Welche Geheimnisse verbergen sich unter dem unterirdischen Labyrinth, das ein exzentrischer "Philanthrop" in der Nähe von Liverpool gebaut hat

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Williamson-Tunnel bleiben eines der faszinierendsten Geheimnisse Liverpools. Sie wurden vor zwei Jahrhunderten vom größten Exzentriker der Stadt, Joseph Williamson, erbaut. Anfang des 19. Jahrhunderts heuerte dieser wohlhabende Kaufmann eine Armee an, um ein Labyrinth zu graben, das sich kilometerweit unter der Stadt erstreckt. Welche Geheimnisse verbergen sich in der Unterwelt dieser Tunnel und warum wurden sie geschaffen?

Joseph Williamson wurde in Warrington in eine sehr arme Glasbläserfamilie hineingeboren. Als er elf Jahre alt war, zwang ihn die Armut, sein Zuhause zu verlassen und zu arbeiten. Der Junge bekam einen Job bei einem Tabakhändler, Richard Tate in Liverpool. Joseph arbeitete sehr hart und hart, wurde in die Reihen der Firma aufgenommen, heiratete später Tates Tochter und kaufte die Firma seines Schwiegervaters.

1805, als Williamson 36 Jahre alt war, erwarb er Land in Edge Hill. Damals war es ein raues, sandiges Ödland, das mit flachen Gruben übersät war, die vom Sandsteinabbau übrig geblieben waren. Er begann diese Länder heimlich zu erschließen. Joseph baute zunächst ein großes, geräumiges Haus für sich und seine Frau. Danach legte er im gesamten Gebiet seines Besitzes schöne Gärten an und baute viele neue Häuser.

Das Land um die Häuser begann zu sinken, und um die Gärten zu unterstützen, baute Williamson gewölbte Terrassen, über die sich die Gärten erstreckten. Schließlich begann Williamson aus unbekannten Gründen mit dem Ausheben des Bodens und schuf ein Netzwerk von Tunneln unter seinem Grundstück, das sich bis zu und möglicherweise über die Grenzen seines Landes hinaus erstreckte.

Der Liverpooler Historiker James Stonehouse aus dem 19. Jahrhundert unternahm nach Williamsons Tod im Jahr 1840 eine kurze Reise durch einen Teil des Labyrinths. Er beschrieb es als "einen seltsamen Ort" mit "aus massivem Fels gehauenen Gewölbegängen" und wunderschön gearbeiteten Bögen, "die von nichts getragen werden". Stonehouse sprach von den riesigen Kellern unter den Gebäuden, die sich in mehreren Ebenen erstreckten, manchmal bis zu sechs. Er erzählte auch von den mysteriösen riesigen Höhlen tief unter der Erde. Die berühmteste davon heißt Williamson's Banquet Hall.

Die zahlreichen Keller und Höhlen waren durch eine komplizierte Reihe von Tunneln verbunden, die sich in Größe und Design stark unterschieden, von kleinen, in den Felsen gehauenen Gängen, die gerade genug für einen Mann waren, bis hin zu großen gewölbten Tunneln.

Nach Williamsons Tod wurden die Tunnel nicht mehr genutzt. Der Mangel an Pflege und Wartung hat sie zu einem ziemlich gefährlichen Ort gemacht. Die Tunnel werden auch als Mülldeponie genutzt, bei starken Regenfällen werden sie überflutet und tiefe Gruben mit Abwasser gebildet. Das sind nur riesige Senkgruben mit übel riechendem Wasser. Es gab einmal einen tragischen Vorfall - eine Frau fiel in eine dieser Gruben und ertrank.

Es kommt vor, dass die Behörden ein Gebäude abreißen, und alles geht unter die Erde, denn darunter befindet sich, wie sich herausstellte, ein Tunnel. Nach und nach wurde der größte Teil des Labyrinths vollständig begraben. Jetzt sind sie praktisch unzugänglich. Aber sie sind nicht ganz verschwunden. Darüber hinaus wurde die Geschichte ihrer Entstehung von Geschichten und echten Legenden der lokalen Folklore überwuchert.

Es wird vermutet, dass Williamson diese Tunnel gebaut hat, um den Armen vor Ort Arbeitsplätze und Einkommen zu verschaffen. Zu dieser Zeit gab es in Liverpool viele arbeitslose Männer, die aus dem Krieg gegen Napoleon zurückkehrten. Es wird gesagt, dass Williamson Arbeiter oft mit nutzloser Arbeit belastete, zum Beispiel sagte er, einen Steinhaufen von einem Ort zum anderen und wieder zurück zu bewegen. Dann könnte er sagen, er solle einen Tunnel graben und den Eingang legen. Einheimische sagen, dass viele von Williamsons Arbeitern später dank der Baukenntnisse, die sie von dem Spinner Williamson erhielten, gute Jobs fanden.

Wissenschaftler der Edge Hill University vertraten die Version, dass die Ziele des Kaufmanns nicht so edel waren. Vielleicht hat er so den illegalen Abbau von Sandstein verschwiegen, um den riesigen Bedarf der intensiv im Bau befindlichen Stadt zu decken. Denn würde es legalisiert, müsste es erhebliche Einkommenssteuern auf den Verkauf und eine Abgabe für das Recht zum Abbau von Mineralien zahlen. Durch das Graben von Tunneln konnte Williamson seine wahren Motive verbergen, um all dies zu vermeiden.

James Stonehouse versuchte 1858, die Ergebnisse seines Besuchs im Labyrinth zu veröffentlichen. Dann drohte Williamsons Freund, der Künstler Cornelius Henderson, Stonehouse wegen Verletzung der Grenzen des Privateigentums und Verleumdung von Joseph Williamson zu verklagen.

Trotz aller Theorien und Annahmen erinnerte sich Edge Hill jedoch an Joseph Williamson als Lokalmatador und Philanthrop. Ein kleiner Teil der Tunnel wurde in den 1990er Jahren gegraben. Es wurde eine große Anzahl persönlicher Artefakte der Familie Williamson gefunden. Einige dieser Tunnel sind jetzt für die Öffentlichkeit zugänglich.

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