Wie ein Franzose, der in seiner Kindheit eine Mumie sah, die Große Sphinx ausgrub und Ägypten rettete

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Als Kind fiel ihm der Anblick der einzigen ägyptischen Mumie im örtlichen Museum auf. Über die Existenz der meisten Tempel war noch nichts bekannt, nichts störte den jahrhundertealten Frieden von Hunderten von Bestattungen, dann hatte noch niemand die Pfoten der Großen Sphinx gesehen - sie waren unter einer dicken Sandschicht versteckt. Auch das Museum, das die größte Schatzkammer für altägyptische Schätze werden soll, existierte nicht. All dies sollte dieser französische Junge erledigen, der in seiner Heimatstadt einen alten Sarkophag untersuchte.

Wie Auguste Mariet Ägyptologe wurde

Francois Auguste Ferdinand Mariet wurde am 11. Februar 1821 in der Kleinstadt Boulogne-sur-Mer in eine einfache Familie hineingeboren - sein Vater war Beamter in der örtlichen Gemeinde. Eineinhalb Jahre später liest Jean-François Champollion seinen berühmten Pariser Bericht über die Entzifferung der ägyptischen Hieroglyphenschrift, der den Beginn der Ägyptologie als Wissenschaft markieren wird.

Das Leben von Auguste Mariet war zunächst nicht mit Archäologie verbunden. Er lebte einige Zeit in England, wo er Französisch und Zeichnen unterrichtete. Nach seiner Rückkehr erhielt Mariet eine kleine Anstellung im Louvre. Die Sammlung des Pariser Museums war keineswegs wichtiger als alles, was Auguste aus seiner Kindheit in Boulogne in Erinnerung hatte und die einzige Mumie, die in seiner Heimatstadt ausgestellt wurde. Aber er wurde wirklich vom alten Ägypten "infiziert", als er die Papiere seines Cousins Nestor l'Ot aussortierte, ein Mitglied der Expedition dieses Champollion. Dann wurde das Schicksal von Mariet bestimmt - sein ganzes zukünftiges Leben war mit der Geschichte des Landes der Pharaonen verbunden.

Er nahm das Studium der altägyptischen Hieroglyphen sowie der koptischen, aramäischen und anderen Sprachen der Vergangenheit auf. Und bald schickte der Louvre Mariet nach Ägypten, um die Sammlung des Museums aufzufüllen. Damals war alles Ägyptische in großer Mode: Tausende Exponate wurden aus fernen afrikanischen Ländern mitgebracht - für Museen, Privatsammlungen und einfach zum Dekorieren von Wohnzimmern und Bibliotheken. Sie holten Mumien und Statuen, religiöse Gegenstände, Amulette, antike Gefäße, Werkzeuge, Stoffe - alles, was man im Sand Ägyptens ausgraben und finden konnte. Das war die Archäologie jener Zeit - eher wie Plünderung. Der Louvre blieb in diesem Rennen um modische Trophäen nicht zurück – deshalb wurde Marieta beauftragt.

Anfangs führte er diese Mission gewissenhaft aus, hatte jedoch aufgrund seiner geringen Erfahrung nicht immer Glück. Manchmal, ohne Erfolg bei der Suche nach den Schätzen der Antike, besuchte er dennoch antike Tempel und kommunizierte mit der lokalen Bevölkerung. Eines Tages war Mariet in Saqqara bei Memphis, wo er begann, die Umgebung der Stufenpyramide zu erkunden, und eines Tages, im Herbst 1850, fand er den steinernen Kopf einer Sphinx, die über dem Sand ragte. Die Figur war nicht die einzige, die sich weigerte - sie war Teil der Allee der Sphinxe, die zum alten Tempel des Serapeums führte, sie war dem ägyptischen Gott in Gestalt eines Stiers geweiht. Bei Ausgrabungen entdeckte Mariet mehrere Kammern und Sarkophage mit heiligen Apis-Stieren. Mariet arbeitete sorgfältig, er konnte weitere Ausgrabungen ablehnen, falls eine mögliche Zerstörung der antiken Räumlichkeiten drohte.

In Gizeh räumte ein Archäologe das Territorium der Pyramiden und befreite die Figur der Großen Sphinx von den Sandablagerungen – schließlich war die riesige Skulptur damals bis zu den Schultern verborgen. Mariet entdeckte die Nekropolen von Abydos und Theben, räumte eine Reihe von Grabstätten aus dem Sand, darunter den Tempel von Pharao Seti I. und den Tempel von Königin Hatschepsut in Deir el-Bahri.

Rückkehr nach Ägypten und neue Position

Mariet fand Tausende von Statuen und anderen Kunstwerken und schickte sie alle in den Louvre. Jedenfalls war dies zu Beginn seiner Tätigkeit als Archäologe und Ägyptologe der Fall – später wird Mariet die Herangehensweise an den Export antiker Werte aus Ägypten komplett ändern. Er kehrte 1855 nach Frankreich zurück und wurde für seine Dienste befördert; aber ein Jahr später kehrte der Forscher nach Ägypten zurück, diesmal für immer.

Die ägyptischen Behörden schenkten der Arbeit von Mariet Aufmerksamkeit und unterstützten ihn, da sie seine enormen Verdienste bei der Entdeckung von Denkmälern der ägyptischen Geschichte anerkennen. Daher übernahm Mariet 1858 auf Einladung des Khediven, des Herrschers von Ägypten, die Leitung einer eigens eingerichteten Abteilung für Ausgrabungen und Altertümer Ägyptens. Anschließend wird diese Abteilung Service und dann Ministerium für Altertümer genannt. Die Befugnisse waren weitreichend: Mariet setzte Beschränkungen für die Ausgrabung und die Abtransport von Fundstücken aus Ägypten fest.

In seinem Wunsch, das historische Erbe Ägyptens zu bewahren, geriet er manchmal sogar in Konflikte mit dem Khedive - zum Beispiel, als der französischen Kaiserin Eugenia der Goldring von Königin Ahotep gefiel. Mariet widersprach und die Dekoration blieb in Ägypten, aber einige Jahre später wurde die Wissenschaftlerin bei ihrem Besuch in Ägypten gerne die Führerin der Kaiserin.

Mariet grub weiter. Darüber hinaus sicherte er sich ein Monopol für Durchsuchungen in Ägypten zum Nachteil ausländischer, vor allem britischer und deutscher Archäologen, die bis vor kurzem die Führung in diesem Bereich der Geschichtswissenschaft innehatten. Allein 1860 führte er mehr als 30 Ausgrabungen durch. Frankreich wurde dank Mariet führend auf dem Gebiet der Ägyptologie. Der Direktor der Antikenabteilung traute den Ägyptern jedoch nicht selbst - im Vorfeld hielt er ihre mögliche Besetzung von Positionen, die die Durchführung archäologischer Forschungen in ihrem Land beeinflussten, für einen Fehler.

Die Idee von Marieta - Museum

Im Jahr 1863 wurde auf Initiative von Mariet das Ägyptische Museum eröffnet, in dem die gefundenen antiken Schätze ausgestellt wurden. Es befindet sich in Bulak, einem der Vororte von Kairo, am Ufer des Nils. Der Standort erwies sich als unglücklich - 1878 ging ein Teil der Sammlung des Museums, darunter die Zeichnungen und Notizen von Mariet selbst, durch Überschwemmungen verloren. Nach diesem Vorfall zog das Museum um. Heute beherbergt das Kairoer Museum die weltweit größte Sammlung antiker ägyptischer Schätze.

Für seine Verdienste erhielt Auguste Mariet den Titel Bey und zwei Jahre vor seinem Tod - Pascha. Insgesamt entdeckte Mariet im Laufe seines Lebens mehr als dreihundert altägyptische Gräber, entdeckte mehr als 15.000 andere Schätze und hinterließ viele wissenschaftliche Werke und Publikationen. Er starb 1881. Der Ägyptologe wurde in einem Marmorsarkophag im Garten eines Museums in Kairo beigesetzt. Der von ihm berufene Gaston Maspero wurde Nachfolger von Mariet als Leiter der Antikenabteilung, die die Politik seines Vorgängers fortsetzte. Bis 1953, als Ägypten eine Republik wurde, waren nur die Franzosen in dieser Position und später - ägyptische Staatsbürger.

Auch Auguste Mariet hat die Musikgeschichte geprägt. Auf Wunsch des Khediven schrieb er die Handlung der Oper Aida, die für den Bau des Kairoer Opernhauses inszeniert wurde. Die Premiere war zeitlich auf die Eröffnung des Suezkanals abgestimmt, wurde jedoch aufgrund des Deutsch-Französischen Krieges auf 1871 verschoben. Mariet hat sich nicht nur diese Geschichte ausgedacht, sondern auch Tipps zu Bühnenbild und Kostümen gegeben.

Einer von denen, die Mode für alles Ägyptische nach Europa brachten, war Dominique Denon, der Künstler, der das Blut von Napoleon und Voltaires Zahn aufbewahrte und der erste Direktor des Louvre wurde.