Was rettete die UdSSR vor 50 Jahren vor der Hongkong-Grippe-Epidemie?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Pandemie, die 1968 die Welt heimsuchte und drei Jahre lang wütete, war der dritte weltweite Ausbruch des Influenzavirus. Verschiedenen Schätzungen zufolge starben in diesem Zeitraum eine bis vier Millionen Menschen an der neuen Krankheit. In West-Berlin gab es so viele Tote, dass sich die Leichen in den Tunneln stillgelegter U-Bahn-Stationen stapelten, aber es gab keinen Massenhype in der Presse. Der Sowjetunion gelang es, eine tödliche Epidemie zu vermeiden.

Das erste Opfer des neuen Virus war ein älterer Krabbenhändler aus Hongkong. Sie erkrankte am 13. Juli 1968 und starb eine Woche später. Einen Monat später waren alle Krankenhäuser in der englischen Kolonie überfüllt - etwa eine halbe Million Menschen waren infiziert. Das London Virus Center hat bestätigt, dass es sich um eine neue Art der Grippe (Influenza A-Stamm H3N2) handelt. Höchstwahrscheinlich ist es aus einem Virus eines Kleinviehs (wie einem Schwein) mutiert, aber es war nicht möglich, dies mit Sicherheit festzustellen.

Die Sterblichkeitsrate durch die Hongkong-Grippe war nicht sehr hoch - etwa 0,5% der Fälle starben, aber die Ansteckungsfähigkeit der Krankheit war unglaublich. Es war möglich, sich nicht nur durch Tröpfchen in der Luft, sondern auch durch Schweiß, einfach durch Berühren einer kranken Person, eine Wunde zu fangen. Der Krankheitsverlauf war äußerst schwierig - trockener Husten (Blut erreichend), hohes Fieber, zahlreiche Komplikationen. Die Symptome traten innerhalb von ein oder zwei Tagen nach der Infektion auf, konnten sich jedoch zwei Wochen lang verstecken. Diese Pandemie gefährdet wie die moderne Pandemie ältere Menschen.

Bis Ende August waren Singapur, Malaysia, Taiwan, Vietnam und die Philippinen mit dem neuen Virus infiziert. In Vietnam entfaltete sich gerade ein blutiger Krieg, sodass der weitere Weg des Virus vorbestimmt war. Im September traf die Krankheit die Vereinigten Staaten, wo die Zahl der Todesfälle durch diese Pandemie mehr als dreißigtausend Menschen betrug (nach einigen Schätzungen bis zu hunderttausend). Zum Vergleich: Die Zahl der Amerikaner, die im selben Jahr 1968, das als das blutigste Jahr gilt, während der Kämpfe in Vietnam starben, wird auf 16.000 geschätzt.

Das disziplinierte Japan litt am wenigsten unter dem neuen Virus: Einwohnerumfragen setzten Masken auf und hielten sich strikt an die empfohlenen Hygienestandards (sie wusch sich ständig die Hände). Dadurch konnte dort eine massive Epidemie vermieden werden, aber Europa litt sehr darunter. Es sei darauf hingewiesen, dass die Daten dieser Jahre für die Toten und Infizierten nicht sehr genau sind. Es wird jedoch angenommen, dass in Frankreich im Dezember 1968 in einigen Gebieten die Hälfte der Bevölkerung erkrankte. Dies führte sogar zu einer vorübergehenden Schließung von Fabriken - es gab einfach nicht genug Arbeitskräfte. Aber das Schlimmste war für Deutschland. Insgesamt starben in den östlichen und westlichen Teilen des Landes etwa 60.000 Menschen. In West-Berlin wurden die Leichenschauhäuser bald nicht mehr bedient, und es wurden stillgelegte U-Bahn-Stationen verwendet, um die Leichen der Toten zu lagern (auf den Linien, die von der DDR während des Baus der Berliner Mauer blockiert wurden). An der Beerdigung der Seuchenopfer mussten Müllsammler beteiligt werden, da es nicht genügend Totengräber gab.

Es ist überraschend, dass die damalige Presse den Hype um die Krankheit, die Tausende von Menschenleben forderte, nicht schürte. Dies lag wahrscheinlich an der allgemeinen Einstellung zu diesem Thema. Damals glaubte man, dass jeder Husten geheilt werden kann, wenn man sich warm anzieht und viel trinkt. Die neueste Errungenschaft der Medizin - Antibiotika - hat das Vertrauen geweckt, dass die moderne Wissenschaft mit jeder Krankheit fertig wird, denn die Errungenschaften des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts haben es den Menschen bereits ermöglicht, sogar ins All zu fliegen. Die meisten Leute glaubten, die Ärzte hätten alles unter Kontrolle. Und dann gab es genug Probleme in der Welt, die für Schlagzeilen sorgten: der Vietnamkrieg, die Studentenrevolution in Europa und die kulturelle in China, der Kalte Krieg und die sowjetische Bedrohung. Vor dem Hintergrund all dessen schien die Grippeepidemie kein so bedeutendes Ereignis zu sein, daher gab es nirgendwo massive Angst und strenge Quarantänemaßnahmen.

Nach der ersten Welle kehrte die Hongkong-Grippe für zwei weitere Saisons zurück. In Großbritannien, Japan und Australien haben Rückfälle der Pandemie zu viel mehr Opfern geführt. Später entwickelte die Mehrheit der Weltbevölkerung eine Immunität gegen den H3N2-Stamm, und jetzt tritt er regelmäßig als saisonale Krankheit auf, die nicht zu solch katastrophalen Folgen führt.

Die Sowjetunion ist dank des Eisernen Vorhangs der Pandemie entgangen. Es wird angenommen, dass sich dieses Virus dank Flugzeugen zum ersten Mal so schnell auf der ganzen Welt verbreitet hat. Die Beziehungen zwischen den Ländern waren Mitte des 20. Jahrhunderts ziemlich eng, aber die UdSSR wurde eine Ausnahme (in diesem Fall eine glückliche). Sowjetbürger hatten so wenige Kontakte ins Ausland, dass kleine Quarantänemaßnahmen dazu beitrugen, das Eindringen der Hongkong-Grippe in unser Land deutlich zu verlangsamen. Natürlich hat es uns am Ende erwischt, aber es geschah, nachdem das Virus mutiert und geschwächt war, am Ende der globalen Pandemie.

In der UdSSR wurde eine Sonderverfügung erlassen: Mitarbeiter von Restaurants, Hotels und anderen Einrichtungen, die mit ausländischen Bürgern (Touristen oder Botschaftsangestellten) arbeiten, sollten chirurgische Masken im Gesicht tragen und ihre Hände mit Wasser und Seife waschen. In Zukunft haben wir zwei Epidemiewellen erkannt - 1968 und 1070, aber die Inzidenzrate überstieg nicht den Durchschnitt. Die Ärzte waren bereit für die dritte H3N2-Welle - sie haben die Bevölkerung geimpft, so dass wir sagen können, dass die Epidemie in der UdSSR vermieden wurde.

Die Pandemie von 1968 hat den Menschen viel beigebracht. Nach ihr galt das Alter "65+" als Risikogruppe für Viruserkrankungen, große Länder waren gezwungen, die Massenproduktion von Grippeimpfstoffen zu starten, und in einigen Ländern (zum Beispiel in Frankreich) Impfungen von Rentner wurden vom Staat bezahlt. Zudem empfand die Menschheit damals erstmals, dass enge wirtschaftliche und kulturelle Verflechtungen zwischen den Ländern nicht nur ein Segen, sondern auch eine potenzielle Gefahrenquelle sein können, denn erstmals breitete sich eine Infektionskrankheit in kürzester Zeit weltweit aus Sache von Wochen.

Massenkrankheiten haben die Menschheit seit Tausenden von Jahren heimgesucht. Die Unruhe der Menschen folgt oft einer Krankheit. So, 1771 riefen Moskauer einen "Pestaufstand" aus und töteten Erzbischof Ambrosius.