Wer ist das Delphische Orakel und warum war es für die alten Griechen so wichtig?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Viele haben wahrscheinlich das Wort "Orakel" gehört, aber nur wenige legten Wert darauf und gingen nicht wirklich auf das Wesentliche ein. Aber für die alten Griechen war das Orakel viel mehr als nur eine Person, die die Zukunft vorhersagen konnte. Die Weitergabe göttlichen Wissens von Gott an Sterbliche, auch Wahrsagerei genannt, spielte in der antiken griechischen Religion eine wichtige Rolle. Wahrsagerei nahm viele Formen an, vom Studium der Opfereingeweide bis zur Interpretation des Vogelflugs. Aber die vielleicht wichtigste Form der Weissagung war die Praxis, Gott durch einen Vermittler zu konsultieren, und dieser Vermittler wurde als Orakel bekannt.

Orakelkonsultationen wurden an ständigen Orten und Schreinen abgehalten, die im ganzen antiken Griechenland verstreut waren. Der König der Götter, Zeus, hatte sowohl in Olympia als auch in Dodona angesehene Orakel. Es gab auch die Orakel des Apollon in Didyma, in Kleinasien und auf der Insel Delos. Das berühmteste und langlebigste von ihnen war jedoch das Delphische Orakel von Apollo.

Das Delphische Orakel fasziniert seit Jahrtausenden Zivilisationen sowohl als Institution als auch als Konzept. Es gibt viele antike Quellen, die sich auf das Orakel beziehen, vom Dichter des 5. Jahrhunderts v. NS. Pindar an einen Geographen des 2. Jahrhunderts n. Chr. NS. Pausanias. Delphi fesselte auch spätere Künstler und Schriftsteller. Lord Byron hinterließ sogar einige Graffiti auf den Steinen der Turnhalle, als er 1809 die Stätte besuchte. All diese literarische Aufmerksamkeit unterstreicht die Bedeutung von Delphi, aber warum genau nahmen sie in der antiken griechischen Welt eine so besondere Stellung ein?

Jeder Besucher von Delphi wird heute von seiner wunderbaren Lage begeistert sein. Während sich der Nebel auflöst und sich neugierigen Wanderern die heiligen Ruinen offenbaren, ist ein Gefühl des Jenseits spürbar. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die alten Griechen ihn „den Nabel der Erde“nannten.

Eine Geschichte erzählt, wie Zeus zwei Adler freiließ, einen an jedem Ende der Erde. An der Stelle, an der sich die Adler kreuzten, warf er einen Stein, um den Mittelpunkt der Erde zu bestimmen. Der Stein ist in Delphi gelandet. Es wird angenommen, dass dieser Stein durch einen mysteriösen Marker repräsentiert wird, der an der Stelle gefunden wurde, die als Omphalos (Omphalos) oder Nabelstein bekannt ist. Einige antike Quellen behaupten jedoch, dass dieser Stein tatsächlich ein Marker für das Grab des Dionysos war.

Auf einem felsigen Bergrücken unter dem Berg Parnassus gelegen, ist Delphi ein Ort, der menschlicher Besiedlung trotzt. Schließlich gehört es der Legende nach den Göttern. Die Quellen variieren stark in der Herkunft von Delphi. Einige argumentieren, dass Gaia, die Muttergöttin der Erde, die erste Bewohnerin war, lange vor Apollo. Diese alte Abstammung verlieh diesem Ort ein gewisses Prestige.

Trotz seines hohen mythologischen Ursprungs ist es wahrscheinlich, dass Delphi ursprünglich eine kleine Siedlung war. Die Stadt lag jedoch an einer wichtigen Handelsroute von Korinth nach Nordgriechenland. Im 8. Jahrhundert v. Chr. führte der zunehmende Handel um Griechenland dazu, dass Delphi mehr besucht wurde. Im 5. Jahrhundert v. Chr. war das Delphische Orakel die berühmteste heilige Stätte Griechenlands.

Einer der vielen Gründe, warum Delphi so wichtig wurde, war ihre Unabhängigkeit. Die Lage von Delphi in Griechenland bedeutete, dass sie mit keinem der großen und mächtigen Stadtstaaten wie Athen, Sparta oder Korinth in Verbindung gebracht wurden. Dies ermöglichte es der Stadt, neutral zu bleiben, was ihren sicheren Hafen zumindest theoretisch für jedermann zugänglich machte.

Darüber hinaus machten Delphis Bedeutung und sein wachsender Reichtum die Stadt von Zeit zu Zeit zum Ziel von Angriffen. Aber er wurde von einem Rat namens Amphictyonie beschützt und regiert. Dieser Rat bestand aus Vertretern aus ganz Griechenland. Zu den wichtigsten Mitgliedern zählten Vertreter aus Thessalien, Athen und Sikyon. Amphiktyonie hat im Laufe der Jahrhunderte eine wichtige Rolle beim Wachstum des Heiligtums gespielt.

Der Zugang zum Orakel war tatsächlich sehr eingeschränkt. Es stand nur an einem Tag im Monat zur Konsultation zur Verfügung. Drei Monate im Jahr, im Winter, gab es keine Beratung. Es wurde angenommen, dass dies daran lag, dass Apollo in den kälteren Monaten nach einem wärmeren Klima suchte. Daher waren Beratungen nur an neun Tagen im Jahr möglich.

Sogar während dieser neun Tage wurde ein weiterer Prozess durchgeführt, um festzustellen, ob Apollo mit einer Beratung zufrieden war. Die Opferziege wurde mit kaltem Wasser besprenkelt. Wenn die Ziege zittert, bedeutet dies, dass Apollo seine Zustimmung gegeben hat und der Tag nach Plan verlaufen kann.

An jedem Tag der Beratungen gab es eine Schlange von Personen, die ihre Frage stellen und eine Antwort darauf erhalten wollten. Und all diese Leute mussten sich in der Nähe des Heiligtums im Quellwasser reinigen. Die ersten waren die Delphianer, gefolgt von den Leuten, die ihren Vertreter in Amphiktyony hatten, und dann alle anderen Griechen. Nichtgriechen wurden zuletzt aufgenommen.

Jeder, der zum Orakel kam, musste vor der Beratung Geld bezahlen und Pelanos anbieten, eine Art Opferkuchen. Ein weiteres Opfer wurde als Opfergabe an alle Götter sowie an die Einwohner von Delphi verbrannt. Nach der Zeremonie konnte sich jeder der Warteschlange mit der Priesterin von Apollo, auch bekannt als Pythia und Delphisches Orakel, treffen.

Leider ist über die Pythias wenig bekannt, außer dass alle Orakel delphinische Frauen aus angesehenen Familien sein mussten. Einmal ausgewählt, werden sie ein Leben lang dienen. Im 4. Jahrhundert v. Chr. lebte die Pythia ständig im Haus des Heiligtums. Während der Beratungstage badete sie in der Kastalsky-Quelle in der Nähe des Heiligtums. Dann ging sie zum Tempel, wo sie Apollo ein Opfer aus Lorbeerblättern und Gerstenmehl verbrannte.

Die größte Attraktion von Delphi war offensichtlich, dass sie, wenn auch indirekt, den Zugang zum Gott Apollo eröffneten. Die homerische Hymne an Apollo, die um das 7. Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurde, erklärt Apollos Verbindung mit Delphi. Auf der Suche nach einem Ort für sein Orakel ließ er sich aufgrund der Schönheit ihrer Lage schließlich auf Delphi nieder. Aber zuerst musste er den monströsen Drachen besiegen, der in der Nähe lebte. Nachdem er den Drachen mit seinen Pfeilen getötet hatte, ließ er seinen Körper in der sengenden Sonne verrotten. Das griechische Wort für Fäulnis bedeutet Pythein, und es wird angenommen, dass der Name Pythia von dort stammt. Die Stadt Delphi war in der Bronzezeit früher als Python bekannt.

Die Quellen variieren stark darüber, was als nächstes geschah. Allen Berichten zufolge empfing die Pythia Ratgeber, während sie auf einem Stativ im Inneren des Tempels saßen. Spätere antike Quellen erwähnen einen Abgrund im Boden des Tempels. Aus diesem Loch stieg anscheinend eine Art Dampf auf, den die Pythia einatmete. Dann fiel sie in eine Art Trance und sprach die göttlichen Worte von Apollo.

Aber es gibt andere Versionen dieser Geschichte. Alcaus, ein Lyriker des 7. Jahrhunderts v. Chr., erzählt, wie Zeus Apollo befahl, ein Orakel in Delphi zu errichten. Aischylos hat eine andere Version, der in seinem tragischen Stück "Eumenides" erklärt, dass Apollo Delphi von Gaia geerbt habe.

Die Geschichten können variieren, aber der Endpunkt jeder Version ist es, den Platz der Prophezeiung in Delphi zu bestimmen. Apollo ist bekannt als der griechische Gott der Prophezeiung mit der Fähigkeit, die Zukunft vorauszusehen. Es kann jedoch zutreffender sein, die Delphi-Beratung als Übertragung göttlicher Ratschläge zu beschreiben.

Diejenigen, die eine Antwort auf ihre Frage erhalten wollten, besuchten Delphi mit Anfragen sowohl von Einzelpersonen als auch im Namen ganzer Stadtstaaten. Die häufigsten Anfragen von Menschen um Hilfe betrafen persönliche Themen wie Heirat und Berufsaussichten. Manchmal fragten sie sich, ob es sich lohnte, sich auf eine lange und gefährliche Reise zu begeben. Auch Anträge auf Heilung von Krankheiten und Beschwerden waren häufig.

Menschen, die im Auftrag ihrer Stadt das Delphische Orakel besuchten, suchten oft Rat bei ernsthaften Streitigkeiten zwischen Gemeinden. Die Städte wollten auch wissen, ob Delphi die Entwicklung ihrer Kolonien im Ausland fördern würde. Der Aufstieg von Delphi, insbesondere im 6. Jahrhundert v. Chr., fiel mit dem Aufstieg der Demokratie und dem Wachstum städtischer Gebiete in ganz Griechenland zusammen. Eine der wichtigsten Stärken von Delphi war ihre Fähigkeit, Recht und Ordnung zu schaffen. So wurde das Delphische Orakel zu einem der wichtigsten Verbindungen und Berater in der Entwicklung der griechischen Welt.

Die Form von Apollos Antworten durch die Pythia ist eines der am heißesten diskutierten Themen für die Wissenschaftler von Delphi. Plutarch war ein Philosoph des 1. Jahrhunderts n. Chr. und auch ein Priester von Apollo in Delphi. Er sprach darüber, dass die Antworten der Pythien während der Blütezeit von Delphi für ihre Mehrdeutigkeit bekannt waren. Manche beschreiben ihre Worte als Rätsel, die von den Rezipienten interpretiert werden sollten. Andere nennen sie eine Form der hexametrischen Poesie.

Einige Gelehrte glauben, dass die Priester, die mit den Pythia arbeiteten, bei der Interpretation geholfen haben. Dies lässt sich aber nicht schlüssig beweisen. Unklar ist auch, ob die Antworten aufgezeichnet und dann zur Interpretation an die Empfänger weitergegeben wurden. In seiner Mehrdeutigkeit betonte das Orakel eindeutig die Tatsache, dass göttliche Worte ursprünglich für Sterbliche unverständlich waren. Sie konnten nicht direkt wahrgenommen werden, die göttliche Weisheit musste zuerst sorgfältig interpretiert werden.

In der Geschichte Delphis gab es viele, die von der Zweideutigkeit des Orakels getäuscht wurden. Herodot, der im 5. Jahrhundert v. Chr. Geschichte schrieb, erzählt von einigen faszinierenden Episoden von Fehlinterpretationen in Delphi. Der vielleicht berühmteste von ihnen ist Krösus, der unglaublich reiche König von Lydien.

Krösus versuchte, das Delphische Orakel zu testen, indem er ihn bat, zu sagen, was er zu einem bestimmten Zeitpunkt in Lydien tat. Das Orakel antwortete richtig, dass Krösus eine Schildkröte und ein Lamm zerschnitt und sie dann in einen Bronzekessel legte. Von dieser Präzision ermutigt, fragte Krösus das Orakel, ob er bei seinem Feldzug gegen Persien erfolgreich sein würde. Das Orakel antwortete, dass Krösus "das große Reich zerstören" würde. Krösus deutete verächtlich an, dass er damit erfolgreich sein würde. Er verstand nicht, dass dieses große Reich tatsächlich sein eigenes war, und wurde bald von den Persern versklavt.

Indem das Orakel auf diese Weise mit arroganten Individuen umging, egal wie wichtig sie waren, behauptete das Orakel seine Autorität. Beispiele wie Krösus dienten anderen als Warnung. Das Delphische Orakel mochte keine Manipulation und nachlässige Interpretationen.

Im 5. Jahrhundert v. Chr. war Delphi das wichtigste Orakelheiligtum Griechenlands. Es zog Besucher aus der ganzen griechischen Welt und darüber hinaus an, aus Orten wie Kleinasien und Ägypten. Um 590 v. Chr. fanden auch die ersten Pythischen Spiele zu Ehren Apollos in Delphi statt. Diese Sportarten haben sich zu einem der großen Panhellenischen Spiele-Festivals in Griechenland entwickelt und fanden neben den Olympischen Spielen in der Arena statt.

Einer der Gründe, warum Delphi seinen Ruf aufbauen und so wichtig werden konnte, war sein wachsender Reichtum. Dieser Ort wurde im 8. und 6. Jahrhundert v. Chr. durch Feuer verwüstet. Aber dank sehr großzügiger Unterstützung und Spenden wurden später größere und bessere Sakralbauten gebaut. Dazu gehörten der riesige Apollontempel sowie zahlreiche Gebäude der Stadtkasse.

Delphis Reichtum stammte aus Spenden und Engagement von Einzelpersonen und Stadtstaaten. Viele dieser Opfergaben kamen von den Königen des Ostens. Die große Zahl dieser ausländischen Eingeweihten spiegelte die internationale Bedeutung des Orakels wider. Krösus von Lydien zum Beispiel stiftete eine Löwenstatue aus massivem Gold und große Schalen aus Gold und Silber.

Zu den bekanntesten Widmungen zählen zwei Statuen im archaischen Stil, die Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. von der Stadt Argos gestiftet wurden. Diese Statuen gelten entweder als die Zwillinge Castor und Pollux oder als die Brüder Cleobis und Biton. Kleobis und Biton gehörten zum argivischen Mythos, in dem sie sowohl ihrer Mutter als auch der Göttin Hera große Hingabe zeigten.

Ein weiteres unglaubliches Opfer wurde von Hieron I., dem Tyrannen von Syrakus, dargebracht. 470 v. Chr. gewann Hieron das Wagenrennen bei den Pythischen Spielen. Als Dank an Apollo weihte er einen lebensgroßen Bronzewagen mit vier Pferden und einem Wagenlenker. Bisher wurde nur der Wagenlenker gefunden. Heute nimmt die Statue einen Ehrenplatz in einem Museum in Delphi ein.

Die schönen Statuen und kostbaren Gegenstände in Delphi spiegeln den Wunsch der Menschen und Städte wider, die ganze Zeit im Heiligtum zu bleiben. Für die alten Griechen war Delphi mehr als nur ein heiliger Ort. Das Orakel nahm über tausend Jahre lang eine konkurrenzlose Stellung in der Gesellschaft ein. Das Delphische Orakel, das die Fähigkeit besitzt, mächtige Menschen sowie große Stadtstaaten zu beeinflussen, spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der westlichen Zivilisation.

Die Welt ist erstaunlich und schön und auch voller nicht vollständig verstandener Dinge, die seit Jahrhunderten umstritten und kritisiert werden. Die mesoamerikanische Zivilisation war keine Ausnahme, und sobald es auftaucht, haben Historiker und Wissenschaftler sofort den Wunsch, in eine neue Diskussion einzusteigen und ihre Theorie vorzutragen.