Der letzte Kaiser des unabhängigen Byzanz Andronicus Komnenos: Das Leben als großes Abenteuer

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Andronicus träumte von der Macht im gesamten Oströmischen Reich. Und seine Thronansprüche waren voll berechtigt, da Komnenos der Enkel des Kaisers Alexei I. und der Neffe des Kaisers Johann II. war. Und obwohl sich der Weg nach oben als dornig erwies, gelang es Andronicus, seine Träume wahr werden zu lassen. Stimmt, nur für ein paar Jahre. Wie Sie wissen, ist es umso schmerzhafter zu fallen, je höher Sie kommen.

Unglücklicher Verwandter

Der byzantinische Kaiser Johann II. hatte, gelinde gesagt, mit seinen Verwandten nicht viel Glück. Aber der Hauptkopfschmerz des Kaisers war sein Bruder Isaak. Er wollte den Thron besteigen und kollidierte offen mit dem gekrönten Verwandten. Aber da Isaac die Unterstützung fehlte, war er ständig auf der Verliererseite. Es stimmt, John war seinem Bruder gegenüber herablassend, also ersetzte er die Todesstrafe immer wieder durch Verbindungen zu abgelegenen Provinzen des Imperiums.

Trotz der schwierigen Beziehung zu seinem Bruder behandelte der Kaiser seinen Neffen Andronicus wohlwollend. Er wurde im Palast gleichberechtigt mit dem Zarewitsch Manuel erzogen. Und obwohl die Jungen versuchten, freundschaftliche Beziehungen zu pflegen, hinterließ der Widerstand ihrer Väter Spuren. Andronicus beneidete seinen Bruder und träumte vom Thron. Manuel war, wie sein Vater, einem eigensinnigen Verwandten gegenüber herablassend. Und als er Kaiser wurde (dies geschah 1143), erreichte die Rivalität ein neues Niveau.

Konstantinopel und gleichzeitig den Thron zu erobern, konnte Andronicus nicht. Es fehlte ihm an Kraft und Unterstützung. Daher begann er, sich an das von seinem Vater ausgearbeitete Schema zu halten, Komnenos versuchte auf jede erdenkliche Weise, das Leben des legitimen Herrschers zu ruinieren. Andronicus erfuhr, dass seine Cousine eine Geliebte hatte - die edle und wohlhabende Theodora. Die Verwandten waren natürlich nicht begeistert von dieser Entwicklung der Handlung, aber sie hatten Angst, mit dem Kaiser in Konflikt zu geraten. Und dann schaffte es Andronicus, sich in Evdokia zu verlieben - die Schwester von Theodora. Junge Leute begannen zusammen zu leben. Und wenn die Familie die Romanze einer Tochter mit dem Kaiser verstehen und akzeptieren konnte, überschritt die standesamtliche Ehe der anderen mit Andronicus alle Grenzen. Angehörige von Evdokia versuchten mehrmals "wie ein Mann", mit Komnenos umzugehen, scheiterten jedoch. Dem Cousin des Herrschers gelang die Flucht.

Trotzdem wuchs der Konflikt. Aus Angst vor einem großen Skandal schickte Manuel seinen Verwandten nach Kilikien. Dort reifte gerade ein Konflikt mit den einheimischen Armeniern, die sich dem Herrscher des Oströmischen Reiches nicht unterordnen wollten. Andronicus erhielt eine Armee zur Verfügung und die Aufgabe, ihn vom Feind unter Kontrolle zu bringen. Aber Komnenos scheiterte und kehrte in Ungnade nach Konstantinopel zurück. Als der Kaiser erkannte, dass sein Bruder ein Fass Schießpulver war, schickte ihn der Kaiser aus der Hauptstadt an die westlichste Grenze und gab ihm die Provinz. Aber Andronicus würde nicht aufgeben. An einem neuen Ort angekommen, knüpfte er schnell Kontakt zu den Ungarn. Komnenos versprach ihnen finanzielle und territoriale Vorteile und erwarb die Unterstützung von Ausländern im Kampf um den Thron. Aber Manuel hat es herausgefunden. Im Prinzip hätte Andronicus wegen einer Verschwörung mit den Ungarn hingerichtet werden können, aber der Kaiser hatte Mitleid mit seinem Verwandten. Es wurde zwar schnell klar, dass Komnenos die Idee eines Staatsstreichs nie aufgab. Die Geduld des Kaisers ging zu Ende, und er befahl, seinen Cousin ins Gefängnis zu schicken. Und 1154 landete Andronicus in einem der Gefängnisse von Konstantinopel.

Nach einigen Jahren gelang Komnenos die Flucht. Aber er blieb ein wenig frei - einer der Bauern übergab ihn, geschmeichelt von einer soliden Belohnung. Die Soldaten ergriffen Andronicus, steckten ihn zurück in seine Zelle und legten ihn in Ketten. 1164 gelang ihm erneut die Flucht. In der Nähe des Bosporus stießen Komnenos und sein treuer Diener Chryzahopulus auf einen Soldaten. Und dann machte Andronicus einen Trick. Der Diener gab sich als Komnenus aus und ergab sich, während dem Verwandten des Kaisers die Flucht gelang. Andronicus erkannte, dass er auf dem Territorium des Oströmischen Reiches nicht in Frieden leben konnte, und ging nach Norden. Nämlich: an Fürst Galich Jaroslaw Osmomysl. Er hoffte nicht auf die Hilfe des russischen Herrschers, er hatte genug von seinen eigenen Problemen.

Hauptsache, es waren ungarische Freunde in der Nähe. Andronicus versuchte erneut, ihre Unterstützung für einen Staatsstreich zu gewinnen. Aber er konnte die Sache nicht zu Ende bringen, Komnenos unterschätzte die Fähigkeiten der Spione seines gekrönten Bruders. Manuel erfährt rechtzeitig von einer weiteren Verschwörung seines Cousins und wagt radikale Maßnahmen. Der Kaiser verstand, dass Andronicus nicht freiwillig nach Konstantinopel zurückkehren würde, und befahl seinen Soldaten, seine Frau und sein Kind zu verhaften. Bald erhielt Komnenos ein Ultimatum: Entweder er kehrte zurück oder seine Familie wurde dem Henker übergeben.

Andronicus kehrte nach Konstantinopel zurück und erwartete eine harte Vergeltung. Aber Manuel versäumte es erneut, seinen Bruder zu bestrafen. Stattdessen versöhnten sie sich, und Komnenos schwor dem Kaiser feierlich die Treue. Und um sich von der Richtigkeit der Worte zu überzeugen, schickte er einen Verwandten in den Krieg … nur mit den Ungarn. Dieser Krieg, der von 1163 bis 1167 dauerte, war für die Byzantiner erfolgreich. Manuel hat nicht nur das lange verlorene Land zurückgegeben, sondern auch den Titel "Ungar" erhalten. Comnenus war in diesem Krieg an der Seitenlinie. Nur die Einnahme der Stadt Zemun kann auf erfolgreiche Aktionen zurückgeführt werden.

Nach dem Sieg über die Ungarn schickte Manuel einen Verwandten nach Kilikien. Aber auch das "Zweite Kommen" von Andronicus war erfolglos. Die Armenier gewannen erneut. Komnenos erkannte, dass sein Bruder eine schwere Fehlzündung nicht verzeihen würde, und beschloss, zu den Kreuzrittern zu gehen. Zuerst lebte er in Antiochia, dann zog er nach Jerusalem. Danach übernahm er die Leitung von Beirut. Hier gelang es ihm, Theodora zu heiraten. Sie war die Nichte von Manuel und die Witwe von König Balduin III. von Jerusalem. Gleichzeitig ist unbekannt, was mit der ersten offiziellen Frau von Comnenus geschah. Es ist jedoch bekannt, dass Theodora das Kind Andronicus aus ihrer ersten Ehe adoptiert und ihm zwei weitere Kinder gebar.

Doch Andronic konnte sich lange nicht über stilles Familienglück freuen. Manuel übte auf jede erdenkliche Weise Druck auf die Kreuzfahrer aus, um Comnenus aus ihrem Land zu vertreiben. Und am Ende gehorchten sie dem Willen des Kaisers des Oströmischen Reiches. Andronicus ging ins Exil, und seine Frau leistete ihm Gesellschaft.

Nach langen Wanderungen fanden Andronicus und seine Familie Schutz bei einem der vielen Emire, die die Gebiete nahe der Grenze zum Oströmischen Reich regierten. Es stimmt, sie mussten für die Schirmherrschaft bezahlen - um das Land von Byzanz zu plündern. Andronicus stimmte zu, weil er keinen anderen Ausweg sah. Doch nach mehreren Razzien änderte sich die Situation. Manuels Spione nahmen Theodora und ihre Kinder gefangen und brachten sie nach Konstantinopel. Und Komnenos erhielt ein weiteres Ultimatum: Entweder du kehrst zurück oder sie sterben.

Die Geschichte wiederholte sich. Als Andronicus an den Mauern von Konstantinopel auftauchte, packten sie ihn, fesselten ihn und führten ihn durch die Straßen zum Kaiserpalast. Manuel traf einen unglücklichen Bruder und vergab dann noch einmal. Komnenos schwor noch einmal Treue. Und dann nahm Andronicus die Provinz Paphlagonien in Besitz.

Für eine Weile entfernte sich Komnenos von den politischen Intrigen. Aber es gelang ihm immer noch nicht, ein ruhiges und ruhiges Leben zu führen. 1176 erlitt die Armee des Oströmischen Reiches in einer Schlacht bei Myriokefale eine vernichtende Niederlage gegen die Seldschuken. Der Thron schwankte unter Manuel. Er suchte nebenbei nach Hilfe und lud Militärs, Ingenieure, Architekten und Kaufleute aus den Gebieten, die zuvor zum Weströmischen Reich gehörten, nach Konstantinopel ein. Franzosen, Italiener und Deutsche strömten in die Hauptstadt von Byzanz, was nicht nur zu Protesten der Anwohner, sondern auch der örtlichen Geistlichkeit führte. Ein religiöser Konflikt braut sich zusammen. Aber Manuel war nicht mehr in der Lage, die Situation zu korrigieren. Um den Europäern zu gefallen, gelang es ihm außerdem, seinen Sohn Alexei mit Anna, der Tochter Ludwigs VII., zu verheiraten.

Im September 1180 starb Manuel. Den Thron des Kaisers des Oströmischen Reiches bekleidete Alexei II., der damals erst elf Jahre alt war.

Aufstieg und Fall

De jure wurde ein riesiges Reich von einem Jungen regiert, aber de facto gehörte die Macht seiner Mutter Maria von Antiochia. Nur übergab sie es ihrem Geliebten Alexei und ernannte ihn zum Protosevast. Maria, die älteste Tochter des verstorbenen Kaisers, war mit dieser Situation nicht einverstanden. Die Kriegsparteien begannen, das gemeine Volk in Konstantinopel aktiv zu agitieren. Es endete mit einem Aufstand. Die Stadt war von einer Pogromwelle übersät.

Als Andronicus vom Tod seines Bruders erfuhr, trat er sofort ins Spiel ein. 1182 zog er triumphierend in Konstantinopel ein. Und die Bürger, der Adel und die Soldaten begrüßten ihn als Helden, denn in Comnenus sahen sie die einzige Kraft, die dem Reich Frieden und Stabilität zurückgeben konnte. In kurzer Zeit sammelte Andronicus so viele Anhänger um sich, dass Maria von Antiochia keine andere Wahl hatte, als ihn als offiziellen Kaiser des gesamten Byzantinischen Reiches anzuerkennen.

Nachdem Andronicus die lang erwartete Macht erhalten hatte, befahl er zunächst, den Protosevast zu blenden, woraufhin er dem jungen Alexei am Grab von Manuel feierlich die Treue schwor. Dann senkte er die Steuern für die Einheimischen leicht und verschärfte die Regeln für den Aufenthalt im Reich für alle Europäer. Aber bald war Andronicus der Rolle eines guten Herrschers überdrüssig. Er bedeckte sich mit dem Kampf gegen die Korruption und begann, alle Vertreter des Adels zu zerstören, die er nicht mochte. 1183 erreichte Comnenus die Witwe von Manuel. Er konnte sie nicht einfach so hinrichten, die Zustimmung seines Sohnes war erforderlich. Und dann zwang Andronicus den jungen Kaiser, das Todesurteil für seine Mutter zu unterschreiben. Bald wurde Mary erwürgt und Komnenos wurde offiziell Alexejs Mitherrscher.

Aber die Diarchie dauerte nur wenige Monate. Alexey ist "tragischerweise" gestorben. Andronicus wurde der autokratische Kaiser von Byzanz. Er ließ sich von seiner Frau scheiden und heiratete die Witwe von Alexei. Komnin war zu dieser Zeit bereits fünfundsechzig Jahre alt, Anna - dreizehn. Das Volk hat die Tat des Souveräns nicht verstanden …

Jedes Jahr verschlechterte sich die Lage des Oströmischen Reiches. Der einst große und mächtige Staat wurde schwächer und konnte zahlreiche Feinde nicht mehr abwehren. Gegner eroberten immer mehr Territorien und Andronicus verlor den Bezug zur Realität. Er verbrachte die ganze Zeit in seinem Palast, wo er nur schmauste und Spaß hatte und dem Land die Hand winkte. Comnenus' Macht wurde schwächer, er hatte immer weniger Unterstützer.

Im ganzen Reich brachen hin und wieder Aufstände aus, die mit demonstrativer Brutalität niedergeschlagen wurden. Und dies verschlimmerte die Lage des betagten Kaisers nur. 1185 brach in der Hauptstadt ein Aufstand aus. Und sein Anführer war Isaac Angel - Andronicus' Cousin. Komnenos befahl, sich mit einem Verwandten zu befassen, aber er verkalkulierte sich, er war bereit für eine solche Entwicklung der Handlung. Das Volk erklärte den Engel zum neuen Kaiser, und die Geistlichkeit unterstützte ihn.

Komnenos versuchte, die Macht zurückzugewinnen, wurde aber besiegt. Sie ergriffen ihn und brachten ihn zu Isaak. Der ehemalige Herrscher des Reiches wurde von Schulden gequält und dann mehrere Tage ohne Nahrung und Wasser in einem Kerker gelassen. Doch das reichte den Gewinnern nicht. Bald wurde der besiegte Kaiser zum Hippodrom gebracht, wo Soldaten und gewöhnliche Leute weiterhin folterten. Die Franzosen unterbrachen die Qual des alten Mannes.

Die neue Regierung schickte den Verwandten und Unterstützern von Comnenus das Schwungrad der Repression. Die junge Frau Anna und seine beiden Enkelkinder überlebten. Was Isaac Angel betrifft, so blieb er zehn Jahre auf dem Thron. Und dann stürzte ihn sein eigener Bruder.