Glasmeisterwerke des Juweliers des 19. Jahrhunderts, die als wissenschaftliches Werkzeug für Schulen und Universitäten dienten

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Leopold und Rudolph Blaschka sind vielleicht am besten dafür bekannt, eine Sammlung von Glasblumen für Harvard zu kreieren. Aber zusammen hinterließen sie ihre Spuren und schufen Tausende von Modellen von wirbellosen Meerestieren, die auch heute noch für die meisten modernen Wissenschaftler von großem Wert sind.

In den 1860er Jahren, als der tschechische Glasbläser Leopold Blaska mit der Modellierung von Unterwasserlebewesen begann, hatten die industrielle Revolution, das Bevölkerungswachstum und der Klimawandel noch keine Verwüstung der marinen Biodiversität angerichtet. Drei Jahrzehnte lang haben Leopold und sein Sohn Rudolph mit Methoden, die Experten noch immer verwirren, mehr als zehntausend Glasmodelle von Pflanzen und Bewohnern des Unterwasserreichs bis ins kleinste Detail ausgeführt. Einige von ihnen wurden speziell für Bildungszwecke an der Harvard University erstellt.

Die beiden gehörten einer langen Glasbläserdynastie an: Die Familie Blaschka war seit dem 15. Jahrhundert in der Gegend tätig. Leopold selbst begann als Teil eines Familienunternehmens mit der Herstellung von Glasschmuck, später änderten sich jedoch seine Interessen. Sein Interesse an der Herstellung von Glaswaren, die von den Formen der Natur inspiriert sind, soll auf einer Ozeanreise in die Vereinigten Staaten entstanden sein, während der sein Schiff auf den Azen-Inseln Halt machte, wo er viele Quallen im Wasser sah.

Dies inspirierte den Mann, sich für das Leben im Meer zu interessieren, und er begann, Glasmodelle von Kreaturen und Pflanzen zu schaffen, die im Meer gefunden wurden. Später arbeitete sein Sohn Rudolph mit ihm an diesen Modellen. Vor ihrem Eintritt in Harvard belieferten sie auch viele Museen und Universitäten auf der ganzen Welt mit Glasmodellen für Bildungszwecke. In Schottland zum Beispiel besitzt das National Museum in Edinburgh derzeit fast hundert Glasmodelle. Einige von Blaschks Werken gibt es auch in Glasgow, im Hunter Museum der University of Glasgow und in der Kelvingrove Art Gallery.

Die Ursprünge der Popularität von Glasmodellen der Familie Blaschk lassen sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen, als solche Modelle von besonderem Wert für die Wissenschaft waren. In dieser Zeit war es in Museen üblich, Modelle von Objekten und nicht nur erhaltene Versionen der Dinge selbst aufzunehmen. Aus pädagogischen Gründen betrachteten einige Modelle als genauso wertvoll wie reale Dinge, und die Nachfrage nach ihnen wuchs. Im 18. Jahrhundert zerstörten Aufklärung und Französische Revolution die alten sozialen und religiösen Institutionen.

An ihre Stelle traten Wissenschaft und Bildung als neue leuchtende Feuer. Während das Konzept eines unveränderlichen Reiches Gottes durch die Evolution in Frage gestellt wurde, wurde die natürliche Welt in Tierpräparaten und Dioramen in Museen auf der ganzen Welt nachgebildet. Zoos, botanische Gärten, Aquarien und Museen waren damit beschäftigt, ihre eigenen künstlichen Miniaturuniversen zu erschaffen.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war es jedoch nicht üblich, Glasmodelle für den Botanikunterricht zu verwenden: Die Pflanzen wurden entweder getrocknet oder Modelle aus Pappmaché oder Wachs hergestellt.

Doch Blaschkoys Wahl von Glas als Material für seine Modelle erwies sich als ideal, um die Formen von Meeresbewohnern wie Korallen, Quallen, Tintenfischen, Tintenfischen, Seesternen, Seegurken und Kopffüßern nachzubilden.

Leopolds Arbeit an Glasmodellen von Meereslebewesen war auch teilweise eine Reaktion auf die Notwendigkeit, einen Weg zu finden, wirbellose Meerestiere zu Studienzwecken darzustellen. Wirbellose neigten dazu, zu zerfallen, sobald sie sich nicht mehr in ihrem natürlichen Lebensraum befanden und außerhalb des Wassers nicht überleben konnten, und Versuche, die Toten zu halten, waren erfolglos, da sie schnell zerfielen, selbst wenn sie in Alkohol konserviert wurden. Außerdem könnten solche Modelle die Farben der Kreaturen zeigen, da diese dazu neigten, schnell zu verschwinden, sobald die echten an der Oberfläche auftauchten.

Die Blaski-Glashütte war wichtig, weil sie der Ära der Unterwasserfotografie vorausging, daher waren ihre Modelle die beste Gelegenheit, Bilder von Unterwasserpflanzen und -kreaturen zu sehen. Solche Figuren wurden eifrig von Instituten und Schulen sowie von eifrigen Sammlern gekauft, die dieses oder jenes Wesen in ihre Sammlungen aufnehmen möchten.

Einer der größten Stände mit Glasmustern (ca. 600 Stück) gehört der Cornell University in den USA, wo er bis vor kurzem fast vergessen in einem baufälligen Lagerhaus versteckt war.

Aber in den frühen neunziger Jahren des letzten Jahrhunderts, als junger Professor, begann Dr. Drew Harwell, der die "Zeitkapsel" der Meeresbiologie des 19. Jahrhunderts entdeckt hatte, die Sammlung zu katalogisieren.

In den letzten Jahren haben Forscher damit begonnen, Leopolds Meeresarbeit mit dem aktuellen Meeresleben zu vergleichen, um festzustellen, ob eine der einst vom Duo geschaffenen Arten nicht existierte.

Ihre Unterwasserwelt ist eine einzigartige Gelegenheit, in die Eingeweide von Mutter Natur selbst zu blicken, die vor mehr als einem Dutzend Jahren existierte.

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