10 Stummfilmstars, die Hollywood rockten

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Heute wirkt die Stummfilmzeit naiv und geradezu charmant. Die Schurken verzogen sich bekanntlich die Schnurrbartspitzen, die Damen gerieten immer in Schwierigkeiten, aber im letzten Moment wurden sie immer von einem gutaussehenden Helden gerettet. Sogar die Vagabunden wirkten schrullig und romantisch. Hinter den Kulissen war die aufstrebende Filmindustrie jedoch dekadent und manchmal übermäßig freigeistig.

Die Filmstars des Tages verdienten unglaublich viel Geld und verschwendeten es, auch für Alkohol und Drogen. Die Studios taten alles, um Skandale aus der Presse herauszuhalten. Daran arbeiteten ständig die Werbeabteilungen, die vor der Aufgabe standen, nicht nur Filme zu bewerben, sondern auch den Ruf der Stars zu schützen. In Anbetracht der Possen berühmter Schauspieler hatten sie viel Arbeit.

1. William Desmond Taylor

Auf dem Höhepunkt der Stummfilmzeit war William Desmond Taylor der große Wurf. Der berühmte Filmregisseur drehte 60 Filme und spielte sich mit 27 Jahren selbst. Aber am 1. Februar 1922 wurde er mit einem Revolver erschossen. Der darauf folgende Skandal hat die junge Filmindustrie fast dem Erdboden gleichgemacht. Taylor wurde in seinem Haus erschossen. Es gab keine Einbruchsspuren, an der Leiche und im Haus wurde Bargeld gefunden. Dies schloss die Einbruchsvariante aus. Interessanterweise wurde der Tod nur 12 Stunden nach dem Fund der Leiche gemeldet.

Als die Polizei eintraf, fanden sie die Studiochefs hektisch Taylors Papiere verbrannt. Zeugen sagten, dass Filmstar Mabel Normand an diesem Abend bei ihm war und sofort verdächtigt wurde. Sofort gab es eine Vielzahl von Gerüchten über den Lebensstil von Taylor und Normand, darunter Drogenhandel, sexuelle Perversion und sogar Satanismus. Selbst die wildesten Gerüchte wurden von Taylors mysteriöser Vergangenheit angeheizt, nicht zuletzt dadurch, dass er eigentlich gar nicht Taylor, sondern William Cunningham Dean-Tanner hieß.

Als die Presse erfuhr, dass er eine Frau und ein Kind hatte, die er 1908 verließ, fügte sie dem Feuer nur Feuer hinzu. Die Polizei hatte eine lange Liste von Verdächtigen, außerdem kamen etwa 300 Personen selbst auf die Wache und gestanden den Mord, obwohl sie Taylor nie getroffen hatten. Mabel Normand war eine der Hauptverdächtigen, was ihre Karriere komplett ruinierte.

2. Barbara La Marra

Barbara La Marr wurde "das Mädchen, das zu schön war" genannt. Ihr Leben war schon immer bunt und ereignisreich. Barbara wurde zum Beispiel von ihrer eigenen Schwester entführt. Als Star von 27 Stummfilmen wie The Three Musketeers und Prisoner of Zenda schrieb La Marr sogar mehrere ihrer eigenen Drehbücher für die Filme. Ein so großer sozialer Erfolg erstreckte sich jedoch nicht auf ihr Privatleben.

Barbara war mindestens viermal verheiratet und hatte einen Sohn, dessen Existenz sie geheim hielt. Sie behauptete, sie habe nur zwei Stunden am Tag geschlafen. Es gab Gerüchte über ihre Drogensucht und ausgefallene Diäten während ihrer Schlaflosigkeit. La Marr wurde trotz ihrer Schönheit im Studio immer weniger gefragt, arbeitete aber weiter, obwohl sie verzweifelte, ihre Popularität wiederzuerlangen.

Selbst die durch Drogen- und Alkoholsucht komplizierte Tuberkulose konnte sie nicht von der Arbeit abhalten … bis sie direkt am Set einfach zusammenbrach. Barbara starb wenige Monate später im Alter von 29 Jahren.

3. Charlie Chaplin

Charlie Chaplin war wahrscheinlich der hellste Star der Bit-Cinema-Ära und wird auch heute noch von vielen Menschen verehrt. Sein Vagabundencharakter ist einer der langlebigsten in der Geschichte Hollywoods. Der Erfolg brachte Charlie Chaplin einen solchen Reichtum, von dem er in seiner halbverarmten Kindheit nur träumen konnte. Es stellte sich heraus, dass er nicht nur schauspielerisches Talent hatte, sondern auch die Fähigkeit zum Geschäft: Chaplin gründete sein eigenes Studio, wurde reich und bekam die Möglichkeit, zu spielen, was er wollte.

Bei Chaplins Privatleben war jedoch alles viel komplizierter. Er war mehrfach verheiratet und steht vor einem Vaterschaftsverfahren. Er bestach sogar einen Arzt (in Höhe von 25.000 US-Dollar, was damals eine riesige Summe war), um falsche Eintragungen in die Geburtsurkunde eines seiner Kinder vorzunehmen. Darüber hinaus ist bekannt, dass der Schauspieler zahlreiche Beziehungen zu minderjährigen Frauen hatte.

1947 wurde Chaplin überhaupt zum Kommunisten erklärt, woraufhin sein Stern schnell in Richtung Niedergang rutschte. Nach einer Reise nach London wurde ihm die Rückkehr ins Land verweigert. Da er wusste, dass er seine politischen Ansichten und sein Privatleben erklären musste, entschied sich Chaplin, nicht zurückzukehren und in die Schweiz zu ziehen. Es war ein trauriges Ende einer berühmten Karriere.

4. Olive Thomas

Olive Thomas begann ihre Karriere als Model Artist und später als Tänzerin. 1916 erhielt sie ihren ersten Filmvertrag und lernte bald den Schauspieler Jack Pickford kennen und heiratete ihn. Das Paar schien ein glamouröses Leben zu führen, aber in Wirklichkeit lief es nicht so gut. Im September 1920 machten Thomas und Pickford ihre zweiten Flitterwochen nach Paris. Und sie sagten, es sei ihnen zu stürmisch. Als Olive von einer anderen Party in ihr Zimmer im Ritz zurückkehrte, schluckte Olive aus unbekannten Gründen eine ganze Flasche flüssiges Bichlorid, ein giftiges Medikament, das Pickford zur Behandlung seiner chronischen Syphilis verschrieben hatte. Trotz der Versuche, sie wiederzubeleben, starb Olive Thomas kurz darauf. Sie war 25 Jahre alt.

5. Thomas Ince

Thomas Ince war der erste Filmmogul der Welt. Er richtete das erste Filmstudio ein und half später bei der Gründung von Paramount Pictures. 1924 stand Thomas kurz vor dem Bankrott und begann, einen Deal mit dem Zeitungsmagnaten William Randolph Hirst zu verhandeln. Am 16. November besuchte er Hirst auf seiner Yacht mit Charlie Chaplin und Hirsts Geliebter Marion Davis (die Hirst vermutete, eine Verbindung zu Chaplin zu haben). An Bord der Yacht feierten die Gäste den 44. Geburtstag von Ince. Was danach geschah, ist unklar.

Der Direktor wurde von der Yacht ins Krankenhaus gebracht, wo er wenige Tage später starb. Die Tatsache, dass seine Leiche sofort eingeäschert wurde, verstärkte den Verdacht, dass "etwas nicht stimmte". Zu den wichtigsten Theorien über das, was passiert ist, gehörten versehentliche Vergiftungen, versehentliche Schüsse und vorsätzlicher Mord. Inces Sterbeurkunde führte als Todesursache Herzversagen an, aber Zeitungen gaben bekannt, dass er angeschossen worden war. Die Sekretärin an Bord der Yacht behauptete, Ince bluten gesehen zu haben, und Hirst wurde entweder des vorsätzlichen Mordes an Thomas Ince oder des versuchten Mordes an Charlie Chaplin verdächtigt, der dazu führte, dass Ince versehentlich erschossen wurde.

Es ist erwähnenswert, dass es einige Versuche gab, diesen Fall zu vertuschen. Chaplin bestritt, auf der Yacht gewesen zu sein, und Inces Frau wurde nach einem Treffen mit Hirst auf eine Überraschungsreise nach Europa geschickt. Hirst bot ihr ein Vertrauen an, und andere Gäste auf dem Boot erhielten ähnliche Anreize, den Mund zu halten. In einer weiteren unerwarteten Wendung der Ereignisse behauptete eines der Wartungsmädchen, Ince habe sie an Bord der Yacht vergewaltigt.

Dies könnte man als Fantasie bezeichnen, wenn sie neun Monate später kein Kind zur Welt gebracht hätte, das sofort bei einem Autounfall in der Nähe von Hirsts Haus starb. Sie wurde angeblich von Hirsts Leibwächtern gefunden, und das Mädchen hatte einen unglaublichen Abschiedsbrief. Das Kind kam in ein Waisenhaus unter der Schirmherrschaft von Herrin Hirst.

6. Juwel Carmen

Jewel Carmen war Schauspielerin in den Keystone Studios. Obwohl sie unbestreitbar talentiert war, überwog dies alles die Bedeutungslosigkeit der Schauspielerin. Jewell hatte einen langjährigen Rechtsstreit mit der Fox Film Corporation, mit der sie versuchte, ihren Vertrag aufzulösen. Sie begann sogar, für Keystone zu arbeiten, während sie von Fox gebunden war.

Gerichtsverfahren führten dazu, dass Jewel 3 Jahre lang von den Bildschirmen verschwand, was ihre Karriere im Wesentlichen begrub. Sie heiratete 1918 den Regisseur Roland West, ließ sich aber in den 1920er Jahren scheiden. West hatte eine Affäre mit der Schauspielerin Thelma Todd, die in einer nahegelegenen Wohnung lebte. Im Dezember 1935 wurde Todd tot in ihrer Garage aufgefunden, nachdem sie Kohlenmonoxid eingeatmet hatte.

Obwohl Carmen und West schon lange geschieden waren, wurde sie vor Gericht geladen, um über die Beziehung ihres Mannes zu Todd auszusagen. Vor Gericht sagte Carmen aus, sie habe Thelma Todd in der Nacht ihres Todes gesehen, als sie mit einem "verdächtig aussehenden Mann" in einem Auto unterwegs war. Nach dem Skandal erholte sich ihre Karriere nie wieder und Carmen starb 1984 im Dunkeln. Das hat auch keiner mitbekommen.

7. Rudolf Valentino

Rudolph Valentino, "Latin Lover", begann sein Arbeitsleben als Tangotänzer und tanzte mit wohlhabenden Frauen. Seine Gigolo-Karriere endete abrupt nach einem Skandal um eine Klage, einen Mordvorwurf und die Androhung einer Haftstrafe. Er änderte seinen Namen und zog nach Kalifornien, wo er begann, in Filmen zu spielen. Im Jahr 1921 spielte Valentino in dem Film Sheikh, in dem er den tödlichen Liebhaber porträtierte. Mit diesem Bild wurde Valentino später immer assoziiert. Es folgten weitere Skandale, die vor allem Frauen betrafen.

1922 heiratete er ein zweites Mal, ohne sich von seiner ersten Frau scheiden zu lassen, und wurde der Bigamie beschuldigt. Valentino reagierte sehr empfindlich auf Anspielungen auf seine sexuelle Orientierung von Männern, die seiner Meinung nach auf seinen Erfolg bei Frauen eifersüchtig waren. Einmal geriet er in Streit mit einem Journalisten, dessen Schlagzeile in der Chicago Tribune ihn nicht ansprach. Und ein paar Wochen später stürzte er mit einem Blinddarmriss in seinem Hotel zu Boden. Er entwickelte auch eine Pleuritis in seiner Lunge.

Am 23. August 1926 starb Valentino wenige Stunden nachdem er ins Koma gefallen war. Er war erst 31 Jahre alt. Mehr als 100.000 Menschen säumten die Straßen für seine Beerdigung, und mehrere Fans sollen aus Trauer Selbstmord begangen haben.

8. Alma Rubens

Heute ist Alma Rubens als Schauspielerin kaum noch in Erinnerung, obwohl sie in fast 60 Filmen mitwirkte, darunter Renegades, in dem eine von Drogensucht gefolterte Frau zu sehen war. Mitte der 1920er Jahre hatte Rubens eine starke Abhängigkeit von Morphin und Kokain entwickelt und wurde in Torrent durch die Neuankömmling Greta Garbo ersetzt. Rubens verdiente für ihre Filme riesige Tantiemen, von denen sie den größten Teil für Drogen ausgab.

Sie hatte mehrere Polizeiberichte und wurde in einer psychiatrischen Klinik behandelt, um ihre Sucht loszuwerden. Rubens hatte auch drei kurze Ehen. 1931 schrieb sie eine Geschichte über ihr Leben mit dem Titel Why I Remain Doping, und sie starb kurz nach der Veröffentlichung im Alter von 33 Jahren.

9. Gloria Swanson

Gloria Swanson war einer der hellsten Stars der Stummfilmzeit. Ihr Leben ist so aufregend wie jeder ihrer Filme. Gloria gründete ihre eigene Produktionsfirma und unterschrieb als einer der wenigen Filmstars ihrer Zeit einen Vertrag im Wert von sieben Nullen. Und doch fiel sie dem Studiosystem zum Opfer.

1925 führte Swanson bei Madame Sans Jean Regie, einem der ersten Filme amerikanischer Filmemacher im Ausland. Während der Arbeit am Band verliebte sie sich in den französischen Marquis, obwohl sie noch mit ihrem zweiten Ehemann verheiratet war. Sie wurde vom Marquis schwanger. Da ihr Vertrag eine Moralklausel enthielt und ihr die Arbeit verboten werden konnte, wenn sie schwanger war, entschied sich Swanson für eine Abtreibung, die sie fast umbrachte. Sie hielt die Schwangerschaft aus Gründen ihrer Karriere vor allen geheim.

Ihr Privatleben war weiterhin ein Chaos (sie heiratete und ließ sich sechsmal scheiden), also versuchte Swanson, sich auf ihre Produktionsfirma zu konzentrieren. Ihre Unerfahrenheit bei der Auswahl von Geschäftspartnern brachte Gloria jedoch an den Rand des Bankrotts und ihre Karriere begann zu sinken.

10. Roscoe Arbuckle

Der Prozess gegen Roscoe Arbuckle ist wohl einer der skandalösesten Momente in der Hollywood-Geschichte, nicht nur wegen des Todes einer jungen Frau, sondern auch wegen der Ausschweifung, die ihren Tod verursachte. Er wurde des Mordes an Virginia Rapp durch "übermäßigen Druck" bei erzwungenem Geschlechtsverkehr angeklagt. Medizinische Aufzeichnungen zeigten, dass Miss Rapp an Bauchfellentzündung starb, aber die Staatsanwaltschaft bestand darauf, dass Arbukle ihre inneren Organe riss, während sie auf ihr lag, weil er unglaublich dick war.

Rapp wurde in der Presse normalerweise als unschuldiges Mädchen dargestellt, obwohl sie, wie Sie wissen, die Angewohnheit hatte, sich im Müll zu betrinken, woraufhin sie sich sehr seltsam benahm (z.. Kurz vor ihrem Tod hatte sie eine illegale Abtreibung, die nicht ohne Folgen blieb und möglicherweise Peritonitis und Blasenruptur betraf. Obwohl Roscoe schließlich freigesprochen wurde, waren die Enthüllungen während des Prozesses zu schockierend und Roscoes Karriere als Filmstar war vorbei.