Neue Serie des Fotoprojekts "Holy Men" von Joey L.: Varanasi, Indien

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der junge Brooklyn-Fotograf Joey L. setzt sein langjähriges Projekt „Holy Men“mit einer Serie von Fotografien aus Indien fort. Mit zwei engen Freunden und Kollegen verbrachte er einen Monat in Varanasi und fotografierte Sadhus – spirituelle Gurus, Asketen und Heiler.

Varanasi ist eine der ältesten bewohnten Städte der Welt. Es wird angenommen, dass hier vor 3000 Jahren oder noch mehr Menschen gelebt haben. Es ist das Epizentrum des Hinduismus und für Hindus ebenso bedeutsam wie Jerusalem für Christen oder Mekka für Muslime.

Joey startete das Holy People-Projekt mit einer Fotoserie von koptischen Christen aus Nordäthiopien. Das Thema der indischen Serie waren Sadhus und Studenten theologischer Schulen. Obwohl koptische Mönche und Sadhus auf verschiedenen Teilen der Erde leben, gibt es in ihrer Lebensweise viel gemeinsam. Fast jede große religiöse Bewegung bringt Asketen hervor – umherziehende Mönche, die auf alle irdischen Segnungen verzichten und ihr Leben dem Streben nach spiritueller Befreiung widmen. Ihre Realität unterliegt Geist und Seele, nicht materiellen Objekten. Auch der Tod ist nicht zu befürchten, sondern nur eine Abkehr von der Welt der Illusion.

Zukünftige Sadhus sollten alle irdischen Wünsche, alle weltlichen Anhaftungen aufgeben, ihr Zuhause und ihre Familie verlassen und Enthaltsamkeit akzeptieren. Außerdem verweigern sie als Zeichen der Entsagung persönliche Kleidung, Nahrung und Unterkunft und leben von dem, was andere ihnen spenden. Ein weiterer Teil des Rituals ist die Teilnahme an Ihrer eigenen Beerdigung, die den Tod des alten Selbst und die Wiedergeburt als neuer Sadhu symbolisiert. Für viele Inder sind Sadhus eine lebendige Erinnerung an das Göttliche. Sie können als Heiler fungieren, um Menschen zu helfen, schlechte Energie loszuwerden. Jeden Morgen stehen Sadhus vor Sonnenaufgang auf und waschen sich mit kaltem Wasser, bevor sie ihr tägliches Gebet beginnen.

Besondere Aufmerksamkeit des Fotografen verdienten Vertreter der religiösen Bewegung Aghori (ein radikaler Ableger der Sadhus), die alle Arten von Tabu-Ritualen praktizieren, zum Beispiel rituellen Kannibalismus. Sie trinken alkoholische Getränke, benutzen menschliche Schädel und meditieren an Grabstätten und Verbrennungsstätten.

Eine weitere wichtige Figur in Joeys Fotografien ist der Ganges. flackert im Hintergrund und wird zu einem festen Bestandteil des Lebens heiliger Menschen. Sowohl in den indischen Religionen als auch im säkularen gesellschaftlichen Leben nimmt der Ganges einen besonderen, wichtigen und heiligen Platz ein. Die Indianer glauben, dass das Wasser des Ganges heilig ist, auch weil es vom Himmel fällt. Diese Sichtweise hat eine völlig logische Erklärung, denn der Ganges besteht zum größten Teil aus Schmelzwasser aus dem Himalaya-Gebirge, wo es in Form von Schnee vom Himmel fällt. Die Menschen glauben, dass das Baden im Ganges die Sünden von einem Menschen wegwäscht und ihn der Befreiung im Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt näher bringt.

Trotz der Tatsache, dass der Ganges für seinen hohen Verschmutzungsgrad (Fäkalien, Müll und Industrieabfälle) berüchtigt ist, gilt der Fluss als heilig, und viele glauben, dass seine Heiligkeit nicht durch irdischen Schmutz befleckt werden kann.

Ein anderer Reisefotograf, Diego Arroyo, hat während einer Reise nach Äthiopien eine Reihe von Porträts von Menschen der Stämme des Omo-Flusstals gemacht, das drei Autotage von Addis Abeba entfernt ist und eines der wenigen Gebiete auf unserem Planeten ist, in denen es ist immer noch eine fast primitive Lebensweise.