Wie die Freundin des großen Monets die Grenzen zwischen Männlichem und Weiblichem verwischte: Die unterschätzte Begründerin des Impressionismus Berthe Morisot

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Weniger bekannt als männliche Kollegen wie Claude Monet, Edgar Degas oder Auguste Renoir, gehört Berthe Morisot zu den Begründern des Impressionismus. Als enge Freundin von Edouard Manet war sie eine der innovativsten Impressionisten. Bertha war zweifellos nicht dazu bestimmt, Künstlerin zu werden. Wie jede andere junge Dame aus der High Society musste sie eine gewinnbringende Ehe eingehen. Stattdessen wählte sie einen anderen Weg und wurde eine berühmte impressionistische Figur.

Berthe wurde 1841 in Bourges geboren, hundertfünfzig Meilen südlich von Paris. Ihr Vater, Edmé Tiburs Morisot, arbeitete als Präfekt des Departements Cher in der Region Centre-Val-de-Loire. Ihre Mutter, Marie Josephine Cornelia Thomas, war die Nichte von Jean-Honore Fragonard, einem renommierten Rokoko-Künstler. Bertha hatte einen Bruder und zwei Schwestern, Tibuurs, Yves und Edma. Letztere teilte die gleiche Leidenschaft für die Malerei wie ihre Schwester. Während Bertha ihrer Leidenschaft nachging, gab Edma sie auf und heiratete Adolphe Pontillon, einen Marineleutnant.

In den 1850er Jahren begann Berthas Vater für den französischen Rechnungshof zu arbeiten. Die Familie zog nach Paris, der Hauptstadt Frankreichs. Die Morisot-Schwestern erhielten eine für Frauen des gehobenen Bürgertums angemessene Ausbildung und lernten bei den besten Lehrern. Im 19. Jahrhundert wurde von Frauen ihrer Herkunft erwartet, dass sie lukrative Hochzeiten haben, keine Karrieren. Ihre Ausbildung bestand insbesondere aus Klavier- und Malunterricht. Die Mutter der Mädchen meldete Berthe und Edma zum Malunterricht bei Geoffroy-Alphonse Chokarn an. Die Schwestern entwickelten schnell eine Vorliebe für die avantgardistische Malerei, was ihnen den neoklassizistischen Stil ihrer Lehrerin missfiel. Da die Akademie der Bildenden Künste erst 1897 Frauen aufnahm, fand sie einen anderen Lehrer, Joseph Guichard. Beide jungen Damen hatten großes künstlerisches Talent: Guichard war überzeugt, dass sie große Künstler werden würden, was für Damen mit ihrem Reichtum und ihrer Stellung völlig untypisch ist.

Edma und Berthe setzten ihre Studien bei dem französischen Künstler Jean-Baptiste Camille Corot fort, der einer der Gründer der Schule von Barbizon war und die Freilichtmalerei förderte. Deshalb wollten die Morisot-Schwestern von ihm lernen. Während der Sommermonate mietete ihr Vater ein Landhaus in Ville d'Avre, westlich von Paris, damit seine Töchter mit Corot üben konnten, der ein Freund der Familie wurde. 1864 stellten Edma und Bertha mehrere ihrer Gemälde im Pariser Salon aus. Ihr Frühwerk zeigte jedoch keine wirklichen Neuerungen und zeigten Landschaften in der Art von Corot und blieben zu dieser Zeit unbemerkt.

Wie mehrere Künstler des 19. Jahrhunderts gingen die Morisot-Schwestern regelmäßig in den Louvre, um die Werke der alten Meister zu kopieren. Im Museum lernten sie andere Künstler wie Edouard Manet oder Edgar Degas kennen. Ihre Eltern verkehrten auch mit dem gehobenen Bürgertum der künstlerischen Avantgarde. Morisot speiste oft mit den Familien Manet und Degas und anderen prominenten Persönlichkeiten wie Jules Ferry, einem aktiven politischen Journalisten, der später Premierminister von Frankreich wurde.

Bertha freundete sich mit Edouard Manet an und da sie oft zusammenarbeitete, galt Bertha als seine Schülerin. Trotz der Tatsache, dass das Mädchen sauer war, blieb ihre Freundschaft mit dem Künstler unverändert und sie posierte mehrmals für ihn. Die Dame, die bis auf ein paar rosa Schuhe immer schwarz gekleidet war, galt als echte Schönheit. Edward schuf elf Gemälde mit Bertha als Modell. Waren sie Liebende? Niemand weiß es, und dies ist Teil des Mysteriums um ihre Freundschaft und Manets Besessenheit von der Figur der Bertha.

Bertha heiratete schließlich im Alter von 33 Jahren seinen Bruder Eugen. Edward machte sein letztes Portrait von Bertha mit einem Ehering. Nach der Hochzeit hörte Edward auf, seine Schwiegertochter darzustellen. Anders als ihre Schwester Edma, die Hausfrau wurde und nach der Heirat das Malen aufgab, malte Bertha weiter. Eugene war seiner Frau selbstlos ergeben und ermutigte sie zu dieser Leidenschaft. Eugene und Berthe hatten eine Tochter, Julie, die in vielen von Berthes späteren Gemälden auftauchte.

Während einige Kritiker argumentierten, dass Edward einen großen Einfluss auf Berthas Werk hatte, ging ihre künstlerische Beziehung wahrscheinlich in beide Richtungen. Morisots Malerei hatte einen spürbaren Einfluss auf Manet. Edward stellte sich Bertha jedoch nie als Künstlerin vor, sondern nur als Frau. Manets Porträts hatten zu dieser Zeit einen schlechten Ruf, aber Berthe, eine echte zeitgenössische Künstlerin, verstand seine Kunst und er nutzte sie wiederum als Modell, um sein avantgardistisches Talent auszudrücken.

Bertha perfektionierte ihre Technik, indem sie Landschaften malte. Ab Ende der 1860er Jahre interessierte sie sich für die Porträtmalerei. Sie malte oft bürgerliche Innenszenen mit Fenstern. Einige Experten sahen in dieser Art der Darstellung eine Metapher für den Zustand der Frauen der Oberschicht des 19. Jahrhunderts, die in ihren schönen Häusern eingesperrt waren. Das Ende des 19. Jahrhunderts war eine Zeit der kodifizierten Räume. Frauen herrschten in ihren Häusern, während sie nicht ohne Begleitung ausgehen konnten.

Stattdessen benutzte Bertha Fenster, um Szenen zu enthüllen. So konnte sie Licht in Räume bringen und die Grenze zwischen Innen und Außen verwischen. 1875 malte sie während ihrer Flitterwochen auf der Isle of Wight ein Porträt ihres Mannes. Bertha hat in diesem Gemälde die traditionelle Szene auf den Kopf gestellt: Sie stellte einen Mann in einem Zimmer dar, der aus einem Fenster auf den Hafen blickt, während draußen eine Frau mit ihrem Kind spaziert. Sie hat die Grenzen zwischen weiblichem und männlichem Raum aufgehoben und ein hohes Maß an Modernität demonstriert.

Anders als ihre männlichen Kollegen hatte Bertha keinen Zugang zum Pariser Leben mit seinen atemberaubenden Straßen und modernen Cafés. Und doch malte sie wie sie Szenen des modernen Lebens. Auch Szenen aus wohlhabenden Häusern gehören zum modernen Leben. Bertha wollte das moderne Leben im krassen Gegensatz zu der akademischen Malerei darstellen, die sich auf antike oder imaginäre Themen konzentriert. Frauen spielten in ihrer Arbeit eine entscheidende Rolle. Sie porträtierte sie als belastbare und starke Persönlichkeiten, die ihre Verlässlichkeit und Bedeutung illustrierten, anstatt ihre Rolle im 19. Jahrhundert als bloße Gefährten ihrer Ehemänner.

Ende 1873 unterzeichnete eine Gruppe von Künstlern, die es satt hatten, den offiziellen Pariser Salon aufzugeben, die Charta der "Anonymen Gesellschaft der Maler, Bildhauer und Graveure". Unter den Unterzeichnern waren Claude Monet, Camille Pissarro, Alfred Sisley und Edgar Degas.

Ein Jahr später, 1874, veranstaltete eine Künstlergruppe ihre erste Ausstellung – ein entscheidender Meilenstein, der den Impressionismus hervorbrachte. Edgar Degas lud Bertha zur Teilnahme an der ersten Ausstellung ein und demonstrierte damit seinen Respekt vor der Künstlerin. Morisot spielte eine Schlüsselrolle in der impressionistischen Bewegung. Sie arbeitete auf Augenhöhe mit Monet, Renoir und Degas. Künstler schätzten ihre Arbeit und betrachteten sie als Künstlerin und Freundin, und ihr Talent und ihre Stärke inspirierten sie.

Bertha wählte nicht nur moderne Objekte aus, sondern behandelte sie auch modern. Wie anderen Impressionisten war ihr dieses Thema nicht so wichtig. Bertha versuchte, das wechselnde Licht des flüchtigen Augenblicks einzufangen, nicht die wahre Ähnlichkeit einer Person darzustellen. Ab den 1870er Jahren entwickelte sie ihre eigene Farbpalette mit helleren Farben als in ihren vorherigen Gemälden. Weiß und Silber mit einigen dunkleren Akzenten sind zu ihrem Markenzeichen geworden. Wie andere Impressionisten reiste sie in den 1880er Jahren nach Südfrankreich, und das sonnige Mittelmeerwetter und die farbenfrohen Landschaften hinterließen einen bleibenden Eindruck in ihrer Maltechnik.

Mit ihrem Gemälde Hafen von Nizza im Jahr 1882 erneuerte sie die Außenmalerei. Bertha bestieg ein kleines Fischerboot, um den Hafen zu malen. Wasser füllte den unteren Teil der Leinwand, während der Port den oberen Teil einnahm. Schließlich wiederholte sie diese Zuschneidetechnik mehrmals. Mit ihrem Ansatz brachte sie große Neuheiten in die Bildkomposition. Darüber hinaus porträtierte Morisot die Landschaft auf fast abstrakte Weise und zeigte ihr ganzes avantgardistisches Talent. Bertha war nicht nur eine Anhängerin des Impressionismus, sie war in der Tat eine ihrer Führerinnen.

Normalerweise ließ der Künstler Leinwand- oder Papierstücke ohne Farbe. Sie sah es als festen Bestandteil ihrer Arbeit. In Ein junges Mädchen und ein Windhund malte sie auf traditionelle Weise Farben, um ein Porträt ihrer Tochter zu malen. Aber im Rest der Szene werden farbige Pinselstriche mit leeren Flächen auf der Leinwand vermischt.

Anders als Monet oder Renoir, die mehrfach versuchten, ihre Arbeiten im offiziellen Salon durchzusetzen, ging Bertha stets einen eigenständigen Weg. Sie betrachtete sich als Künstlerin, die einer Randgruppe angehörte: den Impressionisten, wie sie zunächst ironisch genannt wurden. Als Bertha 1867 als freischaffende Künstlerin zu arbeiten begann, war es für Frauen schwierig, insbesondere als Künstlerin Karriere zu machen.

Als Frau aus der High Society galt Bertha nicht als Künstlerin. Wie andere Frauen ihrer Zeit konnte sie keine wirkliche Karriere machen, denn das Malen war nur die Freizeit einer anderen Frau. Der Kunstkritiker und Sammler Theodore Duret sagte, dass Morisots Lebenssituation ihr künstlerisches Talent überschattet. Sie kannte ihre Fähigkeiten und litt schweigend, weil sie als Frau als Amateurin galt.

Der französische Dichter und Kritiker Stéphane Mallarmé, ein weiterer Freund von Morisot, förderte ihre Arbeit. 1894 lud er Regierungsbeamte ein, eines von Berthas Gemälden zu kaufen. Dank Stéphane stellte sie ihre Arbeiten im Luxemburger Museum aus. Im frühen 19. Jahrhundert wurde das Luxemburger Museum in Paris zu einem Museum, das die Werke lebender Künstler ausstellt. Bis 1880 wählten Wissenschaftler Künstler aus, die ihre Kunst in einem Museum ausstellen konnten. Die politischen Veränderungen, die mit der Annexion der Dritten Französischen Republik eingetreten sind, und die ständigen Bemühungen von Kunsthistorikern, Sammlern und Künstlern haben es ermöglicht, Werke der Avantgarde zu erwerben. Das Museum stellte Werke der Impressionisten aus, darunter Bertha, was einen Meilenstein in der Anerkennung ihres Talents darstellte und Morisot in den Augen der Öffentlichkeit zu einer wahren Künstlerin machte.

Zusammen mit Alfred Sisley, Claude Monet und Auguste Renoir verkaufte Berthe als einzige lebende Künstlerin eines ihrer Gemälde an die französischen Behörden. Der französische Staat kaufte jedoch nur zwei ihrer Gemälde, um sie in seiner Sammlung zu behalten.

Bertha starb 1895 im Alter von 54 Jahren. Ein Jahr später wurde in der Pariser Galerie von Paul Durand-Ruel, einem einflussreichen Kunsthändler und Popularisierer des Impressionismus, eine Ausstellung zum Gedenken an Berthe Morisot organisiert. Die Künstlerkollegen Renoir und Degas überwachten die Präsentation ihrer Arbeiten und trugen zu ihrem posthumen Ruhm bei.

Da Bertha eine Frau war, geriet sie schnell in Vergessenheit. In nur wenigen Jahren hat sie sich vom Ruhm zur Gleichgültigkeit entwickelt. Fast ein Jahrhundert lang vergaß die Öffentlichkeit den Künstler vollständig. Selbst die bedeutenden Kunsthistoriker Lionello Venturi und John Rewald erwähnen Bertha in ihren Bestsellern über den Impressionismus kaum. Nur eine Handvoll anspruchsvoller Sammler, Kritiker und Künstler haben ihr Talent bemerkt. Erst Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts erwachte das Interesse am Werk von Berthe Morisot wieder. Schließlich widmeten Kuratoren dem Künstler Ausstellungen und Wissenschaftler begannen, das Leben und Werk eines der größten Impressionisten zu erkunden.

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