Der traurige Harlekin des italienischen Designs: Wie Alessandro Mendini Gewöhnliches zu Außergewöhnlichem machte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

"Fu, Kitsch!" - Wir werfen verächtlich, wenn wir etwas grelles, seltsames, geschmackloses Ding sehen. Alessandro Mendini, eine Schlüsselfigur des italienischen Designs, nannte seine Kreationen mit unverhohlenem Stolz Kitsch und nannte sich selbst den Harlekin, der Menschen begeistern soll.

Er gab zu, dass er sein ganzes Leben lang ein Pessimist war und erst in den letzten Jahren seines Lebens lernte, nicht nur Kunden, sondern auch sich selbst zu amüsieren. 1931 in Italien geboren, lebte er ein langes Leben voller … Arbeit. Alle interessanten Fakten in seiner Biografie wurden nur mit den von ihm geschaffenen Dingen in Verbindung gebracht – als gäbe es keinen Alessandro Mendini außerhalb der Kreativität.

Das italienische Design der Nachkriegszeit war der Inbegriff des "guten Geschmacks". Man glaubte, dass der Designer minimalistische, harmonische, perfekt abgestimmte Möbel schaffen sollte, lakonische Haushaltsgegenstände in zurückhaltenden Tönen - und nicht mehr. Mendini, der sein Architekturdiplom absolvierte und als Koordinator von Designteams arbeitete, fand sich irgendwie ganz spontan im Kreis radikaler junger Leute wieder, die der Trockenheit und Einfachheit des "guten Designs" schrecklich müde waren.

1970 wurde er zum Chefredakteur des Magazins Casabella berufen, und hier setzte Mendini seine volle Kraft ein und machte das Magazin zu einem Brennpunkt radikaler, anarchistischer Ideen – natürlich im Bereich Design und Architektur. Mendini war an der Entstehung der kreativen Assoziationen „Memphis“und „Alchemy“beteiligt, die tatsächlich ein postmodernes Design schufen, das sich frisch und frei mit Form, Farbe, kulturellen Anleihen und Bezügen auseinandersetzte, mit Ironie und Bildern des Unbewussten operierte, inklusive erotische Motive. Wenig später leitete Mendini die Kultmagazine der Architekten und Designer Modo und Domus, in denen er weiterhin die unglaublichsten Projekte förderte.

Als Designer ließ sich Mednini oft von der Literatur inspirieren, meist von philosophischer - einige seiner Werke sind eine Antwort auf Baudrillard, andere illustrieren das Werk von Rousseau oder Diderot. 1978 erfand er den Stuhl Proust, der, wie der Name schon sagt, Marcel Proust gewidmet ist. Gleichzeitig lässt sich auf den ersten Blick keine Verbindung zum Schaffen von Proust nachweisen – es handelt sich um einen Sessel im Stil des 18. Jahrhunderts, in dessen Polsterung Motive aus dem Gemälde „Wiese“von Paul Signac verwendet werden. „Das hätte ihm gefallen“, erklärte Mendini die Namenswahl. Anschließend wurde "Proust" mehrmals neu aufgelegt, darunter … in Marmor geschnitzt.

Unter den Möbeln des Designers finden sich Objekte mit lauten Namen wie "Ingres", "Hokusai", "Turner", "Canova" - für einen uneingeweihten Betrachter ist es gar nicht so einfach herauszufinden, wo der Designer eine Referenz versteckt hat an den einen oder anderen großen Künstler! Mendini hat viele Ausstellungs-, Organisations- und Lehrtätigkeiten durchgeführt und tatsächlich Labors für modernes Design eröffnet.

Design ist keineswegs eine freie Phantasie, Design Engineering ist immer durch Produktionsmöglichkeiten und Ergonomie der Nutzung begrenzt, aber was Mendini gemacht hat, hat Engineering zu einer psychedelischen Reise gemacht. Die Forscher seiner Arbeit sehen in Mendini keinen Harlekin, der das Publikum amüsiert, sondern eine fast tragische Figur, die erkennt, welch enorme mentale, intellektuelle und körperliche Kraft dieser Mann aufbrachte, um die üblichen Vorstellungen von Design zu ändern.

In den frühen 1980er Jahren, vor dem Hintergrund einer depressiven Episode, "ging Alessandro Mendini in den Untergrund" und hörte praktisch auf, sich mit Design für die Industrie zu beschäftigen. Während dieser Zeit entwarf er Installationen und organisierte Performances, die von Enttäuschung durchdrungen waren. Aber nach mehreren Jahren der Traurigkeit und Einsamkeit kehrte Mendini plötzlich mit einem neuen hochkarätigen Projekt in das kulturelle Leben Italiens zurück - der Zeitschrift "Ollo", in der es außer Bildunterschriften und Fotografien praktisch keine Texte gab.

In den späten 1980er Jahren arbeitete Mendini aktiv an der Gestaltung von Möbeln, Accessoires und Büroräumen. Zusammen mit seinem Bruder gründete er 1989 sein eigenes Designstudio, das sich auch mit Architektur und Interieur beschäftigte.

In den 90er Jahren schuf er eine berühmte Küchengerätekollektion, die er seiner Freundin Anna Geely widmete. Ihr Bild - Gesichtszüge und Umrisse eines modischen Haarschnitts - wiederholt sich in Form von Salzstreuern, Korkenziehern und Gabeln. Diese Dinge stehen dem allgemeinen Verbraucher jetzt zur Verfügung.

Mendini nannte seine Arbeit "banal design". Tatsächlich nahm er die gewöhnlichsten Dinge auf - Kleiderschränke und Stühle, Geschirr, Klempner - und verwandelte sie in etwas ungewöhnlich komplexes semantisches, visuell helles und attraktives, auf emotionaler Ebene sowohl für hochgebildete Kritiker als auch für normale Verbraucher verständlich. Ein lächelnder Korkenzieher ist sowohl ein Grund zum Philosophieren als auch eine tolle Partydekoration für Ihre engsten Freunde.

Als erfolgreicher Designer erhielt Mendini seine wichtigsten Auszeichnungen für seine Tätigkeit als Lehrer, Kulturforscher, Kritiker und Designtheoretiker. 1979 erhielt er den Preis Compasso d'Oro (Goldener Kompass) und 2015 den Europäischen Architekturpreis für „Humanismus im Geiste der Meister der Renaissance“.

Die letzten Jahre seines Lebens waren für ihn vielleicht die turbulentesten in Bezug auf die Anzahl der Projekte, und er selbst sagte oft, dass die Welt ein zu grausamer Ort ist, was bedeutet, dass seine Mission darin besteht, Menschen glücklich zu machen. Nach achtzig Jahren verpasste er keine einzige Designwoche, experimentierte mit neuen Materialien, arbeitete mit der Jugendbekleidungsmarke Supreme …

Seine Projekte haben eigentlich den Status von Kunstwerken. Heute sind sie in der Dauerausstellung des Museum of Modern Art und des Metropolitan Museum of Art in New York im Centre Pompidou in Paris zu sehen. Die Menge an frischen, hellen, unerwarteten Ideen, die der Designer hervorbringt, steht im Kontrast zu den unglaublich knappen Informationen über sein Privatleben. Die Liebe seines Lebens war Design.

Mendini verstarb 2019 – doch kurz vor seinem Tod erwähnte der Designer, dass er Pläne für das nächste Leben habe. Er träumte davon, wiedergeboren zu werden … als Künstler - und dafür lohnt es sich, an die Reinkarnation zu glauben.