Wie die Gefangenen des englischen Hauptgefängnisses lebten: Bankette, Hinrichtungen, Privilegien und andere Geheimnisse des Tower of London

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Geschichte des Turms ist faszinierend und erschreckend zugleich und lässt einen unwillkürlich vor der Erkenntnis zurückschrecken, dass sich hinter seinen Mauern vor einigen Jahrhunderten ganz schreckliche Dinge abspielten. Luxuriös und majestätisch, voller Geheimnisse und Mysterien - es war nicht nur die königliche Residenz, sondern auch das Hauptgefängnis in England, in dem sich einige Gefangene wie zu Hause fühlten, während andere beteten, dass alles so schnell wie möglich vorbei sein würde …

Der Tower of London wurde als zuverlässige Festung und Symbol des Königtums erbaut. Außerhalb der Burgmauern befanden sich Lagerhallen zur Aufbewahrung von Waffen, und die Königliche Münze gab nationale Münzen aus. Darüber hinaus war der Turm eine königliche Residenz mit luxuriös ausgestatteten Wohnungen und einer Menagerie. Aber der Turm wurde auch verwendet, um Menschen aufzunehmen, die eine ernsthafte Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellten. Trotz seines beeindruckenden Rufs ist die Geschichte der Gefangenschaft im Turm ein Kaleidoskop bunter Ereignisse, von schrecklichen Folterungen und Hinrichtungen bis hin zu Luxus, Banketten und gewagten Fluchten.

1. Der erste Gefangene des Tower of London und andere Gefangene

Der erste Gefangene, Ranulf Flambard, durfte die besten Weine mitbringen und große Feste veranstalten und beschloss, dies zu seinem Vorteil zu nutzen. Er fütterte und tränkte seine Wachen und nutzte die Gelegenheit, um ein Seil, das in einem Weinfass versteckt war, hineinzuschleichen.

Nach einem langen Festessen, als die Wachen betrunken genug waren, gelang es Flambard zu entkommen. Der Sage nach ging er vom Turmfenster zu seinen Kameraden, die unten mit ihren Pferden warteten. Flambard und seine Mitarbeiter flohen aus England in die Normandie, wo Flambard der Chefberater von Herzog Robert wurde. Später führte er Roberts Armee bei einem Versuch, in England einzudringen, aber diese Bemühungen waren erfolglos. Flambard konnte sich 1101 mit Henry versöhnen und wurde in seine frühere Position in Durham zurückgebracht.

Als Jacobite William Maxwell im frühen 18. Jahrhundert im Tower eingesperrt war, benutzten er und seine Frau Alkohol, um ihre Wachen abzulenken. Lady Winifred Maxwell kam von ihrem Haus in Schottland nach London, um den König um Vergebung für ihren Mann zu bitten. König George weigerte sich, und als Lady Maxwell, ihre Zofe und zwei andere Männer William in der Nacht vor seiner Hinrichtung besuchten, lenkten sie die Wachen mit Alkohol und Frauen ab. Während die Wachen anderswo beschäftigt waren, rasierte Lady Maxwell ihrem Mann den Bart und zog ihm die mitgebrachten Frauenkleider an. William und Winifred Maxwell flohen gemeinsam aus dem Tower und wurden später aus England geschmuggelt.

2. Folter

Bis zum 16. Jahrhundert hatten sich die Haftbedingungen im Turm erheblich verschlechtert. Hier lebten noch Elitegefangene, aber Mitte des 16. Jahrhunderts wurde im Turm gefoltert. Als England im Epizentrum einer religiösen Krise stand, wurden die Ketzer in den Tower gebracht und gefoltert, bis sie den Katholizismus aufgegeben hatten. Ein Jesuitenpriester, Pater John Gerard, kehrte in seine Heimat England zurück, nachdem er einige Zeit als katholischer Missionar in Rom verbracht hatte. Er wurde 1594 verhaftet und dann zur Folter in den Tower gebracht.

Gerard schrieb erschreckend detailliert über seine Erfahrungen: Gerard floh 1597 aus dem Tower und versteckte sich acht Jahre lang, bis er das Land verließ.

3. Anna Askew

Der Klotz, der verwendet wurde, um Gefangene zu strecken und zu verstümmeln, wurde im 16. und 17. Jahrhundert verwendet, um Ketzer zu zwingen, ihren Glauben aufzugeben. Die Protestantin Anna Askew des 16. Jahrhunderts wurde im Tower of London mehrmals gefoltert und schrieb über ihre Erfahrungen in einem Tagebuch, das heimlich aus dem Gefängnis mitgenommen wurde. Anna weigerte sich, dem Protestantismus abzuschwören und

Anna wurde zum Tode verurteilt und 1546 auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Aufgrund ihres geschwächten Zustands wurde sie zu einem Posten gebracht und auf einer Bank Platz genommen, bevor sie das Feuer entzündete.

Guy Fawkes, der frustrierte Gunpowder Plot, dauerte nur dreißig Minuten auf dem Gestell, bevor sich seine Muskeln und Gelenke dehnen und dehnen, bis sich die Seile in seine Handgelenke und Knöchel gruben und sie rieben, bis die Blasen anschwollen. Infolgedessen konnte Fox nicht widerstehen und nannte seinen Peinigern seinen richtigen Namen, versteckte jedoch weiterhin die Namen seiner Komplizen.

4. Philip Howard

Philip Howard, dreizehnter Earl of Arundel, wurde 1585 in den Tower of London geschickt, weil er die Exkommunikation von Königin Elizabeth I. unterstützt und das Land ohne Erlaubnis verlassen hatte. Während seiner Gefangenschaft kritzelte Howard in lateinischer Sprache an die Wand des Beauchamp Tower:. Es wird angenommen, dass er während seiner zehn Jahre im Turm einen Nervenzusammenbruch erlitt und im Turm starb, ohne seinen Sohn zu sehen.

5. Walter Raleigh

Während seiner langen Gefangenschaft im Tower of London wurde Sir Walter Raleigh Vater. Dies deutet darauf hin, dass Sex im Gefängnis nicht verboten war. Raleighs Frau Bessie war eine von Königin Elizabeths Dienstmädchen (während Raleigh selbst eine der Geliebten der Königin war), aber nachdem sie von Raleighs geheimer Ehe mit Bessie erfuhr, befahl der Monarch ihnen beide werden in den Turm geworfen. Diese Haft dauerte nur wenige Monate, und später kaufte Raleigh ihre Freiheit, aber als James I. ihn 1603 des Verrats beschuldigte, kehrte Raleigh ins Gefängnis zurück. Und im nächsten Jahr wurde Carew, der Sohn von Raleigh, geboren, der später im Tower getauft wurde.

6. Legendäre Gefangene des Turms

Erwähnenswert sind auch Anne Boleyn, König Johann II. von Frankreich, John Balliol und andere bemerkenswerte Gefangene. Anne Boleyn verbrachte ihre letzten Tage in denselben Gemächern im Turm, in denen sie vor drei Jahren auf ihre Krönung wartete. Während ihres Aufenthalts dort im Jahr 1536 hatte sie Diener, um alle ihre Bedürfnisse zu erfüllen.

Vor vielen Jahrhunderten brachte der schottische König John Balliol seine Diener mit, als er im Tower eingesperrt war. Außerdem hatte er seine Frau und Jagdhunde bei sich, und als er durch England reisen durfte, wurde er von einer Gruppe von Dienern begleitet, die alle Launen des Monarchen erfüllten.

Während des Hundertjährigen Krieges war König Johann II. von Frankreich mit allen königlichen Privilegien im Turm.

7. Privilegien für Gefangene

Je mehr Geld ein Häftling hatte, desto mehr konnte er sich leisten, während er die Wachen beibehielt, und solange der Häftling die Kosten trug, war fast alles möglich. König Johann II. von Frankreich organisierte üppige Feste, bei denen er regelmäßig Hühnchen, saftige Lammfleischstücke und Krüge mit feinstem Wein zu sich nahm.

Henry Percy, 9. Earl of Northumberland, genoss während seiner Gefangenschaft im frühen 17. Jahrhundert einen der luxuriösesten Lebensstile. Siebzehn Jahre lang bereitete Percy jeden Abend eines der besten Menüs zu, das er mochte, und begnügte sich mit köstlichem Essen und Trinken. Einige Quellen sagen, dass der Graf nicht gezögert hat, selbst Essen zu kochen und unglaubliche Freude daran zu haben.

8. Kleine Leichtigkeit

Little Ease ist eine kleine Zelle unter dem Weißen Turm, knapp vier Quadratmeter groß, in der die Gefangenen absichtlich eingeengt wurden. Es gab nicht genug Platz zum Sitzen, Liegen, Aufstehen oder eine mehr oder weniger bequeme Position einzunehmen. Die Zelle war völlig dunkel und die Insassen saßen den ganzen Tag in Einzelhaft.

Guy Fawkes war einer der vielen Gefangenen, die zufällig dort waren. Der Jesuit Edmund Campion wurde ebenfalls in einer kleinen Zelle eingesperrt und anschließend dreimal auf ein Gestell gelegt. Später begann der Bischof von London, den Begriff "kleine Leichtigkeit" zu verwenden, um sich auf den Ort zu beziehen, an dem er religiöse Ketzer platzierte.

9. Tradition oder auf den Spuren von Ranulf Flambard

Die reichsten und ranghöchsten Gefangenen des 16. und 17. Jahrhunderts setzten die Tradition von Ranulf Flambard fort. Sir Walter Raleigh zum Beispiel führte chemische Experimente durch und schrieb einen Teil seiner Geschichte der Welt, während er im Turm eingesperrt war. Er brachte auch Möbel von zu Hause mit, um sich wohl zu fühlen.

Henry Percy, 9. Earl of Northumberland, lebte in Martin's Towers, einem Teil des Turmkomplexes, den er mit edlen Möbeln und einer reichen Büchersammlung ausstattete. Percy sammelte auch Gäste, verbrachte Zeit mit seinem geliebten Fuchs, folgte der Mode und genoss den Zugang zu Tennis und Fechten.

10. "Tochter des Aasfressers"

Gefangene, die sich nicht auf der Folterbank spalteten, wurden mit der Scavenger's Daughter gefoltert. Diese Erfindung, auch Skeffington-Fesseln genannt, bewirkte das Gegenteil von der Stange und drückte den Gefangenen, bis er oder sie platt war.

Entworfen von Sir Leonard Skeffington, Leutnant von Henry VIII's Tower, war The Scavenger's Daughter anscheinend nicht so verbreitet wie das Rack, daher sind nur wenige Erwähnungen in den Tower-Archiven erhalten.

11. Gefangene wurden an den Händen aufgehängt

Der Jesuitenpriester John Gerard beschrieb, wie im Turm mit Fesseln und Eisenketten gefoltert wurde. Sobald John ins Gefängnis kam, wurde er aufgefordert, den Katholizismus aufzugeben. Als er sich weigerte, geschah das Unvorstellbare. Bald wurde er mit ein paar Schritten zu einer Kolonne geführt:

12. Wilhelm der Eroberer und der Weiße Turm

Als Wilhelm der Eroberer in den 1070er Jahren den Tower of London baute, sollte er ein Schaufenster der Stärke und Autorität des neuen normannischen Königs sein. Der älteste Teil des Turms ist die zentrale Burg, besser bekannt als der Weiße Turm. Es wurde zwischen 1078 und 1097 aus Steinen aus Kent und Williams Heimat Normandie erbaut. Die Briten erledigten die gesamte Arbeit an der einschüchternden Struktur und bauten fünfzehn Fuß dicke (etwa 4,5 Meter) Mauern, die eine Höhe von neunzig Fuß (etwa 27 Meter) erreichten. Der Weiße Turm, der zehn Jahre nach Wilhelms Tod erbaut wurde, umfasste eine Kapelle, die der König leider nie benutzte.

13. Der Turm wurde verwendet, um Juden einzusperren

Während der Herrschaft von Heinrich III. (1216-1272) wurde der Turm wieder als Gefängnis genutzt, wenn auch vorübergehend. Heinrich III. erweiterte den Tower of London durch das Hinzufügen von Verteidigungsmauern und anderen Strukturen. Er machte es auch zu seinem Hauptwohnsitz.

Henry nutzte den Turm als Gefängnis und brachte eine Gruppe von Juden in den Turm, die 1255 des Mordes an Hugh Lincoln beschuldigt wurden. Von den einhundert inhaftierten Juden wurden achtzehn anschließend gehängt.

Edward I. (1272-1307) folgte diesem Beispiel und inhaftierte 1278 fast siebenhundert Juden im Tower wegen angeblicher Münzvergehen. Später wurden dreihundert Gefangene hingerichtet.

Es gab auch mehrere Fälle, in denen Juden im 13. Jahrhundert im Tower of London Zuflucht suchten. Angesichts der zunehmenden antisemitischen Stimmung in England suchten Juden hinter seinen dicken Mauern Zuflucht. Edward I. vertrieb 1290 die Juden aus England.

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