Wie eine Nonne zur ersten Künstlerin der Renaissance wurde und ihr "Letztes Abendmahl" schrieb: Plavtilla Nelly

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Geschichte der modernen Kunst kennt viele talentierte Künstler, aber es scheint, als hätten Frauen früher keine Pinsel und Farben in die Hand genommen. Doch schon Mitte des 16. Jahrhunderts war das Kloster Santa Caterina di Cafaggio im Herzen Italiens eine echte Schule der religiösen Malerei. Und seine Äbtissin und die erste berühmte Künstlerin der Renaissance Plavtilla Nelli schuf ihr grandioses "Letztes Abendmahl", das vor vielen Jahren verloren ging und heute wiedererlangt …

Über das Leben von Plavtilla Nelly ist relativ wenig bekannt, die meisten ihrer Werke sind offenbar verloren oder sogar zerstört. Die zukünftige Nonne wurde vermutlich 1524 in die Familie eines wohlhabenden Stoffhändlers hineingeboren. Ihre Familie stammte aus der gleichen Gegend wie die Medici, und eine der Florentiner Straßen ist nach ihnen benannt - Via del Canto de 'Nelli. Auch Machiavellis Mutter Bartolomea Nelli stammte aus derselben Familie. Plavtilla nahm im Alter von vierzehn Jahren mit ihrer Schwester Tonsur - und wahrscheinlich nicht aus großem religiösen Eifer. In diesen Jahren ging fast die Hälfte der jungen Mädchen in Klöster. Die Familien konnten ihnen keine ihrem Stand entsprechende Mitgift gewähren, und es war nicht hinnehmbar, eine Tochter mit einem Bewerber niedrigerer Geburt zu verheiraten.

In den Klöstern erhielten diese Mädchen jedoch die Möglichkeit, ihre Ausbildung fortzusetzen, Musik, Poesie und Malerei zu studieren, wenn auch auf religiöse Weise. Plavtilla landete im Kloster Santa Caterina di Cafaggio, das von Dominikanermönchen unter der Führung von Savonarola regiert wurde. Schwester Plavtilla wurde später die erste Biografin dieser religiösen Figur, der Vorläuferin der Reformation, einer Verfechterin der Askese und einer Feindin des Müßiggangs. Savonarola hielt seine Predigten im Kloster und ermutigte die Nonnen, … sich mit Kunst zu beschäftigen - natürlich, um genau diesem Müßiggang entgegenzuwirken. So wurde das Kloster Santa Caterina di Cafaggio zum Mittelpunkt junger, gebildeter und begabter Frauen, die eine echte Schule für religiöse Malerei und Terrakotta-Skulptur der Frührenaissance bildeten. Viele von ihnen sind in kunstnahen Familien geboren und aufgewachsen, viele erhielten ihren ersten Mal- und Zeichenunterricht von ihren Vätern. Aber es war Plavtilla Nelly, die als eine der besten Künstlerinnen dieser Schule anerkannt wurde - zum Beispiel wurde ihr die Bemalung des Altars in der Klosterkirche anvertraut. Im Laufe der Jahre übernahm Schwester Plautilla die Äbtissin – und tatsächlich die Schulleitung.

Unermüdlich verbesserte sie ihre Fähigkeiten, indem sie Werke berühmter Meister kopierte. Besonders mochte sie Fra Bartolomeo - und anscheinend besaß sie ein Archiv mit Skizzen und Skizzen des Künstlers, das von einem seiner treuen Schüler weitergegeben wurde. Laut dem Kunsthistoriker Giorgio Vasari hatte fast jedes florentinische Haus ihre Gemälde und Miniaturen, sie wurden in Kirchen und Klöstern aufbewahrt (obwohl nicht bekannt ist, wo sie später verschwanden). Plavtilla hatte viele Aufträge von wohlhabenden Gönnern – oder besser gesagt Gönnern. Dank dieser Aufträge blühte das Kloster auf. Außerdem sind die Namen von mindestens drei ihrer Schüler und drei Nonnenlehrlinge bekannt. Obwohl es im religiösen Umfeld nicht üblich war, Werke zu signieren – schließlich führt der Herr die Hände des Künstlers – hinterließ Plavtilla Autogramme. "Beten Sie für die Künstlerin Suor Plavtilla Nelly" - solche Zeilen schrieb sie in die Ecke des Bildes. So wurde sie die erste Renaissance-Künstlerin, die ihr Werk signierte. Zusammen mit ihrer Schwester Plavtilla illustrierte sie die Felder der handgeschriebenen Bücher, die in der Bibliothek des Klosters St. Markus aufbewahrt werden.

Nellys malerischer Stil war einfach, lakonisch, sogar streng und spiegelte perfekt die religiösen Ansichten Savonarolas wider, die sich gegen übermäßigen Luxus in der Kirche wandten. Die ätherischen Figuren und der subtile Gesichtsausdruck, die bescheidene Kleidung und das Interieur, eine geizige, aber erfinderische Palette, die Lyrik der Bilder ….

Trotz ihres Erfolgs als Miniaturkünstlerin liebte Nelly große Formate – in diesen Jahren wirkte es fast schockierend. Wie kann eine Frau zu echter, großartiger Kunst schwingen? Aber Nellie konnte. Und sie schrieb ihr eigenes "Letztes Abendmahl" - ein riesiges Sieben-Meter-Gemälde, das sie den Titanen der Renaissance gleichstellte. Die Gospelszene ist in Öl auf eine riesige Leinwand gemalt, die wie ein Patchwork-Quilt aus mehreren Leinwänden genäht ist. Die Gesichter Christi und der Apostel sind sanft, ihre Gestalten sind anmutig, aber die Bilder sind frei von Anmaßung. Mit wenigen Strichen verleiht die Künstlerin ihren Zügen einen Ausdruck von Traurigkeit oder Schock. Plavtilla Nelly konnte die subtilsten Gefühlsnuancen vermitteln, indem sie das Werfen der Seele, das Leiden, die Trauer und die Freude der Evangeliumsfiguren gekonnt darstellte.

Seit seiner Entstehung wird Nellys „Geheimer Abend“im Speisesaal des Klosters aufbewahrt. Im 19. Jahrhundert wurde das Kloster schwer beschädigt, das Bild aus dem Rahmen geschnitten und mit Farbe nach innen aufgerollt – eine echte Barbarei. Außerdem wurde es fünfzig Jahre lang in so gefalteter Form aufbewahrt! Später wurde das "Letzte Abendmahl" im Refektorium des Klosters Santa Maria Novella aufgehängt.

Und erst 2003 machte das Florentiner Komitee des Nationalmuseums für Frauen in der Kunst im Rahmen einer Studie auf die Erwähnung einer bestimmten Nonnenkünstlerin im Werk von Giorgio Vasari "Das Leben der Wunderbarsten" aufmerksam Künstler, Bildhauer und Architekten". Bald wurde das "Letzte Abendmahl" entdeckt und es wurden lange und schwierige Maßnahmen eingeleitet, um es zu restaurieren. Auch die Nonnen des Dominikanerklosters in New Jersey begannen, die Arbeit von Plavtilla Nelly zu popularisieren.

Heute wurden etwa zehn Gemälde und mehrere prachtvolle Bleistiftskizzen von Plavtilla Nelly entdeckt, zugeschrieben und restauriert. Ihre Arbeiten werden in den Uffizien ausgestellt. Es wurden mehrere Dokumentarfilme über die Rückkehr des Erbes der ersten Renaissance-Künstlerin an die Menschheit gedreht, wissenschaftliche Artikel und kunsthistorische Rezensionen wurden über ihre Arbeit geschrieben. Fast fünfhundert Jahre später nahm die Äbtissin des Klosters, in der mit einem Pinsel in der Hand gebetet wurde, endlich ihren rechtmäßigen Platz in der westeuropäischen Kunstgeschichte ein.