Wie Odessans Hohmans den Louvre um 200.000 Francs betrogen hat und warum ihnen sogar Experten geglaubt haben

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

1896 wurde die Sammlung des Pariser Louvre mit einer einzigartigen Ausstellung ergänzt. Für die Krone des skythischen Führers Saitofernes zahlte das Museum nach Angaben der Verkäufer, die bei der Ausgrabung des Königsgrabes gefunden wurden, einen unglaublichen Betrag - 200 Tausend Francs. Eine Zeit lang war die goldene Tiara eines der wichtigsten Museumsstücke, bis durch einen Unfall klar wurde, dass es sich nur um eine gekonnt ausgeführte Fälschung der Handarbeit eines Autodidakten aus Odessa handelte.

Kaufleute Hohmans auf der Suche nach einer Goldmine und Fälschung von Antiquitäten

Vor dem größten Betrug ihres Lebens handelten die Odessa-Brüder Shepsel und Leiba Gokhmans mit Antiquitäten. Sie lebten in der Nähe der Ruinen des antiken griechischen Olbia und waren mit den Ausgrabungen dort verbunden. Die Brüder boten die gefundenen archäologischen Werte den Besitzern privater Sammlungen an. Aber irgendwann begann der Fluss der Funde zu sinken, und dann dachten die Gokhmans darüber nach, Fälschungen der Antike zu machen.

In letzter Zeit waren die wichtigsten Trophäen der Archäologen Fragmente von Steinplatten mit griechischen Texten. Die unternehmungslustigen Brüder verpflichteten sich, sie zu fälschen. Material für die Herstellung "alter" Platten wurde von der Krim gebracht, und angeheuerte Handwerker beschäftigten sich mit der Gravur. Sie haben es geschafft, die altgriechische Schrift und den Schreibstil genau zu kopieren. Sie scheuten nicht einmal, selbst Texte zu verfassen. Einst spielte eine solche Initiative mit den Fälschern fast einen grausamen Scherz. Dem Käufer des nächsten Meisterwerks ist ein Fehler in der Beschriftung aufgefallen. Aber die Hohmanen waren nicht ratlos und sagten, dass sich die altgriechischen Schriftgelehrten sehr wohl getäuscht haben könnten. Diese Erfahrung wurde von den Meistern der Fälschungen berücksichtigt und später wurden die Platten mit größerer grammatikalischer Sorgfalt hergestellt. Bald gelang es den Brüdern sogar, eines der archäologischen Museen von Odessa in die Irre zu führen, wo die Fälschungen verkauft wurden.

Auf dem Weg zur großen Arbeit und der erste solide Deal

Nach Erfolgen im "Fliesen"-Geschäft beschlossen die Betrüger, auf kostbare Fälschungen zu gehen. Die Gohmanen handelten listig und sorgfältig. Sie bestellten halbantike Gegenstände bei ihren Juwelierkollegen, die in der Regel nicht einmal ahnen, dass es sich um eine Rarität handelt, und die fertigen Werke wurden über Zwischenhändler als echte Antiquitäten verkauft.

Die Hohmanen rekrutierten Komplizen unter den Bauern, die Käufer kontaktierten und die Fundorte detailliert beschrieben. Und einmal legten die Agenten der Brüder sogar eine weitere Fälschung ins Grab, an der Archäologen arbeiteten. Daher konnte der Käufer nicht misstrauisch sein. Das erste große Opfer von Betrügern ist ebenfalls bekannt. Es war der Sammler von Nikolaev Frischen, der an die Geschichte der Bauern glaubte, die zu ihm kamen. Letzterer überzeugte den Mann, dass sie beim Ausgraben eines Gemüsegartens eine uralte Krone und einen Dolch unter der Erde fanden und einen Preis von 10 Tausend Rubel für den Fund festlegten. Es war zu spät, als der leichtgläubige Käufer erfuhr, dass er geführt worden war. Das Geld war bezahlt, und die Agenten waren weg.

Mit vorgehaltener Waffe - Louvre oder glänzender falscher Tiara-Betrug

Shepsel und Leiba wollten hier nicht aufhören und beschlossen, ihre "Werte" im Ausland zu verkaufen. Sie haben sich eine solche Ausstellung vorgenommen, für die sich die besten europäischen Museen anstellen werden. So entstand die goldene Tiara, die der Legende nach die Griechen dem skythischen König Saitafernus zum Schutz vor nomadischen Überfällen als Geschenk mitbrachten.

Für eine so wichtige Mission wurde der berühmte Odessaer Autodidakt Juwelier Israel Rukhomovsky angezogen. Der gelernte Handwerker hat wunderbar gearbeitet. Um noch mehr Überzeugungskraft zu erzielen, gravierte er sogar eine Inschrift in altgriechischer Sprache auf das Produkt, die darauf hinweist, dass die Tiara ein Geschenk an den großen Anführer der Skythen war. Es gab wenig zu tun - einen solventen Käufer mit internationalem Namen zu finden.

Für den ersten Verhandlungsversuch wählten die Gohmans das Wiener Imperial Museum. Die Österreicher waren ernsthaft an der Krone interessiert, fanden aber nicht die erforderliche Summe. Das Wien Museum bot an, entweder den Preis zu senken oder die Ausstellung in Raten zu verkaufen. Aber die Brüder brauchten alles auf einmal und nahmen Verhandlungen mit dem Louvre auf. Nach der Untersuchung der Tiara kamen Pariser Experten zu dem Schluss, dass der Fund echt und von großem historischen Wert war. Im Frühjahr 1896 schenkte der Louvre den Hochmans 200'000 Franken. Manche Sammler vermuteten schon damals, dass an den neuen Kleidern des Louvre etwas unsauber war und verlangten sogar zusätzliche Expertise. Aber sie wurden abgelehnt, und Gerüchte über eine mögliche Täuschung verstummten.

Feststellung der Täuschung und Fortführung zweifelhafter Geschäfte

Der Betrug wurde zufällig aufgedeckt. Als der französischen Malerin und Bildhauerin Ellen Mayens vorgeworfen wurde, berühmte Gemälde gefälscht zu haben, entgegnete er leichtfertig, dass sogar im Louvre Fälschungen ausgestellt würden. Der schockierende Meister wollte traditionell den Hype um sich herum sammeln und sagte, dass er ein Modell der Louvre-Tiara angefertigt und ihre Produktion überwacht habe. Ein zweiter Enthüllungsbrief erschien in "Le Matin" des Odessaer Juweliers Solomon Lifshits, der vor einigen Jahren in Paris ankam. Er sagte, der Autor der Tiara sei sein Odessaer Kollege Israel Rukhumovsky.

Laut Lifshits hatte der Juwelier, der die zukünftige Ausstellung machte, keine Ahnung von dem geplanten Betrug und erhielt einen Hungerlohn für seine Arbeit - 1.800 Rubel. In der Presse tauchten Warnungen russischer Historiker und Archäologen auf, die die Tiara einstimmig als Fälschung bezeichneten, der der Louvre keine Bedeutung beimaß.

Journalisten eilten nach Odessa auf der Suche nach einem brillanten Meister, der unwissentlich bedeutende europäische Experten täuschte. Berühmt wurde Rukhumovsky, der seinen Lebensunterhalt zuvor mit dem Kopieren von antiken Schmuckstücken für Privataufträge verdiente. Die Untersuchung des Falles mit der Krone von Cytofern dauerte etwa zwei Monate, woraufhin die Kommission enttäuschende Schlussfolgerungen zog: Die Tiara ist eine Fälschung, die von einem modernen Odessa-Autor im Auftrag eines bestimmten Gokhman angefertigt wurde. Die Brüder Shepsel und Leiba verantworteten ihre Täuschung nicht. Es gab keine direkten Beweise für sie, und sie wollten sicherlich nicht mit der Untersuchung kooperieren. Die Sache wurde totgeschwiegen, und jeder blieb bei seinem. Und wenn der ältere Bruder das Antiquitätengeschäft aufgab, betrog der jüngere Gokhman noch lange Museumsorganisationen.

Leider waren die Gokhman-Brüder nicht die einzigen großen Gauner des Tages. Jeder litt unter Gaunern und Betrügern, auch das gemeine Volk. Nicht ein- oder zweimal in Russland gab es damals MMM-Pyramiden.