Wie war das Schicksal eines schwarzen Mädchens, das vor 60 Jahren eine weiße Schule besuchte, als es unmöglich war?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Vor sechzig Jahren stellte ein kleines Mädchen unwissentlich das teuflische System der Einteilung der Menschen in die erste und zweite Klasse in Frage. Es mag den Anschein haben, als ob dieser Angriff der Vergangenheit angehöre, aber nein - es ist nur so, dass jetzt andere Menschen und sogar andere Kinder an die Stelle eines sechsjährigen schwarzen Schülers einer Schule für Weiße treten. Aber die Rassentrennung wurde auf jeden Fall besiegt, wie die Lebensgeschichte von Ruby Bridges beweist.

Warum Ruby nicht die William-Franz-Schule hätte besuchen sollen

In den Vereinigten Staaten der 1950er Jahre erreichten die Konflikte zwischen Befürwortern der Segregation und ihren Gegnern eine außerordentliche Heftigkeit. Dies betraf vor allem die Südstaaten. Die Ordnung, die seit der Abschaffung der Sklaverei existierte, teilte die Bürger nach Hautfarbe klar in zwei Kategorien ein, die „erste und die zweite Klasse“.

Schwarze Amerikaner durften nicht dieselben Einrichtungen wie Weiße besuchen, sie hatten das Recht auf separate Geschäfte, separate Schulen, Hotels, Cafés und sogar Militäreinheiten. Im Transportwesen wurden Schwarzen separate Sitze zugewiesen. Wenn der Bus alle Plätze für Weiße belegte, mussten die neu eingestiegenen Fahrgäste durch Schwarze ersetzt werden. Für Versuche, gegen die geltenden Beschränkungen zu verstoßen, könnte man hinter Gittern landen oder noch schlimmer - Opfer eines Lynchmordes werden. Schauspielerin Hattie McDaniel, die in dem Film "Vom Winde verweht" die Rolle der Mutter spielte, andere Schauspieler.

Trotzdem änderte sich die Situation, aber auf dem Papier wurden die Rechte der schwarzen Bevölkerung viel früher festgehalten, als sie im wirklichen Leben verkörpert wurden. Im Jahr 1954 beendete ein Urteil des Obersten Gerichtshofs die Rassentrennung an Schulen. Im selben Jahr wurde Ruby Bridges in Tylertown, Mississippi, geboren, ein Mädchen, das zu einem Symbol für den Kampf der Afroamerikaner für die Gleichberechtigung mit anderen Bürgern werden wird.

Und 1957 versuchten neun schwarze Schulkinder in Arkansas, eine Schule zu besuchen, und nutzten die Tatsache aus, dass das formale Verbot der Koedukation von Schülern mit unterschiedlicher Hautfarbe aufgehoben wurde. Am Eingang wartete eine Schar aggressiv gesinnter Anwohner auf die Kinder, zudem versperrten Soldaten mit Waffen in der Hand den Eingang für schwarze Studenten. Nach dem Einschreiten der Bundesbehörden begannen die „Neun“trotzdem mit dem Training, aber das Mobbing durch weiße Schüler und Drohungen der Eltern verschwanden nicht.

Erster Schultag

Ruby Bridges wurde am 8. September 1954 geboren. Ihre Eltern, Lucille und Ebon, zogen auf der Suche nach besser bezahlten Jobs nach Louisiana, als das Mädchen zwei Jahre alt war. Ruby war das älteste von fünf Kindern. Wie damals üblich besuchte sie einen Kindergarten für die „Farbigen“. 1960 wurde auf Initiative des seit 1909 bestehenden Nationalen Vereins zur Förderung der Farbigen beschlossen, mehrere schwarze Kinder auf ihre Studienberechtigung an weißen Schulen zu testen. Ruby, die damals sechs Jahre alt war, hat die Prüfung erfolgreich bestanden, und mit ihr fünf weitere kleine schwarze Amerikaner.

Alle sechs bestanden die Zertifizierung, doch dann beschlossen die Familien von zwei Schülern, die Kinder in der alten Schule zu belassen, drei weitere wurden in eine andere verlegt. Ruby war das einzige schwarze Mädchen, das die William Franz School in New Orleans besuchte. In einer Schule, die bisher nur weißen Kindern vorbehalten war, fiel den Bridges die Entscheidung, ihre Tochter zur Schule zu schicken oder nicht, nicht leicht. Der Vater widersprach, die Mutter bestand darauf, Ruby eine gute Ausbildung zu ermöglichen und außerdem anderen schwarzen Kindern zu helfen, diesen Weg zu gehen. Am 14. November 1960 ging Ruby Bridges mit einiger Verzögerung im Vergleich zu anderen Schülern zum ersten Mal in ihrem Leben zur Schule, und die Schule bereitete sich zum ersten Mal darauf vor, einen schwarzen Schüler in ihren Mauern aufzunehmen.

Der Skandal war vorhersehbar - unmittelbar nachdem die Nachricht von Rubys Einschulung in diese Schule kam, holten viele Eltern ihre Kinder von dort und verlegten sie an andere Bildungseinrichtungen. Die Lehrer weigerten sich, weiterzuarbeiten. Es gab sogar Drohungen - so begleiteten mehrere Bundesmarschälle Ruby auf ihrem Schulweg. Dies wurde vom Präsidenten der Vereinigten Staaten, Dwight D. Eisenhower, angeordnet. Auch diesmal versammelte sich vor der Schule eine Menschenmenge, die hauptsächlich aus den Eltern der Schüler bestand; Ruby wurden Drohungen zugerufen, aber Bridges selbst erinnerte sich später, dass sie keine Angst hatte, da das, was passierte, sie sehr an die Osterfeiertage von Mardi Gras erinnerte.

Ruby Bridges verbrachte ihren ersten Schultag wegen des Chaos in und um die Schule im Büro des Direktors. Dann begann ihr Studium, und während des gesamten ersten Jahres lernte das Mädchen allein in der Klasse. Barbara Henry wurde die Lehrerin, die zustimmte, Ruby eine Lektion zu erteilen - Tag für Tag unterrichtete sie ihre einzige Schülerin, als ob die ganze Klasse da wäre. Aber der Boykott endete viel früher - ein paar Tage später brachte Priester Lloyd Anderson Foreman seine fünfjährige Tochter Pam, gefolgt von anderen Eltern. Es kam jedoch weiterhin zu Drohungen gegen Ruby Bridges, weshalb die Marshals, die das Mädchen begleiteten, ihr erlaubten, nur das Essen zu sich zu nehmen, das sie von zu Hause mitgebracht hatte. Um mit Angst und Unsicherheit fertig zu werden, betete Ruby auf Anraten ihrer Mutter auf dem Schulweg.

Auswirkungen auf die Familie, die Gesellschaft und Ruby selbst

Für die Familie Ruby blieb ihre Ausbildung an der weißen Schule nicht unbeschadet. Der Vater verlor seinen Job, und die Mutter durfte nicht mehr in den Laden gehen, in dem sie früher Lebensmittel kaufte. Großeltern wurden aus dem Hof geworfen, auf dem sie mehrere Jahrzehnte lebten und arbeiteten. Aber die Familie erhielt nicht weniger Unterstützung. Anwohner bewachten das Haus von Bridges und halfen dem Mädchen, zur Schule zu kommen. Dem Vater wurde eine neue Stelle angeboten. Und am wichtigsten ist, dass viele weiße Familien ihre Kinder weiterhin in die Schule brachten, in der Ruby studierte Segregation - die Bridges selbst würden einen solchen Kauf zulassen, sie selbst könnten es nicht.

1964 illustrierte der berühmte amerikanische Künstler Norman Rockwell, der jahrzehntelang die Titelseiten der Saturday Evening Post gestaltete, mit einem Gemälde, was an diesem Tag in New Orleans geschah. Er betitelte seine Arbeit „Das Problem, mit dem wir alle leben“. An der Wand, an der das Mädchen entlanggeht, sieht man die Abkürzung "KKK" - also den Ku-Klux-Klan - und jetzt den beleidigenden Namen für Schwarze (N-Wort), der jetzt in Amerika verboten ist. Diese Illustration erschien in einem anderen Magazin, Look.

Ruby Bridges absolvierte die Grundschule, dann die High School und arbeitete danach fünfzehn Jahre als Reisebürokauffrau. Heute lebt sie noch in New Orleans – mittlerweile mit ihrem Mann Malcolm Hall und vier Söhnen – und die Welt hat sich so sehr verändert, dass schwarze Amerikaner nicht nur Zugang zu Bildung, sondern auch zum höchsten Regierungsamt – dem Präsidenten der Vereinigten Staaten – haben. Ruby Bridges wurde einer von denen, die zum Fortschritt beigetragen haben.

Als Erwachsene setzte Bridges ihre sozialen Aktivitäten fort. 1999 gründete sie die Ruby Bridges Foundation mit dem Ziel, Toleranz, Respekt und Akzeptanz aller Unterschiede zu fördern. 2011 lud Präsident Obama Ruby ins Weiße Haus ein, dann zog ein Rockwell-Gemälde für mehrere Monate dorthin und schmückte die Wände in der Nähe des Oval Office.

Besonders beachtlich sind die Erfolgsgeschichten derer, die diskriminiert wurden und trotzdem gewonnen haben. Deshalb wird Morgan Freeman vielleicht auf der ganzen Welt so geliebt - eine Person, die weiß, wie man richtig träumt.