Wie der persische König sein Land beinahe bankrott gemacht hätte und andere wenig bekannte Fakten aus dem Leben von Xerxes I

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

König Xerxes ist berühmt für sein Scheitern, Griechenland zu erobern, und ist wohl einer der berühmtesten achämenidischen persischen Könige. Xerxes I. war berühmt für harte Strafen, Ausschweifungen und Verwüstung der Schatzkammer des persischen Reiches. Er baute riesige Paläste und andere Projekte in Persepolis und hinterließ seine Spuren in der Geschichte Europas und Asiens. Hier sind neun Fakten über das Leben und die Herrschaft eines der unberechenbarsten Könige.

1. Der Thron

Vor seinem Tod 486 v. Chr. ernannte Darius der Große seinen Sohn Xerxes zu seinem Nachfolger. Xerxes war jedoch nicht der älteste Sohn der Familie. Sein Halbbruder Artabazan wurde geboren, noch bevor Darius den Thron bestieg. Ursprünglich beanspruchte Artabazan den königlichen Mantel. Die Mutter von Xerxes war jedoch Atossa, die Tochter von Kyros dem Großen, dem persischen König, der das Achämenidenreich gründete. Artabazans Mutter hingegen war eine Bürgerin. König Xerxes war etwa fünfunddreißig Jahre alt, als er an die Macht kam, und verbrachte über zehn Jahre als Satrap von Babylonien.

2. Aufstand

Eine der ersten Aufgaben von Xerxes nach seiner Thronbesteigung war es, den Aufstand in Ägypten zu unterdrücken. Die Rebellion begann unter Daria, aber er starb, bevor er sie unterdrücken konnte. König Xerxes führte die persische Armee um 484 v. Chr., um den Aufstand niederzuschlagen. Die Unruhen waren jedoch noch nicht vorbei, als in Babylon eine weitere Rebellion ausbrach.

Sowohl Cyrus als auch Darius verehrten Babylon als einen besonderen Teil des Reiches und erkannten sich selbst als "König von Babylon", Xerxes I. verzichtete jedoch auf diesen Titel und nannte sich stattdessen "König der Perser und Meder". Er teilte den babylonischen Satrapen in kleinere Provinzen auf und erhöhte die Steuern stark. Dies löste offenbar eine Reihe von Aufständen aus.

Infolgedessen nahm Xerxes den Aufstand als persönliche Beleidigung auf. Die Stadt wurde belagert und es wurde berichtet, dass der neu ernannte König eine der heiligen Statuen von Marduk zerstört hatte. Moderne Historiker bestreiten dies und glauben, dass nicht einmal Xerxes eine so blasphemischen Tat begangen hätte. Trotzdem wurden die Aufstände brutal niedergeschlagen. Xerxes plante, die Pläne seines Vaters für eine zweite Invasion Griechenlands fortzusetzen, aber Revolten verzögerten seine Vorbereitungen.

3. Xerxes versuchte, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten

Xerxes I. nimmt dank seiner massiven Invasion im Jahr 480 v. Chr. einen berüchtigten Platz in den Annalen der griechischen Geschichte ein. Er sehnte sich danach, die Niederlage seines Vaters beim Marathon vor zehn Jahren zu rächen. Nach dem Seesieg bei Artemisia vernichteten die Perser die Truppen des spartanischen Königs Leonidas bei den Thermopylen. Die Armee von Xerxes ging daraufhin in Griechenland aus dem Ruder und Athen wurde geplündert.

Dann, als Xerxes einen erfolgreichen Ausgang seines Feldzugs zu sichern schien, errangen die Griechen einen unglaublichen Sieg in der Seeschlacht von Salamis, die das Blatt des Konflikts wendete. Von der Spitze einer Klippe, die die Schlacht überragte, beobachtete König Xerxes, wie seine Armada aufgrund des listigen Tricks des athenischen Generals Themistokles fiel. Seine Flotte wurde besiegt. Nach der Niederlage zog Xerxes die meisten verbliebenen Truppen nach Persien zurück. Er glaubte, dass die Verbrennung Athens ein ausreichender Sieg war, und überließ seinem Feldherrn und Schwager Mardonius die Eroberung Griechenlands.

Mardonius wurde jedoch getötet und die Perser wurden 479 v. Chr. bei Platäa besiegt. Ungefähr zur gleichen Zeit zerstörte die dritte Seeschlacht von Mikala den größten Teil der verbliebenen persischen Flotte. Xerxes' imperiale Ambitionen in Griechenland wurden vereitelt, und fast keiner seiner Leute kehrte nach Persien zurück.

4. König Xerxes versuchte, den Hellespont. zu überqueren

Um die Invasion Griechenlands zu starten, plante König Xerxes, den Hellespont zu überqueren. Heute als Dardanellen bekannt, bewacht dieser wichtige Kanal die Kluft zwischen dem asiatischen Festland und der Halbinsel Gallipoli. Xerxes befahl den Bau einer Reihe von Leinen- und Papyruspontons über den Hellespont, die es seiner riesigen Armee ermöglichen würden, ihn zu überqueren.

Das Wasser erwies sich jedoch als turbulent und der Sturm zerstörte die Pontons. Verärgert über das, was passiert war, entschied Xerxes, dass der Hellespont für seinen Ungehorsam bestraft werden sollte. Er befahl dem Meer, dreihundert Peitschenhiebe zu erhalten, und warf auch ein Paar Fesseln ins Wasser. Laut Herodot befahl Xerxes die Enthauptung der ersten Ingenieurbrigade. Der nächsten Einheit ging es besser, und die persische Armee überquerte schließlich den Hellespont.

Herodot behauptete, Xerxes habe fünf Millionen Menschen über die Brücken geworfen, was sieben Tage gedauert habe. Moderne Historiker glauben jedoch, dass dies übertrieben wurde, um es effektiver und epischer zu machen. Nach modernen Schätzungen überquerte Xerxes den Hellespont mit einer Armee von dreihundertsechzigtausend Mann. Dann zog die Armee durch Thrakien, auf dem heutigen Balkan, und drang über Makedonien, einen der Vasallenstaaten Persiens, in Griechenland ein.

5. Harte Strafen und Ausschweifungen

Um seine Armee für die griechische Invasion aufzustellen, führte König Xerxes in seinem ganzen Reich den Militärdienst ein. Unter den Vorgeladenen waren die fünf Söhne des Pythias, des Herrschers von Lydien. Der Pythias bat seinen ältesten Sohn, sein Erbe zu bleiben. Xerxes war beleidigt, da er glaubte, dass die Pythias den Erfolg der Invasion bezweifelten. Gerüchten zufolge befahl er, den Sohn des Pythias in zwei Hälften zu schneiden und die Leiche auf beiden Seiten der Straße zu platzieren, auf der er später seine Armee führte.

Xerxes wurde auch als Frauenheld bezeichnet. Er verfolgte die Frau seines Bruders Masistes, konnte sie aber nicht kriegen. Stattdessen hatte er eine Affäre mit Artainte, der Tochter von Masistes. Als er von den Abenteuern seines Bruders mit seiner Tochter erfuhr, rebellierte Masistes, aber Xerxes tötete ihn zusammen mit den Verschwörern.

6. Er hätte Persien beinahe bankrott gemacht

Nach einem erfolglosen und kostspieligen Griechenlandfeldzug wandte sich König Xerxes einer Reihe aufwendiger Bauprojekte zu. In die Königsstadt Persepolis, die unter seinem Vater Darius gegründet wurde, übertretend, vollendete er den Palast des Darius und die Apadena (Audienzsaal), wobei er der äußeren auch eine schöne Emailfassade hinzufügte.

Dann begann Xerxes I., seinen eigenen Palast zu bauen. Um seine Vorgänger in den Schatten zu stellen, baute er seinen Palast doppelt so groß wie den seines Vaters und verband sie durch eine Terrasse. Neben seinem monumentalen Palast baute Xerxes auch das mächtige Tor aller Nationen sowie die Halle der Hundert Säulen. Moderne Historiker glauben, dass Letzteres die Schatzkammer von Xerxes war. Er hielt auch die persische Königsstraße zwischen Susa und Sardes in Ordnung.

Die Kosten dieser Projekte belasteten die Staatskasse des Achämenidenreiches noch stärker. Nach den enormen Kosten seiner Invasion in Griechenland besteuerte Xerxes seine Satrapien und Untertanen stark, um seine extravaganten Projekte zu finanzieren. Dies führte zweifellos zu Unruhen und Unzufriedenheit im ganzen Reich und könnte zur anschließenden Ermordung von Xerxes beigetragen haben.

7. Scheitern bei der Eroberung Griechenlands

Nach den Niederlagen bei Platäa und Mikala wurde die persische Macht in der Ägäis untergraben. Die Griechen, zunächst angeführt von Pausanias von Spartan, starteten eine Gegenoffensive zur Befreiung der griechischen Kolonien in Kleinasien. Auch Athen und seine anderen Stadtstaaten-Verbündeten, die die Delhi League bildeten, leisteten einen großen Beitrag.

Zuerst räumten die Griechen die persischen Garnisonen in Thrakien. Dann, 478 v. Chr., eroberte Pausanias Byzanz. Er führte die Griechen während ihres Sieges bei Platäa und schloss Frieden mit König Xerxes. Trotz der Niederlage in Griechenland war Persien immer noch eine große Supermacht und eine ernsthafte Bedrohung. Ein athenischer General namens Cimon besiegte jedoch 475 v. Chr. Pausanias und erklärte Byzanz zur Delhi-Liga.

Xerxes begann, neue Truppen vorzubereiten, um die griechischen Invasoren zu bekämpfen. 466 v. Chr. besiegte Cimon die Perser zweimal am selben Tag in der Schlacht von Eurymedon an der Südküste Kleinasiens. Zuerst besiegte er die persische Flotte, die ihm zum Abfangen geschickt wurde. Er besiegte dann die persischen Bodentruppen an der Küste, obwohl er zahlenmäßig unterlegen war. Ereignisse auf dem griechischen Festland hinderten Cimon daran, seinen Feldzug fortzusetzen, aber die Niederlage bei Eurymedon sorgte dafür, dass Persien nie wieder in Griechenland einfallen würde.

8. Xerxes hatte einen schrecklichen Ruf

Da seit dem Achämenidenreich keine authentischen persischen Aufzeichnungen überliefert sind, stammen die wichtigsten Informationsquellen aus griechischen Quellen. Während viele griechische Gelehrte seine Vorgänger Cyrus und Darius bewunderten, wird Xerxes I. als weibischer Tyrann dargestellt.

In dem Stück "Die Perser" des griechischen Dramatikers Aischylos wird Xerxes als von seiner eigenen Arroganz verzehrte Figur dargestellt. Das Stück spielt während der Invasion von Xerxes in Griechenland und insbesondere der Schlacht von Salamis. Die Hauptfiguren des Stücks sind die Mutter von Xerxes Atoss und der Geist seines Vaters Darius. Aischylos zwingt sie, über seinen Sohn zu sprechen, und behauptet, dass er sich selbst über den Göttern halte.

Die Perser trugen dazu bei, den Glauben der Griechen zu stärken, dass die Bewohner des Ostens, wie sie die Perser nannten, das Gegenteil der griechischen Werte waren. Xerxes wurde ein leichtes Ziel und diente als Frontmann für den griechischen Glauben, dass er seine Emotionen nicht kontrollieren konnte. Er wird oft dargestellt, wie er gegen die Griechen wütet und seine Niederlage betrauert.

9. König Xerxes wurde von seinem eigenen Berater getötet

Nachdem König Xerxes mit seinen gescheiterten Feldzügen und aufwendigen Bauprojekten die Kassen Persiens ausgelaugt hat, ist es möglich, dass er aufgehört hat, ein beliebter Herrscher zu sein. 465 v. Chr. wurden Xerxes und sein Sohn Darius von Artaban, einer einflussreichen Persönlichkeit am persischen Hof, ermordet. Der Ursprung von Artaban ist unklar. Er war wahrscheinlich einer der obersten Beamten von Xerxes oder vielleicht sogar ein Mitglied der königlichen Leibgarde.

Artabanus hat möglicherweise auch die Unterstützung von Megabyzus genossen, einem babylonischen Satrapen, der mit einer der Töchter von Xerxes verheiratet war. Als Xerxes jedoch getötet wurde, verriet Megabyz Artaban. Aus Rache tötete der überlebende Sohn von Xerxes, Artaxerxes I., Artaban und seine Söhne und gewann den Thron zurück.

In Provinzen wie Ägypten und Baktrien brachen dann neue Aufstände aus und führten zu weiteren Auseinandersetzungen mit Griechenland. Ironischerweise begann die Herrschaft von Artaxerxes genau so wie sein Vater. Xerxes blieb auch nach seinem Tod eine spöttische Figur in Griechenland. Als Alexander der Große mehr als ein Jahrhundert später Persien einfiel, zielte er aus Rache für die Plünderung Athens auf den Palast von Xerxes in Persepolis.

Und in Fortsetzung des Themas lesen Sie auch über als Vater von Xerxes kämpfte Darius der Große um den Thron und versuchte Griechenland zu erobern.