinen ein Mädchen aus einem Dorf für einen Harem gestohlen hatten. Gordon und Hessi schafften es, mit ihrem Status den Herrscher zu treffen und ihn zu überreden, die Konkubine freizulassen.

Im folgenden Jahr wurde Gordon zum Oberst befördert. Während einer Geschäftsreise nach Istanbul traf er mit dem ägyptischen Premierminister Ismail Ragib Pasha zusammen. Er hatte schon viel über die Förderung des Engländers in China gehört und schlug vor, in den Dienst von Ispail Pascha, dem osmanischen Khediven, zu treten. Der osmanische Vorschlag interessierte ihn. Charles erhielt grünes Licht von der britischen Regierung und zog 1874 nach Ägypten. Die Einheimischen staunten über die Bescheidenheit des Engländers. Sie waren beeindruckt von seinen bescheidenen, für sie ungewöhnlichen Bitten.

Gordon erhielt vom Khedive klare Anweisungen - der Engländer musste das Gebiet des Oberen Nils an Ägypten angliedern. Und Anfang 1874 begann Charles, sagen wir, zu arbeiten. Der Kriegsschauplatz wurde auf dem Territorium des Sudan stationiert. Auf Befehl von Gordon errichteten Untergebene Verteidigungsanlagen und führten auch einen kompromisslosen Krieg mit den Sklavenhändlern. Dafür erhoben die Einheimischen den Engländer fast in den Rang eines lebenden Gottes, der nach dem Hören ihrer Gebete zu Hilfe kam.

Charles wurde dann Gouverneur der Provinz Äquatoria. Hier ging der Krieg gegen den Sklavenhandel weiter, und fast alle lokalen Stämme standen auf seiner Seite. Gordon nutzte seine Autorität und führte auch Missionsarbeit durch. Und er hat es brillant gemacht. Wilde nahmen das Christentum massiv an, und dies verlief völlig friedlich.

Darüber hinaus führte Gordon zahlreiche Reformen in der Armee durch und verbot auch die weit verbreitete öffentliche Auspeitschung und Folter. Im Idealfall wollte Karl die gesamte Lebensweise des osmanischen Ägyptens komplett verändern, aber das konnte er natürlich nicht. Die lokalen Behörden fürchteten sich vor allem, was europäisch und fortschrittlich war, und versuchten, den bewährten Kurs einzuhalten - die Unterdrückung des einfachen Volkes. Als Gordon erkannte, dass es möglich ist, bis zu seinem Lebensende gegen "Windmühlen" zu kämpfen, verließ er 1879 Ägypten und kehrte nach China zurück. Es stimmt, Erwartungen und Realität stimmten nicht überein. Karl kam für einen Job und wurde über die Ernennung zum Oberbefehlshaber der chinesischen Armee informiert, die einen Krieg gegen das Russische Reich beginnen sollte. Gordon lehnte ab und fluchte, die Idee sei dumm, ohne Aussicht auf Erfolg.

Von China zog Gordon nach Indien, wo er die Position des Militärsekretärs des dortigen Generalgouverneurs antrat. Und im Jahr 1882 stand Gordon an der Spitze der in Calland stationierten Kolonialtruppen. Aber da es einem Engländer langweilig war, Soldaten die Tricks der Kriegskunst beizubringen, fand er sich bald in Palästina wieder. Hier kontaktierten ihn die britischen Behörden Anfang 1884. Von ihnen erfuhr Charles, dass im Sudan ein Aufstand der Mahdisten tobte. Die Situation ist äußerst schwierig, die Rebellen belagern Khartum, tatsächlich wurde Gordon angewiesen, die Stadt und ihre Bewohner zu retten. Charles stimmte sofort zu.

Niederlage ist der Weg zur Unsterblichkeit

Als Charles in den Sudan zurückkehrte, war er unangenehm überrascht – all seine sorgfältige Arbeit wurde zunichte gemacht. Der Sklavenhandel florierte, Folter und Auspeitschung wurden wieder zu einem festen Bestandteil des Lebens der lokalen Bevölkerung. Auch das Christentum wurde an den Rand geschickt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass es keinen Aufstand gab. Aber Gordon musste auf der Seite der Regierung kämpfen. Sein Hauptgegner war Muhammad Ahmad, der Anführer des Aufstands. Unterstützt wurde er von zahlreichen Stämmen des Sudan, die die Tyrannei der türkisch-ägyptischen Behörden nicht mehr dulden konnten. Der Aufstand hat übrigens den Namen "Mahdist" bekommen, weil Ahmad den Namen "Mahdi" annahm.

Mahdi gelang es schnell, die Kontrolle über fast den gesamten Sudan zu übernehmen. Großbritannien, das Ägypten bevormundete, begann, den lokalen Behörden Untätigkeit vorzuwerfen. Als Reaktion darauf erhöhte der ägyptische Pascha mehrmals die Steuern auf britische Schiffe, die den Suezkanal passierten. Die "Drei Löwen" wischten sich nach dem Spucken selbst ab und brachten Truppen nach Ägypten und machten es zu ihrem Protektorat. Die Rebellen waren natürlich nur mit dieser Entwicklung der Ereignisse zufrieden. Sie stärkten ihre Macht und begannen, sich auf die Fortsetzung des Krieges vorzubereiten. Aber … die Briten verboten den Ägyptern zu kämpfen. Im nebligen Albion entschieden sie sich für einen unabhängigen Sudan. Es blieb die letzte Aufgabe zu lösen - die Ägypter aus Khartum zu retten. Da erinnerten sie sich an Gordon.

Charles erreichte Anfang 1884 Khartum. Zunächst versuchte er, den Konflikt friedlich zu lösen. Er forderte den Mahdi auf, alle Ägypter aus Khartum freizulassen, und versprach im Gegenzug die offizielle Anerkennung seiner Autorität. Es stimmt, Gordon würde Khartum nicht den Rebellen überlassen. Dies wurde zum Stolperstein. Mahdi war begierig darauf, diese Stadt zu bekommen. Da es keine Wahl gab, begann Gordon mit der operativen Vorbereitung der Stadt für die Verteidigung. Dieses Unterfangen war zunächst zum Scheitern verurteilt, da die Überlegenheit der Kräfte enorm war. Aber Charles wollte nicht nachgeben. Außerdem hoffte er auf Hilfe der britischen Armee. Sie bewegte sich wirklich auf die Stadt zu, nur dass sie sich sehr langsam bewegte. Außerdem trafen die Briten unterwegs auf Rebellen. In einer blutigen Schlacht gewannen sie, verloren aber fast die Hälfte der Armee. Aber Gordon wusste nichts davon.

Ende Januar 1885 begannen Mahdi und seine Armee mit dem Angriff auf Khartum. Vor dem Start schlug der Anführer der Rebellen Gordon vor, die Stadt zu verlassen, sie sagen, nicht Ihren Krieg, aber der Brite gab eine negative Antwort. Khartum wurde natürlich gefangen genommen. Und Charles Gordon starb in dieser Schlacht. Die britische Armee näherte sich der Stadt zu spät. Sie kam herauf … und ging zurück, denn es hatte keinen Sinn mehr zu kämpfen.

Gordons Tod hat die britische Gesellschaft fassungslos gemacht. In der Presse wurde er "der letzte Ritter" und "Nationalheld" genannt. Noch etwas Merkwürdiges: Mahdi selbst genoss seinen Triumph nicht lange. Der Rebellenführer starb im Juni 1885 plötzlich an Typhus.

Und in Fortsetzung des Themas eine Geschichte über welche Ausländer zu einer Schlüsselfigur in der Geschichte Russlands geworden sind.