Völkerschlacht: Napoleon verlor die entscheidende Schlacht durch den Verrat seiner Soldaten

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Vier Tage lang, vom 16. Oktober bis 19. Oktober 1813, entfaltete sich auf einem Feld bei Leipzig eine grandiose Schlacht, die später Völkerschlacht genannt wurde. In diesem Moment entschied sich das Schicksal des Reiches des großen Korsen Napoleon Bonaparte, der gerade von einem erfolglosen Ostfeldzug zurückgekehrt war.

Hätte es das Guinness-Buch der Rekorde vor 200 Jahren gegeben, dann wäre die Völkerschlacht bei Leipzig gleich nach vier Indikatoren eingetreten: als massivste, zeitlich längste, multinationalste und überladenste Schlacht mit Monarchen. Die letzten drei Indikatoren wurden übrigens bisher nicht geschlagen.

Schicksalhafte Entscheidung

Der katastrophale Feldzug von 1812 bedeutete noch nicht den Zusammenbruch des napoleonischen Reiches. Nachdem Bonaparte die jungen Wehrpflichtigen vorzeitig unter Waffen gesetzt und eine neue Armee aufgestellt hatte, führte Bonaparte im Frühjahr 1813 eine Reihe von Gegenangriffen gegen die Russen und ihre Verbündeten, die Preußen, durch und stellte die Kontrolle über den größten Teil Deutschlands wieder her.

Nachdem er jedoch den Waffenstillstand von Plesvitsky geschlossen hatte, verlor er Zeit, und nach seinem Ende wurde die antinapoleonische Koalition mit Österreich und Schweden wieder aufgefüllt. In Deutschland war Bonapartes stärkster Verbündeter Sachsen, dessen König Friedrich August I. auch Herrscher des auf den Trümmern Polens nachgebildeten Großherzogtums Warschau war.

Um die sächsische Hauptstadt Dresden zu schützen, ordnete der französische Kaiser das Korps von Marschall Saint-Cyr zu, er schickte das Korps von Marschall Oudinot nach Berlin, und Macdonalds Korps zog nach Osten, um sich vor den Preußen zu verstecken. Diese Verteilung der Kräfte war alarmierend. Marschall Marmont äußerte sich besorgt, dass die Franzosen an dem Tag, an dem Napoleon eine große Schlacht gewinnt, zwei verlieren werden. Und ich habe mich nicht geirrt.

Am 23. August besiegte die alliierte Nordarmee Oudinot bei Großberen und am 6. September seinen Nachfolger Ney bei Dennewitz. Am 26. August besiegte Blüchers schlesische Armee MacDonald bei Katzbach. Zwar besiegte Napoleon selbst am 27. August die böhmische Hauptarmee des Fürsten Schwarzenberg, die sich versehentlich nach Dresden drängte. Aber am 30. August zerschmetterte die sich zurückziehende böhmische Armee bei Kulm Vandams Leiche, die zu seinen Füßen aufgetaucht war. Das alliierte Kommando beschloss, die Schlacht mit Napoleon selbst zu unterlassen, aber große, von seinen Hauptstreitkräften getrennte Formationen zu zerschlagen. Als eine solche Strategie zu Ergebnissen führte, entschied Napoleon, dass dem Feind um jeden Preis eine allgemeine Schlacht aufgezwungen werden sollte.

Mit bizarren Pirouetten von Manövern und Gegenmanövern näherten sich Bonaparte und die alliierten Armeen aus verschiedenen Richtungen dem Punkt, an dem über das Schicksal des Feldzugs entschieden werden sollte. Und dieser Punkt war die zweitgrößte Stadt Sachsens, Leipzig.

Ein Steinwurf vom Sieg entfernt

Durch die Konzentration der Hauptkräfte südlich und östlich von Dresden hoffte Bonaparte, die rechte Flanke des Feindes anzugreifen. Seine Truppen erstreckten sich entlang des Flusses Playe. Bertrands Korps (12 000) stand bei Lindenau für den Fall, dass von Westen die sogenannte polnische Armee Bennigsens auftauchte. Die Truppen der Marschälle Marmont und Ney (50 Tausend) waren für die Verteidigung Leipzigs selbst zuständig und sollten Blüchers Offensive im Norden abwehren.

Am 16. Oktober um 8 Uhr morgens griff das russische Korps Eugen von Württemberg die Franzosen in der Wachau an, was den ganzen Plan Napoleons zunichte machte. Anstatt die rechte Flanke der Alliierten in die Flucht zu schlagen, brachen im Zentrum die heftigsten Kämpfe aus. Zur gleichen Zeit wurde das österreichische Korps von Giulai im Nordwesten aktiver und zog die Aufmerksamkeit von Marmont und Ney vollständig auf sich.

Gegen 11 Uhr musste Napoleon die gesamte junge Garde und eine Division der alten in die Schlacht werfen. Für einen Moment schien es ihm gelungen zu sein, das Blatt zu wenden. Eine "große Batterie" von 160 Geschützen entfesselte das Zentrum der Alliierten "einen Sperrfeuer von Artillerie, der in seiner Konzentration in der Kriegsgeschichte unerhört war", wie der russische General Ivan Dibich darüber schrieb.

Dann stürmten 10.000 von Murats Reitern in die Schlacht. Bei Meisdorf eilten seine Reiter bis an den Fuß des Hügels, auf dem sich das Hauptquartier der Alliierten befand, darunter zwei Kaiser (russische und österreichische) und der König von Preußen. Aber auch diese hatten noch "Trumpfkarten" in der Hand.

Nachdem Alexander I. seine gekrönten Träger beruhigt hatte, verlegte er die 100-Kanonen-Batterie von Suchozanet, Raevskys Korps, Kleists Brigade und die Lebenskosaken seines persönlichen Konvois in das bedrohte Gebiet. Napoleon wiederum beschloss, die gesamte Alte Garde einzusetzen, aber seine Aufmerksamkeit wurde durch den Angriff des österreichischen Korps von Murfeld auf der rechten Flanke abgelenkt. Da sind die "alten Nörgler" hingegangen. Sie rollten die Österreicher aus und nahmen sogar Merfeld selbst gefangen. Aber Zeit war verloren.

Der 17. Oktober war für Napoleon ein Tag der Meditation, und ein unangenehmer noch dazu. Im Norden eroberte die schlesische Armee zwei Dörfer und würde am nächsten Tag eindeutig die Rolle des "Hammers" spielen, der die Franzosen zum "Amboss" der böhmischen Armee platt machen würde. Schlimmer noch, die nördlichen und polnischen Armeen sollten bis zum 18. auf dem Schlachtfeld eintreffen. Bonaparte konnte sich nur bis zum Saum zurückziehen, indem er seine Truppen durch Leipzig führte und sie dann über die Elster beförderte. Aber um ein solches Manöver zu organisieren, brauchte er einen anderen Tag.

Verrat und fataler Fehler

Am 18. Oktober erwarteten die Alliierten mit allen vier Armeen, sechs koordinierte Angriffe zu starten und Napoleon in Leipzig selbst einzukreisen. Es begann nicht ganz reibungslos. Der Kommandeur der polnischen Einheiten der napoleonischen Armee, Jozef Poniatowski, hielt erfolgreich die Linie entlang des Flusses Playa. Blücher war tatsächlich an der Zeit und erhielt keine rechtzeitige Unterstützung von Bernadotte, der am Ufer seiner Schweden war.

Mit der Ankunft der polnischen Armee Bennigsens änderte sich alles. Die dazugehörige 26. Division Paskewitsch war zunächst eine Reserve, nachdem sie dem österreichischen Korps Klenau das Recht zum ersten Angriff zugestanden hatte. Paskevich sprach anschließend sehr sarkastisch über das Vorgehen der Alliierten. Zuerst marschierten die Österreicher in geraden Reihen an seinen Truppen vorbei, und ihre Offiziere riefen den Russen so etwas zu wie: "Wir zeigen euch, wie man kämpft." Nach mehreren Kartätschenschüssen kehrten sie jedoch um und kehrten in schlanken Reihen wieder zurück. „Wir haben einen Angriff gestartet“, sagten sie stolz und wollten nicht mehr ins Feuer.

Der Auftritt von Bernadotte war der letzte Punkt. Unmittelbar danach gingen die sächsische Division, die württembergische Kavallerie und die badische Infanterie auf die Seite der Alliierten über. Nach dem bildlichen Ausdruck von Dmitry Merezhkovsky, "gaffte eine schreckliche Leere im Zentrum der französischen Armee, als ob ihr das Herz herausgerissen worden wäre". Es wurde zu stark gesagt, da die Gesamtzahl der Überläufer kaum 5-7 Tausend überschreiten konnte, aber Bonaparte hatte wirklich nichts, um die entstandenen Lücken zu schließen.

Am frühen Morgen des 19. Oktober begannen Napoleons Einheiten, sich über Leipzig auf die einzige Brücke über die Elster zurückzuziehen. Die meisten Truppen hatten die Grenze bereits überschritten, als gegen ein Uhr nachmittags die verminte Brücke plötzlich in die Luft flog. Die 30.000. französische Nachhut musste entweder sterben oder sich ergeben.

Der Grund für die vorzeitige Sprengung der Brücke war die übertriebene Ängstlichkeit der französischen Pioniere, die das heroische "Hurra!" hörten. die Soldaten derselben Division von Paskevich, die in Leipzig einbrachen. Anschließend beschwerte er sich: In der nächsten Nacht heißt es: "Die Soldaten ließen uns nicht schlafen, schleppten die Franzosen aus Elster und riefen: "Der große Stör wurde gefangen." Das waren die ertrunkenen Offiziere, bei denen sie Geld, Uhren usw. fanden."

Napoleon zog sich mit den Resten seiner Truppen auf das Territorium Frankreichs zurück, um den Kampf im nächsten Jahr, der nicht mehr zu gewinnen war, fortzusetzen und endgültig zu verlieren.